«О, вы уже здесь?» — Элона поприветствовала их, выйдя из особняка в потрясающем сером платье, которое на мгновение заворожило Джейдена.
«Да, Элона, ты выглядишь прекрасно!» — воскликнула Миллея.
«Ты тоже, Миллея!» — ответила Элона, искренне восхищаясь красотой Миллеи. С её длинными голубыми волосами, завязанными назад, дополненными светло-розовыми глазами и элегантным голубым платьем, Миллея была настоящим зрелищем. «И Джейден, ты тоже хорошо выглядишь!» — добавила Элона с улыбкой, отметив синий костюм Джейдена.
«Спасибо», — ответил Джейден. «Ты тоже выглядишь красиво».
Пока они болтали, из особняка вышел Саймон, одетый в официальный костюм, хотя его выражение казалось обеспокоенным.
«Саймон...» — Элона попыталась окликнуть его.
Саймон, заметив их присутствие, просто кивнул им, прежде чем сесть в одну из карет Дома Фалкрона. «Пожалуйста, поехали».
«Да, милорд», — подтвердил кучер, и карета тронулась.
Заметив любопытные взгляды Джейдена и Миллеи, Элона сменила тему. «Кстати! Брат присоединяется к нам!»
«А?!»
«П-Правда?!»
Джейден и Миллея были ошеломлены неожиданной новостью.
«Да», — подтвердила Элона с улыбкой.
«Я пытался связаться с ним, но он не отвечал. Я рад», — заметил Джейден.
«Да, он даже меня игнорировал...» — пробормотала Элона, хотя не держала на него обиды. Она чувствовала, что что-то произошло, пока она была без сознания, но не могла точно определить, что именно.
«Эй!» — подъехала ещё одна карета, и из окна показалась голова Карлы.
«Карла!» — Джейден подошёл к карете и помог Карле выйти. Карла, в ослепительном зелёном платье, привлекла внимание Джейдена, и ему было трудно отвести от неё взгляд, восхищаясь её красотой.
«Джейден». — Брат Карлы, который также находился в карете, поприветствовал своего зятя с улыбкой.
«Матис». — Джейден пожал ему руку с улыбкой. За месяц они много общались и стали хорошими друзьями. Затем Джейден снова обратил внимание на Карлу и взял её за руку. Теперь они были помолвлены и больше не нуждались скрывать свои чувства.
«Элона». — Оживлённый разговор затих, когда из особняка вышел элегантный мужчина в стильном сером костюме.
«Отец».
«Где Саймон?» — поинтересовался Томен, ища своего приёмного сына.
Выражение Элоны стало неловким, когда отец задал этот вопрос. «Он… уехал раньше».
«Понятно». — Томен кивнул, казалось, не обратив на это внимания, и затем перевёл взгляд на Карлу и Матиса. «Карла. Матис».
«Дядя», — Карла и Матис поприветствовали Томена, которого знали с детства.
«Почему бы нам всем не поехать в одной карете?» — предложила Карла. «Моя карета достаточно просторная для всех нас».
Элона взглянула на отца, который кивнул в знак согласия, прежде чем сесть в отдельную карету.
Таким образом, Джейден, Миллея и Элона присоединились к Карле в её карете, а рыцари армии Фалкрона и рыцари герцога Роджера сформировали охрану вокруг карет, направляясь к Королевскому Дворцу Селесты.
…
…
…
«Лорд Фалкрона», — рыцари, стоящие у входа во дворец, почтительно поприветствовали Томена и остальных, сопровождающих его.
Их провели на верхний этаж, направляясь к определённому залу. Рыцари, охраняющие двери, склонили головы и тут же открыли высокие двери, издавшие характерный скрип.
Когда двери распахнулись, из зала хлынул яркий свет, открывая Томена и остальную группу. Зал уже был полон важных дворян и их детей из Королевства Селеста, все они обратили своё внимание на вошедших.
«Я так нервничаю…» — пробормотала Миллея, чувствуя себя подавленной множеством взглядов, направленных в её сторону.
«Я тоже», — признался Джейден, всё ещё не привыкший быть в центре внимания.
С тех пор как стало известно, что Джейден — Апостол Люмена, а Миллея — носительница родословной Рафиэля, они стали объектом внимания в академии. Однако здесь интенсивность была выше, ведь присутствовали не только студенты, но и люди среднего возраста, а также высокопоставленные дворяне.
«Держись прямо, Джейден. Помни, ты мой жених!» — Карла игриво подтолкнула Джейдена, побуждая его выпрямиться и встретить толпу с решительным выражением.
«О, Лира!» — воскликнула Миллея, заметив Лиру в красивом коричневом платье. Лира была занята оживлённой беседой — или, возможно, даже флиртом — с Саймоном, который преобразился из своего прежнего угрюмого состояния в полное удовольствие.
За последний месяц Саймон и Лира также обручились, поскольку Лира настойчиво работала над тем, чтобы поднять настроение Саймону. И Томен, и отец Лиры одобрили это, видя многообещающее будущее для своих детей.
«Миллея!» — Лира воскликнула, обнимая Миллею, увидев её. Они втроём тепло общались, делясь последними новостями и с нетерпением ожидая предстоящего празднования.
Я стоял в кладовой во дворце, напротив Авроры, которая выглядела сияющей в своём золотом платье.
«Амаэль», — заговорила она.
«Да». — Благодаря помощи Авроры мне удалось пробраться во дворец, замаскировавшись и избежав рыцарей, патрулирующих территорию. С повязкой на глазах, скрывающей мою личность, я мог передвигаться, не привлекая слишком много внимания.
«Я рада, что ты пришёл», — сказала Аврора с улыбкой.
«Ты сомневалась, что я приду?» — спросил я, любопытствуя о её ожиданиях.
«У меня были сомнения», — призналась она. «Но я надеялась, что ты придёшь».
«И зачем ты меня позвала? Ты боялась, что что-то может случиться на твоём дне рождения?» — поинтересовался я.
«Да, но прежде чем…» — Аврора подошла ко мне, её рука потянулась к моей повязке. «Не пора ли закончить эту маленькую игру?»
Я был удивлён её предложением, но подчинился и снял повязку. Мои волосы вернулись к своему естественному серому цвету. «Когда ты поняла?» — спросил я, заинтригованный.
«Когда Элона упомянула тебя, у меня появились подозрения, и они подтвердились, когда ты появился в подземелье с тем ребёнком», — объяснила Аврора.
«Почему ты притворялась, что не знаешь до сих пор?» — спросил я, любопытствуя о её мотивах.
«Потому что… мне нравились наши дружеские беседы последние месяцы», — призналась Аврора.
«Понятно», — ответил я, не проявляя особой реакции. «Так, тебе всё ещё нужна моя помощь?»
Аврора серьёзно кивнула. «Я прошу помощи не как Амаэль, а как тебя, Эдвард. Конечно, у тебя есть право отказаться. Но я беспокоюсь за благополучие всех, и я знаю, что тебе не безразлична Элона, верно?»
«Ты права, Аврора. Однако я не буду играть для тебя в детектива», — твёрдо заявил я.
«Понимаю», — неохотно сказала Аврора, принимая моё решение.
«Тогда…»
«Подожди», — Аврора прервала меня, схватив за руку.
«Что такое?» — спросил я, любопытствуя о её внезапном колебании.
«Спасибо, Эдвард. Спасибо за всё», — Аврора выразила свою благодарность с искренней улыбкой.
Глядя на неё, я не мог не ответить улыбкой. «Жаль, правда, Аврора?»
«Хм?» — Аврора подняла бровь, озадаченная.
«Если бы я сохранил свою маскировку ещё на несколько недель, ты бы…» — я замолчал, позволяя ей закончить моё предложение.
«Я бы влюбилась в тебя», — закончила Аврора мои слова, кивая в знак согласия. «Дай мне немного больше времени, и я бы снова влюбилась в тебя, Эдвард».
«Жаль», — заметил я.
Месяц назад, когда я всё ещё находился под сильным влиянием личности Эдварда, я чувствовал любовь к Авроре. Однако, когда воспоминания о моей прошлой жизни начали возвращаться, мои чувства к ней постепенно угасли, особенно учитывая её помолвку с другим и изменения в моём собственном мировоззрении.
«Действительно жаль», — согласилась Аврора, её сапфировые глаза были устремлены на меня. «Если бы ты был таким, когда мы были помолвлены…»
«Это всё равно бы не сработало», — перебил я, удивив Аврору своим ответом. Я продолжил, не отступая. «Наша помолвка не удалась бы, потому что, прежде всего, Королевство — твой приоритет, Аврора».
Даже если я не полностью верил Брэндону, если то, что он сказал о моей несовместимости с Эденом, правда, то может наступить день, когда меня больше не будут приветствовать в Королевстве Селеста, которое является священным местом поклонения Эдену.
И если Авроре пришлось бы выбирать между её Королевством и мной…
Да.
Это бы не сработало.
Глаза Авроры на мгновение расширились, прежде чем она опустила голову в знак согласия. «Да. Королевство превыше всего». — Она сказала и покинула комнату.
Аврора воплощала такой тип личности.
Когда она впервые расторгла нашу помолвку, это было не только из-за того, что я вызывал у неё отвращение, хотя это и было одной из причин.
Нет.
Главной причиной, по которой она разорвала нашу помолвку, был её страх за репутацию Королевства Селеста, если бы она вышла замуж за такого, как я.
А теперь она была помолвлена с Первым Принцем Империи Арватра. Этот союз должен был положить конец многовековой вражде между нашими двумя нациями. Важность этой помолвки была для Авроры кристально ясна.
Она, безусловно, лучше подходила на роль Наследницы, чем Альфред.
Теперь…
Я направился к концу комнаты, распахнул дверцу шкафа и вытащил за руку человека внутри.
«Э-Эй!»
«Что ты здесь делаешь?» — спросил я, мой взгляд был устремлён на девушку, чья красота соперничала с красотой её сестры, с которой я только что разговаривал. «Сильвия».
Сильвия, одетая в потрясающее изумрудно-зелёное платье, бросила на меня сердитый взгляд своими завораживающими изумрудными глазами, её пальцы нежно гладили её руку. «Э-Это мой вопрос, Эдвард! О чём ты говорил с сестрой?»
«Ты шпионила за нами, верно? Должно быть, подслушала», — заметил я с насмешкой.
Сильвия на мгновение отвела взгляд, прежде чем снова встретиться со мной глазами. «Аврора… она говорила мне, что ты изменился, но, похоже, она всё время была права».
Между нами повисла тишина на мгновение.
Я не разговаривал с Сильвией годами, так что её замешательство было понятно.
«Что ты здесь делала?» — повторил я, возвращаясь к исходной теме.
«Э-Это…» — Сильвия запнулась, явно смущённая моим настойчивым тоном.
«Что ты здесь делала, Сильвия?» — я наклонился ближе, принимая ту же властную позу, что когда-то использовал с ней.
«О, прекрати! Я больше не ребёнок!» — воскликнула Сильвия, закрыв моё лицо рукой, её охватило смущение, когда она вспомнила наши прошлые взаимодействия.
«Тогда?» — я убрал её руку и потребовал ответа.
Сильвия потянулась в пустоту и вытащила фотографию. «Из-за него!»
Это была фотография Джейдена.
http://erolate.org/book/989/116025
Готово:
