Наследие Короля Монстров — Глава 4: Доказать свою ценность
После того как его освободили, гоблины постепенно разошлись, занятые своими заботами, оставив Лэнса в покое.
Лэнс стоял на окраине лагеря, скрестив руки на груди, внимательно изучая окружающую обстановку. Он слышал, как гоблины обсуждали необходимость сжечь тела погибших, и теперь задумался, вероятно, так здесь было принято обращаться с умершими. Впрочем, это не сильно отличалось от некоторых традиций Земли.
Повсюду сновали гоблины, действуя с тревожной поспешностью: они перевязывали раны, разбирали уцелевшие припасы и тревожно шептались о неизбежном возвращении врагов.
Голова Лэнса была переполнена мыслями, пока он пытался разобраться в этом странном новом мире. Гоблины здесь оказались совсем не такими, какими он привык их видеть в играх и фантастических историях Земли. Особенно удивили его женщины-гоблины, которые резко контрастировали с отвратительными чудовищами из человеческих сказок.
На деле же гоблинши этого мира были прекрасны. Более того, большинство из них превосходили красотой даже многих девушек, которых он знал раньше. Мысль казалась абсурдной! Их фигуры, подчёркнутые скудной одеждой, состоявшей лишь из обрывков кожи и ткани, притягивали взгляд гораздо больше, чем ему хотелось признавать. Если бы он не был занят вопросом выживания, Лэнс вполне мог бы позволить себе невольно любоваться их природной красотой.
Но за внешней привлекательностью скрывалось нечто дикое и первобытное. Каждый их жест и взгляд выдавали в них хищников. Острые зубы вспыхивали во время разговора, на пальцах у некоторых были настоящие когти, а жёлтые глаза сверкали с такой яростью, что Лэнса бросало в дрожь.
«Они красивы, но вовсе не милые создания», — подумал он про себя.
— Нравится зрелище? — внезапно прервал его размышления голос.
Лэнс обернулся и увидел Лию, предводительницу племени гоблинов. Она стояла, скрестив руки, и насмешливо подняла одну бровь.
— Не совсем, — ответил Лэнс, заставляя себя сосредоточиться. — Просто наблюдаю.
— Хорошо, — Лия подошла ближе, окинув взглядом лагерь. — Если ты собираешься нам помочь, учись быстро. Терпение — роскошь, которой у нас нет.
В течение дня Лэнс начал активно изучать лагерь, стараясь подмечать каждую деталь. Конечно, он видел несколько путей для бегства, но понимал, что раз уж гоблины обосновались здесь, значит, поблизости нет людей, зато полно опасных зверей и ещё неизвестно каких существ. Проверять это на своей шкуре ему совершенно не хотелось.
При этом он обратил внимание на невероятную стойкость гоблинов: несмотря на потери, они самоотверженно восстанавливали разрушения. Их оружие и доспехи, пусть грубые и примитивные, были изготовлены на удивление качественно, а умение извлекать максимум пользы из ограниченных ресурсов восхищало. Но и уязвимости племени были очевидны.
Оборона лагеря представляла собой жалкое зрелище. Низкий деревянный забор едва ли мог остановить решительный натиск, а густой лес вокруг предоставлял укрытие любому нападающему. Ни дозорных вышек, ни ловушек, ни организованной системы сигнализации. При повторной атаке врага их ожидало неминуемое поражение.
«Хорошо хоть, что я столько лет смотрел фильмы и играл в стратегии. Наконец-то это пригодится в реальной жизни!» — мысленно усмехнулся Лэнс.
— Ваш лагерь совершенно не защищён, — резко заявил он Лие, когда они оказались рядом с ограждением.
Она раздражённо взглянула на него:
— Думаешь, мы сами этого не видим? Мы сделали всё, что могли, с тем, что у нас есть.
— Я не критикую, — поднял руки Лэнс. — Но если вы хотите пережить следующую атаку, придётся улучшить защиту.
Гнев в глазах Лии сменился задумчивостью:
— Говори.
— Во-первых, частокол слишком низкий и слабый. Он не выдержит натиска. Его нужно укрепить тяжёлыми брёвнами и установить острые колья снаружи.
— Дерево мы найдём, но колья займут время, — заметила Лия.
— Тогда сосредоточьтесь на входах, — продолжил Лэнс. — Сузьте проходы так, чтобы нападавшим приходилось атаковать узкими группами. Используйте узкие коридоры, которые легко защищать.
— Узкие проходы… — задумчиво повторила Лия. — Что ещё?
— Лес вокруг лагеря, — Лэнс указал на густые деревья. — Это и благословение, и проклятие. Он скрывает движения врага, но даёт нам возможность расставить ловушки: ямы, силки, падающие деревья — всё, что замедлит их и сломит боевой дух.
Лия впервые улыбнулась, хоть и едва заметно:
— Мне нравится, как ты мыслишь, человек.
Лэнс нервно усмехнулся про себя: «Спасибо тебе, Рэмбо!».
Продолжая свои наблюдения, Лэнс расспрашивал встречавшихся ему гоблинов о враге, стараясь выглядеть полезным. Он не имел настоящего боевого опыта, кроме того, что почерпнул из кино и игр, и поэтому полагался на здравый смысл.
Он выяснил, что напавшие на них самцы-гоблины принадлежали к кочевому клану, известному своей жестокостью и варварством. Они перемещались небольшими группами, грабя и похищая женщин любых рас и даже, если бы им представилась такая возможность, не побоялись бы напасть на драконицу.
— Они хуже животных, — прорычала одна из старейшин, точа копьё. — Ни чести, ни верности. Только жестокость и жадность.
— И они обязательно вернутся, — мрачно заметил Лэнс.
Старейшина кивнула:
— Всегда возвращаются. Это лишь вопрос времени.
«Ну, хотя бы к мужчинам у них интереса нет… Всегда можно попробовать сбежать, если что-то пойдёт не так. Хотя кто бы мог подумать, что гоблины заговорят со мной о чести?» — с иронией подумал Лэнс.
К вечеру, сидя у костра с Лией, Лэнс озвучил план:
— Нужно подорвать их моральный дух. Они слишком уверены в себе. Если заставить их почувствовать страх, бой станет проще.
— Ты хочешь их запугать? — спросила Лия.
— Именно, — кивнул он. — Ловушки, разведённые ночью костры, ложные следы. Пусть думают, что лагерь сильнее и опаснее, чем есть на самом деле.
Лия удовлетворённо усмехнулась:
— Ты мыслишь почти как гоблин.
«Нет, скорее это ты мыслишь почти как человек», — мысленно ответил Лэнс.
— Кстати… а что у нас на ужин? — добавил он вслух, почувствовав облегчение после напряжённого дня.
http://erolate.org/book/993/116293
Готово:
