Готовый перевод The Monster King's Legacy / Наследие Короля Монстров: Глава 8: Новый лидер

Наследие Короля Монстров — Глава 8: Новый лидер

Яркие огни костров освещали лагерь, в котором гоблины праздновали свою победу. После дневного ожидания самцы-гоблины вернулись с новыми воинами. К несчастью для них, племя уже было полностью готово к битве, и в этот раз стратегии Лэнса показали себя ещё лучше, чем прежде. Нападавшие были почти полностью истреблены, лишь нескольким удалось ускользнуть.

Теперь же перед глазами Лэнса происходило зрелище, которого он не мог даже представить.

Гоблинши собрались вокруг главного костра, танцевали и пели, их радостные возгласы и звонкий смех эхом разносились в ночи, перемежаясь ритмичными хлопками в ладоши. Чем дольше он наблюдал за ними, тем сильнее они напоминали ему обычных людей, разве что с зелёной кожей.

«Как будто я снова в деревне на Земле», — подумал Лэнс, с лёгкой усмешкой прислонившись к потрескавшейся баррикаде и наблюдая за праздником издалека. Он и сам хотел бы присоединиться к веселью, но тело болело от усталости, а разум был измотан пережитыми событиями. Лэнс удивлялся, откуда у гоблинов берётся столько энергии.

Хотя внешне гоблинши выглядели счастливыми и беззаботными, Лэнс видел скрытый страх, не покидавший их даже сейчас.

— Они всё ещё боятся, — тихо произнёс он, скорее сам себе, чем кому-либо.

Рядом с ним возникла Лия, её жёлтые глаза отражали отблески костра:

— Конечно, боятся. Эти ублюдки вернутся, и все это знают.

— Тогда зачем праздновать? — спросил Лэнс.

Лия усмехнулась:

— Потому что сегодня мы всё ещё живы. Позволь нам хотя бы это.

Лэнс задумался о её словах, хотя и не вполне соглашался с такой логикой. «Похоже, они больше похожи на примитивных или глуповатых людей…» — мысленно отметил он.

Постепенно праздник начал стихать. Гоблины разошлись на небольшие группы, обсуждая прошедшую битву и делясь едой. Лэнс присел на бревно рядом с одной из таких групп, вызывая осторожные взгляды окружающих. Ноги уже не держали его, и ему пришлось присесть.

Даже сейчас он внимательно разглядывал их, размышляя о том, что ждёт его, когда нынешняя угроза минует.

— Ты снова пялишься, — вдруг прозвучал голос Лии за его плечом.

Лэнс вздрогнул, едва не выронив кусок хлеба, который только что грыз:

— Прости, я не хотел…

Лия отмахнулась с улыбкой:

— Ты странный, человек. Большинство уже сбежали бы в ужасе, а ты продолжаешь сидеть здесь, будто это твоё место.

— Ха-ха, будто у меня есть выбор? — тихо усмехнулся Лэнс.

В глазах Лии промелькнуло что-то непонятное, но она не стала продолжать эту тему.

— Старейшины хотят поговорить с тобой, — сказала она, указывая на большой костёр, возле которого собрались самые важные гоблины племени.

Лэнс слегка напрягся, но встал и последовал за ней. Старейшины, вопреки ожиданиям, вовсе не были старыми шаманками в причудливых одеждах; напротив, самой старшей из них можно было дать не больше тридцати с чем-то лет по человеческим меркам.

Они сидели полукругом у огня с серьёзными лицами, одна из них жестом пригласила его присесть.

— Ты хорошо справился, человек, — начала старейшина, внимательно глядя ему в глаза. — Твои ловушки и стратегии спасли нас.

Лэнс смущённо заёрзал:

— Не только моя заслуга. Все старались как могли.

— Не скромничай, — грубовато сказала другая старейшина. — Без тебя мы бы уже погибли.

Первая старейшина снова наклонилась вперёд, её взгляд был пронзительным:

— Нам нужен кто-то вроде тебя. Кто-то, кто способен мыслить и руководить. Останься с нами, Лэнс. Помоги нам восстановиться и выжить. Люди тебя не примут: ты не говоришь на их языке и ведёшь себя, как мы. Они убьют тебя ещё до рассвета.

Лэнс моргнул, ошарашенный прямотой её слов, хотя и сам уже задумывался об этом:

— Я… не думаю, что смогу. Я не один из вас.

— Нет, не один, — спокойно согласилась старейшина. — Именно поэтому ты нам и нужен. Ты видишь то, чего мы не замечаем. Ты можешь сделать нас сильнее.

Лэнс заколебался. У него не было связей с этим миром, не было дома, куда можно было бы вернуться. Но сама мысль остаться здесь и отвечать за жизни целого племени казалась слишком тяжёлой.

— Я не думаю, что гожусь на роль лидера. Я бы половину времени не знал, что делать. Могу просто помочь со стратегией или чем-то ещё…

— Ты думаешь, мы всегда знаем, что делать? — неожиданно перебила его Лия с усмешкой. — Мы гоблины, Лэнс. Мы выживаем не потому, что следуем какому-то великому плану, а потому что умеем приспосабливаться. Ты уже доказал, что делаешь это лучше многих. Мы верим, что ты дашь нам этот самый «великий план».

Другая старейшина кивнула:

— Мы не просим тебя стать тем, кем ты не являешься. Просто продолжай быть тем, кто помогает нам выживать.

Тишина повисла над костром, пока Лэнс размышлял. Вспомнились битвы, пережитые с ними плечом к плечу, ловушки, которые они строили вместе, и доверие, оказанное ему.

Вопреки внутреннему сопротивлению, Лэнс тяжело вздохнул:

— Хорошо. Пока я останусь. Но ничего не обещаю.

Первая старейшина удовлетворённо улыбнулась:

— Нам этого достаточно.

Лия шагнула вперёд, её взгляд был серьёзным:

— Но просто остаться недостаточно. Ты должен вести нас.

— П-постой, — опешил Лэнс. — Я не соглашался на такое!

— Тебе не нужно соглашаться, — твёрдо сказала Лия. — Нашему племени нужен лидер, который видит всю картину. Это ты.

— Я же сказал, я не подхожу на эту роль! — возмутился Лэнс.

— Никто не подходит изначально, — спокойно ответила Лия. — Но когда ты пришёл сюда, мы были на грани гибели. Теперь у нас появилась надежда. Благодаря тебе.

Лэнс хотел возразить, но слова не находились. «Как вообще гоблин может приводить такие веские аргументы?!»

Он взглянул на старейшин, ещё недавно враждебных к нему. Теперь в их глазах светилось уважение. Решение уже было принято за него.

Этой ночью Лэнс так и не смог заснуть, обдумывая возложенную на него ответственность.

На рассвете гоблины вновь собрались вокруг костра. Лия громко объявила:

— Человек спас нас дважды! Он не из нас, но он доказал, что достоин быть здесь!

Гоблины молчаливо согласились, никто не возражал.

— С сегодняшнего дня человек по имени Лэнс будет нашим лидером! Он поведёт, а мы последуем!

Объявление встретили смешанными возгласами и тихим ропотом, но никто не протестовал открыто.

Лэнс стоял рядом с Лией, усталый и ошеломлённый:

— Ладно… Но если всё пойдёт плохо, виновата будешь ты.

Лия самодовольно улыбнулась:

— Не волнуйся, человек. Мы не дадим тебе облажаться.

Впервые за много дней Лэнс улыбнулся, принимая вызов, который бросила ему судьба.

http://erolate.org/book/993/116297