Наследие Короля Монстров — Глава 21: Разрабатывая стратегию
— Смелости тебе не занимать, человечек, — угрожающе прорычал огр. — Вызвать меня вот так... Что тебе нужно?
Лэнс вежливо склонил голову:
— Хотел обсудить условия нашей договорённости. Мы уже собираем всё необходимое, но это займёт чуть больше времени, чем планировалось. Всё-таки мы маленькое племя.
Огр скрестил могучие руки на груди, прищурив взгляд:
— Ты тянешь время, малец.
— Я лишь говорю правду, — спокойно возразил Лэнс. — Если возьмёте всё сейчас, получите меньше, чем мы обещали. Дайте нам немного больше времени, и вы получите всё сполна.
Выражение лица лидера огров потемнело, и холодная капля пота скатилась по спине Лэнса. Понимая, что медлить нельзя, он поспешил продолжить:
— Подумай сам. Вы наёмники. Вам нужны не драки, а прибыль. Разве я не прав?
Огр низко зарычал, нахмурившись:
— Думаешь, самый умный? Говоришь мне, чего я хочу и что делать?
Лэнс поспешно покачал головой, сохраняя почтительность:
— Ни в коем случае, это было бы глупо с моей стороны. Я просто пытаюсь объяснить, что нападение прямо сейчас — пустая трата усилий. Но если вы немного подождёте, сможете забрать куда больше.
Лидер огров долго и напряжённо изучал лицо Лэнса, его изрезанное шрамами лицо не выражало никаких эмоций. Наконец, он негромко рассмеялся, звук напоминал глухой раскат грома вдалеке:
— Ловко языком работаешь, человечишка, — проговорил он с усмешкой. — Хорошо, дам вам ещё пару дней. Но если решишь меня обмануть… — огр наклонился ближе, и его голос упал до зловещего шёпота, — Я сожгу дотла ваш жалкий лагерь и перережу всех твоих зелёных дружков. И лично прослежу, чтобы ты смотрел на это из первого ряда.
Лэнс кивнул, стараясь казаться уверенным и серьёзным:
— Понял.
Вблизи от огра исходила такая мрачная и зловещая аура, что по спине Лэнса прошла холодная дрожь, словно само тело пыталось предупредить его об опасности. Гоблины, стоявшие за ним, тоже ощутили эту угрозу, напряжённо затаив дыхание.
***
Вернувшись в лагерь гоблинов, Лэнс обнаружил, что напряжение только усилилось. Когда он рассказывал остальным о своём плане — выиграть время у огров, готовя засаду, — отчётливо чувствовалось, насколько гоблины сомневаются в успехе идеи.
— Ты правда думаешь, они будут ждать? — резко спросила Рикка. — Что помешает им напасть раньше?
— Они не нападут, — уверенно заявил Лэнс, хотя в душе не мог полностью изгнать собственные сомнения. Но, как вождь, он не имел права показывать страх. — Им нет никакого смысла нападать сейчас. У нас есть несколько дней, и мы используем каждую минуту.
— Даже если они подождут, — осторожно заметила Зарра, — почему ты уверен, что у нас получится победить? Они сильнее, больше и вооружены лучше.
Лэнс вздохнул, глядя ей в глаза:
— Потому что мы умнее. Используем ловушки, засады, местность, в конце концов. И главное — огры нас недооценивают. Это наше самое большое преимущество.
Гоблины зашептались, переглядываясь с сомнением и тревогой.
— Лэнс прав, — неожиданно раздался спокойный голос Лии. Она шагнула вперёд, и её голос заставил всех замолчать. — Он не подводил нас раньше. И сейчас мы обязаны дать ему шанс.
Её слова немного успокоили племя, хотя полностью напряжение так и не ушло.
Лэнс не ожидал, что столкнётся с таким скепсисом, но прекрасно понимал, что сомнения — нормальная реакция. Даже среди людей подобное случается постоянно.
Подготовка началась немедленно.
Зарра и её разведчики тщательно изучили проверенные временем точки засад и узкие места, которые могли стать идеальными ловушками. Каэли занялась изготовлением примитивного, но эффективного оружия и усилением уже имеющихся ловушек.
Мира с группой помощников собирала целебные травы, готовя лечебные мази и снадобья на случай неизбежных ранений.
Лэнс перемещался между группами, координируя их действия и поддерживая боевой дух. В глазах своих соратников он видел и тревогу, и сомнения, но одновременно замечал и решительность, и надежду на то, что они смогут справиться.
Новые ловушки оказались намного смертоноснее прежних, а разместили их так, чтобы максимально застать врага врасплох.
Два дня промчались незаметно. Наконец, Лэнс снова отправился в лагерь огров — на этот раз один. Он прихватил небольшой свёрток припасов в знак доброй воли, надеясь, что этого хватит для получения дополнительного времени.
Вожак огров встретил его презрительной ухмылкой:
— Ты ходишь по краю, человек.
— Я принёс это в знак наших стараний, — объяснил Лэнс, протягивая свёрток. — Немного, но это доказательство, что мы держим слово.
Огр поковырялся в принесённом, проверяя сушёное мясо, грибы и простые инструменты, затем одобрительно кивнул:
— Хорошо, даю ещё день. После этого мы возьмём всё, что захотим.
— Понял, — сдержанно поклонился Лэнс.
В душе его терзало отвращение от необходимости выглядеть слабым перед врагами. Но сейчас он и вправду был слаб — равно как и его племя. Даже лучшие бойцы — Ринн, Зарра и Рикка — едва ли справились бы со всей группой огров.
Возвращаясь обратно в лагерь, Лэнс напряжённо размышлял о предстоящем. Огры приняли наживку, но времени оставалось мало. Если засада провалится, племя обречено.
Однако Лэнс был полон решимости.
«Моя новая жизнь только началась, — твёрдо думал он, — я не имею права умереть сейчас».
http://erolate.org/book/993/116310
Готово:
