Наследие Короля Монстров — Глава 31: Предложение выбора
Верёвки, стягивавшие руки пленников, наконец были разрезаны. Гоблин со шрамом, которого ранее удерживала Рикка, поднялся, отряхнувшись скорее по привычке. Несмотря на потрёпанный вид, он вёл себя уверенно и достойно.
Лиа слегка наклонилась к Лэнсу и тихо прошептала:
— Они истощены, Лэнс. Ты только посмотри.
Лэнс незаметно кивнул. Этого было не заметить невозможно: гоблины были худыми и измученными, движения их — вялыми, а на телах виднелись многочисленные шрамы, свидетельствующие о тяжёлых испытаниях. Вокруг них висела тяжёлая аура отчаяния и безнадёжности.
Старый гоблин, самый древний на вид, медленно вышел вперёд, встречая взгляд Лэнса. Лидеры бродячего племени начали подтягиваться, приглашая Лэнса и старейшин занять места на расстеленных листьях, которые заменяли им постели. Лэнс молча последовал за ними, расположившись напротив старцев. Среди них оказался и молодой гоблин со шрамом, который, очевидно, занимал важное положение.
— Меня зовут Дран, — начал он спокойно и размеренно, — я воин и один из сильнейших оставшихся в племени. Благодарю за то, что вы не пролили кровь, хотя имели на это полное право.
Лэнс спокойно кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Ринн сложила руки на груди, подозрительно разглядывая собеседников. Лиа наблюдала тихо и внимательно.
Почувствовав напряжение от взгляда Ринн, Дран поспешно добавил:
— Уверяю, мы правда не хотели никому вреда. Мы увидели ваши стены, столь необычные в этих краях, и подумали, что сможем найти у вас убежище. Девочки испугались и закричали, а мы лишь хотели заставить их замолчать, чтобы не привлечь зверей.
Лэнс слегка поднял руку, давая понять, что история ему уже знакома:
— Мы всё это уже слышали. Теперь расскажите, как ваше племя оказалось в такой ситуации?
Старейшина напротив Лэнса начал говорить первым, голос его был тих и хрипл:
— Прежде всего, позвольте мне от лица моего племени выразить вам огромную благодарность за то, что пощадили юного Драна и остальных. — Старец склонил голову настолько низко, насколько позволяла спина, вслед за ним поклонились и остальные.
Лэнс был приятно удивлён их искренней кротостью и покорностью, но виду не подал. Вскинув руку, он спокойно сказал:
— Поднимите головы. Незачем столь низко кланяться. Продолжайте.
Старейшина поднял взгляд и, тяжело вздохнув, продолжил:
— Некогда мы были сильным и многочисленным племенем, но несколько месяцев назад на нас напали звери, вынудившие нас покинуть свой дом. Мы кое-как нашли временное пристанище, но затем на нас ночью напали огры. Многие погибли, включая нашего вождя. Здесь перед вами — последние, кто уцелел.
Старец устало оглядел племя:
— С тех пор мы странствуем, выживая на том, что найдём, и прячемся от опасностей. Надежды у нас уже почти не осталось.
Лэнс внимательно слушал, выражение его лица слегка смягчилось:
— Ясно. Как я понимаю, именно ты сейчас главный? Что вы планируете делать дальше?
Глаза старейшины на миг вспыхнули робкой надеждой, но тут же потухли, окинув племя взглядом:
— У нас нет иного выбора, кроме как продолжить скитания в поисках безопасного пристанища.
Лэнс помолчал, затем твёрдо произнёс:
— Вы многое пережили, но теперь стоите здесь передо мной. Мы сумели сделать этот лес своим домом и можем помочь вам, но с одним условием.
Дран напрягся:
— Какое условие?
Лэнс прямо посмотрел сначала на Драна, затем на старейшину:
— Вы должны полностью присоединиться к нашему племени. Ваше племя станет частью нашего, а вы поклянётесь в верности мне как вашему новому вождю. Наши старейшины станут и вашими, а вы будете вкладывать все силы в развитие нашего общего дома.
Среди старейшин раздались тихие, взволнованные перешёптывания.
— Почему мы должны присягать человеку? — вдруг тихо произнёс один из них, но все его услышали. Лицо Ринн тут же исказилось гневом, она яростно оскалилась и уже собиралась что-то сказать, но Лэнс властно поднял руку.
— Ты спрашиваешь, почему? Потому что я предлагаю вам не просто выживание, — заявил Лэнс твёрдо. — За нашими стенами вас ждут безопасность, еда и шанс на восстановление и развитие. Но это не временный союз. Вы полностью становитесь частью нашего племени и принимаете наши правила и устремления.
Лэнс указал на Лиа:
— Это Лиа, наш шаман. Она засвидетельствует вашу клятву верности. Нарушение её повлечёт смерть не только для вас, но и для ваших потомков.
Упоминание шамана вызвало беспокойство среди гостей. Дран колебался недолго, затем склонил голову:
— Мы отчаялись, вождь Лэнс. Если клятва верности — это цена жизни нашего народа, мы готовы заплатить её тысячу раз.
Остальные старейшины неохотно закивали, признавая неизбежность этого решения.
— Отлично, иного я не ждал. Объявите решение племени, а затем Лиа проведёт обряд клятвы перед всеми.
Когда старейшины ушли, Ринн удивлённо повернулась к Лиа:
— Ничего себе! У тебя и правда есть такая магия? Убивать тех, кто нарушает обещания?
Лиа медленно повернулась к Лэнсу с кривой усмешкой и слегка дрогнувшими бровями:
— Я и сама не знала. Может, Лэнс нам пояснит за мой новый «дар»?
Лэнс смущённо отвёл взгляд:
— Ну, импровизация...
Ринн широко улыбнулась, понимающе хмыкнув:
— Ого, неплохо придумано!
Лиа вздохнула:
— Ладно уж, что-нибудь придумаем…
***
Дран вскоре выступил перед племенем:
— Наше время самостоятельности прошло. Теперь мы служим вождю Лэнсу. Он великодушно дал нам шанс на новую жизнь. С этого дня и навсегда — мы следуем за ним!
После короткого молчания гоблины один за другим опустились на колени, признавая свою покорность.
Лэнс сделал шаг вперёд, его голос был твёрд и полон уверенности:
— Теперь вы не скитальцы. Теперь вы часть чего-то большего. Вместе мы выживем и станем теми, кто внушает страх врагам!
Глядя на новых подданных, Лэнс ощутил, как на его плечи опускается дополнительная тяжесть ответственности, но вместе с ней и нечто большее — шаг навстречу силе и единству.
После этого Лиа провела для старейшин некий импровизированный обряд. Они поверили, хотя всё это было лишь театром и не более того.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/993/116320
Готово:
