Первым делом я призвал Шарки. Он был голоден как всегда. Я приказал ему патрулировать город по кругу и пожирать всё, похожее на то, что он ел раньше. Некоторые некроманты могли проскользнуть мимо него — особенно если снимут свои обычные одежды и оденутся как обычные люди, — но я не видел, чтобы какие-либо наги приближались к Краунхиллу без того, чтобы он дал им хороший бой. Уладив это, я вернулся к тому, на чём остановился с моими спутницами.
Я вернулся в нашу квартиру и обнаружил, что завтрак уже готов, а мои спутницы по очереди принимают душ. Осталась миска яичницы, которую я съел на обед, пока ждал, пока девушки соберутся к позднему началу дня. Я мысленно перебирал, какие проекты по ремеслу мне осталось завершить, когда вспомнил о своём текущем задании и проверил прогресс.
**Задание «Куя будущее» — ход выполнения**
Ваше снаряжение спасло 7 925 жизней из 10 000.
**Внимание:** так как вы достигли C-ранга, новое снаряжение или снаряжение, отремонтированное с использованием ваших текущих способностей, не будет засчитываться в это задание.
Моё задание ремесленника C-ранга всё ещё тикало. Я эволюционировал через свою расу и класс, так что не провалил задание, но мне придётся полагаться на предметы, которые я уже создал, чтобы завершить его. Я добился большого прогресса во время последней битвы, но с тех пор не так уж много.
Мои вещи спасли примерно шестьсот жизней с момента моей последней проверки — больше, чем количество охотников на монстров за пределами города на данный момент. Либо они стали более амбициозными в выборе целей, либо мои люди на Фемискире просто красовались.
— Мне действительно следовало объяснить им идею брачных дуэлей, — пробормотал я.
Возле Валькирии было не так много монстров, поскольку Фемискира была полностью заселённым и устоявшимся миром. Конечно, война, вероятно, дала местным монстрам больше возможностей появиться, прежде чем их убили, но не так много, как в нашем недавно интегрированном мире.
Нет, для прогресса задания было только одно объяснение.
Местные амазонки, должно быть, убедили некоторых наших мужчин участвовать в дуэлях. Мои люди были довольно сильны для своих уровней, и я почти не сомневался, что многие из них вернутся домой женатыми людьми.
Я вздохнул, гадая, достаточно ли это важно, чтобы связаться с Гальбаториксом. В конце концов, я решил не делать этого. Я доверял Сайре, что она не позволит моим людям влипнуть в слишком большие неприятности.
Она поймёт запутанную ситуацию с моими войсками. В конце концов, она сама неожиданно оказалась замужем за мной — по крайней мере, насколько это касалось общественности. Нам придётся когда-нибудь прояснить это маленькое недоразумение. Я буду подшучивать над ней по этому поводу, а потом мы сядем и что-нибудь придумаем во время моего следующего визита.
Но до тех пор у меня было время всё обдумать.
В последнее время я много работал, и настало время сделать заслуженный перерыв, чтобы перегруппироваться, сделать моих спутниц счастливыми и понять, что делать дальше. До недавнего времени я носился туда-сюда, пытаясь выжить изо дня в день. Теперь у меня наконец появилась возможность подумать о чём-то более долгосрочном.
Эти мысли длились всего пять минут, когда я услышал стук в дверь.
Я встал, чтобы открыть, и взглянул в глазок, увидев знакомое лицо. Я распахнул дверь, когда узнал Релуну — ученицу чародейку из Ложи Дракона. Несмотря на неловкую первую встречу, она сражалась рядом со мной и моими спутниками у Валькирии. Можно сказать, она помогла переломить ход битвы вместе с группой других учеников, которых она привела.
Кроме того, Ложа Дракона была моим самым ценным торговым партнёром за пределами мира. Хотя эта синекожая островухая женщина иногда вела себя странно, нельзя было оставлять её стоящей на пороге.
— Релуна? Это ты? Я думал, ты всё ещё на Фемискире? — нахмурился я, приглашая её войти.
Она моргнула, глядя на меня:
— Можно мне войти?
Я рассмеялся:
— Хорошо, что ты спросила разрешения на этот раз.
Она покраснела, и я взял её за руку и потянул внутрь.
Я усадил её на диван и сел напротив. Она сидела там, теребя руки, пока я опёрся локтями о колени и подался вперёд.
— Я не думал, что Ложа Дракона отправит тебя обратно сюда. Твой отчёт готов, не так ли? — спросил я. — Ты явно доказала, что на этом осколке есть активность Богов Хаоса.
Релуна кивнула, глядя в пол:
— Ну... да. Но Ложа Дракона подумала, что тебе может пригодиться более постоянный советник... тот, кто всегда рядом. Я хотела бы помочь, если ты позволишь.
— И они выбрали тебя? — удивлённо спросил я. Прежде чем она успела обидеться, я поднял руку. — Не пойми неправильно, ты была достаточно свирепа в той битве. И я уверен, что твоя работа по изучению проявлений Богов Хаоса превосходна. Ты просто не похожа на дипломата.
Релуна покраснела:
— Я могу быть дипломатичной! По крайней мере, с нужной аудиторией. Моё обычное появление стало лучше с тех пор, как я в последний раз разговаривала с магически неразвитым миром. — Она опустила голову. — Ты был исключением, а не правилом.
Я встретил её робкий взгляд молчаливым и ровным, и она начала ёрзать.
— Я уже обещала быть нормальной, — проворчала Релуна.
Я усмехнулся:
— Хорошо. В таком случае я буду рад принять тебя. Теперь я чувствую, что у тебя есть что сказать. В чём дело?
Релуна выпрямилась, когда мы перешли к серьёзной теме. Её брови сошлись вместе.
— Когда ты нанёс свой последний удар, чтобы убить Драмонара, что ты сделал?
Я нахмурился и задумался на мгновение. Мой последний удар был комбинированной атакой, использующей две уникальные способности — «Пустотелую Пушку» и мою ультимативную атаку «Тайны Невидимого». Раскрывать точные детали своих способностей обычно было плохой идеей. Но я использовал эти два заклинания публично, так что не было смысла отрицать общую суть того, что они делают.
— Я использовал две способности, — объяснил я. — Одна была ультимативной, связанной с командной работой, а другая — моё заклинание для пробития щитов, «Пустотелая Пушка». Вместе они сокрушили защиту Драмонара и вызвали цепную реакцию с его защитными чарами, которая убила его.
Релуна кивнула в такт:
— И эти две способности — всё? Ты не спрятал какой-нибудь ритуал пожирания душ в земле, чтобы принести побеждённую душу Драмонара в жертву Змею Хаоса?
Я моргнул от удивления:
— Что это за вопрос?
Релуна выдохнула:
— Необходимый. Точные детали превосходят мои способности, но я знаю ритуал жертвоприношения души, когда вижу его. Ты не имел к этому никакого отношения?
— Я не уничтожаю души, Релуна.
Ну, это было не совсем правдой. Шарки выдирал зло из смертных душ и превращал это зло в порождения пустоты — ужасных плотоядных монстров. Но это был Шарки, а не я. И не он прикончил Драмонара.
— Тогда имеющиеся улики указывают на более мрачную теорию... что Драмонар убил себя.
— Он не выглядел самоубийцей. — Я пожал плечами.
— Заклинание, которое ты прервал, было ритуалом самопожертвования, который должен был принести его душу Змею Хаоса — целиком или частично — в обмен на большую силу. Усиление не сработало, но жертвоприношение души удалось. Скорее всего, Змей Хаоса весьма доволен таким поворотом событий. Он получил большую часть души Драмонара бесплатно.
Я нахмурился:
— Какие есть доказательства того, что его последнее заклинание было своего рода жертвоприношением души? Я видел, что он улучшил свой класс. Это было оно?
— И его уровень тоже. Ты видел, что он был на двадцать пять уровней выше, чем в последний раз, когда о нём докладывали? Такое не даётся даром.
Я скрестил руки и нахмурился:
— Мне показалось вполне нормальным.
Я был гораздо сильнее, чем во время моей последней стычки с Драмонаром у Валькирии. По сравнению с моей первой встречей с ним, его скачок в уровнях едва поспевал за моим собственным. Я достиг пика D-ранга за короткое время. К тому моменту, когда Моргатор пришёл отомстить за убийство своего сына, я уже был далеко в C-ранге.
— Не все являются первопроходцами из недавно интегрированного мира. И по сравнению с теми, кого я видела в исторических записях, твой темп роста был экстраординарным. — Релуна покачала головой. — Твоя спутница Мирина всегда была предназначена стать легендарной воительницей великой славы. Её победа в турнире на Фемискире доказала, что она лучшая в своём поколении во всём мире. И всё же ты нашёл Бриджет и Сакуру — обе почти такие же сильные. Я не знаю твоих планов, Картер, но у такого, как ты, есть неплохой шанс стать лидером одной из крупных держав этого мира к тому времени, когда Интеграция завершится. Ты, вероятно, будешь B-ранга... возможно, даже в начале A-ранга.
— Полегче. Если ты будешь так гладить моё эго, Сакура может приревновать! — рассмеялся я.
Релуна покраснела:
— В любом случае, то, что случилось с Драмонаром, — не твоя вина. Хотя его внезапный скачок силы может показаться тебе нормальным, уверяю тебя, это не так. Такое внезапное усиление возможно только с помощью внешних сил, таких как культ Бога Хаоса. Без сомнения, они осыпали его артефактами и ритуалами, чтобы дать ему внезапный скачок силы за его преданность. Они подняли его с низов C-ранга до кого-то с ощутимой силой — гораздо ближе к поколению его родителей.
— Змей Хаоса дал Драмонару усиление за его душу, но я убил его до того, как усиление вступило в силу? Похоже, мне просто повезло с ударом.
Релуна кивнула, но нерешительно:
— Возможно, я слишком всё усложняю, и ты прав. Но Гальбаторикс посчитал нужным предупредить тебя. Часть души Драмонара, которую забрал Змей Хаоса, — это его гнев и обида. Такие фрагменты души можно использовать для многих заклинаний и ритуалов, и все они будут нести его затаённую вражду — вражду, направленную на тебя.
Я вздохнул:
— Даже теперь, когда он мёртв, Драмонар всё ещё может доставлять мне проблемы. Это ты пытаешься сказать?
— Возможно. Если повезёт, душа предназначена для оружия или заклинания на одном из пограничных миров. Если это так, мы дадим тебе знать, как только услышим об этом. А пока тебе не следует расслабляться. Ты привлёк внимание Богов Хаоса.
Мои мысли вернулись к Хаотическому Волку.
— Ещё бы я не знал, — пробормотал я.
— В любом случае, — Релуна встала, — это было предупреждение, с которым я пришла. Но я останусь здесь и продолжу изучать Богов Хаоса. У меня даже есть разрешение оказывать магическую поддержку, если она тебе понадобится. Я могу прорваться в C-ранг в любой момент, но как только я это сделаю, моя способность покидать твой осколок значительно уменьшится — по крайней мере, пока Система не позволит C-рангам свободно путешествовать здесь через одну-две Интеграции.
Она протянула руку, и я с радостью пожал её.
— Я буду рад принять тебя, Релуна. В городе не так много чародеев, так что будет приятно иметь тебя рядом, когда я захочу отдохнуть от окружения воинов. Мне нужно будет попросить Маргарет улучшить твою комнату до чего-то более постоянного.
— Я была бы вполне счастлива с небольшим коттеджем на твоём частном поместье, — предложила Релуна. Она кивнула в сторону моего фермерского дома.
Я усмехнулся:
— Ну, я бы не назвал свой фермерский дом поместьем, но... знаешь что? Я посмотрю, что можно сделать. Возможно, будет хорошо держать тебя рядом, по крайней мере, пока —
— Я знала! Она пытается влезть без очереди. Взять её! — Сакура выпрыгнула из ванной в моём халате. Она, Бриджет и Мирина, должно быть, подслушивали наш разговор, прижавшись ушами к двери.
Я отступил на несколько шагов, пока мои любовницы навалились на Релуну.
— Думаешь, можешь просто ворваться сюда со своими магическими заклинаниями и улизнуть в личное время с нашим мужчиной? Как бы не так! Есть кое-кто другой, кто долго и упорно ждал времени с ним, и ты не она. У нас есть способы справляться с такими хитрыми шлюхами, как ты. Взять её! — зарычала Сакура, переворачивая Релуну на живот. Она протянула руку, и Бриджет молча вложила в неё моток верёвки.
Я вздохнул. Сев обратно, я вернулся к своей книге, пока дамы развлекались. Возможно, я вернусь на Фемискиру раньше, чем планировал.
http://erolate.org/book/1006/117131
