Следующую неделю я потратил на то, чтобы наверстать все проекты, которые откладывал из-за конца света. Некроманты после своей неудачной засады сделали лишь кое-какой ремонт в гостиной и коридоре, так что я занялся перестройкой.
Я спустился к своему игровому компьютеру в подвале, который всё ещё работал с копией средневекового симулятора строительства королевства, управляя сотнями манекенов-марионеток и дистанционно управляемой строительной техникой, которая только сейчас заканчивала проект по возведению стен.
Поскольку они скоро закончат, я решил, что сейчас самое время их отозвать. Возможно, я мог бы обнести стенами осколки нагов и нежити, но это привлекло бы атаку на мою команду марионеток. Хотя манекены-марионетки можно было заменить, строительная техника была уникальной, пока мы не наткнёмся на осколок, где их было больше.
Я решил, что лучше отступить и строить оборону ближе к дому. Я колебался между тем, с чего начать — с фермерского дома или с Краунхилла. В итоге я решил заняться сначала фермерским домом.
Оборона здесь не будет такой обширной, как в городе, и я ещё не до конца понимал, насколько опасно держать вокруг такое количество полностью автоматизированного оборудования. Держа их поблизости, я мог отлаживать любые ошибки до того, как эти штуки расползутся по всему городу.
Поскольку Бриджет, Сакура и Мирина жили в довольно большом беспорядке, я решил, что начать стоит с фермерского дома. Даже с телекинетическими способностями, которыми меня наделил Мастер-Ремесленник, восстановление этого места требовало много работы. Лучше предоставить им что-то пригодное для жизни как можно скорее.
Я использовал коттедж, который обещал Релуне, как прототип. Для этого я запустил другую игру, загруженную на моём компьютере. На этот раз с более современной тематикой. В ней я нуждался не столько сам по себе, сколько в её ресурсах, которые я перенёс в симулятор строительства королевства, работавший в фоновом режиме.
Между двумя играми я смог спроектировать простой однокомнатный коттедж.
Он был лишь немного больше квартиры, в которой мы с моими спутницами жили в городе, пока шло строительство, но больше мастерской, в которой жил и работал Гальбаторикс. Большая часть времени, потраченного на проектирование, ушла на то, как организовать водопровод и электричество. Ни одна из игр не поддерживала такие детали в нужном мне объёме, так что пришлось добавлять эти функции самому. Но усилия того стоили.
Мне действительно нужно было расширить обе системы, учитывая, что здесь жило гораздо больше людей, чем я планировал, когда оборудовал своё убежище для выживания во время апокалипсиса.
Это потребовало некоторых усилий, но когда я увидел, как армия магических марионеток-автоматонов бегает, запуская проект, а экскаватор копает подвал, я усмехнулся. Откинувшись на крыльце, я получал опыт Мастера-Ремесленника, пока мои творения делали всю работу.
При наличии обильной тяжёлой техники и сотен рабочих коттедж был закончен меньше чем за день. После этого я велел им снести бесформенные амбары, которые Система разбросала повсюду, и использовать восстановленные материалы для сборки огромной многоэтажной мастерской. Она была даже больше и внушительнее, чем мастерские, которые я построил в Тенепаде.
Она, конечно, повторяла тот же общий дизайн, за исключением того, что здесь были электричество и водопровод. Я добавил несколько рядов кроватей для Гобгоб и её племени. Насколько я знал, они всё ещё спали в лесу в своих старых глиняных хижинах. Учитывая, как выросла Гобгоб, эти хижины должны были становиться тесными. Со временем я построю им нормальные дома, но пока сойдёт и общая спальня.
Было несколько инцидентов, когда экскаватор ударил манекена-марионетку по голове, и ещё один, когда бульдозер попытался проехать сквозь не то здание. Это были ошибки, которые мне нужно было исправить, прежде чем я выпущу эти штуки в Краунхилле. Но я справился с ними, и к тому времени, когда они закончили коттедж и мастерскую, я решил, что они готовы построить что-то крутое для меня и девушек.
Я остановился на средневековом экстерьере с современными удобствами внутри. Мы создали много хороших воспоминаний в семейном замке Мирины и ещё несколько — в укреплённом поместье Сайры в Тенепаде. Это место будет больше похоже на последнее, но будет знакомо Мирине и Релуне — и Сайре тоже, если она когда-нибудь решит навестить нас.
Рытьё фундамента заняло некоторое время, поскольку я спроектировал не только подвал, но и два уровня подвала. Нам нужна была земля для земляных стен, которые я хотел построить поблизости, так что я мог с таким же успехом сделать себе чертовски хороший подвал. Всё шло хорошо, пока у нас не закончился бетон.
Тогда я обратился к многочисленным магическим справочникам и чертежам, которые были в моём распоряжении. Магическое строительство было достаточно распространённой проблемой, с которой сталкивались ремесленники, и какой-то умный Ремесленник в прошлом придумал жезл, способный превращать землю в осадочную породу вроде песчаника. Он выполнял ту же функцию, что и бетон, и его было гораздо проще производить на месте — правда, требовался почти постоянный запас ядер монстров.
Я создал один за послеобеденное время, несколько раз улучшил дизайн с помощью современного понимания материаловедения, а затем изготовил дюжину таких для своих строительных манекенов. Работа вскоре возобновилась, и краткая задержка сделала строительство стен гораздо проще. Если бы я подумал об этом до того, как отправил строительную технику возводить стены для драконьего и големьего осколков, они были бы готовы ещё несколько дней назад.
Когда техника закончила с глубоким фундаментом, я запланировал земляные стены, башни и другие оборонительные сооружения вокруг фермерского дома. Довольно скоро это место будет меньше походить на ферму и больше на частное поместье, за которое его приняла Релуна.
В конце концов, я решил обнести стеной всю долину на вершине горы. А пока я буду доволен тем, что Гобгоб и её рабочие в безопасности от любых атак вроде той, что мы только что пережили.
Было также давно пора обезопасить наш телепортационный массив. Я уже обещал девушкам, что перенесу его из дома, и недавняя атака была идеальным предлогом. Он получит собственную крепость — конечно, по образцу той, что в Валькирии. Она будет хорошо защищена, чтобы уничтожить любого, кто попытается использовать массив для вторжения, но я установил несколько хитростей в системе обороны. Последнее, чего бы я хотел, — чтобы кто-то использовал их против меня.
Дюжина вмонтированных в пол Жезлов Аннигиляции могла выглядеть как идеальный инструмент для засады на меня по дороге домой, но ничто не могло быть дальше от истины. Если кто-то попытается это сделать, его ждёт чертовски большой сюрприз. Скрытый переключатель был встроен в пол, но доступен через телекинез тем, кто знает, где и как искать. Он заставит Жезлы Аннигиляции внезапно развернуться и выстрелить в тех, кто пытается использовать их против меня.
**Поздравляем! Мастер-Ремесленник достиг 131-го уровня!**
После того как я поднял свою профессию до C-ранга, я потерял бонус к опыту, который давал Homo Acceleratus. Однако по ощущениям это было совсем не так. Масштаб моих проектов взлетел до небес по сравнению с теми ранними днями, когда я вручную сплетал Магические Бомбы из медной проволоки. Опыт, который я получал с каждым проектом, соответственно увеличивался.
Небольшая армия манекенов-марионеток, которых я построил, давала мне небольшой, но постоянный поток очков опыта к моей профессии Мастера-Ремесленника, пока они строили. Я никогда не мог смотреть на верстак и ожидать, что достигну порога B-ранга с моей профессией.
Я чувствовал себя хорошо из-за своего текущего задания, которое обещало очередное повышение профессии. Мастер-Ремесленник был гораздо полезнее, чем просто Ремесленник. Что принесёт следующее улучшение?
С десятками задач в очереди в моём горном поместье я вернулся в Краунхилл и бродил по остальной части осколка вместе с Мириной, Бриджет и Сакурой. Мы уничтожали случайных монстров и, что самое важное, вырезали любые группы нежити или нагов, которые находили. Я проверил Дэна и других выживших из Сан-Антонио на осколке нежити и даже нашёл следы других выживших, которых мы ещё не встречали.
Основной осколок Краунхилла был примерно такого же размера, как Род-Айленд, а другие осколки были сопоставимы по размеру. Я сомневался, что мы скоро полностью исследуем это место, так что, вероятно, в дикой местности скрывались всевозможные человеческие анклавы. Они, вероятно, затаились в какой-нибудь пещере, прячась от ближайших монстров и не осознавая, что человечество уже победило.
— Похоже на следы шин, — сказала Бриджет, пиная грязевую лужу.
Там действительно были следы шин.
Мирина нагнулась и внимательно уставилась на них.
— Они пошли туда! — Мирина указала прямо в направлении следов.
Я погладил её по голове, пока она указывала на очевидный путь из сломанных веток и грунтовой дороги.
— Что бы мы делали без такого зоркого следопыта? — усмехнулся я.
Мирина почувствовала, что я дразню её, но восприняла похвалу за чистую монету.
— Подожди, пока мы увидим настоящие отпечатки ног!
Впереди мы нашли больше признаков человеческого жилья. Как и обещала Мирина, она первой заметила отпечатки сапог, когда тропа сузилась. В итоге мы нашли грузовик, оставивший те грязные следы, и следы сапог привели нас к пещере. Снаружи на вешалках сушились на солнце несколько звериных шкур. Все шкуры когда-то принадлежали тем надоедливым огнедышащим гигантским белкам.
Эти твари были постоянным ужасом, потому что поджигали деревянные постройки всякий раз, когда нападали. Они были главной причиной, по которой я хотел построить свой следующий дом полностью из камня. В будущем то же самое будет справедливо и для всего Краунхилла.
К счастью, они обычно были низкого уровня, так что убить их не составляло большого труда, когда у нас были достаточно сильные люди, чтобы следить за ними. Судя по всему, для этой группы выживших проблема была решена только недавно. Количество шкур мёртвых огненных белок и обгоревший остов стоящего рядом трейлера говорили о том, что у них остались кое-какие невыплеснутые разочарования.
За трейлером виднелась пещера. Возможно, изначально она использовалась для хранения, но с уничтожением трейлера тот, кто в нём жил, перебрался в пещеру.
— Ау? — позвала Бриджет. — Кто-нибудь дома?
— Мы здесь от имени Богини в Нефрите, чтобы завербовать вас в новую религию! Мы даже привели с собой святого, — добавила Мирина, затем повернулась и показала мне язык.
Я покачал головой.
Из пещеры не донеслось ни звука.
— Теперь они не ответят, — проворчал я Мирине. — Эй, мы на самом деле не пытаемся вас обратить или что-то в этом роде. Мы проверяем, живы ли вы ещё. Мы четверо из убежища в Краунхилле. Мы только недавно поняли, что здесь есть выжившие, когда наткнулись на следы вашего грузовика во время охоты на монстров. Мы готовы предложить помощь, если она вам нужна. Инструменты, еда, оружие? У нас есть всевозможные базовые припасы.
Что-то двинулось внутри пещеры, и в конце концов тьма расступилась, открыв чёрный занавес в глубине. Электрический фонарь осветил пространство за ним. Похоже, это было относительно уютное убежище, но мужчина, вышедший из него, был не единственным, кто называл его домом. Другие начали следовать за ним, но одним жестом он удержал их.
Мужчина сгорбился, пробираясь через узкий вход в пещеру, и выпрямился, оказавшись снаружи. На нём были остатки формы. К моему удивлению, я узнал её. Это был один из офицеров шерифа Дрейтона.
— Картер Смит? Лидер тех выживших? Ты ещё жив? — спросил бывший полицейский, моргая от удивления.
— Я ещё жив, — подтвердил я.
— Ты хочешь сказать, что оборотни не разорвали вас на части? — спросил он, скептически оглядывая нас.
Я покачал головой:
— Нет. Как раз наоборот. Все оборотни мертвы.
— Хм. — Бывший коп посмотрел на горизонт. — Парни думали, что радиопередача, которую мы всё время слышали, была уловкой. Они думали, что тот, кто её вёл, был укушен одним из тех оборотней и превратился в них.
— Здесь нет оборотней, — усмехнулся я.
Мужчина оглядел нас четверых. Сначала меня, затем Сакуру, потом Мирину и наконец Бриджет. Его взгляд задержался на ней на мгновение, но он отвёл его достаточно быстро, чтобы это нельзя было назвать пристальным взглядом.
Возможно, я был слишком подозрителен, но я заметил этот взгляд и почувствовал, как внутри что-то сжалось. Я шагнул вперёд, заслоняя Бриджет, и убедился, что «Отражение» активно.
— Похоже, это действительно ты. Дай я скажу парням хорошие новости. — Бывший офицер повернулся к занавесу. — Ребята, у нас гости.
Грубый голос изнутри крикнул:
— Голодные?
Прежде чем я успел ответить, бывший офицер крикнул в ответ:
— Да. Голодные.
Следующее, что я услышал, — звук дюжины открывающих огонь ружей.
http://erolate.org/book/1006/117132
