Мы с Сайрой разговаривали, прогуливаясь, и она провела меня по крепостным стенам замка. Здесь нехватка персонала была заметнее, хотя, к счастью, самые серьёзные структурные повреждения ограничивались внешней частью стен.
— Хм... Здесь не так много стражников, как раньше, когда я приезжал. Я так понимаю, они на улицах? — спросил я.
— Помогают с восстановительными работами, — подтвердила Сайра. — Это в основном были декоративные посты. Несколько тёмных силуэтов на стенах производят впечатление на закате, но это был скорее способ не дать стражникам просиживать дни за выпивкой. Теперь вместо того, чтобы выглядеть внушительно, я заставляю их расчищать завалы и сносить обгоревшие остовы зданий, чтобы освободить место на улицах для повозок и дать каменщикам возможность работать. Нам понадобятся расчищенные улицы и много каменщиков для восстановления.
— Умно. У меня похожая проблема в Краунхилле. Конец света здорово разворошил мой город. Я придумал несколько чар, которые могут быть полезны. — Я повернулся к Сайре. — Я мог бы одолжить их тебе.
— Я не принимаю помощь без ответной платы. Большинство моих ремесленниц — D-ранга или ниже. Возможно, мы сможем организовать обмен?
— Договорились, — сказал я.
Большего не требовалось. С кем угодно другим я бы захотел обсудить детали и записать всё в контракт, но не с Сайрой. Она держала слово, и она знала, что я такой же. Было приятно иметь дело с другим лидером, с которым можно заключать торговые сделки с такой честностью. Даже моё соглашение с Ложей Дракона основывалось на взаимных интересах и обмене выгодами. С Сайрой же она просто хотела помочь мне, а я хотел помочь ей. Никаких хитростей, и никто из нас не пытался получить лучшую сторону сделки. Мы просто два лидера, желающих взаимного процветания.
— Кстати, как там мои люди? — спросил я. — Надеюсь, они не доставили слишком много хлопот, прежде чем Система отправила их домой.
Сайра покачала головой, затем криво усмехнулась:
— Это я должна извиняться перед тобой. Мы, амазонки, народ чувствительный, и многие из мужчин, которых ты привёз, доказали, что достойны стать отцами нового поколения амазонок. Сейчас всё в порядке, но я подозреваю, что через четыре-пять месяцев моя армия будет сильно ослаблена. Половина моих воительниц будет слишком беременна, чтобы сражаться.
Я поморщился:
— Прости за это.
Сайра рассмеялась:
— Не извиняйся передо мной. Думаю, я не смогла бы их остановить, даже если бы отдала приказ. Празднования победы имеют свойство вскружить голову воину.
— А что насчёт тебя? — продолжил я. — Всё ещё есть проблемы?
— Проблемы? — Сайра нахмурила брови. — Какие проблемы?
— Ну, знаешь, с заявлением Драмонара. Он распространил слух, что победил тебя, а я победил его, так что теперь мы женаты или что-то в этом роде. Уверен, ты уже всё уладила. Я слышал, твоя прабабушка собиралась побить некоторых членов Совета Матриархов?
— А, это. Да, это... улажено. — Губы Сайры скривились в хмурой гримасе, и она уставилась вдаль. В её глазах был сложный взгляд, и я не решался продолжать.
Я вернулся к теме своих людей и их амазонских возлюбленных здесь, на Фемискире:
— Надеюсь, не было потерь.
Сайра покачала головой, выходя из задумчивости:
— Амазонки дерутся жёстко, но только старейшие и самые уважаемые семьи, вроде моей, поддерживают старую традицию битвы насмерть. Думаю, причина в том, чтобы отсеять всех, кроме лучших женихов. Обычной воительнице низкого происхождения такие традиции не нужны. Если мужчина силён, этого для неё достаточно. Лучше, если она сможет оставить его рядом, но если нет... это тоже нормально. Меньше половины моих воительниц знают лица своих отцов.
— А ты знаешь? — спросил я, внезапно заинтересовавшись.
Сайра покачала головой:
— Насколько я знаю от матери, мой отец — король-волшебник целого мира, а она — одна из жён в его немалом гареме. Я всего лишь один из его многих детей. Возможно, я встречу его когда-нибудь, но пока я его не видела.
— Это грустно. На моём месте я бы хотел знать всех своих детей.
Сайра пожала плечами:
— Те, кто на B и A-рангах, живут тысячи или десятки тысяч лет. По словам бабушки Лутрин, они даже не считают тех, кто ниже C-ранга, настоящими людьми. Для них обычные люди — скорее домашние питомцы, чем люди. Возможно, теперь, когда я C-ранга, у меня будет шанс встретить его когда-нибудь.
Моя хмурость углубилась. Это была одна из тех вещей, которые мне не нравились в мультивселенной Аркадии. Те, кто на вершине, казались такими далёкими... такими холодными. Возможно, именно так такая долгая жизнь влияет на людей.
Но лицо Сайры выглядело беззаботным, возможно, даже взволнованным перспективой когда-нибудь стать достойной встречи с отцом. Я не хотел портить настроение своими старыми земными представлениями, поэтому переключился на более приятную тему.
— Если у мужчин из Краунхилла здесь появятся дети, уверен, будут несколько человек, которые захотят навещать их. Мне нужно будет создать лучшую телепортационную сеть, чем у нас есть. Ты не знаешь, где я могу купить ещё те наборы телепортационных массивов, что ты мне достала? Мне в конце концов придётся создать местную сеть, учитывая, насколько большим становится осколок, на котором я нахожусь.
Я полностью полагался на Тулгу в вопросах телепортации. Я думал, у неё есть какой-то переносной набор, который она таскает с собой. Для меня это было нормально, но не для Краунхилла. Мне нужно будет купить больше собственных наборов телепортационных массивов, если я захочу создать местную сеть для своих людей.
— Я достала тот массив на соседнем мире, Глации. Это всего в одном дне пути, но тебе нужно будет заполнить кое-какие документы, чтобы попасть туда. Мать сейчас должна быть в этом мире, так что, возможно, она сможет организовать тебе проезд. Если нет, возможно, я смогу это сделать.
Я усмехнулся и показал металлическую карточку, которую дал мне Гальбаторикс:
— Не нужно. Думаю, этого пропуска достаточно, верно? Он меня пропустит.
Сайра всмотрелась в неё, моргнув от удивления:
— Да, этого достаточно. Как ты его получил? Ты ведь из недавно интегрированного мира.
— У мужчины должны быть свои секреты. — Я загадочно улыбнулся, убирая карточку. — Похоже, в моём будущем — поход за покупками, и довольно скоро.
Сайра закусила губу, взглянув на меня искоса, прежде чем заговорить:
— Я... я могла бы пойти с тобой, знаешь. Глация — большое место, но мать брала меня туда несколько раз покупать вещи, которые нельзя найти здесь, на Фемискире. Именно там я достала телепортационный массив, который тебе дала. Но предупреждаю: цены там взлетают до небес. Мешок зерна там будет стоить столько же, сколько добрый меч здесь.
Мои брови поползли вверх:
— Похоже, ты могла бы неплохо заработать. Вокруг Тенепада много пшеничных полей. К этому времени фермеры, наверное, уже поставляют свой урожай прямо на новый Обелиск. Тебе стоит запастись, пока есть возможность.
— Ты упоминал об этом раньше. Ты действительно починил Обелиск в Тенепаде? Я знаю, что ты начал работать над ним, но ты действительно закончил? — спросила Сайра.
Я усмехнулся и схватил её за запястье:
— Что? Не веришь? Давай найдём Тулгу и отправимся в путь. В конце концов, в твоих землях есть не только Валькирия. Моя экскурсия далеко не закончена.
Тенепад был почти неузнаваем, когда мы прибыли. Улицы были заполнены до отказа. Казалось, каждый амбициозный юноша или девушка из сельской местности за последние несколько недель устремились в город в поисках славы и богатства. И судя по толпе вокруг Обелиска, именно это и произошло.
В отличие от мрачного зрелища обгоревших зданий и улиц, заваленных обломками Валькирии, только что пережившей вторжение, Тенепад казался городом на подъёме. Улицы, которые раньше выглядели пустыми, теперь использовались на полную мощность. Участки, пустовавшие десятилетиями, расчищались и готовились к новому строительству.
— Что здесь произошло? — прошептала Сайра, обводя взглядом оживлённые улицы.
У меня возник тот же вопрос, но как только он пришёл мне в голову, я увидел ответ вдалеке. Огромная толпа окружала Обелиск — ещё большая, чем та, что обычно собиралась вокруг Обелиска в Краунхилле. Тысячи людей стояли широким кругом, все с отсутствующими лицами глядя на чёрный столб, покупая, продавая и снова покупая.
Некоторые прибывали с повозками, полными товаров, другие просто сжимали сумки. Многие были одеты в простую одежду и имели загорелую кожу фермеров. Как я и подозревал, большинство доставляли зерно или различные продукты — всё на Обелиск. Самые счастливые прибывали с повозкой и уходили с одной лишь широкой улыбкой на лице.
Я был почти уверен, что понимаю, что происходит.
Люди пришли из сельской местности, продавая всё, что могли найти в своих фермерских домах или деревнях, и использовали очки, полученные от этих продаж, чтобы купить профессию. Внезапное обретение способности ковать, ваять или создавать что угодно было судьбоносным шансом для каждого, кто мог им воспользоваться. Единственная загвоздка заключалась в том, что им нужно было иметь возможность это оплатить.
— Похоже, Обелиск очень популярен, — сказал я. — Давай посмотрим поближе.
К счастью, нам не нужно было пробиваться сквозь толпу к Обелиску, чтобы им воспользоваться. Сайра была популярным матриархом, и нам было бы трудно не нарушить движение, если бы мы пошли по улицам. К счастью, толпа, собравшаяся вокруг самого Обелиска, была там в основном потому, что могла там быть. Как и с Обелиском дома, всё, что требовалось для взаимодействия с ним, — это иметь прямую видимость на большой чёрный заострённый столб.
Мы с Сайрой могли сделать это с верхнего этажа моей ближайшей мастерской.
Я просмотрел цены и сразу заметил несколько очевидных отличий по сравнению с Краунхиллом. Цены на еду на улице упали по сравнению с тем, что было несколько недель назад. В Тенепаде раньше была нехватка продовольствия, но теперь её не было.
Благодаря всем фермерам в городе, продающим свои товары, цены на еду внезапно упали до дна. Они были настолько низкими, что мне было почти жаль фермеров, приехавших слишком поздно. Им пришлось бы продать в десять раз больше продуктов, чтобы купить профессию, чем первым прибывшим фермерам.
Сайра взглянула на меня:
— Ты серьёзно насчёт поездки на Глацию, да?
Я рассеянно кивнул, просматривая цены. Внезапно две трети всех продуктов питания исчезли с рынка.
— Обычно я не люблю притворяться странствующим торговцем, но нам понадобятся деньги, чтобы отстроить это место, — объяснила Сайра.
— Фермеры будут довольны. Позволь мне помочь всем остальным. — Помимо еды, там было много сырой руды, нефритовых кристаллов, древесины и камня. Я скупал товары оптом, снова благодаря Моргатора за его щедрое пожертвование в виде сумки. Даже если бы эта вещь была пуста, она стала бы находкой всей жизни.
Единственным товаром, который я не закупал оптом, были ядра монстров. Это была та вещь, которой у нас было много в Краунхилле. И по правде говоря, цены там были гораздо ниже. Я полагал, что на Глации они будут ещё дороже, поэтому я избегал продавать то, что принёс с собой.
Но всё остальное было доступно. Я даже выставил на продажу некоторое оружие и броню, которыми становился всё более известным — хотя я уже видел несколько наборов брони в продаже.
Я сомневался, что воины будут продавать своё личное снаряжение, и благодаря полированному, новому состоянию оружия и брони, выставленных на продажу, я подозревал, что кто-то вынес их через чёрный ход из моих мастерских. Мне нужно будет поговорить с Мисой об усилении безопасности и попросить её проверить записи инвентаризации на предмет пропаж.
В конце концов, я сделаю достаточно наборов зачарованного оружия и брони, что рынок будет ими наводнён, и цена упадёт. На данный момент каждый набор стоил примерно в три раза дороже среднего дома. Я полагал, это было достаточно дорого, чтобы люди рискнули бросить хорошую карьеру ради шанса ускользнуть с полным набором.
Мы с Сайрой загрузились товарами, и она достала набор простой брони, который позволил бы ей бродить без привлечения излишнего внимания. Конечно, мы оба всё ещё были C-ранга, и это обязательно привлекло бы взгляды — просто не столько, сколько привлёк бы правящий матриарх. Мы бродили по улицам, сколько могли, но довольно скоро люди начали видеть насквозь нашу маскировку, и наше прикрытие было раскрыто.
Возможно, я смогу придумать что-то более специализированное для маскировки. На Глации должна быть иллюзорная магия. Маскировки были бы полезны, но также и возможность создавать призывные круги для Шарки из воздуха без большой металлической рамы. Или просто сбивать с толку врагов в бою.
Мне нужно будет поискать одну-две книги навыков во время нашей поездки.
Мы с Сайрой вернулись в Валькирию после закупок на Обелиске. Бриджет, Сакура и Мирина всё это время тренировались. Им это было нужно, потому что требуется время, чтобы привыкнуть к скачку силы, который получаешь при достижении C-ранга. Насколько я знал, на C-ранге уровни начинают даваться медленнее, хотя у меня было наоборот. Тем не менее, огромное количество характеристик, которое даёт каждый уровень по сравнению с D-рангом, означает, что тем важнее привыкать к своей новой силе на каждом новом уровне.
Для меня это означало лишь убедиться, что я могу произносить заклинания, не оторвав себе руку. Но для бойцов, полагающихся на силу, вроде Сакуры, такие тренировки были ещё важнее. Несколько дополнительных уровней — и то, что могло быть обычным рукопожатием, могло сломать запястья.
Мы с Сайрой прервали их тренировку, чтобы объявить о наших планах:
— Девочки, делайте заказы. Мы с Сайрой отправляемся за покупками. Если вам нужно что-то конкретное, дайте мне знать.
— Что? За покупками? — Сакура выглядела поражённой. — И вы нас не берёте?
— Простите, вам нужно вот это. — Я показал межпланетный пропуск, который дал мне Гальбаторикс.
— У меня есть такой! — Мирина указала на карточку.
— Нет, у тебя нет. — Сайра покачала головой. — Он был у тебя, когда ты была ребёнком, но срок истёк десять лет назад.
— Я могу выглядеть как ребёнок. Они никогда не заметят разницы! Гу-гу, га-га! — Мирина издала пару детских звуков, которые были на удивление убедительными.
— Ты не едешь, только Картер и я. — Сайра упёрла руки в бока.
— Я протестую! — Сакура вскинула руки в воздух, но Бриджет опустила их.
— Пусть Сайра и Картер сходят на свидание, — сказала Бриджет.
— Н-но... — Сакура надулась.
Бриджет проигнорировала протесты Сакуры и улыбнулась нам двоим:
— Веселитесь, вы двое. Мы проследим, чтобы вы ни о чём не беспокоились, пока вас нет.
— Я ценю это. Это не должно занять много времени. И я вернусь с лучшими книгами навыков, которые смогу купить для вас троих. Вам теперь есть чем заполнять слоты, раз вы C-ранга. — Я взглянул на Сайру, которая сверлила взглядом свою младшую сестру.
— Мирина, ты будешь исполнять обязанности матриарха клана Самайн, пока меня не будет. Пока ничего не случается, доверься старейшине Мелисент и старейшине Эларе в управлении делами. Не меняй мои распоряжения, не посоветовавшись как минимум с тремя другими людьми и не спросив у них, хорошая ли это идея.
Мирина кивнула, на её лице, как ни странно, появилось удивительно серьёзное выражение. Она отсалютовала сестре:
— Мы тебя не подведём, старшая сестрёнка!
http://erolate.org/book/1006/117135
