Я повернулся на голос. Сайра тоже, но прежде закатила глаза.
— Это вы к нам обращаетесь? — спросил я.
Молодой человек был облачён в одежды с золотой отделкой, которые выглядели как одни из самых безвкусных и непрактичных нарядов, что я когда-либо видел. Количество драгоценных металлов на нём могло бы защитить от радиационных атак, но в остальном я не мог придумать никакого практического применения для ношения чего-то столь богато расшитого.
Я взглянул на свои простые джинсы и футболку, прикрытые тёмными одеждами, которые я добыл в подземельях клана Самайн вместе с Мириной и Сайрой. Моё снаряжение не выглядело впечатляюще, но оно пронесло меня через множество битв. Несколько более впечатляющих экземпляров, например мой Браслет Снайпера Заклинаний, были скрыты в складках ткани — именно так, как мне нравилось. Последнее, чего бы я хотел, — чтобы враги опознали моё снаряжение.
Пока я размышлял о своём, по-видимому, скромном состоянии, Сайра махнула рукой, как будто слышала это всё раньше:
— Почему бы вам не представиться и не назвать имя вашей семьи. — Она жестом предложила разодетому франту продолжать.
— Ах, разумеется. Вы имеете честь встретить Борелиуса Лимстава, гордого отпрыска семьи Лимстав! Без сомнения, вы слышали о нас?
— О... вау. — Сайра механически захлопала. — Могучая семья Линт-рабов! У меня есть глаза, но я не видела. Мы уберёмся с вашего пути, чтобы вы могли снять комнату в гостинице.
Сайра обвила рукой моё плечо, и мы поспешно ретировались к двери. Оказавшись снаружи, она закинула меня на плечо и побежала.
— Эй, подождите! Я ещё не закончил представляться! Вернитесь! — кричал Борелиус нам вслед, но Сайра была слишком быстра.
Очевидно, такое случалось с ней и раньше, и она давно отрепетировала лучший и самый быстрый способ выбраться из подобной ситуации. Когда Борелиус Лимстав исчез вдалеке, Сайра усадила меня в тени дерева. За зданиями, окружавшими основание арки, я понял, насколько огромным было это мистическое царство Ложи Дракона.
Я посмотрел от одного горизонта к другому и увидел мили и мили открытого пространства. Луга вокруг нас переходили в ухоженный лес, а затем в дикую природу вдалеке. За ней я различал горы, реки и ручьи. Мир изгибался на краях моего зрения, но гораздо меньше, чем на Земле. Либо этот мир был плоским, и мы сидели на огромном плато, либо этот мир был намного больше моей родной планеты.
Когда я слышал, что Ложа Дракона не контролирует мир, я сомневался в том, какой властью может обладать такая организация. Эти сомнения исчезли. С такой базой кому нужен скучный обычный мир?
Мы с Сайрой порылись в наших сумках хранения в поисках походного снаряжения. В сумке Моргатора я нашёл его палатку. Это была одна из немногих вещей, которые я узнал и убрал обратно после того, как перебрал его вещи. Мы с Сайрой вдвоём поставили палатку и обнаружили, что внутри она была больше и удобнее, чем могла бы быть такая портативная вещь.
— Я не уверена, как в этом маленьком свёртке ткани поместились кровать, обеденный стол и стулья, но я точно не буду жаловаться!
Я рассмеялся, пока мы с Сайрой исследовали палатку. Там даже были чайный сервиз и магическая плита. Эта вещь была, вероятно, лучше, чем помещения, которые мы получили бы в гостинице. Моргатор умел путешествовать с комфортом, это точно.
Была только одна проблема.
— Здесь только одна кровать, — заметил я, заглядывая в спальню палатки.
— Похоже на то, — пожала плечами Сайра.
— Я могу спать на —
Сайра перебила меня:
— Нет, ты не будешь спать на полу. Я буду.
— Женщина не будет спать на полу, пока я рядом.
Мы уставились друг на друга. Вместо того чтобы спорить, мы отложили проблему в сторону.
— Мы решим это сегодня вечером, — сказал я. — А пока у нас обоих есть несколько новых навыков для изучения. Давай воспользуемся этим ускорением времени, пока есть возможность.
— Хорошо. — Сайра повернулась, внимательно глядя на меня. Без сомнения, она подозревала, что я попытаюсь лечь на пол раньше неё, заставив её занять кровать.
Мы сели на землю снаружи палатки, спиной к спине. Рядом был вполне пригодный стол, но там не хватало места для нас обоих, так что никто его не занял.
Я разложил множество книг навыков, которые купил для себя и для своих спутниц. У меня было много заклинаний, но, просматривая их, я понял, что те, что я получил от Гальбаторикса, просто лучше. Неудивительно, что он хотел, чтобы я посетил его магазин на Глации — не то чтобы остальные заклинания были потрачены зря.
Я выставил эти книги навыков на продажу дома на Обелиске, чтобы любой мог их купить. Дома была острая нехватка заклинателей, и наличие нескольких заклинаний в продаже могло бы это исправить. Мне нужно было больше заклинателей, чтобы продавать им свои заклинания, чтобы я мог использовать уникальный бонус за то, что я изобретатель «Града Маны». Этот бонус зависел от того, сколько других людей его выучат.
Я просматривал книги одну за другой, садясь со скрещёнными ногами и впитывая их.
**Вы выучили «Невыразимое Слово»!**
Это заклинание добавлено в ваши классовые способности.
**Вы выучили «Дыхание Огненного Бича»!**
Это заклинание добавлено в ваши расовые способности.
**Вы выучили «Мага с Чешуей Дракона»!**
Это заклинание добавлено в ваши классовые способности.
**Вы выучили «Кисть Скульптора Света»!**
Это заклинание добавлено в ваши расовые способности.
**Вы выучили «Мага с Глазами Дракона»!**
Это заклинание добавлено в ваши классовые способности.
**Вы выучили «Мага с Кровью Дракона»!**
Это заклинание добавлено в ваши классовые способности.
Я распределил новые способности, поместив те, которые хотел усилить Манией, в классовые слоты. «Кисть Скульптора Света» и «Дыхание Огненного Бича» могли пойти в расовые способности. Оставалось четыре расовых и два классовых слота, которые я мог заполнить, но я не был уверен, что именно хочу. Возможно, я оставлю их открытыми, пока не столкнусь со сценарием, где мне понадобится добавить новый инструмент в свой арсенал.
У меня уже было более чем достаточно, чтобы интегрировать в свой стиль боя.
Но была ещё одна способность, которую я очень хотел улучшить — «Отражение». Благодаря моей небольшой стычке с бывшими полицейскими, боявшимися оборотней, я накопил достаточно навыка «Уклонение», чтобы вложить в него всё, что хотел.
Я так и сделал, эволюционировав способность прямо на месте.
**Вы пожертвовали 100 очков навыка «Уклонение»!**
**Вы пожертвовали 30 очков навыка «Бег»!**
**Вы пожертвовали 25 очков навыка «Нейтральная мана»!**
**Вы пожертвовали 25 очков навыка «Мана бури»!**
Я обдумывал эту точную комбинацию навыков некоторое время. Мне нужно было что-то, что перенаправляло бы входящие атаки. Это должно хорошо сочетаться с моей новой кровной линией и расовыми способностями. Если атаку можно оттолкнуть, она будет оттолкнута. Я поставил на этот апгрейд много навыков. Я надеялся, что их потеря не повлияет на предстоящие вступительные экзамены. Если в них требовалось уклонение, мне придётся надеяться, что создание этого нового навыка компенсирует потерю почти всего моего заработанного с трудом навыка «Уклонение».
**«Отражение» (Обычный) стало «Рукой Судьбы» (Эпический):** Пассивная способность, защищающая вас от входящих атак, особенно снарядов. Атаки, не находящиеся под сознательным контролем, будут захвачены пространственными искажениями, сбивающими их с курса. Противники в ближнем бою будут воспринимать искажённое ощущение вашего положения, заставляя некоторые атаки промахиваться или критические удары попадать в нежизненно важные области. Эта способность может быть подавлена чрезмерно мощными или частыми атаками, но будет постоянно восстанавливаться.
Я вздохнул с облегчением. Судя по описанию, моя новая способность делала именно то, что я хотел. Это было «Отражение», только расширенное дополнительными функциями. Оно также ограничивалось входящей мощью, а не одним зарядом каждые десять секунд. Я был в восторге.
Я повернулся и увидел, что Сайра наблюдает за мной краем глаза. Должно быть, она закончила изучать свои новые навыки чуть раньше меня. Я посмотрел на небо. Солнце быстро садилось.
— Ты освоила свои новые навыки? — с любопытством спросил я Сайру.
— Да. И ещё кое-что. Похоже, у матери было больше планов на мой C-ранг, чем у неё было времени поделиться.
Я усмехнулся:
— Что ж? Хочешь их опробовать? Мы с тобой не спарринговались с тех пор, как ты впервые научила меня правильно владеть мечом. Думаю, пришло время доказать, что твоё обучение не прошло даром.
— Хочешь спарринговаться? — спросила Сайра с блеском в глазах.
— Да. Хочу.
Она вскочила на ноги и обнажила оружие в мгновение ока.
— Скажи, если я буду слишком жестока с тобой.
— Без этого! Я тоже C-ранга. Если я проиграю, винить буду только себя. Бей в полную силу, — поддразнил я её, готовясь к бою. На этот раз я не буду использовать Манию, но «Пробуждение Внутреннего Зверя» немного усилит меня. Я также активировал две свои новые способности.
«Маг с Чешуей Дракона» и «Маг с Кровью Дракона» прошлись по мне. Тонкие очертания драконьей чешуи проступили на моих руках, и кровь горячо забилась в груди. Когда я активировал и «Мага с Глазами Дракона», возникла внезапная синергия между тремя драконьими способностями — все они казались сильнее благодаря этому.
Мана наполнила окружающий воздух, готовая к использованию в любом заклинании, которое я пожелаю. Я обратился к старому надёжному заклинанию «Сила Природы», чтобы призвать и направить ману в свои «Снаряды Маны».
Сайра терпеливо ждала, пока я готовился.
— Знаешь, заклинателю действительно не стоит давать готовиться, — поддразнил я её.
— В настоящем бою я бы не стала. Но я хочу увидеть, на что ты способен, — ответила Сайра.
Я пожал плечами, оглядывая её.
**Сайра Самайн (Уровень 123)**
Вся битва, в которой она участвовала во время короткой войны со Старейшиной Талассой, дала ей годовой запас уровней за несколько недель. Но все эти бои лишь поставили её на один уровень со мной. Впервые с момента нашей встречи бой между нами был по-настоящему честным.
Но действительно ли Сайра знала, с кем имеет дело? Конечно, я слышал, что она хороша, от Мирины и других, но я и сам был неплохим бойцом. Теперь, когда я сократил разрыв в уровнях, сможет ли она действительно сражаться на моём уровне?
Я отправил в её сторону пробную атаку. Это был один «Снаряд Маны», наполненный земляной маной, чтобы проверить её защиту. Сайра легко уклонилась. Ещё два последовали сразу. Затем три одновременно. Наконец Сайре пришлось блокировать. Но блокировать снаряды она научилась довольно хорошо в последнее время.
Она взмахнула мечом, разрубив один «Снаряд Маны» пополам. Её меч был моей работы, и зачарования на лезвии разрушали магию при прохождении. Когда я хотел дать Сайре оружие, которое помогло бы ей закрыть слабость против заклинателей, я невольно дал ей оружие, идеально подходящее для боя против меня.
— Всё это я уже видела, — сказала Сайра, отбивая мои базовые атаки с той же лёгкостью, с какой я их создавал.
— Возможно, я хотел размяться? Если хочешь чего-то более интенсивного, тогда нападай!
Рука Сайры сжалась на мече, и мгновение спустя она напала.
Я почувствовал, как ветер свистнул у моего плеча. Её тело на мгновение размылось, и я понял, что человек, в которого я бросаю заклинания, был не более чем послеобразом. Я повернулся, уже зная, что найду Сайру позади себя.
Её клинок был готов ударить по моему затылку, и тогда она объявила бы себя победительницей. Но её прицел был чуть-чуть смещён. Вместо того чтобы остановиться у моего затылка, она собиралась пройти прямо над ним. Это должна была быть работа моей новой способности «Рука Судьбы».
Прежде чем она осознала ошибку и исправила её, я скользнул в Царство Теней и появился позади неё. На этот раз она развернулась, широко раскрыв глаза, увидев, как я заряжаю «Пустотелую Пушку» и навожу её на затылок.
— Тебе нужно быть быстрее, чтобы поймать меня. — Я усмехнулся, активируя «Пустотелую Пушку».
Я ожидал, что она уклонится, но она рассекла клинком летящий магический снаряд. Меч разрушил заклинание, и я думал, что на этом всё. Но краем глаза я заметил мерцающий синий свет, материализующийся в реальность. Я мог бы не заметить его, если бы он не был похож на мой собственный «Клинок Арканы».
Удар меча достиг полного ярда за кончиком меча Сайры и последовал за дугой её физического оружия. Я поспешил активировать «Клинок Арканы» и «Бездновое Усиление» одновременно. Даже с обеими способностями я не смог бы отразить магическую атаку Сайры без бонусов «Мага с Кровью Дракона» и «Мага с Чешуей Дракона».
Между ними я запер меч Сайры своим. Её глаза расширились, когда я сравнялся с ней в силе, но лишь на мгновение. «Бездновое Усиление» исчезло через мгновение, и я начал проигрывать. Но я уже прижал предплечье к «Клинку Арканы», вложив в него весь свой вес.
Сам по себе этого никогда бы не хватило, чтобы остановить Сайру, но этот манёвр дал мне шанс высвободить другую руку. Пока Сайра толкала и давила на мой меч, я создавал заклинания.
Град «Снарядов Маны» полетел прямо в неё, и на этот раз я не проявлял пощады. Земляная и воздушная мана из окружающей среды закружились вместе. Ни одна из них не нанесла бы большого урона при попадании, но я столкнул две разные стихии вместе с дополнительным зарядом маны.
Взрывающиеся «Снаряды Маны» разметали пыль во все стороны. Эта пыль скрывала обзор во всех направлениях.
Сайра отпрыгнула, чтобы сориентироваться:
— Пытаешься ослепить меня?
— Как иначе мне проверить эту новую способность «Мага с Глазами Дракона»?
Я усмехнулся, затем вгляделся в тусклый свет, созданный густой пылью, нечеловеческими глазами. Обычный мир исчез, и на его месте я видел только ману.
Мир распался на крошечные частицы разных размеров, все окрашенные в цвета, показывающие их принадлежность. Земля смешалась с воздухом, показывая завесу пыли, которую я создал вокруг нас. Под ногами была земля, а вдалеке — вода. Но самое главное, я увидел сгусток горящего белого света передо мной.
Плотное скопление маны человеческой формы могло быть только Сайрой. Она перехватила меч в руке, и мана пронеслась вдоль его длины. Это, по крайней мере, было преимуществом зачарованного меча. Если бы это была обычная сталь, она не отобразилась бы в моём нынешнем зрении. Теперь же её зачарования были хорошо видны.
Я атаковал, и Сайра защищалась. Сражаться вслепую никогда не легко, но это вдвойне верно, когда твой противник может атаковать с расстояния, а ты нет. Обычно Сайра полагалась на то, что разрубает мои «Снаряды Маны» на лету, чтобы обезвредить их, но теперь у неё была лишь доля секунды, чтобы увидеть их приближение и среагировать. Я начал наносить гораздо больше попаданий, чем раньше.
Более слабый враг уже был бы на коленях, но Сайра была сделана из более крепкого теста. Амазонки наполняли свои тела дополнительной массой, давая им невероятное количество живучести, сравнимое только с гигантскими существами вроде Факельного Дракона. Другому заклинателю потребовались бы часы, чтобы так измотать противника вроде Сайры, но не мне.
Каждая атака накапливала «Разрушительные Метки», и каждое попадание создавало новые уязвимости для атаки, поскольку эти метки создавали гноящиеся раны, которые могли расти и расширяться при повторном ударе. Если эти последующие удары попадали, они приводили к экспоненциальному росту «Разрушительных Меток». Огромный запас здоровья Сайры не продержится так долго, как против любого другого противника.
— Можешь сдаваться! — крикнул я ей.
Моё сердце бешено колотилось в груди. Теперь, когда я был близок к победе, я понял, что действительно хочу победить Сайру. Я был почти уверен, что она воспримет поражение хорошо, но это был бы способ доказать, что я больше не просто бывший ученик. Теперь я был её равным.
Сайра знала, что её положение проигрышное, но вместо того, чтобы сдаться или выставить защиту, которую я бы прорвал, она действовала. Ещё одна способность расцвела в её груди, и она издала боевой клич, непохожий ни на что, что я когда-либо слышал.
Мгновенно моя концентрация разбилась, и мои заклинания рассыпались. Мне потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя и понять, что произошло. Меня поразила атака, предназначенная для того, чтобы нарушить концентрацию заклинателя и разрушить его заклинания. Я не видел, чтобы она делала это раньше, так что это должна была быть способность, которую Гальбаторикс дал ей.
Она уже собиралась нанести удар вслед за своим рыком, но она была не единственной, кто получил ошеломляющую способность. Я пробормотал что-то под нос. Как только я произнёс слово, память о нём исчезла, но мир содрогнулся от гортанных и неестественных звуков.
Из ушей Сайры пошла кровь, и это остановило её рывок.
— «Невыразимое Слово». Это моя новая способность. — Я усмехнулся, хотя кровь капала из моего носа. Я ведь тоже слышал это слово.
Сайра бросилась вперёд, и я выдохнул на неё. Из моего рта вырвался огонь, хотя он был темнее алого, чем любое естественное пламя. Сайра наконец отстегнула щит от спины и выставила его, чтобы отразить пламя.
Она стряхнула с себя атаку и продолжила рывок. Я получил «Дыхание Огненного Бича» скорее как средство избежать окружения, чем как способ одолеть сильных противников вроде Сайры. Недостаток урона был разочаровывающим, но мне нужно будет протестировать его на более слабых врагах, прежде чем решать, заменять его.
Это был предпоследний из моих новых навыков. Последним была «Кисть Скульптора Света», но рисовать детальную иллюзию света было не тем, что я мог сделать в бою. С этого момента бой перешёл от экспериментов к жестокой битве уклонений, нырков, обманных движений и рубящих ударов.
Он продолжался, пока я не истощил почти половину своего огромного запаса маны. Сайра тоже получила некоторый урон, и мы встретились взглядами, разделяя одну мысль. Никто из нас не мог рисковать продолжать бой, не поставив под угрозу экзамен, на который мы записались на завтра. Без слов мы опустили оружие и улыбнулись.
Мы с Сайрой рухнули на землю, тяжело дыша от истощения. Я протестировал свои новые способности, и Сайра сделала то же самое. Я не довёл себя до предела. Но я не был уверен, что и она не довела, судя по довольному выражению на её лице, когда она лежала на спине, положив голову рядом с моей.
Вместо того чтобы спрашивать, кто победил, я просто наслаждался моментом. Между нами повис разговор, который нам обоим действительно нужно было вести, но он мог подождать ещё немного. Что бы Сайра ни хотела сделать с нашими отношениями, меня это устраивало, и, по правде говоря, я надеялся, что именно она поднимет эту тему.
Она не подняла, и я тоже. Мы наслаждались комфортной тишиной некоторое время, пока наконец не зашло солнце и мы не уставились в ночное небо над головой.
Подняв глаза, после заката я увидел над собой почти чистое чёрное полотно.
Я видел гораздо меньше звёзд, чем привык, и в них было что-то странное. Каким бы большим ни было это мистическое царство, я сомневался, что оно достигает других планет. Я был почти уверен, что эти точки света в небе вообще не были звёздами. Когда я заметил, что несколько из них движутся по небу, я убедился в этом вдвойне.
— Знаешь, что это за штуки? — спросил я, глядя вверх.
Сайра проследила за моим взглядом и прищурилась вдаль:
— Я слышала, что мистические царства физически находятся в пустоте. Если так, возможно, эти точки света — неоткрытые сокровища огромной силы. Или это могут быть боги пустоты, способные проглотить целые миры за один укус. На самом деле невозможно сказать, но любой, кто их исследует, может с таким же успехом бросить кости своей жизнью. Пустота не самое безопасное место.
Мои мысли вернулись к Шарки, моему Левиафану Пустоты. Возможно, когда я не призываю его, он бродит по пустоте, как те точки света над головой — хотя я полагал, что он был бы немного меньше и тусклее.
— Ты выглядишь уставшей. Тебе стоит лечь спать, — предложил я, кивая в сторону палатки.
— Ты выглядишь более уставшим. Ложись на кровать.
— Нет, ты, — ответил я.
— Нет, ты!
— Я затащу тебя в кровать и укрою, как твоя собственная мать, если ты не займёшь кровать. — Я поднялся на нетвёрдые ноги и схватил Сайру за руку, как будто собирался затащить её в палатку.
Она позволила мне немного потянуть её, хихикнув, прежде чем встать и толкнуть меня назад.
— Ты занимаешь кровать, а я пол — это окончательное решение! — сказала она, толкая меня на матрас, а затем ныряя на пол рядом с кроватью.
Я скатился с кровати и упал на неё. Уставшие, мы лежали там, тяжело дыша, моя голова покоилась на её груди.
— Похоже, мы оба спим на полу, да? — сказал я.
— Похоже на то. — Её щёки горели румянцем.
Я похлопал её по груди. К счастью, у меня прямо здесь были две мягкие подушки. Я усмехнулся, ожидая, что Сайра столкнёт меня и наконец займёт кровать для себя.
Когда я засыпал, я понял, что она планирует остаться прямо там, где была.
http://erolate.org/book/1006/117138
