Ночь уже спускалась на землю, но я не обращал на неё внимания, целиком уйдя в работу. Это зачарование было важнее сна. Лампы над верстаком мигали — кто-то опять тянул много энергии из солнечных аккумуляторов, которые я установил. Скорее всего, Бриджит готовила. Я видел, как она и Сакура недавно вернулись с удачной охоты. Желудок предательски заурчал. Я должен был закончить ещё несколько часов назад, но дело того стоило.
Я испытывал свою профессию Мастер-артефактор на практике, создавая новое оружие. На первый взгляд это был самый обычный меч. Ну да, меч — и в то же время совсем не обычный. Зачарованный на остроту, пробивание, магические эффекты, сопротивление урону и ещё с полдюжины полезных свойств, он стал настоящим швейцарским ножом в арсенале моих сил. Никакой узкой специализации. Благодаря ему мои люди никогда больше не окажутся в таком же положении, в каком когда-то застал клан Самайн. Они столкнулись с призраками, которых можно было уничтожить только магическим уроном, а сами могли наносить лишь физический. Отсутствие магического оружия полностью парализовало их наступательные возможности. Именно эта слабость сделала возможным мятеж Шейдфолла — пока не появился я со своими творениями артефактора и не переломил ход событий в пользу семьи Мирины.
Если я смогу заставить Гобгоб с её племенем или работников Шейдфолла массово производить такие мечи, то буду куда спокойнее встречать всё, что Система бросит нам в следующий раз. Я хотел, чтобы мы были готовы по максимуму. Судя по тому, насколько тяжёлыми оказались первые четыре расы, следующие четыре будут ещё хуже. Мы едва-едва выжили в этом первом раунде «осколок на осколок». Во многом потому, что сначала я грызся с Крейгом, а потом Краунхилл-Станция воевала с окружной тюрьмой Краунхилла. К счастью, все эти вопросы я решил в нашу пользу, и теперь все люди на этом осколке готовы выступить единым фронтом. Оставалось надеяться, что этого хватит.
На мне лежала ответственность привести всех к победе. Именно поэтому я почти не прекращал зачаровывать с тех пор, как неделю назад погибла Лизетт. С тех пор я делал всё возможное, чтобы укрепить своих людей. Вырезав нужный контур из листа винила, я обернул им клинок, опустил всё в чан с кислотой, и теперь оставалось только подключить электричество и…
— Чем занимаешься? — спросила Мирина, закинув ноги на верстак.
Она снова уменьшила себя, так что теперь была на голову ниже меня. На прошлой неделе её ступни легко доставали до пола. У её народа был уникальный расовый дар — многократно сжимать свою массу. Это позволяло им доводить плотность тела до сверхъестественных величин, а заодно использовать свою сверхчеловеческую силу и мгновенно залечивать раны, которые убили бы большинство других рас.
— Я протравливаю этот меч, чтобы подготовить его к зачарованию, — объяснил я.
— Не похоже, что ты много протравливаешь. Каждый раз, когда я видела зачарователей за работой, они потели и кряхтели, выцарапывая чистые линии на металлическом бруске.
Мирина изобразила несколько натужных хрипов и кряхтений, делая вид, будто с огромным трудом что-то чертит на столе.
— Что ж, на Земле мы немного более продвинутые. Я сделал виниловую маску и протравлю узор кислотой. Так линии получаются чище. И Гобгоб с её работниками будет проще поставить производство на поток.
Я объяснял это, наполняя трубку средством для удаления ржавчины, которым запасся ещё в сарае. Оказалось, что иметь в закромах всего понемногу перед апокалипсисом — очень полезная привычка. Возможно, это было не самое лучшее средство, но я уже проверил — для зачарования вполне годилось.
Мирина нависла у меня над плечом. Я чувствовал, что она смертельно скучает. В общем-то, ничего удивительного. Она была городской девушкой, а это — сельский фермерский дом. Скорее всего, она зашла в надежде либо потренироваться со мной в спарринге, либо… ну, вы понимаете. К сожалению, ни на то, ни на другое у меня сейчас не было времени. Не лучший способ проводить медовый месяц, но настоящее расслабление придётся отложить до конца следующей фазы Интеграции.
Мирина со вздохом вышла из сарая. Я успел сделать ещё немного, прежде чем появилась Сакура.
— Картер, — произнесла моя бывшая начальница и нынешняя возлюбленная-Они, — я просмотрела деловые документы по мастерским на Темискире. У тебя там куча задач, которые заслуживают отдельных должностей. Учитывая, как хорошо продаётся всё, что мы делаем для Ложи Дракона, я считаю, что стоит нанять больше персонала. Хочу постепенно уходить от продажи сырья к производству товаров с большей добавленной стоимостью. Это устойчивее в долгосрочной перспективе.
Я отмахнулся от Сакуры.
— Ты у нас бывшая бизнесвумен, Сакура. Я полностью доверяю тебе эту сторону дела. Я просто артефактор — и сейчас занят очень деликатной работой.
— Ладно, ладно, я разберусь… — Голос Сакуры затих, она что-то быстро записала на бумажке, а потом подскочила и поцеловала меня в лоб. Руки у меня были заняты — я как раз опускал меч в кислоту, — так что ответить взаимностью я не смог.
Не успела Сакура исчезнуть, как в дверях появилась Бриджит.
— Ужин готов, Картер! — весело крикнула она от порога.
— Сейчас приду, Бриджит! — отозвался я. — Я почти закончил!
Я искренне любил всех своих спутниц, но не мог не заметить, что втроём они полностью отобрали у меня последнее тихое время наедине с собой. Когда я в последний раз мог спокойно сосредоточиться… честно говоря, я уже и не помнил. Наверное, ещё до Интеграции. Мирина однажды упоминала камеры с пространственно-сжатым замедлением времени. Если я когда-нибудь захочу побыть один, мне придётся разобраться, как такую построить.
Я оставил меч отмокать в кислотной ванне на всю ночь. Завтра проверю, насколько качественно держится будущее зачарование. А пока, похоже, всем срочно понадобилось меня увидеть.
— Вот ты где! — Бриджит сияла улыбкой, схватила меня за запястье и потащила из гостиной к обеденному столу. Похоже, Сакура и Мирина уже не слишком терпеливо меня дожидались.
— Простите, — сказал я, усаживаясь. — Вы могли бы начать и без меня.
— Если бы мы так сделали, то закончили бы ужин ещё до того, как будет готов десерт! — Мирина взмахнула вилкой в воздух, а потом резко опустила её на нечто, очень похожее на куриную ножку — только гораздо крупнее, чем полагалось любой куриной ножке.
— Десерт? — с интересом спросил я.
Никто не ответил, пока мы не доели основное блюдо. И тогда стало совершенно ясно, кто в этом доме десерт.
В жизни с тремя воительницами, которые точно знают, чего хотят и как это получить, были, конечно, и минусы. Но были и несомненные плюсы.
Когда я наконец открыл глаза, яркое утреннее солнце ударило по зрению, и я невольно застонал. Даже моё усиленное тело не выдерживало совместного натиска Мирины, Сакуры и Бриджит. Ребра и кости ныли — регенерация ещё не успела залечить все «боевые повреждения».
Я лежал посреди огромной аляскинской королевской кровати, которую где-то раздобыла Сакура. Эта махина была настолько велика, что на ней спокойно могла разместиться целая команда — или, в нашем случае, один сильно утомлённый артефактор и три очень довольные воительницы.
Оглядевшись, я едва узнал свою бывшую спальню. Она стала значительно просторнее и… гораздо более женской. Три массивных платяных шкафа и четыре вместительных комода занимали две стены, создавая ощущение настоящей цитадели стиля. Мне, разумеется, оставили самый скромный и неприметный комодик в углу — чисто символически.
Похоже, девушки не стали мелочиться и просто присоединили к оригинальному дому несколько системных копий фермерского здания, сгенерированных во время Интеграции. Снесли пару стен, убрали перегородки — и готово. Теперь пространство было светлым, воздушным и явно рассчитанным на четверых. Пока оно ещё выглядело немного незаконченным, но уже чувствовалась новая, просторная и довольно роскошная атмосфера.
Моя когда-то уютная, но довольно скромная спальня превратилась в настоящее семейное гнездо — большое, светлое и совершенно не оставляющее шансов на личное пространство.
— Эй, девочки… — Я слегка толкнул Мирину плечом. Она лежала у меня на груди, положив голову мне на плечо. Сакура наполовину накрыла Мирину и наполовину прилипла к моей левой стороне, а Бриджит устроилась точно так же справа. Кровати места было предостаточно, но они всё равно забрались на меня кучей.
Никто не проснулся, несмотря на все мои старания. В конце концов я извернулся достаточно, чтобы освободить пространство и воспользоваться способностью Поступь Царства Теней, согнув вокруг себя пространство. Поначалу даже это не сработало. Выбраться оказалось куда сложнее, чем должно было быть. Все мои женщины были невероятно сильны. Мирина даже во сне обхватила меня рукой за шею и не отпускала. Сакура зажала моё запястье между бёдер, а Бриджит использовала мою правую ногу вместо подушки.
Примерно через пятнадцать минут извиваний и изрядной траты магической силы я наконец вырвался на свободу. Быстро принял душ, оделся и с восхищением оглядел новую, расширенную спальню. Придётся потом просверлить несколько отверстий и выровнять пристройки, но в целом… результат впечатлял.
Я всегда знал, что стоит впустить в дом одну женщину — и интерьер меняется до неузнаваемости. Но когда их трое… Кажется, я сильно недооценил масштаб последствий.
С улыбкой я вернулся в дом и разбудил своих трёх сонных красавиц. Сквозь приятные отвлечения в виде трёх обнажённых женщин, потягивающихся в постели, я сообщил им, что пора навестить друзей в городе.
http://erolate.org/book/1009/117454
Готово:
