Телепортация на Темискиру стоила дорого. Из того, что я узнал в прошлый раз, такая поездка была далеко не по карману обычному человеку. И всё же я, похоже, совершал её почти каждую неделю.
— Очень надеюсь, что в Шейдфолле всё идёт хорошо… — пробормотал я.
Единственное, что делало такие частые путешествия возможными, — это постоянный поток товаров и материалов между мирами. Каждый раз, когда мы телепортировались, каждый из нас тащил по две охапки сумок хранения, набитых под завязку. На этот раз я вёз все свежепротравленные мечи, которые Гобгоб и её гоблины обработали кислотой, плюс несколько сумок с мана-бомбами. Оба вида товара были готовы к финальному зачарованию в моих мастерских в Шейдфолле.
Мне действительно были нужны и мастерская здесь, и лавка Гобгоб дома, чтобы мои планы сработали. Кроме самой Гобгоб, гоблины занимались только механической частью — создавали основу для зачарованных предметов. Но благодаря их стараниям всем зачарователям в Шейдфолле приходилось вливать ману точно по моим указаниям, чтобы успевать за тем, что я привозил каждый раз.
Клан Шейдфолл, которому раньше принадлежали мои мастерские, заставлял зачарователей делать всю эту ручную работу самим. Без всех тех электроинструментов, что я дал Гобгоб и остальным гоблинам, невозможно было бы делать больше при меньших затратах. В теории рост производительности от моего усовершенствованного процесса должен был быть огромным.
Однако мы ещё не до конца всё наладили. Шейдфолл ведь завоевали меньше месяца назад. Всё ещё укладывалось, и большая часть моих сил и времени уходила на то, чтобы нынешние и будущие работники не голодали.
К счастью, Сайра оказалась внимательной правительницей — пусть и неопытной. Как только я проверю мастерские, я собирался заглянуть и к ней.
— Уже дома! — Мирина широко раскинула руки и глубоко вдохнула воздух родного мира. — Я правда думала, что воздух будет ощущаться иначе, когда я замужем.
— Ха! Уже вернулись, леди Самайн? — спросила наша телепортёрша.
Это была крупная орчиха, которая больше походила на воительницу с поля боя, чем на хозяйку транспортного бизнеса.
— На каком ты уже сроке? Один ребёнок или сразу трое?
Мирина рассмеялась.
— Я ещё не собираюсь уходить с поля боя. С этим придётся подождать, пока враги будут окончательно разбиты! Пока мир Картера не в безопасности, ему нужна моя меч, готовая к бою.
— А, я просто подшучиваю, — ответила орчиха. Она кивнула мне. — Рада тебя снова видеть, Картер.
— Тульга, — кивнул я в ответ, вспомнив её имя. — Рад тебя видеть. Ты случайно не знаешь, где Миса?
Миса была моей деловой партнёршей и ключевой фигурой в здешних операциях. Я пообещал ей долю прибыли за помощь. Её тётя владела аукционным домом в Дозоре Валькирии, а сама Миса знала множество купцов, которые торговали оптом именно тем, что я собирался производить в больших количествах. Связаться с ней было жизненно важно, чтобы мои дела здесь шли как надо.
Сакура, конечно, делала очень много, но с целого мира управлять всем было сложно. Главное — мне нужно было, чтобы Миса навестила Гальбаторикса, моего контакта из Ложи Дракона, и выяснила, есть ли ещё что-то, что мы могли бы им поставить. Именно его и его коллег я в первую очередь старался держать довольными — их заказы финансировали большую часть моих операций.
То, что группа магов с мира, ещё более далёкого, чем Темискира, заинтересовалась чистотой и качеством металлов, которые мы могли поставлять с Земли, поначалу меня удивило. Обычная медная проволока, снятая с развалин дома, для нас была просто ломом. А для них — одним из немногих источников достаточно чистого металла для каких-то невероятно важных заклинаний. Я не знал деталей, но хотел понять, что ещё им нужно. Я был уверен, что Земля может предложить заклинателям Ложи Дракона куда больше, и они готовы платить за это настоящие деньги.
Я был почти уверен, что у них есть книги навыков, которые постороннему на открытом рынке никогда не купить. Ложа Дракона казалась довольно влиятельной силой в космосе, и любые связи, которые я смогу наладить между своей молодой фракцией и ими, в долгосрочной перспективе принесут огромные дивиденды.
Мать Мирины обещала отправить на Землю амазонских воительниц. Вместе с присутствием самой Мирины это означало, что по мере продолжения Интеграции внешние фракции будут всё сильнее влиять на наш мир. Рано или поздно нам придётся столкнуться с фракциями, у которых есть сторонние покровители. Я хотел завести своих покровителей задолго до этого.
— Миса… — пробормотала Тульга, постукивая пальцем по подбородку. — Да, она говорила, что обустроит себе кабинет в одном из углов твоей мастерской. Если повезёт, она ещё там. Если нет — наверняка оставила записку. Я не телепортировала её обратно в Дозор Валькирии в последнее время, так что, если она не решила идти пешком, она должна быть где-то в городе.
Я поблагодарил Тульгу и повёл девушек к самой большой из моих мастерских. У меня было несколько мелких зданий, но это было главное, которое я построил в прошлый приезд. Я собирал здесь всех своих работников. А поскольку это была единственная действующая мастерская, именно здесь я и должен был найти Мису.
Похоже, я вернулся как раз вовремя — они почти закончили все проекты, которые я им оставил.
— Пока ты показываешь им мечи, которые нужно зачаровать, я посмотрю отчёты мастерской, — сказала Сакура и направилась в задний кабинет. — Я, возможно, задержусь… зарплата, собеседования, бухгалтерия и всё остальное.
Видеть, как она снова превращается в строгую начальницу, какой была в нашем старом офисе, было немного странно. Но я был чертовски благодарен, что она у меня есть. Без её помощи и помощи остальных моих новых друзей и спутниц вся эта операция была бы в разы меньше. Если бы я был один, я бы, наверное, остался просто одиночным Мастером-артефактором с парой толковых помощников, а не человеком, который уже стоял в центре торговой сети, протянувшейся через несколько миров.
— Ну, если вы с Сакурой собираетесь заниматься скучными делами, то мы с Бриджит пойдём поздороваемся с моей старшей сестрой. Может, там найдётся какой-нибудь бой! — Мирина схватила Бриджит за запястье и потащила её к двери.
— Я бы хотела посмотреть, есть ли здесь новые ингредиенты для еды, — крикнула Бриджит через плечо, пока Мирина её уволакивала. — В прошлый раз я слышала, что есть даже вещи, которые ускоряют набор опыта.
— Удачи вам двоим! Встретимся вечером у Сайры, — помахал я им на прощание и повернулся к своим работникам.
Я показал работникам мечи и объяснил, что нужно сделать, и они сразу взялись за дело, как только закончили упаковывать готовую партию мана-бомб, доспехов и оружия в сумки хранения, в которых я принёс мечи и другие подготовленные материалы.
Часть этого будет продана здесь, на Темискире, но большую часть я заберу обратно на Землю. Нам скоро предстоит много боёв, и я не хотел, чтобы мои люди испытывали нехватку снаряжения, которое могло бы их спасти.
Мой план был прост: явиться вооружёнными до зубов и надеяться, что то, что Система на нас бросит, окажется не совсем драконом.
Я закончил с инструкциями и погрузкой гораздо раньше, чем Сакура. В какой-то момент начали подходить потенциальные новые зачарователи на собеседования, и я понял, что мы, скорее всего, останемся на ночь. В мастерской был чердак, но я надеялся, что Сайра примет нас у себя.
Как раз когда я собирался уходить, я наконец столкнулся с Мисой.
— Я услышала, что ты вернулся, и пришла, как только смогла, — объяснила Миса.
— Отлично. У меня для тебя ещё куча всякой всячины, которую можно выставить на аукцион твоей семьи. — Я кинул ей несколько сумок хранения. — В основном хочу посмотреть, по каким ценам это уйдёт, и понять, есть ли на это спрос. Дай знать, если что-то начнёт хорошо продаваться.
Я просто передал Мисе разную мелочь с Земли: лампочки, монтажную пену, рекреационные вещества, сигары, алкоголь, несколько сфер регенерации троллей и другие вещи, которые, по словам Мирины, могли заинтересовать амазонок.
— Я скоро свяжусь с тобой, — пообещала Миса, поставив сумки на землю у ног. — Кстати, Гальбаторикс говорит, что его Ложа очень довольна последней партией товаров.
— Хорошо, хорошо. Передай ему, что я хотел бы в ближайшее время сесть и поговорить подольше. Я довольно часто буду в Шейдфолле, но могу приехать и в Дозор Валькирии, если нужно. Хочу спросить, есть ли ещё какие-то нужды у его Ложи, которые я мог бы закрыть.
Я пожал плечами.
— Я ему должен выпивку — он передал для меня кое-какие сообщения клану Самайн.
— Я передам твои слова, когда отвезу ему следующую партию, — пообещала Миса. — И у меня тоже кое-что для тебя есть. Из того списка вещей, которые ты просил покупать, если они вдруг появятся на аукционе.
Она протянула мне сумку хранения. Заглянув внутрь, я увидел несколько книг навыков — именно тех, которые когда-то рекомендовала Марол Теоретик во время моего первого визита на Темискиру.
— Идеально! Мне как раз очень нужны были эти… — Я широко улыбнулся, понимая, что вернусь на Землю с новым и улучшенным арсеналом заклинаний.
Миса улыбнулась и, подхватив сумки, которые я ей дал, извинилась.
— Прости, мне нужно срочно к Тульге насчёт телепорта в Дозор Валькирии. Вдруг появилось очень много дел.
Закончив с мастерской, я отправился поздороваться с Сайрой. Мирина давно заскучала от деловых разговоров и сразу после нашего прибытия утащила Бриджит в городской особняк Сайры, чтобы поздороваться со старшей сестрой. Сакура всё ещё корпела над бумагами в заднем кабинете, поэтому я сказал ей, что ухожу к Сайре и что мы, скорее всего, останемся на ночь. Сакура махнула рукой, не отрываясь от отчётов, и продолжила работать. Она присоединится к нам, когда закончит, но только она знала, когда это будет. Я видел, как она засиживалась допоздна ещё в старые времена.
Солнце уже садилось, и я шёл по сумеречным улицам Шейдфолла в одиночестве. Несколько амазонок посмотрели на меня с интересом, и только тогда я вспомнил, насколько странно для них, наверное, видеть мужчину, идущего одного. По словам Мирины, большинство сильных амазонских семей отправляли своих сыновей в другие миры, где расовые бонусы, унаследованные от отцов, можно было использовать с большей пользой. Но у большинства крестьянских семей не было на это средств, и я уже видел в городе других мужчин. Шейдфолл был куда менее воинственным, чем Дозор Валькирии, поэтому здесь не так сильно старались выжимать максимум из расовых бонусов.
Я не должен был привлекать столько взглядов, и я был недостаточно тщеславен, чтобы списывать всё на повышенную харизму. Возможно, кто-то узнал моё лицо и знал, что я женился на представительнице клана Самайн? Это могло быть причиной.
Мне нужно было быть осторожным и не ввязываться в местную политику. У меня и так хватало забот дома. Последнее, чего мне хотелось, — это влипнуть в неприятности здесь.
Я быстро шёл по пустынным улицам и едва не споткнулся о кучу древних обломков. Это было не то, что разбили в недавних боях. В сгущающихся сумерках мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это.
Это был Обелиск Шейдфолла, разрушенный ещё во время первого завоевания города кланом Самайн.
Я провёл рукой по поверхности столба. Зная, насколько нам помогает наш собственный Обелиск, было грустно видеть этот — сломанный и бесполезный. Без сомнения, когда его разбили, значительная часть городской торговли исчезла за одну ночь.
Как только я подумал о ремонте, передо мной появилось уведомление.
**Как Мастер-артефактор вы соответствуете редким и желанным требованиям для ремонта этого сломанного Обелиска.**
**Хотите начать ремонт?**
Я выбрал «да», но сразу получил ошибку.
**У вас нет правильного чертежа или необходимых материалов для ремонта этого Обелиска.**
Жаль. Хотя сам факт, что его можно починить, стоило упомянуть Сайре. Я обязательно расскажу ей об этом при встрече.
Пока я возился с Обелиском, солнце окончательно село. Местная стража, видимо, решила, что я заблудился, потому что ко мне подошла одна из стражниц.
— Я тебя узнала, — сказала она.
На ней была та же форма, что и у элитных воительниц, которых Сайра вела в бой, когда мы брали город. Более того, я был почти уверен, что именно эта женщина сражалась рядом со мной, когда мы проникли в город, чтобы сжечь мастерские зачарователей и открыть ворота.
— И я, кажется, тоже тебя узнаю, — улыбнулся я ей.
— Пойдём, я провожу тебя до особняка леди Сайры. Уже темно, а здешние дамы — народ шумный и грубый. Ещё год, и улицы станут безопасными по ночам, но пока… скажем так, нам ещё предстоит вытрясти преступность из тех немногих преступников, что остались.
Стражница проводила меня до самого особняка. На самом деле мне не нужен был эскорт — на текущем уровне и с моими способностями я вполне мог за себя постоять. Но мысль была приятной. Особенно когда стражница вызвала для меня карету. Поездка оказалась мягкой и удобной благодаря множеству подушек, смягчавших тряску. Отсутствие нормальной подвески делало такие экипажи почти хуже, чем ходьба пешком. Возможно, система подвески — это ещё одна вещь, которую стоило импортировать на Темискиру.
Ворота особняка Сайры открылись, и сама хозяйка уже ждала меня на верхнем балконе.
— Картер, наконец-то! — Сайра помахала мне сверху. — Сейчас спустимся.
— Картер! Я же говорила, что ты придёшь! — крикнула Мирина, стоя рядом с сестрой. — Сайра думала, что ты заблудился или ещё что. Я сказала ей, что она параноик.
Вместо того чтобы спуститься по лестнице, Сайра просто перемахнула через перила и приземлилась с трёхэтажной высоты с глухим ударом. При этом она успела схватить за шиворот свою младшую сестру, которая отчаянно размахивала руками, и притащить её вниз вместе с собой.
— От лица клана Самайн приношу извинения за поведение моей сестры, — Сайра низко поклонилась мне.
— Грубое поведение? — рассмеялся я. — Хватит кланяться, Сайра. Я думал, мы друзья. Что случилось?
— Вы только что поженились. Пока вы на Темискире, Мирина должна быть рядом с тобой и защищать тебя, а не носиться по городу в поисках злодеев, которых можно прирезать.
Я улыбнулся и добродушно рассмеялся.
— Ха! Не переживай за меня, Сайра. Я уже проходил весь этот город и знаю, куда идти. Кстати, твои стражницы были очень вежливы. Они довезли меня прямо сюда.
— Хорошо. Я отправила их искать тебя. Мы взяли этот город совсем недавно, и ещё могут остаться подрывные элементы, которые захотят ударить по нам, навредив тебе. Тебя уже слишком много раз протыкали мечом.
Я поморщился. Сайра была права. Меня уже однажды здесь зарезали и устроили засаду.
— Тогда я был намного слабее. Если я смог пробиться через эти улицы с боем, то думаю, что могу и просто пройтись по ним в одиночку.
Сайра поморщилась и провела рукой по волосам. В отличие от младшей сестры, которая уменьшила себя до человеческого размера, Сайра не стеснялась быть амазонкой. Моя голова едва доставала ей до живота, и от этого я чувствовал себя неловко, словно ребёнок.
Великанша тяжело выдохнула.
— Возможно, Мирина права и я слишком параноик. Ты теперь муж моей глупой младшей сестры, а значит — семья. Возможно, тебе не нужна моя защита так сильно, как ей. Пойдём, Бриджит приготовила нам всем чудесный ужин. Не будем заставлять её ждать.
http://erolate.org/book/1009/117457
Готово:
