Я не спрашивал у Сайры, можно ли нам остаться на ночь в её особняке, но у меня было чёткое ощущение, что она бы оскорбилась, если бы я вообще подумал, будто мне нужно спрашивать. Я промолчал.
В точности как и обещала Сайра, Бриджит приготовила для нас настоящий пир. Видимо, местные ингредиенты Темискиры особенно её вдохновили — на столе стояло не меньше семи основных блюд и десятки гарниров на каждого. Еда, как всегда, была превосходной. Я в очередной раз мысленно поблагодарил свой расовый бонус, который не давал мне толстеть. У Бриджит и Сакуры был просто нечеловеческий аппетит, который утоляла лишь по-настоящему выдающаяся кухня, а Мирина и Сайра ели так, будто каждая из них — целый батальон воительниц, а не две амазонки. Неудивительно, что Бриджит приготовила семь основных блюд.
Конечно, восхитительный вкус был не единственной причиной пировать. Бриджит была шеф-поваром, и судя по тому, сколько сил она вкладывала в свою профессию в последнее время, а также по довольным звукам, которые издавали Мирина и Сайра, она была очень талантливым шефом. Еда давала мощные бонусы, полезные для всех нас.
**Вы употребили «Ветчинный батат Бриджит»!**
**Ваша Живучесть повышена на 10 % в течение 24 часов.**
**Вы употребили «Соус «Пламенное вино» Бриджит»!**
**Скорость вашей регенерации повышена на 15 % в течение 24 часов.**
**Вы употребили «Лавовый кекс Внутреннего пламени» Бриджит.**
**Накопление очков опыта ускорено на 22 % в течение 24 часов.**
— Восхитительно, как всегда, Бриджит, — сказал я, вытерев тарелку кусочком хлеба и отставив её в сторону.
Я больше не мог съесть ни крошки, несмотря на мощные бонусы. Бриджит тоже почти закончила, а вот Сакура, Мирина и Сайра с удовольствием продолжали пировать. Я всегда представлял, что знать трапезничает с предельным чувством приличия и достоинства, пользуясь дюжиной разных приборов, каждый для своей цели. Возможно, где-то в мирах такое и бывает, но, похоже, я попал не в тот мир.
Сайра и Мирина не стеснялись как следует накинуться на хорошую еду. По сравнению с двумя амазонками Сакура выглядела настоящей леди. В конце концов все трое насытились достаточно, чтобы можно было поговорить. Разговор быстро перешёл на дела государственные.
— Город восстанавливается. Медленно, но верно, — сказала Сайра, поднимая бутылку вина. Она недовольно посмотрела на изящный бокал перед собой, отодвинула его в сторону, подхватила всю бутылку и опрокинула прямо в рот.
— Благодаря твоим стараниям, — согласился я. — Я недавно поговорил с некоторыми своими работниками, и большинство из них, похоже, довольны твоим правлением. Улицы безопасны, недовольство постепенно утихает. Скоро тебе даже не понадобится большой гарнизон, чтобы поддерживать порядок.
— И я бы не справилась без твоей помощи, — Сайра удовлетворённо вздохнула, поставив пустую бутылку на стол. — Именно поэтому я хочу как следует тебя отблагодарить. Моя мать обещала тебе воительниц, которые будут сражаться за твоё дело. У меня уже есть несколько низкоуровневых воительниц, которых Система скоро позволит пропустить на твой мир. Они смогут тренировать твоих бойцов и сражаться с твоими врагами под командованием Мирины.
Я удивлённо поднял брови.
— Уже? Я думал, до такого ещё далеко. Мирина была скорее особым случаем.
Сайра пожала плечами.
— Почти. Хотя существа ранга C, такие как я, не могут перейти, но как только начнётся следующий этап вашей Интеграции и ваш осколок расширится, Система позволит… скажем… до двадцати амазонских воительниц. Они все будут молодыми и горячими, но на вашем мире они станут настоящей элитой и смогут бить гораздо выше своего уровня.
— Это очень щедро, — сказал я. — И двадцать ваших молодых воительниц сильно облегчат мои опасения перед следующей Интеграцией. Я чувствую себя обязанным помочь тебе в ответ ещё немного.
Тут я вдруг осознал, что именно сказала Сайра.
Ранг C? Теперь, когда я присмотрелся, она действительно казалась немного крупнее и сильнее, чем я помнил.
— Ерунда, мы же семья. И даже если бы мы вели счёт, долг клана Самайн перед тобой всё равно сильно в твою пользу. Раз матери нет, а я сейчас исполняю обязанности Матриарха, то именно на мне лежит ответственность вернуть долги клана.
Мирина широко улыбнулась старшей сестре и показала большой палец вверх.
Впервые Сайра напомнила мне свою мать. Было логично, что мать Сайры успела довести её до ранга C, прежде чем уйти. Похоже, это был минимальный уровень силы для Матриарха в этих краях.
Я усмехнулся.
— Что ж, я точно не откажусь. Но вот что… Я уверен, ты хочешь, чтобы этот город стал как можно более успешным, верно? Судя по тому, что я вижу, торговля снова оживает.
— Да, — кивнула Сайра, хмуря брови. — У меня дома тоже. Во многом благодаря нашему Обелиску. Глядя на город, я не мог не заметить, что у вас тоже есть один такой.
Я рассказал ей об уведомлении, которое увидел, когда думал о ремонте Обелиска, но упомянул, что нужны правильный чертёж и материалы.
— Интересно. Придётся проверить семейные записи — вдруг там есть что-то об этом. Возможно, и записи семьи Шейдфолл тоже. Если Обелиск можно починить, они наверняка этим занимались. На самом деле…
Не успела Сайра договорить, как в столовую вбежала служанка. Сайра раньше отправила прислугу — их было мало, и они были нужны в других частях большого особняка, а мы вполне могли обслужить себя сами. То, что одна из них ворвалась в столовую посреди ужина, тяжело дыша, могло означать только одно — что-то произошло.
— Что такое? — резко повернулась Сайра, в голосе явно слышалось раздражение.
— Ваша светлость, у вас гость, — выдохнула служанка.
— Я знаю. Они уже здесь, — Сайра махнула рукой в нашу сторону.
— Нет, не они, ваша светлость. Могучий молодой маг из Ложи Змея. Он утверждает, что приходится вам роднёй, и хочет увидеть новую Матриарха клана Самайн.
Служанка наконец отдышалась, хотя тревога в её глазах не исчезла.
Кто этот маг? И что такое Ложа Змея? Гальбаторикс был из Ложи Дракона. Возможно, Ложа Змея — их соперник. Придётся спросить у своего друга-мага в следующий раз, когда мы поговорим.
Я бы спросил у Сайры, но её брови были сдвинуты в задумчивом недоумении. Похоже, она была озадачена неожиданным гостем ничуть не меньше нас.
— Уже поздно, — наконец сказала она. — Выдели ему покои и скажи, что я приму его утром, как только закончу развлекать нынешних гостей.
Служанка покачала головой.
— Простите, ваша светлость. Когда он услышал, что вы в разгаре ужина, он сам напросился присоединиться.
Сайра выругалась.
— Держи. — Она сунула служанке пустую бутылку и стопку тарелок.
Мирина мгновенно принялась убирать со стола точно так же, и у меня возникло ощущение, что сёстры уже не раз проделывали такую поспешную уборку.
Хозяйка быстро привела себя в порядок и за мгновение ока превратилась из женщины, только что закончившей пир, в леди, готовую к приёму гостей. Видимо, я ошибался насчёт того, что амазонки пренебрегают манерами за столом. Просто сёстры чувствовали себя со мной достаточно комфортно, чтобы их не соблюдать.
Мы с Сакурой и Бриджит помогли им как могли, и неожиданный гость Сайры ворвался в двери как раз в тот момент, когда мы снова выглядели прилично.
Он был высоким и худым, с угловатой фигурой и зализанными назад волосами. Одет ярко и пёстро, вошёл с видом самоуверенного щёголя. Возможно, в определённых кругах он и считался обаятельным, но холодный, глубоко посаженный взгляд глаз заставлял чувствовать, будто смотришь в глаза змее.
— Вот ты где, Сайра. Я ездил в Дозор Валькирии, а мне сказали, что ты здесь. Я потратил уйму времени, разыскивая тебя, — произнёс молодой человек. Голос у него был тонкий и насмешливый. Мне он сразу не понравился.
Его взгляд обежал комнату и на мгновение остановился на мне. По позвоночнику пробежал холодок — он меня просканировал. Я нахмурился. Обычно такое считалось крайне невежливым. Но раз он начал первым, я ответил тем же.
**Ведьмак Ложи Змея (100-й уровень)**
Похоже, он был ранга C, но едва-едва. Наверное, как и Сайра, учитывая, насколько недавно она прорвалась. Отсюда, видимо, и вся его самоуверенность.
Кроме него, единственным человеком ранга C в комнате была Сайра. И всё же, если бы мне пришлось ставить, я бы поставил на Сайру в любой день недели и дважды по воскресеньям. Лишь бы у неё было оружие, способное справиться с заклинаниями, — я был уверен, что она разорвёт этого наглеца на куски.
— Держи свои глаза при себе, D-ранговый, — бросил он мне презрительный взгляд. — Маленьким людишкам вроде тебя опасно привлекать внимание старших.
Для того, кто только-только достиг ранга C, у него было поразительное чувство превосходства. Я уже собирался ответить, но Сайра оскорбилась за меня.
— Картер — гость в моём доме и муж моей сестры. Я не позволю тебе разговаривать с ним свысока в моих залах. А теперь представься и объясни, зачем ты здесь, — потребовала Сайра.
— Муж сестры… — Молодой маг посмотрел на меня, потом на Мирину через стол, сложил два и два и пожал плечами. Взгляд из презрительного стал просто пренебрежительным.
Маг оглядел стол в поисках свободного стула, нашёл его, выдвинул и уселся без приглашения. Не дожидаясь одобрения Сайры, он подтянул к себе одно из основных блюд и принялся есть, пробуя его сервировочной вилкой.
— Да-да, я знаю, что положено соблюдать определённые формальности, но это неофициальная встреча. Не нужно стоять на церемониях. Пожалуйста, ешьте, — он махнул рукой на стол, словно это он был хозяином и приглашал всех приступать, а не незваный гость, который сам напросился в дом и за стол Сайры.
— Что касается представления, — продолжал он, — я полагаю, моя мать уже прислала вам всё, что нужно знать?
Сайра нахмурилась.
— Я ничего такого не получала.
Улыбка наконец сползла с лица молодого мага.
— О. Что ж, видимо, информационные сети амазонок не так быстры, как мы, маги, привыкли. Отсутствие магии в вашем мире действительно раздражает…
Он вдруг словно растерялся. До этого момента он, вероятно, следовал хорошо отрепетированному сценарию, который, по его мнению, должен был сделать его загадочным и крутым. На мой взгляд, это просто делало его неприятным типом, но, возможно, мы просто не с той ноги начали.
Однако одно было очевидно — это амазонская политика, и мне лучше в неё не лезть. Пока Земля не в безопасности, я не мог позволить себе отвлекаться. Придётся вести себя вежливо с этим наглецом — хотя бы пока. Когда дела на Земле будут улажены и я сам достигну ранга C, я верну ему все эти снисходительные оскорбления сторицей.
Сайра всё ещё выглядела разъярённой, но я улыбнулся, чтобы успокоить её — мол, я не принял оскорбление близко к сердцу. Учитывая, какую поддержку Сайра только что пообещала мне отправить, я не хотел создавать ей лишних проблем. Мне нужна была её территория здоровой и стабильной, чтобы она могла прислать и поддерживать тех двадцать воительниц, которые были обещаны… а возможно, и больше в будущем.
— Если тебе неприятно, когда тебя изучают, то, может, нам всем стоит воздержаться от этого в дальнейшем, — осторожно сказал я новоприбывшему.
Он закатил глаза с беспечностью подростка. Выглядел он молодо и незрело — возможно, Система ещё больше растянула его юность. Похоже, продлённая продолжительность жизни в знатных семьях Системы затягивает период взросления.
— Ты так и не представился, — Сайра встала, возвышаясь над столом.
Это, по крайней мере, наконец заставило надменного молодого мага ответить. До сих пор он был загадочным со своей личностью, но теперь, когда хозяйка спросила его напрямую, он напоминал ребёнка, который не терпит открыть подарок.
— Что ж, если письмо моей матери до вас не дошло, то, видимо, представиться придётся мне. Я — Драмонар, скромно к вашим услугам.
Он встал и насмешливо поклонился.
— Как я уже сказал вашей служанке, я из Ложи Змея. Уверен, вы о нас слышали.
— Что нужно Ложе Змея от меня и моего клана? — подозрительно спросила Сайра.
То, как она смотрела на Драмонара, подсказывало, что Ложу Змея она не слишком жалует.
— Ложе? От вас — ничего. А вот я здесь, чтобы попросить вашей руки в браке! — Драмонар ухмыльнулся.
http://erolate.org/book/1009/117458
Готово:
