— Наш мужчина... — промурлыкала Бриджет, закинув руку мне на грудь. Её пальцы медленно скользили по моей голой коже, оставляя за собой лёгкую дрожь.
— Точно! — подхватила Сакура, играя с Токеном Мирины у меня на шее. Медальон только что начал светиться, и это мгновенно приковало все взгляды. — Картер — наш мужчина! Только мы двое! И мы ни с кем не делимся. Я в пух и прах разнесу любую сучку, которая попробует втереться!
— А я тебе помогу, — Бриджет тихо рассмеялась, выводя пальцем маленькие круги по моей груди. Её ногти были чуть острее, чем у любой обычной женщины. Теперь, когда я об этом задумался, зубы у неё тоже были острее. А кончики волос торчали вверх, словно маленькие волчьи уши. Под ними ничего не росло, но это придавало ей отчётливо волчью внешность. Проклятие волколюдей, которое она унаследовала от Хаосорожденных ликанов, побеждённых нами, всё ещё набирало силу. Я невольно задумался, повлияет ли оно на её характер. Импульсивный и вспыльчивый нрав Сакуры определённо вырвался наружу после того, как Система пробудила её дремлющую линию они.
— Мы были здесь первыми! — Сакура прижалась щекой к моей груди, тёплый рог на её лбу мягко коснулся кожи. Это было лестно — когда за тебя дерутся, — и я бы, наверное, смог придумать что-нибудь остроумное в ответ. Но голова была занята другим.
В тот самый миг, когда Токен Мирины засиял, перед глазами всплыло системное сообщение.
Квест завершён!
Поздравляем!
Вы выполнили все требования для покровительства, оговорённые в соглашении с фракцией: Империя Амазонок.
Вашему покровителю предоставлена возможность вновь поговорить с вами.
Как только сообщение исчезло, из медальона хлынул золотой свет и начал собираться в знакомые очертания. Прямо на кровати материализовалось подтянутое тело воительницы. Мы втроём разом сели. Багровые волосы водопадом падали с её плеч, а изящные доспехи были покрыты зачарованиями, похожими на те, что я сам накладывал при создании мана-бомб. Хотя она выглядела полностью человеческой, после Интеграции Земли я уже успел заметить в ней ту особенную, потустороннюю красоту. А теперь, когда я достиг D-класса, стало окончательно ясно: у Мирины никогда не было ни прыщика, ни единого изъяна. Моя лучшая подруга детства действительно не была человеком — как она и говорила.
— Картер, ты справился! Я знала, что ты сможешь! — проекция Мирины запрыгнула на кровать. Она прошла сквозь матрас насквозь, ведь состояла лишь из света, но через мгновение её голова вынырнула из постели. Она обхватила меня руками за грудь в тёплом, крепком объятии. — Я так по тебе скучала.
Я ответил на её объятие с той же силой.
— Рад тебя видеть, Мирина.
По обе стороны от меня Бриджет и Сакура скрестили руки на груди и уставились на багрововолосую проекцию, которая крепко прижималась ко мне.
— Картер? Ты, случайно, не забыл нам кое-что рассказать? — Сакура сверлила меня жёстким взглядом.
Мирина в ответ высунула язык.
— А, так это, должно быть, наложницы Картера. Приятно познакомиться.
— Наложницы?! — фыркнула Бриджет.
— Эй! Сама ты наложница! — рявкнула Сакура. — Я была его первой любовницей! А Бриджет — второй. Мы — его две и единственные!
Сакура попыталась оторвать проекцию Мирины от меня, но руки прошли сквозь неё насквозь.
— Не-а! — Мирина широко улыбнулась и ткнула пальцем сначала в Сакуру, потом в Бриджет. — Я нашла его первой. Вы в лучшем случае вторые. А это значит, что ты — третья.
— Что?! Ни за что! Я была второй! — Бриджет вскочила на ноги, следом за ней поднялась и Сакура.
— Она пытается украсть нашего мужчину, Бриджет! Прижми ей руки, а я её проучу!
Сакура ударила кулаком по ладони. Она ещё не поняла, что Мирина — всего лишь проекция, и любые попытки «разнести в пух и прах» будут совершенно бесполезны. Но я знал: Сакура не из тех, кто сдаётся перед невозможным. Это надолго.
Я плюхнулся обратно на кровать. Наверное, лучше всего будет позволить им троим самим разобраться.
Сакура и Бриджет быстро поняли, что Мирина — лишь иллюзия, и хватать или бить её бесполезно. Но, как и следовало ожидать, это их не остановило. Если бы Мирина предложила просто поговорить, они, возможно, быстро устали бы. Но Мирина явно получала от всего этого удовольствие.
— Точно! Спасибо вам двоим, что составили компанию моему лучшему другу Картеру. Я бы ужасно переживала, если бы ему пришлось пережить апокалипсис в одиночку, — Мирина самодовольно рассмеялась. — А теперь я забираю его на обучение. Вы просто терпеливо подождёте, пока я увезу его к себе домой и сделаю с ним всё, что захочу!
— Я сейчас... аргх! — Сакура снова провела рукой сквозь голову Мирины, хватая только воздух. — Бриджет! Хватай её и прижимай!
Бриджет обхватила руками талию Мирины, пытаясь прижать её к кровати. Она провалилась сквозь проекцию.
— Вот так! — Сакура пригнула плечо и с размаху врезалась телом в проекцию Мирины, но пролетела насквозь. Она рухнула на край кровати, где лежал я, и каркас с громким треском переломился пополам.
Я застонал, внезапно оказавшись зажатым в матрасе, который теперь согнулся буквой «V» вокруг меня. Потом тяжело вздохнул.
Похоже, Мирина ничуть не утратила своего боевого чувства юмора. Именно поэтому я так часто проигрывал ей в борцовских поединках. Если бы она была здесь во плоти, мой дом точно не пережил бы этой схватки.
Выбираясь из согнутого матраса, я понял, что придётся выступить миротворцем. Но сначала нужно было проснуться. Я держал кофеварку на прикроватном столике, включил её, зевнул и попытался не обращать внимания на кошачью драку рядом. Когда машина выплюнула чашку моего «кофейка для пробуждения», я сделал первый глоток, вздохнул и вернулся к суматохе.
— Ладно, дамы. Полагаю, пора представиться. Сакура, пожалуйста, поставь стул на место.
Потребовалось немного убеждения, но у меня было профессиональное лицо и деловой тон, который, похоже, всех успокоил. Одна за другой Бриджет и Сакура перестали атаковать проекцию Мирины и просто принялись сверлить её взглядами. Мирина же продолжала высовывать язык, явно наслаждаясь происходящим. Драка закончилась бы гораздо быстрее, если бы не её поддразнивания.
— Хорошо. Сакура, Бриджет. Это Мирина, — я кивнул на самодовольную багрововолосую воительницу-амазонку, которая всё ещё показывала язык. — Она была моей лучшей подругой в детстве, жила по соседству. Именно она дала мне этот токен. И именно она предупредила меня о приходе Системы. Если бы не её совет, я, скорее всего, не дожил бы до сегодняшнего дня. А значит, вы бы до сих пор жили под жестоким и абсолютным правлением Крейга. В каком-то смысле именно ей вы обязаны своей свободой.
— Точно! Теперь можете поклониться и поблагодарить меня, — Мирина задрала подбородок. — И не переживайте, я обещаю очень хорошо заботиться о Картере во время его обучения. Когда мы вдвоём проведём долгие часы наедине... только мы вдвоём... я и он, вспотевшие, пока я проведу его через всевозможные упражнения...
Она бросила в мою сторону преувеличенно похотливый подмигивающий взгляд.
— Ах так?! — Сакура снова схватила стул, в глазах полыхал огонь.
— А Мирина, — продолжил я, — это Сакура и Бриджет. — Я указал на каждую по очереди. — Сакура была моей начальницей на офисной работе, а Бриджет — интерном. Я бы не пережил апокалипсис без них.
— Эти две, похоже, вполне достойные наложницы, Картер. Им повезло служить тебе. Мы с тобой можем командовать ими, как мелкими приспешницами. Пусть подбирают лут, который мы оставим после того, как прорубимся через поля сражений и смертельно опасные подземелья!
Пальцы Сакуры на ножках стула побелели.
— Назови нас наложницами ещё раз, я тебя умоляю!
Я вздохнул.
— Мирина, у тебя ведь есть что-то важное мне сказать?
Мирина рассмеялась.
— Ох... ладно, Картер. Я просто хотела проверить, правильное ли у твоих спутниц настроение. Они мне нравятся. У них настоящая амазонская ментальность, и они отлично впишутся у нас дома. Ты действительно отлично справился с моим квестом покровительства.
Сакура сжала вторую руку в кулак.
— Я тебе сейчас покажу амазонскую ментальность...
Бриджет скрестила руки на груди и покачала головой.
— Как ты вообще подружилась с нашим Картером?
— Выбивая задницы! — Мирина ухмыльнулась. — И именно этому я научу его. А может, и вас двоих, если повезёт. Поскольку вы часть его фракции, вы тоже можете пройти обучение вместе с ним. При условии... ну...
Мирина поморщилась, впервые за всё время выглядя смущённой.
— При условии чего? — нахмурился я.
Мирина кашлянула и провела пальцами по длинным багровым волосам.
— Система не делает такие вещи дёшево. Переправить Картера в Темискиру обойдётся мне в небольшое состояние. У меня есть одно такое состояние, которым я готова пожертвовать, но найти ещё два будет сложно.
— Понятно... — я провёл рукой по волосам. Иными словами, Мирина могла забрать только меня. Бриджет и Сакуре это точно не понравится.
— Ни за что! — Сакура ткнула пальцем в Мирину. — Ты пытаешься украсть нашего мужчину! Я так и знала!
— Да нет, я просто хочу одолжить его ненадолго, — Мирина отмахнулась. — Не переживайте. Я верну его... когда-нибудь.
Бриджет сверкнула глазами.
— Раньше ты говорила, что собираешься его украсть.
Мирина снова высунула язык.
— А если бы я и правда решила его украсть, вы двое слишком слабы, чтобы меня остановить! Может, мне стоит придержать его у себя, пока вы не наберёте уровни и навыки?
Я буквально слышал, как скрипят зубы Сакуры.
Я много учился и готовился к выживанию в апокалипсисе. Но ни одна моя тренировка не включала умения управляться с тремя разъярёнными женщинами, готовыми в любой момент сцепиться из-за меня. Такое даже не приходило мне в голову.
И вот я здесь.
— Ладно, с меня хватит... — Бриджет покачала головой.
Сакура буквально пенилась от ярости, лицо её стало багровым.
Мирина улыбнулась.
— Отлично. Значит, вы двое не откажетесь потренироваться со мной, если моей семье удастся выделить средства, чтобы привезти вас к нам на тренировки?
Бриджет отвернула подбородок.
— Я готова драться с тобой в любое время. Но даже если Картер захочет пойти с тобой, что ты можешь ему предложить? Мы и сами неплохо с ним справляемся. Он прокачивается очень быстро благодаря нам — он уже самый прокачанный человек на этом Осколке. Что такого ты можешь ему дать, чего не можем мы?
Сакура пробормотала что-то сквозь зубы, едва сдерживая гнев. Её хватка на стуле была такой сильной, что дерево треснуло и разлетелось в щепки.
Мирина уверенно шагнула вперёд, одна рука на бедре возле блестящего клинка в ножнах.
— Я рада, что вы считаете, будто Картер так хорошо справляется. Если он действительно лучший на этом Осколке, то у него ещё больше потенциала, чем я думала.
Мирина одарила меня идеальной белоснежной улыбкой. Я невольно задумался, открыла ли она Стат Харизмы — и до какого уровня.
— Но это всего лишь маленький Осколок на новоинтегрированном мире, — продолжила Мирина. — У вас тут пара рас, которые понятия не имеют, что делают, и дерутся друг с другом. Я сомневаюсь, что у кого-то на этом Осколке есть хотя бы близко к оптимизированному билду. И я готова поспорить, что никто толком не понимает, как работают большинство функций Системы.
— Ты говоришь, что можешь объяснить ему всё? Почему ты не можешь сделать это прямо здесь, с помощью того, что делаешь сейчас? — спросила Бриджет, уперев руки в бока и сжимая кулаки.
Мирина пожала плечами.
— Это полезно, но мои возможности сильно ограничены внутри Таблетки Дальних Странствий. Я могу гораздо больше, когда мы рядом по-настоящему. К тому же только я могу появляться таким образом. Я не могу сделать наоборот, чтобы он поговорил с людьми у меня. А ещё я хочу отвести Картера к нашим профессиональным Теоретикам Крафта дома — они смогут сделать для его билда куда больше, чем я.
— Ты можешь просто передать ему информацию, — возразила Бриджет.
Мирина покачала головой.
— Было бы здорово пройти с ним пару подземелий. У моего клана есть полный доступ к нескольким. Я хочу увидеть, как он сражается, своими глазами! Кто знает, может, мы даже заработаем достаточно на прохождениях подземелий, чтобы в следующий раз привезти и вас двоих.
— Здесь тоже полно того, что можно убивать, — запротестовала Бриджет.
— Ты его украдёшь! — наконец выговорила Сакура, достаточно успокоившись, чтобы снова пользоваться словами.
Я вздохнул, размышляя, как лучше донести свои планы. Я собирался с Мириной — это было решено. Пройти её обучение было лёгким выбором. Я знал так мало о Системе, а она могла научить меня многому. К тому же я так давно не видел свою старую подругу. Я был готов уйти с ней в тот же миг, как она появилась, но решил держать эту мысль при себе — Бриджет и Сакура вряд ли обрадуются.
Вместо этого я обратился к разуму. Нам нужны были знания. У Мирины они были. Нужно было всего лишь совершить небольшое путешествие. Они могли бы остаться недовольны, если бы речь шла только о наших жизнях, но на кону стояло гораздо больше.
— Я должен пойти с Мириной. Сакура, Бриджет, она знает всё о Системе, а мы — практически ничего. Мой класс сложно освоить, и я хочу использовать его по максимуму. Это золотая возможность подготовиться к угрозам, с которыми мы столкнёмся, и Мирина вполне может спасти наши жизни... а может, и жизни всех в Краунхилле.
Мирина усмехнулась, глядя прямо на Сакуру. Похоже, ей нравилось подливать масла в огонь её едва сдерживаемой ярости. Я вспомнил, как Мирина обожает бороться, и заподозрил, что её народ назвали амазонками не просто так. По её глазам было видно: она действительно хочет сразиться с Сакурой и проверить её на прочность. А Сакура не откажется. У неё всегда был короткий фитиль, и мне не раз приходилось успокаивать её на работе. Но после того, как Система пробудила её кровь они, ярость вырвалась из того чулана, где была заперта, и усилилась в десять раз. Она не изменилась — просто всё, что в ней было от они, усилило её саму.
— Не переживайте, — начала Мирина. — Система не позволит ему остаться в моём мире навсегда. Он с новоинтегрированного мира, и Система не любит, когда вмешиваются в такие вещи на ранних этапах. Если бы любила, я бы сама пришла в ваш мир вместо того, чтобы заставлять Картера приезжать ко мне на обучение — как и любой покровитель, жаждущий влияния над новым миром. Нет, через пять дней она вышвырнет его обратно. И он вернётся в ваши любящие объятия.
— Пять дней? Ты даёшь нам слово? — спросила Бриджет.
Мирина стёрла усмешку, и её лицо впервые стало серьёзным.
— Моё слово и моя Священная клятва. К тому же он мне действительно нужен. Я хочу представить его своей семье. Надеюсь, если я немного похвастаюсь его красивым лицом, люди передумают насчёт субсидирования его обучения. Тогда будет гораздо проще оплатить доставку вас двоих на тренировки. А потом мы втроём сможем наконец подраться.
Сакура, с пылающими щеками, ткнула пальцем в Мирину.
— Ты собираешься представить его своей семье?! Я даже своей семье его ещё не представляла!
Бриджет положила руку на плечо Сакуры. Они яростно пошептались несколько секунд, прежде чем снова повернулись к нам.
— Ладно, вот условия, — начала Бриджет деловым тоном. — Картер вернётся сильнее, иначе мы выместим всё на твоей заднице, когда наконец встретимся лично! Это не романтическая поездка, это тренировочная миссия.
— А ты! — Сакура схватила меня за воротник. — Никаких романтических ужинов при свечах, никаких пикников и никакого питья из одной чашки кофе! Только потому, что у тебя уже две девушки, это не значит, что можно завести третью!
Я усмехнулся и невинно поднял руки.
— Сакура, Бриджет, не переживайте. Я люблю вас обеих. Я многому научусь и поделюсь всем, что узнаю, когда вернусь. Надеюсь, мы с Мириной заработаем достаточно, чтобы и вы смогли присоединиться к нам лично. А если нет — я всё равно расскажу вам всё.
Сакура обняла меня так крепко, что мне пришлось несколько раз похлопать её по спине, чтобы она чуть ослабила хватку и я смог вдохнуть.
— Пока тебя не будет, мы тоже будем набирать уровни, — пообещала Бриджет, заключая меня в не менее крепкие объятия. — Не засиживайся слишком долго со своей подругой детства. Иначе отстанешь.
— Не волнуйтесь. Всего пять дней. Я вернусь раньше, чем вы заметите.
http://erolate.org/book/1010/117535
Готово:
