— Я вернулась! — крикнула Мирина, врываясь на арену на полной скорости.
Она метнулась ко мне, словно ракета, и обхватила руками, прижимаясь всем телом. Горячая, упругая грудь тяжело вдавилась мне в рёбра, а её щека прильнула к моей. Мирина оторвала меня от земли, закружила и прижала ещё сильнее, будто боялась, что я могу исчезнуть.
— Прости, что так долго, Картер. Мама на меня очень разозлилась.
— Насчёт этого… Прости, Мирина. Я не думал, что моё присутствие здесь…
Мирина поставила меня на ноги и легонько щёлкнула меня по носу.
— Не говори глупостей. Это совсем не из-за тебя. Я просто приняла несколько решений, с которыми мама не согласна. Я уверена, ты и сам делал то же самое… до того, как… ну, ты понимаешь.
Я пожал плечами. Оба моих родителя умерли вскоре после того, как я уехал в колледж. Тот год был тяжёлым. Единственным светлым пятном стал неожиданный визит Мирины — тогда она и вручила мне токен покровительства амазонок.
Когда-то воспоминания об этом причиняли боль. Но не теперь. Что сделано, то сделано. Прошлое осталось в прошлом.
Мирина всё равно крепко меня обняла. Я ответил на объятие, хотя делать это было немного неловко — Сира стояла позади нас и буквально прожигала взглядом мою спину. Её прежняя угрюмая гримаса вернулась в полной силе. Сира явно была недовольна тем, как Мирина меня обнимала. После всего, что она мне рассказала, я понял: сестра знала, к чему это может привести. К большой беде для нас обоих.
Поэтому я как можно быстрее прервал объятие.
— Ну… э-э… твоя сестра показывала мне, как правильно держать меч. Я поднял пару уровней владения.
Брови Мирины взлетели вверх, когда она повернулась к старшей сестре.
— Правда, что ли?
На её лице медленно расплылась довольная улыбка.
— Он талантливый ученик, — признала Сира и равнодушно пожала плечами.
Улыбка Мирины стала ещё шире. Она снова притянула меня к себе и принялась тереться щекой о мою щёку.
— Что я тебе говорила, Картер? Стоит моей семье увидеть твоё красивое лицо — и у них не останется выбора, кроме как поддержать твою тренировку. Я гений!
— Ты не гений, — закатила глаза Сира с уверенностью старшей сестры на всю жизнь. — И помогала Картеру я, а не ты. Но теперь, раз ты вернулась, я уверена, ты сама захочешь его тренировать.
Сира развернулась и пошла прочь.
— Подожди, сестрёнка! — крикнула Мирина. — Я хочу, чтобы ты прошла с нами подземелье. Нам нужна твоя помощь! То самое, пространственное. Картеру нужен предмет с Измеренческим хранилищем.
— Ладно, — вздохнула Сира. — У меня есть немного свободного времени. На этой неделе у меня должно было быть либо медовый месяц, либо время на траур. Раз уж это второе, может, немного драки поможет отвлечься. Послезавтра подойдёт? У Картера должно быть хотя бы три дня здесь, верно?
— Ура! Спасибо, большая сестрёнка! — Мирина радостно хлопнула в ладоши.
Я тоже кивнул в знак благодарности.
— Большое спасибо, Сира.
Сира ушла, и на тренировочной арене остались только мы с Мириной. Мирина громко зевнула.
— Ну, я последние несколько часов получала нагоняй. Ты, наверное, тоже устал. Давай ляжем пораньше. Завтра у нас длинный день.
Я взглянул на небо. Солнце ещё не село. С моим двадцатым первым веком в голове ложиться спать, как только стемнеет, казалось странным. Но культура Мирины, похоже, была ближе к естественным циклам света и тьмы. В городе я видел несколько магических источников света, но в Валкири Уотч стояли только обычные фонари. Местные были недалеко от средневекового уровня технологий, поэтому их привычки ко сну были соответствующими.
Мирина повела меня обратно в свою комнату. Я с удивлением увидел, что изменения, о которых она говорила, уже были готовы. Часть комнаты, где раньше стояли удобное кресло и полка с книгами, теперь была отделена отдельной камерой. И не какой-то хлипкой занавеской — там уже стояла настоящая стена с дверью.
— Хорошо. Слуги получили моё сообщение, — Мирина постучала костяшками по стене. Та отозвалась глухим деревянным стуком. — Я бы предпочла каменную, конечно.
Её щёки внезапно покрылись нежным румянцем.
— Если ночью услышишь храп, это Сира за стенкой, а не я, ладно?
Я усмехнулся.
— Понял, Мирина.
— Ну, ванну они поставили прямо за дверью. Я уверена, ты захочешь смыть пот после спарринга и нескольких часов тренировок. Ванна, потом спать, хорошо? Мне ещё нужно зарегистрировать нашу группу для похода в подземелье послезавтра. Я не хочу, чтобы ты уезжал отсюда без предмета с Измеренческим хранилищем! К тому же я хочу быть с тобой в твоём первом прохождении подземелья.
Мирина ушла, а я нашёл указанную ванну. Это была огромная бронзовая лохань, которая, наверное, весила не меньше тонны. Я бы удивился её размеру, если бы не видел Сиру. Теперь всё стало ясно: семье Мирины нужны были по-настоящему большие ванны — если они хотели, чтобы те были удобными.
Я быстро разделся и скользнул в воду. Рядом лежал целый арсенал мыла, щёток, полотенец и ароматов. Я не знал, что для Мирины, а что для меня, поэтому достал свои вещи из спортивной сумки.
Я внимательно следил за дверью, ожидая возвращения Мирины — предупреждение Сиры всё ещё звучало в голове. Если Мирина собиралась сделать что-то, что не одобрит её семья, то сейчас был самый подходящий момент.
Я уже почти закончил, когда она вернулась.
— Всё устроено! У нас есть слот в подземелье послезавтра сразу после полудня, и у нас будет четыре часа на прохождение. Меньше, чем мне хотелось бы, но с Сирой она разнесёт почти всё в мгновение ока. Ты уже заканчиваешь?
— Как раз вытираюсь.
Я схватил полотенце из сумки и быстро обтёрся. Мирина отодвинула занавеску и просунула голову. Она откинула волосы назад, схватила тунику за ворот и одним движением стянула её через голову. Мгновением позже она с громким плеском плюхнулась в ванну.
— Ах… вот это дело. Нет ничего лучше прохладной ванны после хорошей тренировки.
Мирина блаженно вздохнула. Потом я услышал, как она села в воде.
— Подожди-ка. Они забыли пузыри. Жаль.
— Ты до сих пор любишь ванны с пеной? — рассмеялся я.
В детстве она была от них без ума. Я думал, она уже переросла.
— Мне не обязательно с пузырями, — надулась Мирина. — Просто… приятно.
— Ладно. Если тебе от этого станет лучше, я найду твои пузыри. Где они могут быть?
— Слуги знают. Где-то в шкафу. Но не беспокойся, Картер. Это не важно. Просто посиди в моей комнате немного. Это…
— Нет-нет! Я не позволю тебе остаться без пузырей. К тому же ты уже показала мне весь замок. Думаю, я разберусь.
Я вышел из комнаты, прежде чем Мирина успела меня отговорить. На самом деле я ждал возможности ненадолго отойти от Мирины и поговорить со слугами наедине. Мирина явно меня оберегала — в этом не было сомнений. Я был почти уверен, что она действует в моих интересах… в большинстве случаев. Но мне всё равно нужно было держать голову на плечах.
Сколько политического капитала потратила Мирина на меня перед своей семьёй? Была ли она права? Или её мать и старейшины клана правы, считая меня просто обузой, которую они не могут себе позволить?
И что имела в виду Сира, когда сказала, что я умру, если пересплю с Мириной?
У меня было слишком много вопросов, на которые Мирина либо не могла, либо не хотела отвечать. Мне нужен был предлог, чтобы разобраться самому. А учитывая, как крепко Мирина держалась за меня почти весь день, я сомневался, что у меня будет много таких возможностей.
Когда я выскользнул в коридор, он был пуст. Похоже, здесь был пост стражниц для проверки всех, кто проходил по коридору. Это крыло, судя по всему, было отведено под спальни драгоценных дочерей матриарха клана; я бы не удивился, если бы оно хорошо охранялось. Но клан был в войне, и посты стояли пустыми. Как и следующий.
Семья Мирины отправила все возможные силы на войну. Они оставили в замке лишь минимальную охрану. Но хотя стражниц не хватало, слуг всё равно было достаточно.
Побродив по коридорам, я наконец нашёл небольшую нишу, где собралось несколько слуг. Они, похоже, были свободны и тихо болтали. Все — женщины в чёрно-белой форме. У большинства в руках были кружки с напитками.
— …и — хлоп! Сира превратила его голову в кашу. Жалко, конечно, но я слышала, он был надменным ублюдком. Любое потомство, которое он бы ей оставил, стало бы для нас головной болью на годы вперёд, — говорила одна из слуг.
— Вы слышали, что леди Мирина на этот раз кого-то привезла? — добавила другая.
Я отступил за угол, когда понял, что речь обо мне. Если я когда-нибудь хотел услышать честные мысли, то сейчас был лучший шанс.
— Что? Ещё один избалованный принц?
— Может… а может, и нет. Стражница, с которой я говорила, сказала, что он довольно вежливый. Сегодня он провёл много времени и с леди Сирой, и с леди Мириной.
— Я думала, матриарх клана приказала всем своим дочерям прекратить гоняться за романтикой, пока война не закончится?
— Приказала. Но леди Мирина всё равно его привезла. Она потратила на это годовое содержание и все свои призовые с турниров. Это больше денег, чем мы с тобой увидим за всю жизнь. Мать была в ярости. Её крики было слышно даже в кварталах слуг. Но каким-то образом Мирине удалось убедить её оставить его.
— Чёрт. Чтобы заставить леди Мирину отдать столько, этот парень должен быть очень красивым.
— Ну, ничего так. Менее утончённый и культурный, чем прежний поклонник леди Сиры, хотя выглядел более закалённым в боях.
— Высокий уровень?
— Нет. Средний уровень расы и класса — двадцать девять, как я слышала.
— То есть леди Мирину соблазнил какой-то крестьянский мальчишка?
По нише прокатился дружный смех.
В конце концов та, что знала обо мне больше остальных, продолжила:
— Но дело было не в красивой внешности. Ходят слухи, что она знала его с той тренировочной миссии на новоинтегрированный мир, куда её должны были отправить. Так что он старый друг. Ну, та самая миссия, которую мать отменила, когда началось восстание Тенепадения?
Остальные пробормотали что-то, что, вероятно, означало согласие.
— Я не знаю, принц он там или нет, но это, наверное, не важно. Редко какое королевство переживает интеграцию более-менее целым.
Разговор начал уходить в сторону новоинтегрированных миров. Я дал им пару минут на эту тему — было бы неловко врываться в беседу, где они только что сплетничали обо мне. Я вежливо постучал по ближайшей деревянной балке и надеялся, что улыбка на моём лице хотя бы наполовину обворожительна. Я никогда не считал себя душой компании, но очки и бонусы к Харизме уже не раз доказывали свою ценность. Надеюсь, они помогут и сейчас.
— Прошу прощения, извините, что вмешиваюсь, — объявил я.
Несколько слуг оглянулись на меня и мгновенно замолчали, увидев незнакомое лицо. Женщины были разных рас. У некоторых зелёная кожа и заострённые уши. Одна была огромной, с кожистой синеватой кожей, будто частично замороженной. Ещё одна была покрыта оранжевым полосатым мехом и напоминала тигрицу. Каждая выглядела крепкой и мускулистой — похоже, это было здесь в почёте.
Я старался бросать любопытные взгляды быстро и вежливо, но они не стеснялись. Я чувствовал их глаза на себе и ощутил, как по позвоночнику пробежало несколько мурашек. Я слегка нахмурился, но быстро скрыл выражение. Кажется, применять Осмотр без разрешения считалось грубостью.
— Мирина сейчас в ванне и ей не хватает кое-каких принадлежностей. Вы не подскажете, где они могут быть?
— Ох, чёрт. Её проклятые пузыри. Я знала, что мы что-то забыли, — рыкнула тигрица. Она поставила кружку с элем на низкий столик и встала. — Я принесу. Жди здесь.
Я пожал плечами и остался, глядя на остальных слуг. Они молчали, переводя взгляды то на меня, то на свои кружки. Видимо, то, о чём они говорили раньше, не предназначалось для моих ушей. Это было неудивительно, но давало мне отличную возможность направить разговор туда, куда нужно.
— Меня, кстати, зовут Картер… гость Мирины.
Раздалось несколько приглушённых приветствий. По их лицам было видно, что они уже знали или догадывались.
— Можно задать вам всем вопрос?
— Мы здесь, чтобы помогать, — ответила синекожая женщина.
— Я постоянно слышу слухи о том, что недавно произошло с Сирой. Я немного поговорил с ней сегодня, и она всё ещё казалась в плохом настроении. Что случилось?
Слуги настороженно переглянулись.
— Э-э… тебе лучше не знать, парень.
Я встретил их взгляды твёрдым и спокойным взглядом.
— Поверьте, я хочу знать.
Синекожая женщина вздохнула.
— Полагаю, ты имеешь право. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала. Видишь ли, на прошлой неделе Сира привела домой потенциального любовника. Он был дерзким и самоуверенным, думал, что сможет победить Сиру в бою, доказать, что достоин её, а потом своей магией спасти клан Самхайн от свержения.
Все слуги одновременно покачали головами.
— Он не продержался и пяти минут, — вздохнула синекожая. — Больше яиц, чем мозгов, вот он кто. Не заканчивай, как он. Его смерть разбила ей сердце, а Сира — крепкая девчонка. Мирина не такая твёрдая, как сестра. Я не думаю, что она выдержит, если ей придётся размазать твою голову по арене.
— Размазать… мою голову? — скептически переспросил я.
Синекожая кивнула.
— Ага. Именно так погиб любовник Сиры. Она сжала его голову бёдрами, пока не лопнула. По крайней мере, быстро.
Я сглотнул. Когда Сира говорила, что я умру, если пересплю с Мириной, я точно не это себе представлял.
Мой разум вернулся к терпеливым рукам Сиры, которые сегодня обучали меня.
— Она бы не стала, — ответил я.
Слуги ответили мне тёмным смешком.
— О, стала бы.
— Я не верю.
Синекожая женщина оскалила острые зубы.
— Я записала это на кристалл. Такие вещи всегда хорошо продаются на чёрном рынке, если знать, кому. Вот, посмотри.
Она достала из кармана планшет размером с телефон, сделанный из полированного нефрита. Провела пальцем по рунной полосе сбоку, и внутри камня медленно проступило изображение из мутной массы.
По сравнению с телефоном картинка была размытой и нечёткой. Но, судя по тому, с какой осторожностью синекожая с ним обращалась, устройство было очень ценным.
Я взял его так же аккуратно. Видео началось, и я увидел Сиру с красивым, хорошо одетым мужчиной на той же тренировочной арене, где я дрался с Мириной. Бой закончился быстро. Заклинания мужчины были бесполезны против её грубой силы. Она была слишком быстрой и слишком сильной, чтобы он мог попасть, не то что победить.
Но хуже всего было то, как она дралась — это слишком напоминало мой спарринг с Мириной.
И точно — бой закончился тем, что голова мужчины взорвалась между бёдер Сиры. Его тело дёрнулось, он обмочился в смерти. Тот, кто снимал, приблизил кадр, чтобы всё было хорошо видно.
Я не знал, сколько времени стоял, сжимая планшет побелевшими пальцами и не отрывая взгляда. В конце концов тигрица вернулась и выхватила его у меня из рук.
— Девчонки! Что вы делаете, мучаете бедного парня?
Вырвав нефритовый планшет, она бросила его обратно огрице. Мой взгляд был пустым.
Сира не шутила, когда предупреждала меня. И не преувеличивала. Это действительно произошло. Она действительно сделала это — убила своего бывшего любовника, потому что он не дотянул.
— Так что если я попробую что-то серьёзное с Мириной… то это…
— Ага, — фыркнула синекожая.
Я шёл обратно в комнату Мирины в каком-то тумане, едва держа в руках принадлежности для ванны с пузырями. Мирина окликнула меня, как только я открыл дверь.
— Ты вернулся! Я уже думала, нужно ли мне одеваться и идти тебя искать.
— Прости… я… э-э… немного заблудился. Твои слуги помогли мне найти дорогу, — ответил я.
Мирина заметила мой бледный и встревоженный взгляд.
— Что-то не так, Картер? Ты бледный. Тебе плохо?
— Я в порядке. Вот твои принадлежности для ванны с пузырями.
Я просунул бутылочки через занавеску в ванну. Но вместо того чтобы взять мыло, Мирина схватила меня за запястье и рывком втащила прямо сквозь занавеску.
Она встала из воды — упругие, мокрые груди с твёрдыми, набухшими сосками блестели от воды и пара. Мирина притянула меня к себе, крепко обхватив руками. Её горячее, скользкое от воды тело плотно прижалось ко мне. Тяжёлые, налитые груди расплющились о мою грудь, твёрдые соски тёрлись о кожу, оставляя влажные следы. Её бёдра обхватили мою ногу, а горячая, гладкая промежность прижалась к моему бедру. Я чувствовал жар её возбуждённой плоти даже сквозь тонкую ткань своих штанов.
— Ох, я поняла. Слуги сказали тебе что-то страшное, да? Я должна была догадаться. Мне вообще не следовало отпускать тебя одного.
Она притянула меня ещё ближе, и моё лицо утонуло в её тяжёлых, мокрых грудях. Твёрдые соски скользили по моим щекам, оставляя влажные, горячие следы. Мирина прижалась ещё сильнее, почти задушив меня своей плотью, и прошептала мне в волосы:
— Не переживай из-за того, что они сказали. Я уже поговорила с матерью. Всё будет хорошо.
Но несмотря на успокаивающие слова Мирины и её груди, плотно прижатые к моему лицу, в голове снова и снова звучало одно и то же предупреждение.
Если ты переспишь с Мириной, ты умрёшь.
http://erolate.org/book/1010/117541
Готово:
