Пришло время следующего состязания — Бадминтона.
Джастин уже стоял на своей половине поля, размахивая ракеткой.
-(Джастин) Это миниатюрная теннисная ракетка. А где миниатюрный теннисный мячик? И почему сетка висит так высоко?
Крис подошёл к нему и всё объяснил.
-(Крис) Это площадка для бадминтона, Джастин.
Джастин замер. Он посмотрел на ракетку, потом на сетку, потом снова на ракетку. Его лицо вытянулось.
-(Джастин) Фильмов про бадминтон никогда не было. Это будет полный отстой.
Крис посмотрел на Джастина с таким видом, будто тот только что оскорбил его мать.
-(Крис) Был один фильм про бадминтон! И он совсем даже не отстой. А в главных ролях — очень талантливая звезда. Я.
Он указал на себя большим пальцем, и на его лице засияла самодовольная улыбка.
-(Крис) Спасибо за вопрос. Я обожаю вспоминать свои успехи.
Он закрыл глаза и замер. Прошло несколько секунд. Потом ещё несколько. Участники переглянулись. Дункан хотел что-то сказать, но Крис вдруг резко открыл глаза и начал свою актёрскую игру. Он вскинул руки, его голос стал громким и пафосным.
-(Крис) Я хочу, чтобы вы все знали, ребятки! Вы — самые лучшие команда по бадминтону, которую я имел удовольствие тренировать! Вы — символ свободы! Покажите бадминтонскому комитету, что мы заслуживаем участие! Покажите им, что это не бадминтон — это хорошминтон! Чёрт, это великминтон! Теперь отправляйтесь и одержите победу ради Флиппера!
Он замолчал, закончив свою сценку.
Шеф стоял сзади. Он был восхищён такой трогательной игрой. Его нижняя губа дрожала, а из правого глаза скатилась крупная слеза.
В гримёрке признаний:
Шеф сидел перед камерой, шмыгая носом и вытирая глаза тыльной стороной ладони. Его голос дрожал.
-(Шеф) Ну почему комитет не мог оставить Флиппера в покое? Он так об этом мечтал! Хнык-хнык!
Рядом с полем для бадминтона Крис наконец закончил со своей актёрской ролью. Он вытер лоб платком и теперь объяснял участникам правила игры обычным, спокойным голосом.
-(Крис) Во втором виде соревнования за победу сражаются Бэт и Хезер.
Хезер усмехнулась, подбросила ракетку в воздух и поймала её. Она выглядела расслабленной и уверенной в себе.
-(Хезер) Я против неё? Это будет легко.
Бэт стояла напротив. Она боязливо отвела взгляд от разгорячённой Хезер и сжала ракетку двумя руками.
Крис запустил руку в коробку, стоявшую у его ног, и достал оттуда маленькую игрушечную птичку с пёрышками и блестящими глазами-бусинками.
-(Крис) Держи птичку.
Он кинул её Бэт. Та поймала, повертела в руках.
Хезер встала в стойку, подняла ракетку и посмотрела на Бэт с прищуром.
-(Хезер) Смотри, не упусти свою птичку.
Кортни сидела на трибуне, сложив руки в замок.
-(Кортни) У тебя получится, Бэт! Сосредоточься!
Бэт кивнула, замахнулась ракеткой и ударила по птичке. Та отскочила от ракетки, упала на землю, подпрыгнула и издала громкий, писклявый звук.
*Чирик!
Бэт отшатнулась, выронив ракетку.
-(Бэт, с испугом) Э!? Она живая!
Крис подошёл, нагнулся, подобрал птичку с земли и отряхнул её.
-(Крис) Это чучело с пищалкой. Что, птичку испугалась? Переход подачи.
Хезер вышла на линию подачи. Она встала в стойку, подняла ракетку и со всей силы ударила по птичке. Та полетела на сторону Бэт с огромной скоростью, рассекая воздух. Бэт дёрнулась, попыталась отбить, но промахнулась. Птичка пролетела мимо её ног и шлёпнулась на землю за линией.
Лешона подскочила на трибуне, размахивая руками.
-(Лешона) Еху! Давай, покажи ей класс!
Бэт стиснула зубы. Её лицо стало сосредоточенным, глаза сузились. Она глубоко вздохнула, подняла ракетку и приготовилась.
Хезер снова запустила птичку. В этот раз Бэт успела. Ракетка встретила птичку с глухим стуком, и та полетела обратно. Хезер отбила. Бэт снова ударила. Они обе вошли в ритм. Птичка летела сначала в одну сторону поля, потом в другую, и после каждого удара издавала громкий, писклявый звук.
*Чирик! Чирик! Чирик!
Лешона на трибуне оглянулась на остальных осветителей.
-(Лешона) Поддержим её!.
-(Дункан) Правильно, Хезер! Так ей!
Коди сидел на скамейке, откинувшись на спинку.
-(гг) Да, полный вперёд Хезер!
(Ну это уже по крайней мере интересней, чем бокс с перчатками из зефира и в замедленном действии.)
Гарольд вскочил с места и заорал.
-(Гарольд) Лупи её со всей дури, чтобы запомнила!
Лешона добавила, стараясь говорить погромче.
-(Лешона) У тебя на победу нет никаких шансов, как и никакого бойфренда!
Они поддерживали Хезер и пытались морально давить на Бэт. Но к их несчастью, это сработало наоборот. Бэт разозлилась. Её лицо покраснело, губы сжались. Она подпрыгнула и со всей силы, с дикой злостью отбила её.
*Чирик!
Птичка перелетела через Хезер и шлёпнулась на землю у самой задней линии. Очко в пользу Бэт.
И на одном очке она не остановилась. Она продолжала безошибочно и ловко отбивать каждую подачу, и каждый раз забивала. Её движения стали чёткими, быстрыми, почти профессиональными. Хезер не успевала, задыхалась, злилась, но ничего не могла сделать.
Свой последний удар Бэт нанесла особенно мощно. Птичка врезалась прямо в голову Хезер и застряла у неё в волосах. Пёрышки торчали в разные стороны, пищалка продолжала тихонько попискивать.
-(Хезер, дёргая головой) Ааа! Пошла прочь! Прочь!
Крис поднял руку и громко объявил.
-(Крис) У нас есть победитель!
Команда рабочих повскакивала с мест. Джастин, Линдси и Кортни подбежали к Бэт, подхватили её на руки и начали таскать по площадке. Бэт смеялась, размахивая ракеткой.
-(Рабочие) Ураа!
Крис стоял в стороне, довольно улыбаясь.
-(Крис) Вот это я понимаю — великминтон!
Лешона скрестила руки на груди и громко, чтобы все слышали, бросила.
-(Лешона) Хоть ты и выиграла игру, но бойфренда у тебя всё равно нет.
Бэт перестала смеяться. Она повернулась к Лешоне, и её лицо стало серьёзным.
-(Бэт) Ты просто завидуешь, потому что я умею жонглировать булавами, так же как ты завидуешь остальным.
Лешона опешила.
-(Лешона) Прости, что?
Бэт сделала шаг вперёд, её голос стал громче.
-(Бэт) Почему бы тебе не признаться? Или посмотрим наладонник Кортни, в котором есть видео, с твоими словами о всех нас?
Кортни, сидевшая на трибуне, вскочила.
-(Кортни) Я же говорила тебе не трогать мой наладонник!
Бэт не обратила на неё внимания.
-(Бэт) На сайте острова «Отчаянные герои» уже давно лежит видео. Всё, что ты сказала о нас в тот вечер, когда отправилась на курорт.
Все замерли. Команда осветителей переглянулась. Им стало интересно, что же такого сказала о них Лешона. Гарольд подался вперёд, Линдси нахмурилась, Дункан скрестил руки на груди.
Крис заговорил своим ведущим голосом.
-(Крис) Ууу, шавка готова укусить побольнее своего соперника. Это может плохо кончиться. Не переключайтесь, впереди вас ждёт немало интересных ударов в спину на шоу «Отчаянные герои».
После небольшой рекламы все снова собрались вокруг Кортни и её наладонника. Линдси первой задала вопрос.
-(Линдси) Ты говорила гадости про меня?
Гарольд пробивался вперёд, вытягивая шею.
-(Гарольд) Дайте глянуть! Дайте глянуть!
-(Кортни) Нет!
(О, стало ещё интереснее.)
Коди подошёл к Кортни и положил руку ей на плечо.
-(гг) Да ладно, Кортни. Покажи им.
Кортни вздохнула, достала наладонник и начала искать видео.
-(Кортни) Ладно. Я всё равно считаю, что вы все имеете право знать, что она сказала. Ну и потому что Коди попросил.
Лешона напряглась. Её голос стал высоким и нервным.
-(Лешона) Там нечего смотреть! Это не интересно!
Но было уже поздно. Кортни нажала на экран, и видео включилось. Все смотрели на маленький экран.
На видео Лешона и её тётя сидели в лимузине. Сзади виднелись кожаные сиденья, бокалы с шампанским и панорамные окна, за которыми проплывал ночной город. Лешона откинулась на спинку, держа в руке бокал, и говорила расслабленно, почти лениво.
-(Лешона) Хм, что я могу сказать про участников? Ну, Хезер — дрянь. Прямо хуже дряни я и не видела. Линдси... Ну, я вообще не уверена, есть ли у неё мозги в голове. А если есть какая-то часть, то она нужна только чтобы мотаться по магазинам.
Линдси вспыхнула.
-(Линдси) Чего!?
Она была оскорблена, зла и обижена. Её губы дрожали.
Видео продолжалось.
-(Лешона) А у Джастина ничего, кроме смазливого личика, больше и нет. Просто пустышка. Дункану нравится казаться крутым плохишом, но он всего лишь дворовый гопник. Бэт носит на голове хвост, как собака. Коди — самодовольный придурок, считающий себя лучше других. А Гарольд... болван. Ну, немного мне симпатичный, но боже, какой же он лузер.
На экране Лешона и её тётя громко рассмеялись. Звук был противный, заливистый.
Гарольд замер. Его лицо побледнело. Он стоял, глядя в одну точку, будто у него разбили сердце.
Видео закончилось. Все повернулись к Лешоне. Взгляды были злыми, холодными, обиженными.
Лешона попятилась. Её руки дрожали.
-(Лешона) Да вы не понимаете! Это было сказано вне игры. Я не думала, что это кто-то увидит.
Линдси покачала головой, её голос был тихим и расстроенным.
-(Линдси) Значит, ты не шутила? А я подумала, это была шутка.
Лешона попыталась улыбнуться. Улыбка вышла кривой и жалкой.
-(Лешона) А, да, да, я шутила! Я хотела, чтобы вы все это увидели, прикольно получилось. Хе-хе, просто умора.
Она засмеялась. Но смех прозвучал фальшиво и пусто. По взглядам остальных было понятно — они не поверили в эту чушь. Никто не засмеялся вместе с ней. Тишина висела в воздухе, тяжёлая и неловкая.
http://erolate.org/book/1015/117899
Готово:
