Пикси появилась в воздухе, когда Эван размышлял над выполненными заданиями.
Она предложила свой привычный выбор: остаться и покорить Рейган Ридли или перейти в следующий мир.
Эван, посмотрев на замотанную, но невероятно яркую учёную, которая уже успела стать для него самым необычным вызовом, без особых раздумий ответил:
«Остаюсь».
«Как всегда, отличный выбор, хозяин. И, как всегда, вам доступен безграничный контроль времени, чтобы покорить текущую цель. Удачи, хозяин», — прощебетала Пикси и исчезла.
«Спасибо, я постараюсь», — прошептал Эван и отмотал время до той самой точки, где не было никакого изнасилования и прочего её унижения.
Сейчас Рейган просто куда-то шла, и просто была одинокой гениальный инженершей с папкой документов и проектов.
Затем для лёгкого старта, привычной для него манерой, он ограбил несколько государственных и частных банков в остановленном времени, став самый богатым в этом городе, и поселился в самом дорогом отеле Сан-Франциско.
Так начался самый изнурительный и сложный марафон в его жизни. Его обычные методы — напористые ухаживания, обычные свидания и дорогие украшения — с Рейган не работали.
Подаренные цветы казались ей банальной тратой ресурсов, а комплименты вызывали подозрительный хмурый взгляд. Она видела мир через призму логики и паранойи. Её сердце нельзя было купить; его можно было только… удивлять и вносить в её мир что-то новое и невообразимое.
Он просто взял и вошёл в главное здание «Cognito Inc.». Он подошёл к секретарю и заявил: «Я хочу работать в вашей организации. У меня есть для этого уникальные навыки».
Через несколько минут его провели в кабинет к Джей Ару. Джей, холодный и циничный, посмотрел на него с явным недоверием.
— Что он несёт? И какого хрена вы его привели просто так ко мне?! — брезгливо процедил Джей. — Охрана, выведете этого чудака отсюда.
Из-за дверей ворвались четверо охранников в чёрной форме, вооружённых парализаторами. Эван улыбнулся.
STOP.
Мир замер. Эван спокойно обошёл застывших охранников. Он снял с них оружие, связал их же собственными наручниками друг с другом в нелепую кучу, а одного из них, самого крупного, аккуратно усадил в кресло Джея. Сам же сел сверху, положив ногу на связанную груду тел.
PLAY.
Для Рэнда и секретаря прошла доля секунды. Они увидели, как фигура Эвана слегка дрогнула на месте, а затем четверо их лучших охранников оказались связанными в углу, а сам незнакомец сидел на них, как на троне, с непринуждённой улыбкой.
В кабинете повисла шокированная тишина. Джей Ар медленно снял очки. Его лицо выражало не гнев, а холодный, расчётливый интерес. Ужас перед неизвестным сменился жадным любопытством.
— Что… что это было? — тихо спросил он.
— Это было предложение о сотрудничестве, — ответил Эван, слезая с охранников. — Я контролирую время. Могу останавливать его, отматывать назад. Представьте, на что будет способна ваша организация, если каждую неудачу можно отменить, каждую миссию — довести до идеала, а каждую угрозу — обезвредить до того, как она станет реальной. Я хочу работать здесь. В частности, мне интересен отдел перспективных разработок. Рейган Ридли, кажется?
Так, без лишней суеты, он вступил в организацию, как ценный актив, диктующий усусловия. Одно из таких условий, не говорить о его способностях коллегам. Его зачислили в отдел Рейган, и для неё он стал необъяснимой помехой, которую спустили сверху.
Первые совместные миссии были адом… для Рейган. Для Эвана — отточенным спектаклем.
Миссия 1: Саботаж на фабрике клонов.
Задача была остановить производство клонов-террористов. План Рейган был сложным, многоэтапным и, как всегда, пошёл не так с самого начала. Клоны подняли тревогу, лазерные сетки активировались, а Брет Хэнд случайно выпустил стаю клонированных агрессивных хомяков. В глазах Рейган уже читалась паника от неминуемого провала. Эван, шедший сзади, просто остановил время. В застывшем хаосе он отключил сигнализацию, перенаправил лазеры, и аккуратно поместил всех хомяков в вентиляцию, ведущую прямо в кабинет начальника охраны. А также вытолкнул Рейган подальше от падающей балки, которую «случайно» задел выстрелом один из клонов в момент возобновления времени. Для команды всё выглядело так, будто им невероятно повезло: системы глючили, хомяки куда-то исчезли, а Рейган чудом избежала травмы. Она смотрела на Эвана с подозрением, но и с первым проблеском уважения.
Миссия 2: Переговоры с Грибным Сознанием Подземелья.
Здесь Рейган понадобилось срочно получить споры для противоядия. Грибной Разум был капризен и говорил только стихами. Рейган, чьи социальные навыки и так были на нуле, совершенно растерялась. Её попытки говорить заученными фразами из пособия по переговорам только разозлили грибницу. Когда та начала выпускать облако усыпляющих спор, Эван снова остановил время. Он быстро просканировал своими воспоминаниями тысячи отмотанных петель, нашёл в библиотеке «Cognito» старый том психоделической поэзии XIX века, отмотал время к началу переговоров и шепнул Рейган на ухо первую строку. Она, удивлённо моргнув, повторила её. Гриб замер, затем ответил следующей строкой. Эван, стоя за её спиной, стал её скрытым суфлёром, подсказывая идеальные ответы. В глазах команды это выглядело как внезапное и гениальное озарение Рейган. Она получила споры, а гриб назвал её «сестрой по мицелию». После миссии она долго смотрела на Эвана, пытаясь разгадать в нём загадку.
Настоящий переломный момент случился во время миссии по обезвреживанию древнего артефакта — «Кричащего Кристалла Атлантов». Рейган, как всегда, полезла в самое пекло, чтобы перепрограммировать его ядро. Эван знал из предыдущих петель, что в её расчётах была микроскопическая ошибка, приведшая к цепной реакции. Вместо того чтобы просто исправить её в остановленном времени, он подождал. Когда кристалл начал вибрировать и излучать смертоносные волны, а панель управления перед Рейган взорвалась искрами, он действовал на виду у всех.
Он не просто оттолкнул её. Он остановил время на долю секунды, ровно настолько, чтобы рассчитать траекторию, схватить её и возобновить время уже в безопасном углу комнаты, прикрыв её своим телом от осколков. Для остальных это был размытый рывок нечеловеческой скорости. Для Рейган это было ощущение, будто пространство вокруг дрогнуло, и в следующее мгновение она уже была в его крепких объятиях, её лицо прижато к его груди, а вокруг рушилась лаборатория.
— Как ты…? — начала она, задыхаясь.
—Всё потом, для начала нужно спасти мир, — коротко бросил он, глядя на неё поверх плеча, и тут же занялся стабилизацией кристалла, сделав несколько «интуитивных» действий, которые его отмотанное знание подсказывало как верные.
После этого взгляд Рейган изменился окончательно. Подозрение сменилось нарастающим доверием, а затем и на что-то большее. Он был не просто странным коллегой с талантом быть в нужном месте. Он был её щитом в мире, где всё постоянно шло наперекосяк.
Его подарки тоже стали другими: не бриллианты, а редчайший изотоп для её реактора; не духи, а чертежи забытой технологий, которые он «нашёл» в архивах. Он спасал не только её, но и её безумных коллег — Майка, Бретта, Гленна, — становясь незаменимым членом команды.
Но даже когда лед тронулся, физическая близость была минным полем. Однажды, после особенно удачной миссии, он попытался её обнять. Её тело среагировало быстрее мысли — колено резко ушло вверх, и Эван, согнувшись, рухнул на пол с тихим стоном схватившись за свои сокровища.
— О боже! Прости! Просто это было так неожиданно! — залепетала Рейган, вся красная. — Давай… давай попробуем ещё раз. Медленно.
Десятки тысяч отмоток и ещё больше остановок спустя они, наконец, начали встречаться. Их свидания были такими же необычными, как и они сами: ужин в заброшенном бункере, просмотр конфиденциальных записей НЛО вместо фильмов.
И вот сейчас, после полугода (и бесчисленных лет в его личном восприятии) работы, они были в шикарном люксе. Всё началось на балконе под звёздами, где он впервые по-настоящему, без спешки и расчёта, поцеловал её, и она ответила, неуклюже, но искренне. Затем он приподнял её, поставил на перила, её ноги обвили его талию, а его губы спустились с её губ на шею, а затем ниже, под оторванный халат, к её груди. Позже он опустил её на огромный кожаный диван, её стройные ноги были закинуты ему на плечи, пока он медленно, давая ей привыкнуть, входил в неё, глядя, как её глаза расширяются от смеси боли и невероятного нового удовольствия.
Кульминация была в душе. Она стояла, прижавшись спиной к его груди, её ладони и грудь упирались в прохладное стекло, запотевшее от пара. Его руки держали её за бёдра, поднимая и опуская в такт своим мощным, глубоким толчкам. Звук воды, её приглушённые стоны, контраст горячей кожи и холодного стекла — всё слилось. Именно в этот момент, чувствуя, как её внутренности судорожно сжались в мощнейшем оргазме, а её голос сорвался на его имя, он увидел едва заметное мерцание в воздухе. Пикси, невидимая для Рейган, показала ему цифру: 100%.
Позже они лежали на гигантской кровати. Рейган, полностью вымотанная и невероятно спокойная, уже спала, её лицо без привычного напряжения. Появилась Пикси.
«Поздравляю с достижением! Покорение Рейган Ридли завершено!
Награды: +1:30:00 к контролю времени, улучшение телосложения (больше выносливости), набор эротичного съедобного белья и возможность в любое время возвращаться в этот мир».
Эван улыбнулся. «Награды, как всегда, шикарные». Он подошёл к зеркалу. Его тело стало рельефнее, мышцы чётче, живот подтянутым. «Особенно улучшение телосложения. Да вы посмотрите на меня, какие мышцы, ещё и кубики на животе. Отпад». Пикси с улыбкой понаблюдала за ним, создала позади него мерцающий портал и исчезла.
Налюбовавшись собой, Эван заметил, что Пикси уже нет, а портал тихо пульсирует. Он подошёл к спящей Рейган и нежно провёл рукой по её щеке.
«Что ж… Ты была самой необычной. Но это было очень интересно», — прошептал он.
Он наклонился и мягко, без страсти, но с какой-то странной нежностью, поцеловал её в лоб. Затем, не оглядываясь, шагнул в сияющий разлом, оставляя позади мир заговоров, хаоса и самую сложную, покорённую им головоломку.
http://erolate.org/book/1028/119410
Готово:
