— Божественное Тело Бога-Дракона Бесконечности, Малое Завершение!
Шэнь Хаоран поднялся на ноги в порыве чистейшего, неподдельного восторга, и само его присутствие заставило воздух вокруг алтаря пойти рябью и исказиться. Его кровь и Ци больше не текли обычным чередом — теперь они кипели первобытной, экстремальной силой, бросающей вызов традиционным законам культивации. Он физически ощущал эту безграничную, тяжелую мощь, выходящую за рамки человеческого разума, словно эссенция древней звезды теперь была прочно закреплена у него в груди.
Хотя это был всего лишь уровень Малого Завершения, божественное тело уже фундаментально переписало его биологическую и духовную структуру. Он почувствовал первое из его легендарных свойств: **Сверхрегенерацию**. Его клетки теперь вибрировали с настолько мощной жизненной силой, что даже глубокие раны затягивались в считаные мгновения, а выносливость восполнялась так же быстро, как он успевал её расходовать.
Вместе с этим пришла **Экстремальная Прочность** — его плоть приобрела едва заметный металлический отлив, а кости стали плотнее, чем закаленная драконом сталь. Теперь он обладал колоссальной устойчивостью как к физическим травмам, так и к стихийным атакам; для обычного культиватора он стал неотличим от неподвижной крепости.
Следом шло **Драконье Аура** — низкий, инфразвуковой гул, исходящий от его кожи; частота, которая клеймила его как суверена среди зверей. Эта аура не только повышала благосклонность любых сородичей драконов, которых он мог встретить, но и перед лицом низших драконьих родословных заставляла их впадать в абсолютное, дрожащее подчинение.
Наконец, и это, пожалуй, самое важное — обретение **Драконьего Ядра**. Его Золотое Ядро, само сердце его силы, было очищено и переплавлено в истинное Драконье Ядро. Это придало его Ци драконий аспект, превратив её в доминирующую, золотисто-пурпурную энергию, напоминающую жидкую молнию. Более того, оно обеспечивало непрерывную циркуляцию: его Ци никогда не отдыхала, постоянно очищая себя, даже когда он стоял неподвижно, и никогда не иссякала.
Хаоран восхищался этими ощущениями. И это было лишь Малое Завершение, а оно уже обладало такой колоссальной мощью! Ему было трудно даже представить ту сокрушительную, способную уничтожать миры силу, которую это тело дарует ему, когда достигнет своего полного потенциала.
В великой истории мира Культивации пробуждение специального телосложения следовало строгому, жестокому прогрессу: первым было Малое Завершение, которого Хаоран только что достиг, за ним следовало Большое Завершение, затем потрясающее мир Великое Завершение и, наконец, легендарная Идеальная Интеграция.
В случае с Божественными Телами легенды шепотом твердили, что как только практик достигает Идеальной Интеграции, барьеры рангов Культивации теряют всякий смысл. Теоретически, даже смертный мог обладать первозданной, концептуальной силой, способной вырезать Высшего Императора, как только его божественное тело достигало Идеальной Интеграции.
Именно по этой причине в древние эпохи обладателей такого телосложения боялись и называли не иначе как «Убийцами Императоров». Древние Высшие, охваченные редким и холодным страхом, устраивали Великие Охоты, чтобы стереть эти родословные из истории.
Даже в современную эпоху этот страх сохранялся, из-за чего рожденные с Божественными Телами — особенно те, кто лишен защиты Кланов-Гегемонов — выслеживались как редкая дичь. Если их находили младенцами, их тела жестоко вырезали, извлекая их суть, чтобы интегрировать её в потомков правящих Высших. Хаоран был живым доказательством этой суровой реальности: его собственное тело было украденным трофеем, теперь полностью подчиненным его воле.
Шэнь Хаоран сжал кулак, чувствуя, как кости хрустнули с силой громового раската.
— Я также прорвался на 3-ю Стадию Царства Золотого Ядра, — пробормотал он, и в его голосе проступил новый, драконий резонанс.
Избыточная энергия от пробуждения хлынула потоком, с легкостью смыв его прежние узкие горлышки.
Затем он перевел взгляд вниз, посмотрев мимо сотен ступеней, которые уже преодолел. Там, далеко внизу, он увидел Сюэли, которая успешно сокрушила свои собственные лимиты — её аура теперь излучала силу эксперта 3-й Стадии Заложения Фундамента. Однако подъем давался ей нелегко: в данный момент она отчаянно боролась на 601-й ступени, её тело дрожало под весом, а лицо превратилось в маску из стиснутых зубов и чистого, упрямого неповиновения.
Он долго наблюдал за ней, видя, как её дух колеблется, но наотрез отказывается угасать, и на его губах появилась легкая улыбка. Он решил подождать, как и обещал. Он снова сел на холодный камень 999-й ступени, устроившись на самом краю небес, и тихо наблюдал за её восхождением, по-прежнему сохраняя на лице мягкую улыбку.
Да, для Хаорана, пока она не сдается, он всегда будет ждать её, сколько бы времени это ни заняло.
---
В этот же момент в стерильной, гулкой тишине белокаменной переходной залы Ся Мэньяо стоял подобно воплощению безмятежного совершенства. Его каштановые волосы не были растрепаны, а одежды оставались безупречно отглаженными, не выказывая никаких признаков хаотичной битвы, которую он только что перенес в Испытании Боем.
Он окинул взглядом пустую комнату, не обнаружив и следа Шэнь Хаорана или девушки в лазурном платье.
*«Хм, как и ожидалось, они уже покончили с испытанием, — подумал Мэньяо, и его глаза сузились. — Пройти эти тесты так стремительно... пропасть между окраинами и Имперской Столицей поистине бездонна».*
Впрочем, его мысли переключились на ту девушку в лазурном, которая следовала за Хаораном, словно промокший щенок за хозяином. Она была никтожеством на 1-й Стадии Заложения Фундамента — как же она умудрилась стать настолько близка с этим выдающимся наследником клана Шэнь? Была ли она тоже кем-то из Клана-Гегемона, но обделенной талантом? Или же он подобрал её в этом Диком Регионе? Если так, то девчонке невероятно повезло. Должно быть, в прошлой жизни она спасла вселенную, раз заслужила такую благую карму.
Вдруг тишину нарушило внезапное завихрение пространства, и в комнату, пошатнувшись, ввалилась фигура. Это был Цзинь Пэй. Его золотые доспехи покрывали вмятины, по подбородку текла струйка крови, но глаза были широко распахнуты от безумной, непокорной энергии.
— Ха! Думаешь, сможешь победить меня, просто создав мою копию?! Не смеши меня! — презрительно фыркнул Цзинь Пэй, сплюнув сгусток крови на белый пол.
Однако его бравада пошатнулась, когда он поднял глаза и увидел стоящего там Ся Мэньяо, который выглядел так, словно только что вышел с чайной церемонии. Он довольно горько щелкнул языком:
— Значит, ты закончил испытание раньше меня, да еще и выглядишь так, будто и не дрался вовсе. Как и ожидалось от «гения номер один» в Центральном Регионе.
Когда заходила речь о Центральном Регионе, Имперская Столица, естественно, исключалась. Ведь для жителей вассальных королевств и пограничных сект Столица была не просто городом — она являлась высшим планом бытия, местом, где воздух был пропитан дыханием богов, а дети Кланов-Гегемонов рождались с силой, способной сокрушать государства.
Мгновение спустя пространственная рябь возвестила о прибытии Ао Луна. Наследный принц Синего Ветра выглядел ничуть не лучше Цзинь Пэя: его синие одежды были разорваны на плечах, а дыхание оставалось тяжелым. Как только он увидел этих двоих, его торжествующее выражение лица — выражение человека, пережившего смертельную схватку — тут же сменилось маской чистого раздражения.
— Что это за рожа? Жить надоело? — спросил Цзинь Пэй, и его характер мгновенно вспыхнул, когда его тело окутал золотой духовный огонь, лизнувший потолок.
— Как хочу, так и смотрю. Что, сдержишь меня? — Ао Лун уставился на него с холодным презрением. Вокруг него закружился яростный порыв ветра, превращая маленькую комнату в скороварку из сталкивающихся аур.
— Достаточно, — голос Ся Мэньяо был мягким, но он нес в себе тяжесть горы, когда он посмотрел на двух принцев с выражением глубокой скуки. — Если хотите вести себя как дети, идите играйте в свои песочницы, а не здесь. Мы находимся в гробнице Высшего; проявите хоть немного уважения, иначе гробница не проявит его к вам.
Оба принца уставились на него, их лица перекосило от злости, но разительная разница в их состоянии — один безупречен, двое избиты — заставила их лишь щелкнуть языками и позволить своим аурам угаснуть.
— Плевать. Я иду вперед. Я не позволю какому-то захолустному сокровищу выскользнуть из моих рук, — пробормотал Цзинь Пэй, направляясь к дальней двери.
— Хмф, — Ао Лун бросил напоследок долгий, тяжелый взгляд на Мэньяо, после чего поспешил вслед за Цзинь Пэем, не желая уступать тому фору.
Мэньяо подождал в тишине еще несколько минут, его терпение казалось безграничным. Наконец, спустя еще немного времени, с очередной рябью пространства появилась еще одна фигура — это была Ло Минъе. Она выглядела слегка запыхавшейся, но в остальном была невредима; похоже, она без труда справилась со своим фантомом, просто это заняло время.
Секундой позже позади нее показался Юнь Ли. Его лицо было бледным, одежда покрыта пылью, а челюсти плотно сжаты.
Минъе осмотрелась и сразу заметила Мэньяо. Направляясь к нему, она выразила на лице смесь благодарности и беспокойства:
— Брат Мэньяо, тебе не следовало ждать меня. Теперь смотри, эти два идиота, вероятно, уже ушли вперед тебя.
Ся Мэньяо медленно покачал head:
— Раз уж тот молодой господин здесь, всё, что нам удастся найти, окажется лишь утешительными призами. Истинное наследие — сердце Императора — непременно попадет в его руки.
— Ну, это мы еще поглядим, — вмешался Юнь Ли. В его голосе проступили самодовольные, высокомерные нотки, пока он разглаживал свои одежды, пытаясь вернуть самообладание. — Наследие дается самому умелому и талантливому. Каждое испытание создано так, чтобы быть справедливым. Кому достанется наследие — решит судьба. А я верю, что судьба благоволит тем, кто трудится усерднее всех.
— Вот именно, — согласилась Минъе, кивнув головой. — Наследие наверняка достанется самому талантливому. Именно поэтому брат Мэньяо и сказал, что его заберет Молодой Господин Шэнь.
От этих слов Юнь Ли буквально замер. Он уставился на нее в неподдельном шоке, словно не верил собственным ушам. Женщина, которую он уже мысленно наметил себе в будущие жены, женщина, которая должна была восхищаться его стремительным ростом и «уникальной» аурой, на самом деле была куда более высокого мнения о человеке, которого едва знала, нежели о нем самом!
*«Почему она не поддерживает меня?! — мысленно кричал Юнь Ли. — Разве она не должна сказать, что у меня всё еще есть шанс? Что с моим талантом и решимостью я не проиграю какому-то изнеженному наследнику?! Почему всё идет наперекосяк и не так, как во всех романах, что я читал?!»*
Ся Мэньяо молча смотрел на Юнь Ли в течение короткого мгновения. Заметив бурю эмоций, сменяющих друг друга на лице этого «мусорного» наследника, он едва заметно, неощутимо покачал головой, после чего повернулся к выходу.
— Пойдем, — сказал Мэньяо. — Пусть это всего лишь утешительные призы, но мы всё же в наследии Высшего Императора. Найти Священный Артефакт 9-го Ранга или предметы еще более высокого тира вполне реально. Было бы глупо уходить с пустыми руками.
— Хм! — Минъе кивнула, и ее яркая улыбка вернулась, когда она вприпрыжку поспешила догнать Мэньяо.
Тем временем Юнь Ли на мгновение остался один в самом центре белой залы. Его кулаки были сжаты так крепко, что побелели костяшки, а темная, фиолетовая Ци из Сутры Падшего Бессмертного опасно заплясала на кончиках его пальцев. Он посмотрел на спины удаляющихся людей и поклялся себе, что покажет им всем, на что способен истинный «Сын Неба».
http://erolate.org/book/1033/119653
Готово:
