С того дня ученики школы Гэндзи начали замечать новую фигуру, словно призрак бродящую по тренировочным залам: долговязого юношу, закованного в цепи, выглядящего настолько измождённым, что он мог свалиться замертво в любой момент — во второй раз.
Их оценка была недалека от истины.
Макото и правда чувствовал, что балансирует на грани смерти.
Точнее, ощущение было такое, будто он сдал литр крови в больнице, тут же отработал двадцать подходов тренировки «в стиле Сайтамы», затем трое суток подряд не спал, сгорбившись перед экраном и фармя ресурсы, как заядлый ветеран-геймер.
И при всём этом спать было запрещено.
Он должен был продолжать: тягать тяжести, наматывать круги бегом, терпеть адские упражнения — находясь в таком состоянии.
Каждую минуту, каждую секунду Макото всем существом ощущал тяжесть собственной воли, всерьёз размышляя, не будет ли падение и смерть прямо здесь более сладким освобождением.
Бах!
— Ай!
Слабый кулак, собрав в себе все остатки сил, ударил по исполинской каменной глыбе, похожей на стену, — и породил лишь глухой, почти пустой звук.
Крик боли оказался куда громче.
Ладонь Макото ощущалась так, будто он врезал по столбу из чистого пламени. В тот миг, когда кожа коснулась сэккисэки, жгучая боль заставила его мгновенно отдёрнуть руку.
Эта рвущая боль породила жуткую мысль: задержись он хотя бы на миг — и не расплавилась бы его рука окончательно?
А поверхность сэккисэки?
Даже говорить не о чем — не то что расколоть, там не появилось и малейшей трещины.
С таким жалким запасом решимости он бы не продержался и дня, прежде чем сдаться.
Но…
— Девяносто пять!
— Макото-кун, ещё пять ударов!
— Остановишься — начнём отсчёт сначала.
За его спиной стоял Тёдзиро Сасакибэ, лениво жуя тонкую бамбуковую палочку. Его лицо было холодной, бесстрастной маской, а надзор — безупречно жёстким.
Если присмотреться, по поверхности палочки пробегали тонкие золотистые разряды, время от времени потрескивая.
Стоило хоть на миг расслабиться — и этот наэлектризованный жезл обрушивался без пощады.
Одна пауза — один удар.
Метод обучения был беспощадно точен.
— Гх…
Под таким давлением у Макото не оставалось сил даже на протест. Из его горла вырывались лишь бессвязные стоны, пока он, цепляясь за один лишь инстинкт, заставлял тело подняться, собирал крохи оставшейся рэйацу и снова и снова бил по сэккисэки.
Лишь когда голос Тёдзиро, словно небесное откровение, произнёс:
— Готово,
Макото рухнул, как дохлая рыба, шлёпнутая на разделочную доску.
Он уставился в небо, судорожно хватая воздух.
Увидев, что он пережил и этот день, Тёдзиро тихо выдохнул с облегчением.
Подойдя ближе, он снял сэккисэки-наручники с запястий и лодыжек Макото.
В тот же миг Макото ощутил, будто его вытащили из ада прямо в рай.
Рэйси, прежде разлетающаяся, словно искры в пожаре, наконец стабилизировалась.
Но следом навалилась всепоглощающая усталость, пропитавшая всё его тело до костей.
Он бессильно растянулся на земле, перевернувшись на спину.
Лёжа так, дрожа от истощения и полубреда, Макото начал подозревать, что тот старый лис издевается над ним нарочно.
— Сасакибэ-кун, — осторожно начал он. — Ты… тоже проходил такую тренировку?
— Да.
Голос Тёдзиро оставался таким же спокойным.
— Хотя тогда мой базовый уровень рэйацу уже соответствовал подготовке к Банкаю.
— А ты…
Он замялся.
— Полагаю, у Генрюсая-сама есть свои причины.
— Такой одарённый, как ты, Макото-кун, совсем не похож на бесполезных посредственностей вроде нас.
Макото моргнул, удивлённо посмотрев на него:
— Ты называешь себя посредственностью, Сасакибэ-кун?
— Я слышал, что говорят в школе.
— Ты ведь освоил Банкай всего за месяц? По любым меркам — признанный гений.
Тёдзиро спокойно покачал головой:
— Месяц, два или год — это всё равно лишь достижение Банкая.
— В долгой жизни синигами такой срок…
— …почти ничего не значит.
— Если бы у меня был выбор, я бы предпочёл десятилетиями оттачивать свой Банкай, стремясь приблизиться к уровню Генрюсая-сама.
— Но, увы…
По его лицу скользнула тень сожаления.
Макото моргнул:
— Уровень… э-э… Ямамото-сэнсэя — разве его нельзя достичь тренировками?
— Не знаю.
Тёдзиро снова покачал головой.
Он сел рядом и протянул палец.
На его кончике возник хаотичный шар рэйси, внутри которого тускло мерцали беспорядочные потоки.
— Если рэйси большинства синигами подобна этому шару — рыхлая и неупорядоченная…
Он не договорил: масса на кончике пальца резко сжалась, превратившись в точку размером с ноготь. Рэйси выстроилась с идеальной точностью, промежутки исчезли, и она засияла ярким, плотным светом.
— …то у инструкторов она выглядит вот так.
— Плотная, структурированная, переполненная силой.
— Это похоже на водяной пар под колоссальным давлением, который конденсируется в жидкость, а затем и в твёрдое тело.
— Если бы они захотели, могли бы раздуть свой асаути до размеров здания, просто отпустив рэйси на волю.
— Именно эту разницу в плотности рэйацу мы и называем духовной мощью — рейрёку.
Щёлкнув пальцами, он рассеял рэйси.
— Чтобы достичь моего, посредственного уровня, достаточно рэйацу третьего ранга.
— У инструкторов — как минимум второй.
— А Генрюсай-сама…
Голос Тёдзиро сам собой наполнился благоговением и тоской:
— Первый ранг. Потому что сильнее сжать рэйацу уже невозможно.
— Это и есть предел.
— Насколько я видел, если не считать уродливых гениев, потолок рэйацу определяют воля и целостность личности.
— Лишь отбросив всё, чем ты владеешь, все таланты, которыми гордишься, и породив нечто из «ничего», ты сможешь обрести то, что по-настоящему принадлежит тебе.
Он крепко, искренне хлопнул Макото по плечу:
— Думаю, именно поэтому Генрюсай-сама и начал твою тренировку так рано.
— Он видит в тебе огромный потенциал, Макото-кун.
Макото застыл.
— Воля…
Это слово эхом отозвалось в его сознании.
Звучало нелепо.
Да, район Дзараки закалил его жестокими испытаниями, но с той хилой решимостью прошлой жизни, когда ему с трудом удавалось просто встать с кровати ради работы, мог ли он тягаться с синигами, которые поднимались наверх через бесчисленные битвы на грани жизни и смерти?
Макото считал это маловероятным.
Может, его система просто недостаточно наглая?
Тёдзиро, однако, больше ничего не сказал.
Закончив надзор за тренировкой, он ушёл, не обронив ни слова.
Макото ещё некоторое время лежал, отдыхая, пока не почувствовал, что может уйти.
Но, бросив взгляд на возвышающийся перед ним сэккисэки…
Он замер на полушаге.
То ли воспоминания о Дзараки, где язвительные насмешки системы загоняли его в угол, то ли тот миг, когда намерение убийства Ямамото вызвало у него рефлекторный удар…
Слова Тёдзиро всплыли вновь:
Лишь отбросив всё, чем ты владеешь, и породив нечто из «ничего», ты сможешь обрести своё.
Он стоял, не двигаясь.
И наконец, криво оскалившись, он поднял с земли сэккисэки-наручники и снова защёлкнул их на запястьях и лодыжках.
— …Какой же я мазохист.
— Ещё немного. Пока совсем не станет невмоготу.
…
[Событие связи: Под сэккисэки]
[Уровень связи с Тёдзиро Сасакибэ повышен ↑]
[Награда: Ранг рэйацу +1]
[Получена черта связи: Стена вздохов]
[Рэйацу: Уровень 6 (низкий) → Уровень 6 (средний)]
[Черта связи · Стена вздохов: Ваша воля застывает в моменте своей наивысшей силы и не ослабевает до самой смерти.]
[Примечание: Того, кем вы станете сильнее всего, всегда выковывает тот «вы», который сумел сделать ещё один вдох.]
http://erolate.org/book/1035/119860
Готово:
