Сила возросла.
В тот миг, когда их клинки столкнулись, Макото сразу оценил новую мощь Сато.
Нет… точнее, его духовная энергия раздулась в несколько раз.
КЛАНГ!
Макото провернул клинок, вздёргивая оружие Сато вверх и насильно раскрывая брешь.
Но в следующее мгновение выкованные из тени лезвия, словно гончие, начали повторять каждое его движение, устремляясь вперёд, как копья, окружая его со всех сторон.
Шиньк! Шиньк! Шиньк!
Хор визгливых, разрывающих воздух звуков обрушился на его слух.
И всё же взгляд Макото оставался спокойным.
Его фигура скользила между острейшими тенями сдержанными, выверенными смещениями, пока не появилась ошибка. Асоути сверкнул.
Хлёст!
Нобукадзу отпрянул — на его левой руке расцвёл кровавый разрез.
Макото твёрдо встал, стряхнув кровь с клинка.
Он не знал, было ли это плодом изнурительных тренировок с сэккисэки.
Но он начал понимать, что значит знать, что делать на поле боя.
— Чёрт возьми!
Нобукадзу схватился за рану, уставившись на Макото глазами, готовыми лопнуть от ярости.
Но под этой яростью в его налитых кровью зрачках мелькнула искра страха.
Так не должно быть…
Даже простой шикай должен увеличивать разрыв в рэйацу в три–пять раз — достаточно, чтобы офицер высокого ранга без труда сокрушал подчинённых.
Как член Оммицукидо, Нобукадзу знал это наверняка.
Но…
Он смотрел на Макото.
Тот даже дыхание не сбил с начала боя.
И без шикая.
Это осознание сжало его сердце ледяной хваткой.
Если это так, то пропасть между ними…
— Ты труп, Макото!
Паника затмила его намерение беречь силы для отступления. Рэйацу взорвалась, хлынув в клинок.
Его и без того тёмная поверхность стала чернильной, словно могла стекать каплями.
Затем лезвие вонзилось в землю.
— Окружить его! Фукукагэ!
В тот же миг, как голос Нобукадзу разнёсся в ночи, из пропитанной тьмой земли хлынули огромные потоки шёлковистых теневых клинков, сомкнувшись вокруг Макото со всех сторон.
На краткий миг они замерли.
А затем сомкнулись.
Лицо Нобукадзу исказилось, на лбу вздулись вены.
А Макото оставался невозмутим.
Словно не замечая надвигающейся тьмы, он лишь нахмурился и пробормотал:
— Как и ожидалось.
— На таком уровне — ни одного очка.
Нобукадзу охватил внезапный, необъяснимый ужас.
И тут Макото вложил клинок обратно в ножны.
Он резко подался вперёд, приняв стойку Сайто из тренировочного поединка: корпус низко, почти касаясь земли.
Его взгляд намертво вцепился в Нобукадзу вдали.
Тум! Тум! Тум!
В одно мгновение теневые клинки достигли предела натяжения.
И рухнули.
Их пронзительный визг разорвал воздух, грохоча, словно выстрелы гигантских арбалетов, чёрным дождём обрушиваясь вниз.
В тот же миг фигура Макото исчезла под их потоком.
Сердце Нобукадзу подпрыгнуло от ликования.
Пока он не заметил.
Глаза его расширились.
Силуэт Макото мелькал между падающими столбами тени, словно послесвечение, оставляя бесчисленные Z-образные траектории, уклоняясь от обстрела так, будто это была скучная игра.
Как?!
Разум Нобукадзу пошатнулся от абсурдности происходящего прямо у него на глазах.
Челюсть невольно отвисла.
До самого финального мгновения.
Макото рванул вперёд, возникнув невообразимо близко; от него веяло звериным запахом крови.
Нобукадзу застыл.
Шиньк!
Сверкающая дуга рассекла воздух, капли крови разлетелись с её края.
Отсечённая рука, всё ещё сжимавшая клинок, взмыла вверх.
Бух.
Она упала где-то вдалеке.
Лишь тогда жгучая боль ударила по сознанию Нобукадзу. Он схватился за культю, пошатнулся назад, тяжело задышал, лоб покрылся потом.
Взгляд его опустел.
Пылающая жажда мести рассыпалась в прах, уступив место всепоглощающему ужасу.
Нобукадзу хотел жить.
— Подожди!
Он закричал дрожащим от боли и злобы голосом:
— Д-Думаешь, если убьёшь меня, что-то изменится?!
— Операцию просто ускорили, но её давно утвердил Центральный 46! Нас много!
— Прямо сейчас они, наверное, уже крушат школу Гэндзи, проникают внутрь!
— По меньшей мере пятеро не слабее меня!
— Каждый ведёт свой отряд!
Нобукадзу попытался бросить на него свирепый взгляд, но из-за кровопотери его лицо стало пугающе бледным.
Брови Макото сошлись.
Если это правда, собрать все головы… и очки… будет непросто.
Он рассчитывал набрать ещё очков.
Менее… опасным способом.
Но пока он говорил с Нобукадзу, ледяной до костей голос прорезал далёкое небо:
— Ради чего ты глотаешь клинок?
— Стой твёрдо в пламени, отвергни всё зло.
— Курикара!
Голос прокатился над всей школой Гэндзи.
Колоссальная рэйацу — сырая, неумолимая, как приливная волна, — развернулась во все стороны. Её сокрушительный вес погасил пламя, остановил ветер и усыпал чёрную ночь мерцающими аврорами из рэйси. Сама земля задрожала.
Если рэйацу шикая Нобукадзу была прудом,
то это, прямо у них на глазах, было бездной, переворачивающей небо.
Они оба обернулись одновременно.
Вдалеке девушка, сидевшая в читальне, теперь парила в небе.
Её нагината с кистями сверкала — на лезвии были нанизаны пять голов, лица пустые, шеи разорваны.
Мертвы, прежде чем поняли, что произошло.
КаторИ безмолвно зависла в небесах.
Её взгляд пал на последнего.
Макото увидел головы — холод пробежал по позвоночнику.
В следующий миг КаторИ появилась перед ними.
Ни следа движения.
Нагината взметнулась.
Макото среагировал мгновенно, отражая удар:
— Подожди!
— Мой подсчёт голов!
КЛАНГ!
Его асоути ударил сбоку, едва-едва отводя её небрежный взмах, осыпав всё вокруг свирепыми искрами.
ГРОХОТ!
Даже отклонённый, остаточный удар рявкнул, словно дракон, сравняв с землёй большую часть деревьев на склоне и вырыв глубокую борозду.
Нобукадзу, оказавшийся на пути, исчез без звука — его просто разорвало в образовавшейся расщелине.
Мой подсчёт голов… исчез…
Не успел Макото оплакать потерю, как безмолвные глаза КаторИ под очками обратились к нему.
Она стряхнула головы с лезвия, наконечник нагинаты нацелился прямо на него.
Макото моргнул.
В этот миг КаторИ, скорбящая по своей маленькой читальне, почувствовала, как её сердце окаменело, перейдя за грань отчаяния.
Её голос, пугающе спокойный, спросил:
— Ты с ним?
http://erolate.org/book/1035/119864
Готово:
