10 октября 1980 года
Когда я встретил Кэндис в школе, взгляд её глаз обещал фейерверк — и не в хорошем смысле. Я был почти уверен, что не был причиной этого, а был (в основном?) невинным наблюдателем.
Она подошла прямо ко мне, поцеловала меня, а затем проворчала: «Мы должны расстаться в воскресенье».
«Эм... Хорошо. Почему?»
Она покраснела. «Я... Я собираюсь рассказать Энджи. Хорошо?»
«Ты не можешь рассказать мне?»
«Это меня смутит». Типа, это глупо, но так и было бы”.
“Энджи расскажет мне, если ты не прикажешь ей не делать этого”.
“Я знаю. Но так все равно лучше”.
“Тогда ладно”.
Она схватила Энджи и ушла. Я наблюдал, как Кэндис что-то объясняет, краснея по этому поводу. Энджи посмотрела сочувственно, затем обняла ее.
Они вернулись. Энджи сочувственно улыбнулась мне. “Вторник, большой брат”.
“Это веская причина?”
“Это веская причина”.
“Сегодня вторник”.
Кэндис взяла меня за руку, и мы пошли на урок. Возможно, было глупо с её стороны не сказать мне почему, но ей было четырнадцать, и она легко смущалась. Мне казалось, что я имею право знать. Если бы нет, она могла бы сказать мне, чтобы я не спрашивал Энджи.
В тот вечер все пошли на игру. Ну, кроме Энди, конечно. Я уже почти забыла о нём и надеялся, что Мэл найдёт себе парня получше.
Мы выиграли со счётом 35:7 у довольно сильной команды. На тот момент мы были явными фаворитами в округе. Нас было трудно остановить.
Энджи, 10 вечера.
На этот раз она колебалась. Может, думала, что мне нужно время, чтобы прикрыться?
«Привет, старший брат».
«Привет, младшая сестра».
Она села на кровать, обняла меня и чмокнула в губы.
«Всё это мучение с Ирмой было напрасно», — усмехнулась она.
«Не-а. Презервативы остаются. Это всего на пару дней».
«Да, но мы могли бы поехать в понедельник, я имею в виду. Может, Ирма не работала бы».
Я рассмеялся. «Но мы помогали ей преодолеть отвращение к тому, чтобы обеспечивать подростков необходимыми средствами защиты».
«Верно подмечено».
«Так что...»
«Кэндис должна была пойти к врачу в понедельник. Это не самый лучший день в её жизни. И, что самое интересное, Кэндис уверена, что врач заметит кое-что ... недостающее ... и доложит об этом родителям, которые зададут неудобные вопросы».
“О! Я понимаю, что это смущающая тема”.
— Видишь ли, для этого нужна подготовка. Я имею в виду, если твой врач — стукач, а твоим родителям не всё равно. Например, «о, я порвала его на физкультуре». Но тогда тебе нужно сделать это убедительно. — Она пожала плечами. — До сих пор я избегала визитов сюда, и у меня есть достаточно времени, чтобы придумать правдоподобную историю, если понадобится. Но я сомневаюсь, что она мне понадобится. Я могла порвать его в любое время в Чикаго. Кэндис — вряд ли. Ожидание позволит избежать потенциальных проблем, а также расчистит путь на год вперёд. Если она не предпримет никаких действий в течение года, это будет её вина».
Я кивнула. — Всё будет хорошо. Я не против подождать.
— Но так и есть. Месячные, братишка, — это ходячее противоречие. Ты грязная, тебя раздувает, тебе больно, тебе стыдно, и ты боишься, что тебя унизят, если прокладка не выдержит. Но если ты не чувствуешь себя дерьмово, то часто чертовски возбуждена. Я думаю, что тело говорит: «Ура! Дай мне немного секса, я плодородна!» Несмотря на то, что это не пик фертильности, это влияет на все ваши гормоны. Пик фертильности наступает через половину цикла, и это тоже довольно сильное половое влечение. Конечно, у меня в основном всегда сильное половое влечение, как и у Кэндис, — сказала она, подмигнув.
Я усмехнулся.
«Значит, у неё перепады настроения, и она мечется, хотя и не хочет ничего делать. Кошка в течке, братан».
«Не лучшая причина для первого раза».
Она пожала плечами. «У Кэндис есть множество причин. Она всё обдумала. Ты не принимаешь импульсивных решений и не морочишь ей голову какой-то чушью. Она решила, когда ещё не была так возбуждена. Просто смирись с этим, братишка. Ты облажался. В любом случае, скоро это случится», — ухмыльнулась она.
Я почувствовала, что краснею. “ А ты?
— Я тоже приняла решение. Мне нужно было найти парня, который стоил бы того. Дэн подходит. Я люблю этого придурка. Я всё ещё думаю, что он не тот самый, но у меня есть годы, чтобы найти того самого. Он не тот самый, и я не собираюсь ждать годы. Особенно после того, как несколько дней назад я поняла, чего была лишена. Боже мой!
«Ты же знаешь, я никогда не буду осуждать, сестрёнка».
«Одна из причин, по которой я тебя люблю, старший брат. Одна из многих».
«Только не торопись, потому что все, кроме тебя, хотят двигаться быстрее».
«О, я хочу двигаться быстрее! Без сомнений!»
Она снова поцеловала меня, обняла и отправилась спать.
12 октября 1980 года
Учебная группа была интересной. В пятницу мы сказали всем, что Кэндис, я, Энджи и Дэн будем меняться с воскресенья по вторник. Таким образом, у Эмили, Мэл и Дебби оставалось воскресенье. Энди там не было. На этом всё и закончилось. Он даже не предупредил нас. Ну и ладно.
Эмили была более чем рада удрать с чудесными близнецами. Дебби утащила Маркуса навстречу его судьбе, какой бы она ни была. А мы вернулись к Майку и Саре, которые выглядели как крепкая пара. Я был рад за них. Майк был потрясающим парнем, который готов был отдать за тебя жизнь, а Сара была умной, весёлой и милой, и у неё было достаточно денег, чтобы богатство семьи Майка её не пугало.
Были религиозные разногласия, но они не планировали жениться в ближайшее время. И я сомневаюсь, что это как-то повлияло на них двоих. Родители? Может, это другое дело.
Итак, мы все были готовы ко вторнику, когда уезжали. Мы с Кэндис тепло поцеловались и подмигнули друг другу.
Я должен был догадаться, что это будет не так просто.
«Астрос» проиграли чемпионат Национальной лиги. Опять же, из-за меня. В последнюю секунду, в дополнительном иннинге, душераздирающее поражение, оба раза, даже если я знал, что на этот раз так и будет. Мне только сейчас пришло в голову, что я мог бы сделать ставку на NLCS, а не только на Мировую серию. Я знал, что «Астрос» не выйдут в Мировую серию. Я мог бы выиграть немного денег на этом разочаровании.
После их поражения серия была определена: «Канзас-Сити Роялс» против «Филадельфия Филлис». Кажется, я помнил, что «Филлис» выиграли, но я бы не стал рисковать своими скудными сбережениями. Кроме того, у меня даже не было букмекера, и я всё ещё пытался понять, как его найти. Похоже, мой план заработать серьёзные деньги придётся отложить ещё на несколько месяцев.
13 октября 1980 года
БАХ! БАНГБАХ! «Стив! Выходи! Сейчас! Мне нужно в туалет!»
Это было впервые. Первая ссора между братом и сестрой в туалете. Я даже не опоздал. Мы составили расписание, и я скрупулёзно его соблюдал. Даже пришёл пораньше.
Я тоже был на унитазе, со спущенными штанами на лодыжках.
“Энджи! Дай мне две минуты!”
БАЦ! “Сейчас! Мне нужно в ванную!”
Я закончил так быстро, как только мог, и вышел. Энджи влетела внутрь и захлопнула дверь.
Когда я шла в свою спальню, я услышала стук. И мамин голос. «Анжела Эбигейл Маршалл! Тебе нужно пойти извиниться перед братом, и сделать это прямо сейчас. Это было неуместно».
— Но, мама! — сказала Энджи с явным нытьём в голосе. Я впервые слышала, как она ноет.
— Никаких «но». Тебе нужно извиниться.
Я услышала, как открылась дверь.
— О, дорогая. О, милая! Прости. Я помогу. Но тебе всё равно нужно извиниться.
Я оделся и собрался в школу. К счастью, мне больше не нужно было часто ходить в туалет. В дверь постучали, и в комнату заглянула Энджи. У неё были красные глаза, и она смотрела в пол. — Прости, Стив.
Я подошла и обняла её. Она обняла меня в ответ. Крепко.
«Я люблю тебя, сестрёнка. Это нормально, что ты спешила и была расстроена».
«Мы поговорим позже, хорошо? Прости. Я просто... чёрт. Прости».
Мама отвезла нас в школу, что было редким удовольствием. Сегодня она заберёт нас после уроков. Мы приехали немного раньше обычного. Энджи схватила меня за руку и, казалось, боялась, что я её отпущу. Я, конечно, не отпустил. Мы подошли к скамейке, и я сел. Она села рядом со мной, вплотную.
«Прости. Я серьёзно, без «но». Прости. Я облажалась».
Покачав головой, я улыбнулся. «Ты меня удивила, но я решил, что это, должно быть, был кризис. Кризис важнее всего».
Она наклонилась и крепко обняла меня.
«Я просто рада, что ты не разгромил ванную. Тебе не нужно было это видеть».
Она хихикнула. — Я почти уверена, что могу себе это представить, и, в худшем случае... если ты видел одну, то видел их всех.
— Не-а. Я имею в виду, что я просто ходил в туалет.
— Я знаю, глупышка. Ты делаешь это в своей комнате. Кроме как в больнице.
Я моргнул.
— Попался! Я поняла, что ты должен был, но не смог в своей больничной палате.
“ Умно, сестренка.
Она помолчала, затем покраснела и опустила глаза.
“Ум ... помнишь первую причину, по которой Кэндис была ... отстранена?
Я кивнул. “Да. Итак, как я ей сказал, парни не могут спрашивать или предполагать, что это причина чего-либо, но ... твой?
“Да. Рано. Тяжелый. Действительно тяжелый. Нам нужно будет заменить всё моё постельное бельё, оно тяжёлое».
«Ой. Мне правда жаль».
«Это больно. У меня всё болит, я чувствую себя раздувшейся, раздражённой, а моя кровать выглядит как фильм ужасов, который мне бы даже не разрешили посмотреть в моём возрасте. Иногда быть девочкой — отстой».
— Как я и сказала Кэндис, это то, что однажды позволит тебе стать мамой. И ты, как и она, станешь классной мамой. Но не в 14 лет.
Она покраснела, прикусила губу, а затем улыбнулась. «Вот и повод для похода по магазинам. Спасибо, старший брат». Она снова взяла меня за руку. «Я боюсь рассказывать Кэндис».
«Почему... о».
— Да. Во вторник выходной. Ты, наверное, догадался, что мы договорились не опережать друг друга больше, чем на один дневной сон. Я имею в виду, что кто-то из нас может отступить в последнюю минуту, и это нормально, но я думаю, что мы этого не сделаем. И мы не будем намеренно всё портить.
— Мне просто немного неловко из-за этого, сестрёнка. Как будто вы давите друг на друга. Если кто-то из вас согласится, а кто-то нет, это будет неловко.
— Нет... Я имею в виду... Я так не думаю. Мы оба уверены. Как я уже говорила. По-настоящему уверены. Мы до смерти об этом спорили. Мы пообещали, что тот, кто пойдёт первым, не будет сигнализировать другому о том, что произошло, так что второму не нужно торопиться. Просто... Я не знаю. Для нас это важно.
Я кивнул. — Полагаю, это настолько хорошо, насколько вообще возможно, и я не могу винить тебя за то, что ты пытаешься сделать что-то особенное для вас обоих.
«Да. Но она рассчитывала на вторник. Я знаю, что она расстроена».
«Она не должна быть расстроена. Это не твоя вина».
— О, она не будет винить меня. Просто жизнь. Её родителей за то, что они назначили ей встречу. Себя за то, что не придумала историю. Я имею в виду, я знаю, почему она этого не сделала — она хотела, чтобы это случилось до того, как она расскажет историю, и я имею в виду, случилось по старинке — но всё же. А потом её собственное тело всё испортило.
«Я помогу ей взбодриться. Кроме того, я мог бы сделать что-нибудь ещё, чтобы поддержать её».
Энджи покачала головой. «Нет, она подождёт до завтра. Если я не смогу, она не захочет. Но она захочет помочь тебе».
«Нет. Если вы оба будете ждать, я составлю вам компанию».
«Ты лучший брат на свете». Думаю, я задержу тебя.
“ Спасибо, сестренка.
Как я и предполагал, Кэндис была не слишком довольна таким поворотом событий. Я пошёл с ней с урока биологии на обед, направляя её туда, где Энджи могла её перехватить. Я отошёл на пару шагов назад, решив, что они вряд ли захотят обсуждать свои ежемесячные проблемы в присутствии мужчины, каким бы сочувствующим он ни был.
Кэндис выругалась так, что я услышал. И её «чёрт возьми!» Рычание было отчётливо слышно. Я надеялся, что поблизости нет учителей.
Я был рад видеть, как они обнимаются и целуются в щёку. Похоже, Кэндис смиренно приняла неизбежное.
Она вернулась и взяла меня за руку, когда Энджи направилась в столовую. «Она сказала мне, что ты всё знаешь. Я имею в виду, о наших проблемах», — подмигнула она. «Прости, Стив. Я сходила с ума в ожидании завтрашнего дня».
Обняв её, я улыбнулся. — Я же говорил тебе, что это случится, когда придёт время. Ты правда думала, что нравишься мне только из-за твоего горячего тела и возможности залезть к тебе в трусики?
Она хихикнула. — Ты уже был там и ещё раз побываешь. Так что тебе не о чем беспокоиться.
— У нас всё будет хорошо. Я серьёзно, Кэндис. Энджи может тебя прикончить, я не уверен, — я ухмыльнулся, — но если мы доживём до воскресенья и что-то помешает, всё будет хорошо. Никакого расписания, и выбор всегда за тобой. Струсил? Мы подождём и займёмся чем-нибудь другим. Например, домашним заданием.
“Но, я имею в виду, я обещала”.
— И что? Ты не можешь обещать это, милая. Я имею в виду, никто не может требовать от тебя этого. Любой парень, который попытается, не ценит тебя, и если ты это сделаешь, то, скорее всего, совершишь ошибку.
Она нахмурилась, прикусила губу, а затем кивнула. — В этом есть смысл. Я имею в виду, правда. Я постоянно это слышу, знаешь ли. Девушки обещают бросить это после стольких свиданий, или после танцев, или после чего-то ещё.
Я покачала головой. — Даже если это был, ну, «просто секс», и ты говоришь: «О, мы несколько раз встречались, я должна», или «Он угостил меня ужином», или «Он пригласил меня на танцы», или что-то в этом роде... что это за причина? Тебе кто-то нравится, ты испытываешь к нему влечение, и на то есть веская причина. Календарь или кто-то, кто заплатил за свидание? Чушь. И это в сто раз больше, чем то, что можно сделать только один раз.
Она крепко обняла меня. “Я горю от тебя”. Она хихикнула. “Очень, очень горю от тебя. Я могла бы струсить, я думаю, или Энджи могла бы. Или домик у бассейна Майка может сгореть дотла. Или Рита может захотеть проводить с нами все время. Она хихикнула. “Но прямо сейчас тебе лучше подготовиться к большому событию в воскресенье, потому что я устала ждать”.
«Полагаю. Если придётся». Шлёп!
«Да, дорогая, я так же воодушевлён, как и ты». Шлёп!!
— Я люблю тебя, Кэндис, и мне тоже тяжело... каламбур... ждать. Но я хочу, чтобы это было чем-то, что мы всегда будем помнить, и только как чудесное воспоминание. Никаких сожалений, никаких «а что, если».
Она приблизилась, прижалась ко мне губами и проверила мои гланды. Тщательно. «Правильный ответ».
Я никак не мог объяснить Кэндис, что я чувствую по этому поводу. В первый раз я долго ждал. Чёрт знает, как долго. Застенчивость, неуверенность в себе, отсутствие возможностей, пассивность — у меня было множество причин. Первым последствием стало то, что я упустил возможности. Одна из них была связана с подругой, с которой я познакомился в старших классах. Сандра подавала много сигналов, но я был не готов их принимать. Вторая... Я не знаю. Она была «той, что ушла». Я годами корил себя за то, что даже не попытался понять, были ли сигналы, которые посылала Лора, настоящими. Их было больше, но эти два выделялись.
Скорее всего, в этот раз я даже не встречусь с Сандрой. Она была подругой моей подруги, которой у меня в этот раз не будет. В любом случае, наша связь никогда не была глубокой. С Кэндис у меня была скорее интеллектуальная и эмоциональная связь. С Лорой? Вряд ли, если только я не решу пойти по своему прежнему пути. Я уже не был уверен, что это возможно.
Вторым последствием ожидания стало то, что мой первый раз случился с большим опозданием. Поэтому, конечно, я сделал вид, что это не так. Думаю, это означало, что я был просто плох без очевидной причины. Думаю, нам помогло то, что мы оба были не совсем трезвы. Никаких проблем с согласием, но она не обратила внимания на мою неудачу. Хуже всего было то, что это поставило меня на путь долгих неудачных отношений, потому что, ну, она занималась со мной сексом, и этого было достаточно, верно?
Теперь я был в противоположной ситуации. Я не ждал. Я воспользовался возможностью, подружился с ней, а затем помог нашим отношениям стать более серьёзными. Я уловил её сигналы и отреагировал на них. Благодаря своему опыту я перестал беспокоиться о том, что меня отвергнут или я буду выглядеть глупо. Поэтому у меня была потрясающая девушка.
И вместо того, чтобы прийти с опозданием, мы пришли чертовски рано. Я готов поспорить, что мы опередили большую часть первокурсников. И я бы не стал бездарно тратить время. Даже если секс не был таким уж отличным в первый раз (а я был почти уверен, что это не так; как можно понять, что секс был не очень, если у тебя никогда не было отличного секса?) Я знал гораздо больше, чем должен знать четырнадцатилетний подросток.
Я почти уверен, что Кэндис это чертовски позабавило бы, если бы я когда-нибудь смог ей рассказать. Я уверен, что Энджи сочла бы это забавным.
Обед прошёл хорошо. Никто не сказал ни слова о том, что Энджи и Кэндис ушли. Я знал по опыту жизни с женой, что девушки знают о проблемах со временем, и предположил, что они уже обсудили, как изящно справляться с перепадами настроения. Более того, поскольку девочки разговаривали, они, вероятно, знали, что у Энджи и Кэндис был план, согласно которому они должны были вздремнуть в один и тот же день. Хотя я знал об этом, я ничего не мог сказать.
Поэтому они изменили расписание. Поскольку Энджи и Кэндис уезжали, а Мэл не была занята, у Конни была свободная очередь. После этого все остальные вчера просто наслаждались отдыхом у бассейна. Мы решили тянуть жребий, и Дебби оказалась счастливой победительницей.
14 октября 1980 года
Майк достал торт, на который мы все скинулись в начале занятий. «С днём рождения, Джимми!» Он покраснел. Сильно. Его день рождения был завтра, но лучше было отпраздновать сегодня. И Конни подарила ему очень милый подарок. Я думаю. Или они вздремнули.
Из-за изменений в расписании я много занимался в учебной группе. Как бы девочки ни дулись, я не был так уж недоволен. В четверг у меня был экзамен по испанскому, и, несмотря на то, что мои результаты улучшались, я всё равно был рад дополнительному времени на подготовку. Некоторые решили поплавать, но Энджи и Кэндис остались по очевидным причинам, так что мы с Дэном играли с ними в бильярд. Мы дурачились, и я выиграл в очень небрежной игре. Через некоторое время к нам присоединилась Мэл.
“Привет! Одиноко без Энди?”
Она пожала плечами. «Мы просто не сошлись так, как ты надеялся. Я имею в виду, я тоже надеялась, но он был занят футболом. Он мне всё ещё нравится, но он чувствовал себя неловко, не так сильно сближался со мной, и, знаешь, вокруг так много других пар».
“Ты же не бросишь нас, верно?”
— Я и не собиралась! — ухмыльнулась она. — Я люблю вас, ребята. И мне нравится, как это влияет на мои оценки. И на Марка с Морти. Все всегда считали их клоунами в классе. И я имею в виду, что знаю их всю свою жизнь. Буквально всю свою жизнь, с тех пор, как я начала командовать ими ещё в утробе, — она хихикнула. — Я знаю, что они не только клоуны, и, ну, конечно, посмотрите на их оценки. Но большинство людей не могут пройти мимо ярких личностей. Мне, как тихому человеку, потребовалось много времени, чтобы выйти из их тени».
Энджи обняла её. «Ты не тихая, подруга. У тебя своё собственное озорное чувство юмора. Просто оно не такое громкое, как у этих двух болванов». Она подмигнула.
— Ты застряла со мной, — улыбнулась Мэл. — И я придумала, как присоединюсь к тебе на Хэллоуинский бал.
Кэндис оживилась. — О? И какой у тебя план?
— Ну, после того, как в прошлый раз миссис Хиггинс добилась того, чтобы «пары» состояли из парня и девушки. Сучка. — Она всё ещё злилась из-за попытки закрыть Марка, Морти и Эмили. — Она пыталась ввести правила о том, кто может танцевать вместе, но их отменили. В любом случае, ты можешь пойти один или с кем-то, с кем-то одним. — Она пожала плечами. — Что ж, мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих братьев пошёл один, так что я пожертвую собой, — драматично вздохнула она, — и пойду с Марком. Он вытянул короткую соломинку... — Все рассмеялись. — ... так что Морти — официальное свидание Эмили. Я пойду в костюме Безумного Шляпника.
Я моргнул. «Это гениально, Мэл!»
Она ухмыльнулась. «Я знаю. Я сделаю пальто, жилет, брюки, носки разных цветов и гигантскую шляпу. Всё это».
«У миссис Хиггинс будет корова».
«Забавно, как всё обернулось».
После обеда я поймал Дэна. Во время обеда мне пришла в голову идея. Я объяснил свой план, и он согласился. Мы обменялись деньгами. Я был почти уверен, что это сработает.
Энджи, 21:45.
Без стука. Я вел себя хорошо.
«Привет, братишка».
«Привет, сестрёнка».
Быстрый поцелуй в губы, объятия. На этот раз она плюхнулась на кровать рядом со мной и повернулась на бок. Я моргнул. Её глаза были влажными.
«Прости за сегодняшний вечер». Я серьёзно.
— Ты же знаешь, что всё в порядке.
— Я просто... — она покраснела. — Чёрт, гормоны! Сегодня я такая эмоциональная и плаксивая. Я чувствую себя полной неудачницей, и Кэндис меня ненавидит.
Обняв её, я прижал её к себе.
— Энджи?
— Да? — она шмыгнула носом.
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
— Нет. Я имею в виду, что я действительно люблю тебя. Не Энджи, мою потрясающую сестру. Тебя как личность. Ты умная, ты весёлая, ты преданная, с тобой здорово. Я доверяю тебе свою жизнь. Ты знаешь, что я не был уверен, что у меня будет сестра, когда впервые узнал об этом. Она не могла знать, насколько я был неуверен. — Но, Эндж, мне кажется, что мы вместе целую вечность. Я знаю, что мы будем друзьями навсегда. Наши дети будут встречаться, может быть, всё время, может быть, на каникулах, если мы будем жить в разных городах, и мы все вместе отправимся покорять Диснейленд, Мир Диснея и всё такое.
Она моргнула, шмыгнула носом. — П... правда? Я имею в виду... — Она сглотнула. — Ладно. Чертовы гормоны! Я кое-что знала. Большую часть. Думаешь, ты не был уверен? Годами мы с папой Фрэнком были одни против всего мира. Моё сердце было разбито из-за этой стервы Шэрон. Я никогда не хочу стать такой. Боже! — Она вздрогнула. «А потом вдруг мне пришлось жить с двумя взрослыми, которых я едва знала, плюс с каким-то сопливым, избалованным, занудным отродьем, которого я смутно помнила и видела пару часов в год. Но ты начал лучше, чем я боялась. Я имею в виду, ты был искренним, застенчивым и даже милым. И когда у меня наконец появились подруги, ты был добр и к ним. Но потом всё встало на свои места, и Хелен с Сэмом стали... ну, знаешь... мамой и папой». И ты был моим братом, а не кузеном. И я никогда не оглядывался назад.
Я слегка сжал её руку. «Я всегда поддержу тебя, сестрёнка. Я и половины того, что случилось с Шэрон, не знаю...» Она решительно покачала головой. «Нет, я не спрашиваю. Если тебе нужно поговорить, я здесь. Если не хочешь, не надо».
“Спасибо”.
— В любом случае, я не знаю, и мне всё равно, кроме того, что она причинила тебе боль, и это ставит её в мой чёрный список. Но ты моя сестра не из-за какого-то клочка бумаги или какого-то правила «будь добр к бедной Энджи». Ты моя сестра, потому что мы такие.
Она сжала его руку в ответ и вздохнула. — Стив?
— Да?
— Если я буду вести себя как стерва каждый месяц, ты должен будешь об этом упомянуть. И сказать мне, чтобы я отвалила и не переживал из-за этого.
— Не-а. Я буду в порядке. И я принесу тебе грелку, мидол и прокладку, если они тебе понадобятся.
Она хихикнула. — Чёрт. Вот как ты узнаешь, что парень по-настоящему тебя любит, — если он позаботится о том, чтобы купить тебе прокладку».
«Я даже не покраснею».
«Да. Ты бы не покраснел, да?»
Она снова чмокнула меня.
«Я люблю тебя, Стив. Как ты и сказал, я имею в виду именно это. Тебя, а не только моего старшего брата. Хотя я люблю и своего старшего брата».
«И я люблю тебя, Эндж». Всегда.
Она встала и ушла.
16 октября 1980 года
Я во второй раз пришёл на приём к доктору Рейнольдс. ЭЭГ по-прежнему выглядела многообещающе. Ничего необычного, как и ожидалось. Она спросила меня: неожиданные головные боли? Затянувшаяся амнезия? Что-нибудь ещё? Нет, нет и ещё раз нет.
Она хотела, чтобы я вернулся через два месяца. Из-за школьного расписания это пришлось перенести на 22ое декабря. Не лучший рождественский подарок, но, конечно, почему бы и нет?
17 октября 1980 года
Стадион был в восторге. Я не уверен, но, возможно, мы были в красно-белой форме даже больше, чем на «Возвращении домой». Музыка звучала громко, танцевальная группа танцевала, Джессика Лайвли стояла на вершине пирамиды, готовая взлететь в воздух.
Это была чертовски крутая вечеринка.
Никто бы не отметил эту игру в календаре при первом просмотре. Все ожидали, что и у «Мемориала», и у «Вестчестера», нашего соперника, будут неудачные сезоны. На бумаге это выглядело как проходная игра, где незадачливые «Мустанги» противостояли слабым «Диким котам».
Затем они сыграли несколько матчей. «Уэстчестер» одержал одну, а затем две неожиданные победы. В обоих случаях я могу поставить «Мемориал» в заслугу за их успех. Обе победы были одержаны над командами, с которыми мы играли на прошлой неделе. Тем временем мы удивили всех и вышли на 4-1, одержав все победы в Дистрикте. Если мы выиграем этот матч, то закрепимся в Дистрикте и обеспечим себе домашнюю игру в первом раунде плей-офф.
Всё началось быстро. Начальный удар прозвучал громко и пришёлся прямо в руки нашему лучшему принимающему. Он взлетел и, казалось, должен был набрать много очков. Затем защитник споткнулся, и мы набрали ещё десять ярдов. Затем он заставил второго защитника промахнуться. Двадцать ярдов. Кикер в отчаянии попытался перехватить мяч в воздухе, и мы понеслись вперёд. Через девяносто пять ярдов мы вели со счётом 7:0. Некоторые болельщики всё ещё искали свои места.
Это был хороший вечер для фанатов «Мустангов». К перерыву мы вели со счётом 24:0. Должно было быть больше, но один глупый фол и потеря мяча стоили нам одиннадцати очков. Я не сильно расстроился из-за потери мяча, учитывая, что мы потеряли его при начальном ударе, а затем защита отбросила их на двадцать пять ярдов назад и заблокировала попытку забить гол с игры. Должно быть, они чувствовали себя паршиво из-за этого.
В перерыве я держалась за руки с Кэндис, которая разговаривала с Энджи, которая держалась за руки с Дэном. Девочки решили, что им нужно в туалет, и побежали вверх и вниз по лестнице. Да, я наблюдал за ними обеими.
Я посмотрела на Дэна. Он посмотрел на меня. — Не держу тебя за руку, — сказал я.
— Хорошо.
Мы рассмеялись. Он замялся. — Эм... послушай, Санни. Мне нужно спросить ещё раз. Ты ведь... не расстроена... правда? Я имею в виду...
Да, я знал. «Всё как и раньше, Дэн. У Энджи есть собственное мнение. Если бы это меня расстроило, я бы, чёрт возьми, держал это при себе. Это бы её разозлило, и она была бы права, разозлившись. Общество говорит, что мы жеребцы, а они шлюхи. Чушь. Она младше меня, но всего на несколько месяцев. А Кэндис старше. В любом случае, девочки взрослеют быстрее, мы все это знаем. Если я могу решать, если ты можешь, то эти двое, чёрт возьми, тоже могут. И любой, кто считает, что брат имеет право решать, что его сестра делает со своим телом, — сексистский идиот.
— Хорошо. Я нервничаю, чувак. Не могу поверить, что признаюсь в этом, но я... понимаешь. Она такая... Чёрт, я люблю её, Стив. И я буду на взводе, и я хочу сделать всё правильно.
Я улыбнулся. — Думаешь, я не буду? Кэндис тоже потрясающая. Дело в том, что я почти уверен, что они знают, как мы будем себя вести. И как позаботиться обо всём, чтобы всем было лучше. И они так же нервничают. Если я не сильно ошибаюсь насчёт своей сестры, то ни одна из них не из тех, кто лежит в постели и думает об Англии. Но они тоже не знают, что делают. Во всяком случае, кроме вкладки А в слоте Б.
Он засмеялся. “Вкладка А, слот Б. Что ж, это подводит итог”. Он ухмыльнулся. “Я забыл, что они нервничают, понимаешь? Энджи просто такая ... такая ... собранная. Как будто она знает все, а не глупую версию подростка. Как будто она действительно знает.”
«Она умная. И сосредоточенная. Но внутри она всё ещё нервная девочка-подросток. Я бы сказал тебе, чтобы ты хорошо с ней обращался, но если бы у меня были какие-то сомнения по этому поводу... ну, это расстроило бы меня. А я не расстроен».
Он протянул руку. Мы пожали друг другу руки.
— Дэн?
— Да?
— Единственная причина, по которой мы ведём этот разговор, заключается в том, что и Энджи, и Кэндис предельно ясно — я имею в виду, для нас — выразили свои намерения. В остальном Кэндис — идеальная юная леди, и я бы никогда не сказал ничего, что могло бы запятнать её репутацию.
Он ухмыльнулся. «Да, я понимаю. Ты единственный, с кем я могу поговорить. Мне просто нужно было с кем-то поговорить, потому что она твоя младшая сестра, чувак». Я кивнул. Он продолжил: «Она чиста, как первый снег. До и после воскресенья».
«Да. Любой, кто думает, что происходит что-то непристойное, может поцеловать меня в задницу. Что было бы непристойно».
Он рассмеялся. «Очень».
Девочки вернулись, и я взял Кэндис за руку. Энджи посмотрела на меня, перевела взгляд на Дэна и улыбнулась. На заметку: никогда не думай, что Энджи ничего не замечает.
Второй тайм был весёлым. Мы дважды забили в третьем периоде, вывели на поле вторую команду и одержали победу со счётом 45:14. Чемпионы округа! Впереди ещё четыре игры — две в округе, две за его пределами! Я не питал иллюзий, что мы выиграем чемпионат штата или что-то в этом роде, но выиграть первый раунд? Мы могли это сделать.
Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/1040/120007
Готово:
