Побочная история 1.1
Пухленький малыш на руках у кормилицы наблюдал за птицами, резвящимися в саду, как вдруг нахмурился. Затем он широко раскрыл свой крошечный ротик и изо всех сил зевал. Белое облачко пара вылетело из его рта, взвилось вверх и мягко растаяло в лучах теплого солнца.
— Ха-а-ам.
Глазки малыша, сиявшие, как золотые бусины, медленно прикрывались под тяжестью моргающих век.
— Ох ты ж боже мой, наш юный господин даже зевает так величественно.
Кормилица мягко покачивала ребенка на руках и тепло улыбалась.
— Спать захотел? Может, пойдем в дом и вздремнем как следует?
Тогда, словно поняв ее слова, малыш широко распахнул глаза, заблестевшие от любопытства, и, ни капельки не выказывая сонливости, замахал ручками и заерзал всем телом.
— Ох ты мамочки, какая у нашего юного господина силища! Хочешь еще поиграть?
Абубу, абубу, — лепетал малыш, взмахивая обеими ручками, точно птенчик. Если бы кто-то сказал, что ему всего два месяца от роду, люди наверняка бы удивились: он рос на редкость крепким ребенком, а энергии в нем было через край.
— Ой, посмотри туда, синяя птичка поет для нашего юного господина. Разве бывает на свете что-то столь очаровательное?
Абубу! Обубубубу! Восхищенный видом птицы, малыш забормотал еще усерднее, словно пытаясь ей подпеть.
Элрик О’Коннелл. Наступала первая зима с момента рождения юного господина, которому суждено стать наследником Кайдена О’Коннелла, одного из семи королевских рыцарей.
Погода выдалась довольно суровой для того, чтобы выносить новорожденного на ветреный воздух, но в последнее время Элрик распробовал прогулки и постоянно донимал кормилицу требованиями вынести его наружу. Видя, как сильно это нравится мальчику, выходить в сад определенно стоило.
— Хм.
Наблюдая за малышом издалека, прислонившись к перилам балкона, Кайден слегка улыбнулся.
— И в кого же он уродился таким прелестным?
Вьющиеся рыжие волосы сына и его лучезарная улыбка были точной копией его жены, так что одно лишь созерцание мальчика само собой вызывало у него улыбку.
Маленький мальчик, унаследовавший от матери рыжие волосы, а от Кайдена — золотистые глаза, уже подавал большие надежды как наследник рода. Судя по его крепкому телосложению и бьющей через край энергии, люди говорили, что из него вырастет рыцарь ничуть не хуже отца.
В то же время Кайден втайне опасался будущего своего сына: при столь пугающе быстрых темпах роста и игривом нраве этот малыш вскоре вполне мог превратиться в совершенно неуправляемого сорванца.
Как бы то ни было, даже на фоне сада, полного растений, за которыми с такой любовью ухаживала его жена, сын Элрик бесспорно был самым дорогим и любимым существом во всем мире.
— Хм…
Окинув всё вокруг быстрым взглядом, Кайден тихо перешагнул через перила и спустился прямо на клумбу, словно проводя какую-то секретную спецоперацию. Он внимательно пошарил среди безымянных цветов и свежей зеленой травы, а затем отломил самый чистый и красивый лист, какой только смог отыскать. При этом он подумал: а вдруг это то самое растение, что посадила его жена — какая-нибудь георгина или что-то в этом роде?
«Возьму пожалуй всего два листочка, если позволите».
Он бросил быстрый взгляд на жену, которая была занята делами вдали и ничего не заметила, после чего ловким движением спрятал сорванный лист за спину.
— Мои извинения, дорогая…
К счастью, его жена была слишком увлечена наблюдением за тем, как слуги собирают инжир, и не обратила ни на что внимания.
Даже получить нагоняй от жены, которая широко распахнула бы свои прекрасные глаза из-за того, что он сорвал вполне здоровый лист, было бы для него своего рода счастьем, но по возможности ему хотелось избегать даже малейших поводов для ее вздохов.
— Кхм.
Отвернувшись, чтобы жена не увидела, Кайден надвое разрезал вдоль большой листочек миндалевидной формы. Аккуратно и симметрично сложив этот мягкий и упругий листочек дважды, он нанизал его на тонкую веточку, которую подобрал чуть раньше.
Затем, подняв голову, он встретился взглядом с малышом, который уже вовсю разглядывал его сияющими глазенками. Элрик собственной ручкой сорвал матерчатый чепчик, защищавший его нежную кожу от солнца, и теперь с довольным видом жевал его, не сводя глаз с отца.
Удивительно, как ловко он уже управлялся своими ручками.
— Хе-хе.
Глуповатая улыбка сама собой сорвалась с его губ. Суровое лицо Кайдена, обычно казавшееся чересчур строгим, смягчилось.
— Па-аппа!
А заметив улыбку отца, Элрик расплылся в лучезарной ухмылке, словно отвечая ему.
— Да, Элрик.
Губы Кайдена изогнулись еще выше.
— Почти готово, подожди еще мгновение.
Раз уж малыш унаследовал материнское любопытство, эта штука наверняка придется ему по душе, верно? Грудь Кайдена переполнилась предвкушением: он собирался преподнести игрушку, которую амбициозно смастерил, научившись накануне у одного из товарищей-рыцарей. Его руки засуетились, закрепляя листочки на веточке надежно и гладко.
— Фу-у-у.
Наконец он поднял готовую вертушку, напряг мышцы живота и ровной струей воздуха подул на нее.
Закрутившись, зеленая вертушка завертелась колесом.
Глаза малыша, и без того полные любопытства, расширились еще сильнее.
— Ппа-а-а!
Элрик радостно заагукал и захлопал в ладоши. Ахак, ахахак! То, как подпрыгивала вся его грудка от смеха, было невыносимо мило.
Реакция превзошла даже самые смелые ожидания. Стремясь поддержать восторженный отклик сына, Кайден подул на вертушку с новой силой.
Вух, вжик-вжик, — вертушка закрутилась еще быстрее, а Элрик, наблюдавший за ней, принялся раскачиваться из стороны в сторону и вовсю заливаться радостным смехом, так что даже собирающие инжир слуги невольно обернулись на малыша.
— Хочешь ее? Дать тебе?
Но Кайден, целиком погруженный в наблюдение за забавами сына, неторопливо махал вертушкой и дразнил малыша, даже не подозревая, что жена уже бросает на его затылок пристальный и строгий взгляд.
— Держи, она прямо здесь, так что ты тоже попробуй на нее подуть, Элрик?
— Ппа-а! Ппа-а-а-а!
Когда малыш протянул ручку к вертушке, кормилица с улыбкой передала его Кайдену. Травяная вертушка оказалась в руке младенца, а сам малыш устроился на руках у Кайдена.
— Ну что, попробуешь подуть? Сможешь?
— Бу-у…
Надежно зажатая в отцовских руках детская ручка довольно крепко сжала тонкую веточку.
— Фу. А-фо-о-у.
Элрик неуклюже подул, разбрызгивая вокруг прозрачные слюнки. Но вертушка даже не шелохнулась. Сколько бы он ни старался, толку не было. Тем не менее, Элрик ничуть не расстроился: он просто продолжал размахивать игрушкой и играть с ней, ярко улыбаясь.
Уголки глаз Кайдена нежно сморщились, пока он смотрел на сына.
— Кажется, игрушка тебе по вкусу. Я смастерю тебе еще одну, другой формы…
— Дорогой!
Кайден, глуповато ухмылявшийся и полностью очарованный выходками сына, мгновенно выпрямился от звука послышавшегося голоса Риан.
— А, да, Риан.
Поспешно отозвавшись, Кайден обернулся к дереву инжира.
Неужели она снова станет отчитывать его за то, что он оборвал листья с клумбы? Глядя на нее с неловкой улыбкой, он увидел, что та самая очаровательная женщина, так похожая на их милого сынишку, держит в руке инжир и говорит:
— Посмотри-ка...
http://erolate.org/book/1069/284214
Готово:
