«Привет, Джеральд», - сказал я, заглядывая в его кабинет. «Если Джина заглянет, передай ей, что я выбрал для себя выходной»
Пятница, 15:47
Выйдя из черного седана, приехавшего за мной, я увидел трех пожилых белых парней в костюмах за тысячу долларов, стоявших у подножия лестницы и наблюдавших за моим появлением. Когда я настороженно приблизился, тот, что был слева, протянул мне руку и улыбнулся: «Мистер Аптон? Я Карл Юнгер, а это мои помощники - Уильям Прайс и Роджер ВанКамп. Приятно познакомиться».
Я пожал ему руку: «Я тоже рад знакомству». Я по очереди пожал руки остальным мужчинам, которые смотрели на меня так, словно я был самим Христом. Я бы удивился, если бы они не могли сказать, что я в замешательстве от всего этого. «Что все это значит?»
«Если вы пойдете с нами, мы все объясним», - сказал Роджер и повернулся, чтобы идти впереди. Остальные последовали за ним, причем Карл шел рядом со мной. Мы вошли в здание и прошли через металлоискатели. ВанКамп поднял руку, когда охранник, сидевший за своим столом, встал и начал приближаться к нам: «Все в порядке, ЛаДариус. Он с нами». Охранник кивнул и вернулся на свое место.
«Спасибо, что согласились приехать в такой короткий срок, Маркус», - сказал Карл, когда мы продолжили путь через здание. «Я понимаю, насколько все это вас смущает».
«Вы не ошибаетесь. Пока вы не позвонили, я ничего не знал о своем родном отце. Его имя... ничего. Как вы меня нашли?»
«Ваш дедушка узнал о том, кто вы, только одиннадцать лет назад. Он понимал, что у вас была хорошая жизнь в любящей семье, и не хотел ее нарушать, поэтому решил не связываться с вами, но он продолжал следить за вами».
Я моргнул: «Мой дедушка следил за мной в течение одиннадцати лет, но так и не вышел на связь?»
«Вы должны понять, он был эксцентричным человеком. Трудоголик... у него не оставалось времени на семью. Похоже, он считал ситуацию выгодной для всех участников».
«А что случилось с моим отцом?» спросил я.
«Он погиб примерно через год после вашего рождения в результате несчастного случая на лодке. Он не женился и не имел других детей, о которых нам известно».
Узнать, что мой отец и дед умерли и что они явно оставили мне какое-то наследство, было нелегко. Особенно если учесть, что менее 12 часов назад моя личная жизнь перевернулась с ног на голову. Я пережевывал эту информацию, пока мы продолжали идти по лабиринту строгих коридоров. Наконец мы пришли в конференц-зал, где за большим столом из темного красного дерева уже сидели несколько человек в костюмах. По его поверхности были разбросаны бумаги и компьютеры... похоже, они находились здесь уже давно.
Карл указал на место и сел рядом со мной: «Спасибо, что присоединились к нам, мистер Аптон. Как вы знаете, мы собрались здесь, чтобы обсудить вопрос о смерти вашего деда. Как я уже сообщил вам, вы - единственный ребенок своего отца. Около пяти лет назад ваш дед составил новое завещание, согласно которому вы должны были унаследовать все его имущество. Нам было поручено исполнить завещание после его смерти.
Поздравляю, мистер Аптон. Вы только что унаследовали девятьсот тридцать миллиардов долларов».
****************
Конечно, я ослышался.
«Простите. Мне показалось, что вы сказали, будто я унаследовал девятьсот тридцать миллиардов долларов».
«Все верно», - сказал Карл, протягивая ему папку с документами. «Здесь собрано все его состояние. В нем вы найдете коллекцию активов, распределенных по жанрам и расположенных в алфавитном порядке».
Я открыл папку и начал листать ее, все еще пребывая в шоке от того, что только что услышал. Они, должно быть, нашли не того человека.
Карл продолжал, пока я перелистывал страницу за страницей: «Вы найдете там холдинговые компании, финансовые услуги, недвижимость, инвестиции, искусство...»
Так получилось, что я оказался на странице, озаглавленной «Искусство», и остановил свое изучение, чтобы посмотреть на Карла: «Святой Павел, проповедующий в Афинах? Как один из семи Рафаэлей?»
«Да», - вмешалась одна из трех женщин за столом. «Вы увидите, что коллекция вашего деда была довольно обширной. Он одолжил несколько экспонатов музеям по всему миру».
Я оторвал взгляд от коллекции, лежащей передо мной, чтобы оценить женщину. Она сидела напротив меня за столом и улыбалась с легким весельем. Она была великолепна: длинные светлые волосы, уложенные в роскошные волны, обрамляли идеальное лицо. У нее была светлая кожа, голубые как лед глаза и профессионально выполненный макияж. У меня сжималось горло каждый раз, когда я смотрел на нее. Если долго всматриваться, то можно было заметить несколько мелких морщинок вокруг глаз, которые выдавали ее возраст - возможно, чуть за 40. Эти слабые признаки старения тонко подчеркивали ее прекрасные черты, создавая впечатление опыта и утонченности, которые не только не умаляли ее красоты, но и подчеркивали ее.
И я смотрел на нее более чем достаточно долго, чтобы сделать такое заключение.
Уголок ее рта дрогнул в полуулыбке, разрушив на мгновение наложенное ею на меня заклятие, и я понял, что смотрел на нее неподобающе долго. Я оторвал взгляд от ее идеального лица, чтобы снова посмотреть на Карла.
«Вы уверены, что нашли правильного парня?»
Это должно быть ошибкой. Я никак не мог стать наследником такого богатства. Меня обманули? Кто-то разыграл меня? Этого не могло быть на самом деле.
«О, мы абсолютно уверены, что у нас нужный человек», - сказал Уильям Прайс, один из партнеров фирмы, который встретил меня внизу. «Мы бы не обратились к вам, если бы был хоть какой-то шанс ошибиться. Представляете, какой будет судебный иск?» - спросил он, усмехаясь над абсурдностью такой ошибки.
«Мистер Джеррард изложил все доказательства и соответствующую документацию», - подтвердил Карл. «Мы даже нашли время, чтобы проверить информацию после его смерти. Нет никаких сомнений, что вы его внук, и в его завещании совершенно ясно сказано, что вы должны стать единственным наследником всего его имущества. Оно включает в себя все. Деньги. Дома. Контрольные пакеты акций его компаний».
«Его компаний?» повторила я. Неужели я теперь владею компаниями? Это настораживало... Я ничего не смыслил в бизнесе такого масштаба, с которым имели дело миллиардеры. Неужели я потерплю крах, сгорю и разорюсь, как те люди, о которых вы слышали, что они выиграли в лотерею?
«Вам не стоит об этом беспокоиться», - продолжил Карл. Он явно почувствовал, о чем я думаю: «Они полностью укомплектованы персоналом и полностью самодостаточны. Вам не придется беспокоиться о том, как управлять этим кораблем».
Я поднялся с кресла и начал вышагивать. Я глубоко дышал - вдыхал и выдыхал, - проводя руками по волосам. Я выглянула в окно и посмотрела на городской пейзаж с высоты здания, в котором находился, затем оглядел комнату и увидел всех адвокатов, уставившихся на меня. Здесь было двенадцать или тринадцать человек... и все они наблюдали за мной, пока я пыталась обработать судьбоносную информацию, которая грозила повергнуть меня в шок. Половина из них выглядела забавной. Одна из женщин в конце стола, которой на вид было около 20 лет, ухмыльнулась, когда мы с ней встретились взглядами.
Я всегда мечтал выиграть в лотерею, и у меня был план, что я собираюсь сделать, но что я должен был делать теперь? Просто бросить работу? Обналичить все и забрать деньги? А как же налоги? Как насчет гонораров? Что скажут мои друзья и семья? Сказать ли им об этом? А как насчет непредвиденных обязанностей моего деда, о которых я не знал? Действительно ли мой дедушка стоил столько денег? Как? Было ли это законно? Нашел ли он секретный тайник с золотом нацистов? Сколько небес и земли он перевернул, чтобы получить такое богатство, и с какими последствиями я столкнусь, если возьму эти деньги?
Подожди... Я ведь не думал о том, чтобы не взять деньги, верно? Я был бы глупцом, если бы не взял.
http://erolate.org/book/1075/123263
Готово:
