Солнце палило безжалостно, а равнина простиралась перед ними, будто бесконечное зеленое море. Джон и Джейсон ехали в неспешном темпе, вглядываясь в травянистую гладь. Острые глаза Сургебиндера, верного коня Джейсона, искали малейшие следы, которые могли бы выдать Бранна или его волка Саммера.— Как ты научился так хорошо выслеживать? — спросил Джон, прерывая тишину.— Опыт и чертовски хороший учитель, — усмехнулся Джейсон. — Большинство моих целей — создания ловкие и хитрые. Люди — совсем другое дело, но и в их следах можно найти подсказки, если знать, кто ты ищешь.— Логично... но что мы вообще ищем? Это не дворцовый парк, нам предстоит пройти мили равнины, — заметил Джон, хмурясь.Джейсон остановил лошадь и повернулся к Джону.— Хорошо, согласись. Бранн не мог уйти слишком далеко пешком, максимум на милю-две, чтобы оставаться в пределах досягаемости Винтерфелла. И вспомни, что я говорил тебе, когда мы искали Тириона?— Его размер, то, что он был пьян, и другие детали. Так было легче понять... — Джон быстро понял, к чему клонит Джейсон, и покачал головой. — Конечно. След Брана выделяется на фоне всех остальных!Юноша переместился в седле, его взгляд метался между далекими воротами Винтерфелла и бескрайней равниной. Джон молча следовал за ним, вглядываясь в землю, а Джейсон держался позади, чтобы не мешать.Внезапно Джон остановился и спрыгнул с седла, направившись к открытому участку влажной земли среди травы.— Есть кое-что, — пробормотал он, когда Джейсон подошел к нему. На земле виднелись маленькие отпечатки ботинок и следы клыков.— Острый глаз, — заметил Джейсон, но Джон, сосредоточенно изучая следы, уже смотрел на северо-запад, где на горизонте виднелись руины: огромная башня и разрушающаяся стена.— Зная Брана, он пойдет туда. Леди Кейтилин терпеть не может, когда он лазает по замку, так что вполне логично, что он пойдет туда тренироваться и исследовать, — сделал вывод Джон.— Логичный вывод. Будем надеяться, что ты прав, — кивнул Джейсон.Двое всадников тронулись в путь, направляясь к далекому строению.— Бенджен сказал, что я могу вступить в Дозор. Я говорил с ним вчера вечером, и он сказал, что отец разрешил мне вступить, — неожиданно признался Джон.Джейсон посмотрел на него с вопросительным выражением в желтых глазах.— Разве мы не говорили об этом? Торопиться вступить в Дозор — не самое разумное решение. К тому же, ты, кажется, забыл, что это уже не та организованная группа, какой она была в сказках и книгах по истории.— Я знаю... Тирион шутил об этом... а потом я расспрашивал Бенджена о том, что преступники составляют большую часть Наблюдателей, — Джон на мгновение замолчал. — Он сказал мне, что все это правда, и даже рассказал, что через несколько дней он отправится в следующий караван из столицы с новым отрядом "новобранцев".Джон в разочаровании крепче сжал поводья.— Но я злюсь не из-за этого, а из-за того, что отец не догадался рассказать мне об этом сам.Джейсон надолго замолчал.— Потому что ни один родитель не хочет подавлять стремления своих детей. То же самое происходит с теми, кто мечтает стать рыцарем или солдатом. Часто эта роль оказывается не такой, какой казалась, и ее часто не хватает.— И все же он вводил меня в заблуждение! — огрызнулся Джон. — И я задаюсь вопросом, почему... Может быть, он хотел, чтобы я жаждал бежать, чтобы присоединиться, только чтобы угодить Кейтилин. Может, в глубине души он всегда обижался на меня и просто так хорошо умел это скрывать?Джейсон, однако, прервал его.— Чушь собачья.Джон удивленно посмотрел на Сургебиндера.— Я не во всем согласен с твоим отцом. Черт возьми, сегодня утром я упрекнул его за то, что он лично не присутствовал на королевском пиру. Его реакцией было разочарование и стыд за то, что он не сделал этого. Он ненавидел тот факт, что не попытался.Подъехав ближе к Джону, Джейсон продолжил:— Эддард — хороший человек, но в конце концов он вынужден следовать ожиданиям, которые возлагают на него другие, будь то другие дворяне или его жена.Джон молчал, но в конце концов заговорил.— Вы правы. В конце концов, у него нет выбора, потому что я его бастард, — спокойно ответил он. — Несмотря на все это... я все еще чувствую, что Уолл — мой лучший выбор.— И все же ты не можешь... — начал Джейсон, но остановился, когда они приблизились к башне. Его острый слух уловил знакомый лай и вой. Он сфокусировал взгляд на основании главной башни, на куче обломков под ней, где увидел молодого волка.— Нет! — Джейсон резко пришпорил коня, удивленный реакцией Сургебиндера. — О, боги... — пробормотал Джон, пускаясь в погоню.Джейсон притормозил свою лошадь и, спрыгнув с нее, поспешил к обломкам, где неподвижно лежал Бранн. Быстрым движением он обхватил шею мальчика одной рукой, наклонив голову к его лицу. Он чувствовал слабое биение сердца и слышал, как с губ мальчика срывается неглубокое дыхание.— Он жив! — окликнул Джейсон Джона, когда тот поспешил к упавшему брату. — Как... что, черт возьми, произошло? — спросил Джон с нотками паники в голосе.Джейсон осмотрел мальчика, заметив, что кровь течет только из спины, намекая на серьезную травму.— Невозможно сказать точно, не осмотрев место ранения и его травмы. Сейчас у него сильное кровотечение... не могу предположить наличие внутренних повреждений. — Сделав паузу, он посмотрел на Джона. — Твой плащ. Дай его мне. Мы завернем его, и ты отвезешь его обратно в Винтерфелл.Джон начал было говорить, но понял, что Джейсон более опытен в этом деле. Сургебиндер не проявлял ни паники, ни страха, сосредоточившись лишь на выполнении поставленной задачи. Сняв с себя черный плащ, Джон присел, пока Джейсон осторожно поднимал Брана. Кровь пропитала его руку, едва он коснулся спины мальчика, ощутив след от ранения, полученного в нижней части позвоночника. Накинув плащ, Джейсон понес мальчика к лошади Джона, пока тот садился на коня.— Возьми его. Прижимай рану и держи его рядом. Езжай по ближайшей тропе и держи лошадь ровно. Когда увидишь кого-нибудь из стражников, скажи им, чтобы привели Родрика. Ты понял? — спокойно проинструктировал Джейсон.Тем временем Саммер подошла к Джейсону и, поскуливая, стала смотреть между ним и его раненым хозяином.— Иди за ними, мальчик. Не спускай глаз с Брана, — мягко приказал Джейсон, поглаживая волка по голове. Зверь залаял, словно понимая, что происходит, но тут же посмотрел на Джона, который нервно вышагивал вокруг своей лошади, готовясь к пути. — Я доберусь туда как можно быстрее. Удачи в поисках того, что здесь произошло, Джейсон, — ответил Джон, слегка успокоившись. Кивнув, Джейсон наблюдал, как Джон бодрым шагом направляется к Винтерфеллу. Он долго смотрел им вслед, а потом переключил внимание на кровавые обломки, на которых лежал Бран. — Пора работать, — пробормотал он себе под нос, приседая, чтобы осмотреть место. — Брызги крови соответствуют падению, но не от спотыкания, — прошептал он, заметив, что место удара – выступающий кусок камня в центре груды обломков. — Больше подходит для падения с высоты, объясняет и точку фокусировки.
http://erolate.org/book/1088/124357
Готово:
