Элия Мартелл, королева, чье сердце разбилось вдребезги вестью о гибели любимого Рейегара на Трезубце, слышала за дверью крики ужаса. Она хотела оплакивать его, но знала, что все кончено. Ей оставалось лишь молиться о приходе сира Джейме, единственного, кто мог защитить ее и ее детей от безумия короля.
Она смотрела на маленького Эйгона, который плакал уже несколько часов. Его щеки были красными, как и глаза, и Элия хотела успокоить его, но знала, что его плач станет еще сильнее, если он увидит ее слезы. Она должна быть сильной ради него, храброй, как дракон.
Рейнис, ее старшая дочь, спряталась в соляре Рейегара, но крики боли выманили ее наружу. Она пыталась остановить Элию, но та не могла оставить Эйгона. Ее мысли были с Лией, маленькой дочерью, которая, она надеялась, была в безопасности с Джейхейрисом, ее братом. Элия чувствовала, что он будет мальчиком, вопреки предсказаниям Рейегара.
Шаги приближались к двери, раздался крик, и дверь распахнулась. Элия чуть не упала. Перед ней стоял монстр, выше и больше всех мужчин, которых она когда-либо видела. Его доспехи были в крови, а меч, мокрый от свежей крови, излучал ледяной блеск. Сердце Элии остановилось. Она поняла, что это конец. Джейме не придет.
Горячие слезы навернулись ей на глаза, и она больше не могла их сдерживать. Она прижала Эйгона к себе, как будто могла защитить его от этой чудовищной угрозы.
— Все будет хорошо, мой маленький дракончик, — прошептала она мелодичным тоном, слезы катились по ее щеке. — Оберин и Доран отомстят, братья мои. Пожалуйста, любите Джейхейрис. Он не виноват.
Ее взгляд скользнул по безумным глазам монстра, и она поняла, что он не способен на сострадание.
— Джейхейрис, сын мой, я знаю, что однажды трон будет твоим. Сожги всех Ланнистеров, сын мой.
***
Эддард Старк, король Севера, смотрел на Королевскую Гавань, окутанную клубами дыма. Он видел шлейфы дыма, которые скрывали крыши, обвивали башни в своих сероватых объятиях и вздымались в ясное небо. Его люди, храбрые воины, сражавшиеся в Стоуни Септ и на Трезубце, перешептывались, не понимая, что происходит.
"Неужели это безумие короля Эйриса?" — думал Эддард.
Он вспомнил слова Роберта о "приготовлениях", которые Эйрис приказал провести по всему городу и гавани. Но разве безумный король мог спланировать разрушение столицы, гибель тысяч невинных людей?
Он вспомнил рассказы об увлечении Эйериса огнем, особенно лесным, и понял, что эти клубы дыма не похожи на то, что можно было бы ожидать от пиромантов короля. Эйрис назначил лорда Россарта, члена Гильдии алхимиков, своим новым десницей, возлагая на него все свои надежды. Но это не мог быть дикий огонь, который сжег бы все и осветил небо зелеными оттенками.
Эддард представил себе страшный жар, обугленные трупы и инфернальный пейзаж. То, что он видел, было пугающим, но совершенно иным. Пожаров было много, но они не распространялись на город. Шлейфы дыма были слишком темными, чтобы быть следствием лесного пожара.
"Эйрис был безумен, но у него хватило ума дождаться повстанцев, прежде чем поджечь город", — размышлял Эддард.
Он не мог понять логику короля, его гнев на северян.
— Тайвин Ланнистер, — резко сказал он своим спутникам, Хауленду Риду и Виману Мандерли.
Два молодых лорда посмотрели на него с недоумением.
— Тайвин, мать его, Ланнистер? Семь проклятых адов, Эддард... Это его... работа? Это бессмыслица! — воскликнул Мандерли.
— Напротив, — ответил Хауленд, дрожа, несмотря на теплое солнце. — Это имеет смысл. Неужели ты думаешь, что кто-то вроде Тайвина Ланнистера решил бы умереть за проигранное дело? За короля, который отверг его дочь как возможную пару для наследного принца? Эйрис унизил Тайвина Ланнистера, и это, милорды, его месть. Он сжигает город, где его дочь должна была выйти замуж.
— Сжигать такой город, как Королевская Гавань - это безумие, — запротестовал Мандерли, на его лице появилась недоверчивая улыбка.
— Тогда назовите это возмездием. Боги, мы не слушаем "Дожди Кастамере". Мы смотрим эту песню.
Хауленд широким жестом показал на город, а затем перевел взгляд на столбы дыма, затмевающие полуденное небо.
— Король Эйерис умрет до захода солнца, — объявил он.
Эддард взглянул на Мандерли, желая увидеть реакцию своего знаменосца. Неверие застыло на его лице, и он тяжело сглотнул, но не стал критиковать предсказание Хоуленда. Каждый раз, когда Хоуленд предсказывал то или иное событие, он оказывался прав.
— Тогда мы не можем терять время. Нед, что ты думаешь? — спросил Хауленд.
— Нам следует поторопиться.
Эддард повернулся к своим людям: усталые, но дисциплинированные, северяне, Талли и Баратеоны образовывали бесконечную колонну на зеленом ландшафте Королевских земель, тянущуюся до самого горизонта. Рыцари, конники с Севера со своими лошадьми, пешие воины со всех концов королевства задавали вопросы королю Таргариенов: их лица выражали одну и ту же покорную усталость, откуда бы они ни пришли.
Куда мне вести эту армию? — думал Эддард.
Ответ у него был один — молчание. Он шпорами прижал бока коня и помчался вниз по склону, оставляя позади дымящийся город. Голос его звучал твердо, настойчиво, не терпящим возражений. — Ни убийства, ни грабежи! — громогласно заявил он, обращаясь к Русе Болтону и его людям. — Не смейте трогать женщин и детей!
Всадники молча кивали, но Эддард не мог понять, что таилось в их глазах. Были ли они просто послушными солдатами, или же зрелище разрушенной столицы, груды трупов на пепелище, оставило в их душах не меньшую пустоту, чем в его собственной?
Он бросил взгляд на лорда Дредфорта, чьи пальцы, словно в безумном танце, скользили по рукояти кинжала, стараясь отвлечься от окружающей его картины ужаса.
Врата Богов, когда-то величественные, теперь похожи были на безмолвных свидетелей страшной трагедии. Семеро каменных лиц, высеченных на воротах, казались застывшими в траурной скорби, но, казалось, они забыли о том, что город, который они должны были защищать, теперь был в руинах.
Хоуленд, словно прикованный к седлу, сжимался при виде каждого нового сгоревшего дома, каждой груды тел. Эддард вздрогнул, заметив, как друг его закрывает глаза, словно пытаясь отгородиться от этого ужасающего зрелища. Ничто не могло подготовить его к этому. Кранножцы жили простой жизнью, рыбачили, охотились, боролись с суровыми условиями Шеи. Но войны, убийства, разрушения — все это было неотъемлемой частью жизни северян. И все же Эддард, сын Севера, с детства слышавший страшные истории о сражениях с одичалыми и монстрами за стеной, никогда не видел такого ужаса. Он чувствовал, как в душе его растет отвращение, не к войне самой по себе, а к тому, что она делает с людьми.
http://erolate.org/book/1090/124504
Готово:
