Джон, за исключением Дорна, всегда питал тайную страсть к легенде Завоевателя, к человеку, покорившему семь королевств. В мечтах он уже сидел на спине дракона, взмывая к облакам, и становился легендой, подобной Эйгону.
— Я мог бы стать таким же, как он, — прошептал Джон, надевая праздничный наряд.
Его влекло к Эйгону, к его дракону, к его силе, к его величию. Джон жаждал доказать свою значимость, показать всем, на что он способен. Он понимал, что его жизнь в Солнечном Копье была привилегией, дарованной ему рождением. Будь он бастардом или простолюдином, его дни прошли бы в борьбе за выживание, в постоянной охоте за едой.
— Я докажу, что заслуживаю внимания не благодаря отцу, а благодаря себе, — твердо решил Джон, направляясь к пиршественному залу, где его ждал сюрприз от дяди Дорна.
Зал был полон веселья и ожидания. Арт беседовал с отцом, его дядя восседал за высоким столом, сестры сидели по правую руку от него. Ари и Ним вели оживленный разговор, Али погрузилась в свои мысли, а леди Ашара молча наблюдала за происходящим.
— Иди сюда, Джон, — Ним жестом пригласила его сесть рядом с ней.
Джон с улыбкой присел напротив сестры, державшей бокал вина.
— Хочешь вина? — Ним предложила, с хитрой усмешкой, которая слегка раздражала Джона.
— Конечно, старшая сестра, — ответил он, прекрасно зная, что не достиг питьевого возраста. Но дорнийское вино славилось во всех семи королевствах, и Джон не мог устоять перед соблазном.
Внезапно его руку схватила другая. Джон повернулся и увидел мать, пристально смотрящую на него. Ее взгляд был направлен на Ним, в нем читалась явная неприязнь.
— Я не позволю, чтобы мой ребенок рос, как этот толстый король, — прошипела она.
Джон хотел возразить, что один бокал вина не сделает его пьяницей, но суровость ее взгляда заставила его замолчать.
Внезапно раздались аплодисменты. Все повернулись к Оберину, сияющему от счастья и поднимающему бокал в воздух.
— Джон, сегодня твой шестой день рождения. Желаю тебе долгих и счастливых лет жизни! С днем рождения! — крикнул Оберин, аплодируя вместе с остальными.
Джон смутился, опустив голову. Он не мог сдержать легкой улыбки, щеки его порозовели.
Вскоре после этого ему принесли торт. Джон отрезал первый кусок, прежде чем его представили гостям. Весь вечер он провел в компании Ари и Ним. Али присоединилась к ним, заинтригованная их шутками о Королевской Гавани.
— Я слышала от отца, что в Королевской Гавани пахнет мочой, — сказала Ним, сжимая переносицу, словно пытаясь заглушить воображаемый запах.
— Там живет король, который пьет и блудит до смерти, — добавила Арианна с презрением в голосе.
Джон не знал тетю Элию и принцессу Рейнис, но Арианна помнила их. Она часто упоминала тетю Элию, и у Джона появилось желание расспросить отца о ней, но он понимал, что это все еще болезненная тема.
Оберин часто говорил о тете Элии, особенно после того, как впервые увидел принцессу Рейнис. Джон же вспоминал тот день с меланхолией. На следующий день отец извинился перед ним, признавшись, что не хочет говорить об этом.
— Принцесса Арианна, вы когда-нибудь встречали принца Рейегара? — спросила Арианна, ее голос был тихим, почти шепотом.
Ним вздрогнула при упоминании имени Рейегара, но Ари сохраняла фальшивую улыбку, которая, как знал Джон, была всего лишь маской.
— Я встречалась с ним, он приезжал в Дорн два или три раза, но я ничего не помню, — ответила Ари, словно желая закончить разговор.
Али собиралась что-то сказать, ее губы уже приоткрылись, но она так и не произнесла ни слова.
— Джон, — крикнул дядя Доран с другого конца стола.
Джон вскочил на ноги, понимая, зачем его позвали. Он видел недоумение на лицах всех, даже отца, который не понимал, к чему ведет брат.
— Да, дядя Доран, — сказал Джон, на его лице появилась улыбка, на которую дядя ответил взаимностью.
Внезапно, по хлопку Дорна, дверь в зал распахнулась, и внутрь вошел слуга, несущий в руках что-то удивительное. Джон затаил дыхание, ожидая того, чего так долго ждал.
Оберин едва не задохнулся от удивления, увидев, что слуга принес Джону арфу.
— Делай все, что пожелаешь, — кивнул Доран сыну.
Джон держал арфу в руках, его сердце билось в бешеном ритме.
— Жена дорнишмана была прекрасна, как солнце,
а ее поцелуи были теплее весны.
Но клинок Дорнишмана был сделан из черной стали,
и поцелуй его был ужасен.
Жена дорнийца пела, когда принимала ванну,
голосом, сладким, как персик,
Но у клинка Дорнишмана была своя песня,
и укус острый и холодный, как пиявка. —
Оберин повернулся и увидел, что сир Артур, сир Освелл и сир Герольд были поражены.
— Умеешь ли ты петь? — спросил Оберин, завороженный красотой арфы.
Тьма окутывала его, когда он лежал на земле, вкус собственной крови терпким привкусом оставался на языке. Вокруг него, на коленях, стояли братья, читая молитву. Но он улыбался, смеялся и пел:
— Братья, о братья, дни мои подошли к концу. Дорнийский воин лишил меня жизни, но что это значит? Ведь всем суждено умереть. А я вкусил плоды победы, отведав жену дорнийца! Она прекрасна, как солнце, а поцелуи ее теплее весеннего ветра. Но клинок дорнийца был из черной стали, и поцелуй его был ужасен. Она пела, купаясь, голосом, сладким, как спелый персик, но у клинка дорнийца была своя песня — укус острый и холодный, как пиявка.
Он снова засмеялся, звук его голоса был слабым, но радостным:
— Братья, о братья, дни мои здесь окончены, но я не жалею! Я отведал жену дорнийца!
http://erolate.org/book/1090/124570
Готово:
