Леона решила снова применить ту же тактику, что использовала раньше.
— Передайте Петеру на левом фланге: пусть притворно отступает, чтобы враг не заметил подвоха.
— Да.
Гонец Леоны немедленно отправился к командиру левого фланга. Вскоре левый фланг армии Леоны начал медленно отступать, словно не выдерживая натиска врага. Игра была убедительной.
— Смотрите, враг отступает!
Глава Гизеля и глава Плеи, которые стояли напротив левого фланга, не могли сдержать радости. Враг, который так упорно держался, наконец начал сдавать позиции.
— Что в центре и на другом фланге?
— Пока ничья, перевеса ни у кого нет!
— Тогда наш фланг первым прорвет врага! Все войска! В атаку!
Солдаты Гизеля и Плеи устремились вперед, тесня отступающего врага. Они хотели добить его окончательно. Но сзади подоспел гонец.
— Приказ из штаба! Отступление левого фланга врага — ложное! Там может быть засада! Не преследовать!
— Кто отдал приказ? Наш господин?
— Нет. Господин Франц Майер.
— Ха! Он просто боится, что «Четверка» получит больше славы, чем он! Посмотрите на их строй — он уже рушится! Какая засада? Какое ложное отступление? Мы не слушаем приказы трусливых книжных червей! Вперед! Давите их!
— Ура-а-а-а!
Солдаты Гизеля и Плеи, воодушевленные, продолжали наступление. Враг отступал, некоторые даже поворачивались спиной, создавая хаос. Казалось, победа близка.
— Преследуйте! Уничтожьте их всех, а потом поможем остальным! Род Гизель станет героем этой войны и превзойдет Майера!
Если они добьются большого успеха, род Гизель станет еще более влиятельным, чем Майер. Тогда «Четверка» снова сможет подавить про-Адельскую фракцию.
Но Гизель и Плея не замечали, что слишком далеко оторвались от основных сил и оказались изолированы. И тут...
— Тяжелая кавалерия! Вперед!
По команде Леоны, словно только и ждавшая этого момента, появилась тяжелая кавалерия. Ее целью были фланги двух родов.
— Ба-бах!
Мощный удар тяжелой кавалерии обрушился на фланги преследовавших. Всадники, вооруженные длинными копьями — кауч-лансами, врезались в строй. Копья ломались от силы удара, и они переходили на мечи, безжалостно рубя солдат Гизеля и Плеи.
— Не паникуйте! Кавалерии немного! У нас восемь тысяч! Спокойно — мы сможем их одолеть!
Но в тот же миг...
— В атаку!
Отступавший левый фланг врага перестроился и снова ринулся в бой — уже в полном порядке.
С фронта — пехота врага, с флангов — кавалерия.
Два рода не знали, что делать: они бросались то на пехоту, то на кавалерию, пока их ряды не поредели настолько, что сопротивление стало невозможным.
— Граф! Надо отступать!
Крикнул подчиненный Гизеля.
— Заткнись! Если мы отступим, что станет с моей репутацией? С репутацией рода Гизель? Мы не отступим! Ни за что!
— Уводите его!
Рыцари Гизеля насильно посадили буйствующего Луи де Гизеля на коня и увезли. Род Плеи бежал еще раньше. Солдаты, увидев, что их командиров уводят, тоже обратились в бегство.
— Жалкое зрелище. И это всё?
Леона усмехнулась. Как бы ни был талантлив Франц Майер, он был всего лишь вассалом. Ему было трудно контролировать всех своих людей.
— Франц Майер — выдающийся человек, но Сетия — всего лишь мелочь. Этот разрыв и создал нам возможность. Тяжелая кавалерия! Преследуйте бегущих и уничтожайте!
Но приказ не был выполнен.
Потому что неожиданно появился отряд солдат и преградил путь кавалерии.
«Знамя с совой... Род Майер».
Увидев солдат недавно возвысившегося рода, командир тяжелой кавалерии Альберт задумался.
«Стоит ли атаковать эту пехоту?»
Он решил, что это невыгодно. Тяжелая кавалерия была единственной, а пехоты было много. К тому же, хороших кавалеристов трудно тренировать. Обменивать их на пехоту было невыгодно. Альберт приказал отступать.
«Черт, Альберт отступил».
Леона вздохнула. Если бы командовал не Альберт, а Клеменс, он бы не побоялся потерь и просто смял их.
И это было бы стратегически правильнее — разбив пехоту Майера, они заодно уничтожили бы бегущую пехоту Гизеля и Плеи. А потом можно было бы развернуться и ударить в тыл врага.
Но не все подчиненные Леоны были столь же талантливы, как она. Леона предпочитала гибкое управление и часто полагалась на решения командиров на местах. Поэтому не все могли принимать правильные решения, как она.
«Альберт умен, но ему не хватает интуиции. Это его предел. Как только появится более способный командир тяжелой кавалерии, я заменю его».
Доверять полностью и увольнять в случае неудачи — таков был метод Леоны.
Вскоре Альберт вернулся с кавалерией. По выражению лица Леоны он понял, что ошибся. Альберт спросил:
— Мой господин, есть еще приказы?
— Поддерживай наши войска и атакуй, если увидишь возможность.
— Если я увижу возможность...
— Я не собираюсь учить тебя каждому шагу. Действуй сам.
— Да!
Альберт дал кавалерии отдохнуть и снова отправился в путь. Но до конца битвы он так и не нашел новой возможности. Потому что все возможности перекрывал Франц Майер.
Перед битвой Майер сказал:
«Я позаботился о том, чтобы мы не проиграли. Победа будет за нами».
И это были не пустые слова для поднятия духа. Майер действительно блокировал все потенциальные угрозы, что вело армию к победе.
— Франц Майер, впечатляющий человек.
Прошептала Леона. Больше не было видно шансов на победу. Мушкеты были бесполезны, тяжелая кавалерия тоже оказалась под контролем врага. Даже солдаты Гизеля и Плеи, бежавшие ранее, вернулись, восстановив боевой дух.
— Как жаль, что такой человек служит Сетия...
Если бы он был ее вассалом, они вместе покорили бы мир. Леона чувствовала досаду от того, что такой талант, как Майер, служит посредственности вроде Аделя.
Вскоре Леона отдала приказ отступать. Армия Крузенштерна отступила организованно, не нарушая строя. Можно было преследовать, но Леона не стала — она знала, что, скорее всего, враг оставил засады на пути отступления. К тому же, наши войска тоже понесли потери.
— Мы победили! Мы действительно победили!
Адель, спешившись, выглядел так, будто вот-вот заплачет. Он знал по слухам, насколько гениальна Леона.
— Господин Майер! Вы главный герой этой победы!
— Вы слишком добры.
— Нет! Я знаю, как ведутся войны! Без вас мы бы проиграли! Ваше чутье, ваша способность предвидеть, где появится враг — это истинно орлиное зрение!
Он говорил это не из вежливости. Он говорил искренне. Поэтому мне было приятно... но немного неловко. Мы живем в эпоху смуты, когда вассалы убивают господ, а дети — отцов. Полагаться на кого-то, кроме себя, в такое время — опасно.
— Мой господин.
— Да?
— ...
Что сказать? «Не доверяйте мне»? Это было бы самоубийством. «Развивайте свои способности»? Если бы он хотел учиться, он бы не запустил учебу еще при Генрихе. Что сказать?
— Ничего. Не обращайте внимания.
Я так ничего и не сказал.
http://erolate.org/book/1095/126448
Готово:
