Франц Майер подготовил план А и план Б.
Но чем больше уловок, тем лучше.
Это не были грандиозные стратегии, достойные отдельных названий, но он мог добавить ещё одну небольшую интригу.
Поэтому Франц Майер решил лично отправиться в Амброзию в качестве посланника для переговоров о перемирии.
Он предложил это Леоне.
— Нет.
Леона сразу отказала.
— Почему?
— Обычно посланниками отправляют вторых или третьих сыновей знатных родов. Но ты — глава рода. Зачем тебе идти самому? Что, если они схватят тебя и будут использовать как заложника?
— Не волнуйтесь. Даже если я умру, Русиль заменит меня.
— Нет!!!
Она закричала так громко, что у меня заложило уши. Вокруг всё задрожало.
— Ш-шутить изволите, госпожа.
— Надеюсь.
— Не волнуйтесь. У них есть мозги, они не станут угрожать посланнику. К тому же, это поможет вам.
— ...
— Это не опасно.
— Как можно называть неопасным вход в логово хищника?
— Это сытый хищник. А я — невкусная добыча.
— Хищник есть хищник. Никогда не знаешь, что случится.
— В смутное время опасность подстерегает повсюду. Если я не готов рисковать, как я могу служить вам?
— Ты умеешь говорить.
— Это часть работы стратега.
— ...
— ...
На мгновение повисла тишина. Она посмотрела на меня покрасневшими глазами.
— Не умирай.
— Обещаю.
В конце концов она отпустила меня, и я стал посланником в Амброзию.
— Говорят, Крузенштерн отправляет графа Франца Майера в качестве посланника для переговоров о перемирии.
— Франц Майер? Он же стратег Леоны. Зачем посылать такого человека? Что они задумали?
— Похоже, у них есть какой-то план. Было бы неплохо взять его в заложники...
— Г-господин! Не говорите так! Что мы сможем получить, схватив его? Даже если мы убьём его, род Майер унаследует его сестра, а мы навлечём на себя гнев соседей за убийство посланника. Даже тупой Кристиан Харпер не убивал посланников! Даже если мы не убьём его, а возьмём в заложники ради выкупа, по сравнению с богатством центра это будут жалкие гроши! На что мы их потратим? Потери будут больше, чем выгода, так что...
— Хорошо, хорошо. Я просто сказал, не поднимай столько шума.
Гамо вздохнул с облегчением. Он подумал, что его господин вовсе не глуп, но иногда намеренно говорит глупости, чтобы посмотреть, как он будет реагировать.
— Тогда что нам делать? Просто позволить ему прийти и отпустить целым и невредимым?
Услышав это, Гамо хитро улыбнулся и потер руки.
— Это было бы слишком скучно. Хе-хе...
В его голове мелькнула идея. Интеллект 98 — третий показатель в мире — дал о себе знать.
— Когда он придёт...
— Когда?
— Мы подсыплем ему яду и отпустим. Он вернётся и распространит его среди своих.
— О-хо...
Годвин, уловив мысль Гамо, тоже зловеще ухмыльнулся.
Несколько дней спустя Франц Майер прибыл в замок Амброзии с договором о перемирии.
— Он действительно пришёл. У него есть смелость.
Гамо хихикнул. Он бы никогда не пошёл на такое. Гамо усердно работал не из чувства долга или верности, а ради собственного продвижения. Как покойный Генрих, он был странствующим торговцем. Он торговал маслом, бумагой, кистями — ничем особенным. Люди часто презирали странствующих торговцев как бездомных бродяг, но они не заслуживали такого отношения. Странствующий торговец сталкивался с гораздо более разнообразными клиентами и владел большим количеством уловок, чем городской купец.
Поэтому Гамо решил «обработать» этого гостя, используя опыт своих юных лет.
«Хе-хе, покажу этому кабинетному учёному, что такое настоящая жизнь».
Франц вошёл в ворота замка. Гамо спустился со стены и побежал к воротам. Франц мельком взглянул на него равнодушным взглядом и прошёл мимо. Похоже, он не знал, что перед ним Гамо Фрост.
«В таком случае...»
Будет веселее подшутить над ним. Гамо усмехнулся про себя и обратился к Францу:
— Вы господин Франц Майер? Меня послали встретить вас.
Он говорил так, будто был дворецким или слугой. Это не было ложью, но и не было всей правдой.
Гамо хотел сначала скрыть свою личность и удивить собеседника.
— Вот как.
Франц ответил безразлично. Гамо почувствовал лёгкое раздражение от пренебрежения, но в то же время испытал удовлетворение. Когда он узнает, что перед ним лучший стратег центра, Гамо Фрост, он не будет так спокоен.
Гамо потер руки и включил «режим подхалима». Этот режим бездумной лести редко кто мог выдержать.
— Ох, как же я рад видеть знаменитого господина Франца! В битве при Ку-Драгане вы одержали победу над Кристианом Харпером! Говорят, в отместку за разорванное знамя вы протащили знамя Харперов по земле! Это же образец для подражания!
— Неужели это так разнеслось? Я не делал этого с какой-то особой целью.
«Что-то он не поддается на лесть», — подумал Гамо. Но стоило попробовать ещё раз.
— И к тому же, вы сдерживали армию Крузенштерна, которая так легко расправилась с центральными войсками, целых несколько лет! В центре нет никого, кто бы не знал о ваших заслугах!
— Ага.
На этот раз он даже не ответил, только коротко хмыкнул. Гамо начинал закипать. Он хотел проучить этого наглого мальчишку. Для этого...
— Особенно впечатляет тот случай в подземелье. Вы сказали своему господину, который привёл к вам связанных врагов, что такие игры бесполезны.
Он обнародовал информацию, известную лишь немногим даже в роду Франца. Это должно было удивить его. Он попытается выяснить, откуда утекла информация.
Это была одна из уловок Гамо — посеять семена раздора, создав впечатление, что в роду есть предатель.
Шаги Франца замедлились. Он удивлённо посмотрел на Гамо. Гамо подумал, что его план сработал. Но в следующее мгновение его уверенность пошатнулась.
— Гарсия рассказал вам так много? Я же просил его делиться только необходимой информацией...
— ...?
Рот Гамо широко раскрылся. Гарсия Гранада был его информатором. Гарсия должен был передавать ему информацию о Крузенштерне, а он взамен передавать информацию об Амброзии, чтобы они оба могли продвигаться по службе. Это был их план. И этот факт был настолько неблаговидным, что о нём не знал никто, кроме них двоих.
Но откуда Франц Майер знает об этом? Гамо был потрясён. Более того...
«Он сказал, что просил передавать только необходимую информацию?»
Судя по тону, создавалось впечатление, что Гарсия намеренно сливал информацию по указанию Франца Майера.
Неужели его обманывали? Гарсия? И Франц Майер? Гамо едва сдержался, чтобы не рухнуть на месте. Как он мог не знать, что его собственный информатор был шпионом врага?
«Нужно немедленно разорвать связь с Гарсией. Информация об Амброзии, которую я передал ему, может напрямую попасть к Леоне».
Гамо решил, что по возвращении немедленно прекратит контакты с Гарсией. Тем временем Франц, увидев, что Гамо внезапно замолчал, почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
«Похоже, сработало».
На самом деле Франц просто наугад назвал имя Гарсии. Хакон был слишком верен, чтобы вредить своему господину. Клеменс, как перебежчик, рисковал бы всем, если бы его связи с другой фракцией раскрылись. Райнберн был слишком стар и немощен, чтобы шпионить.
Поэтому Гарсия был наиболее вероятным кандидатом, и Франц просто угадал. Но он оказался прав.
«Конечно, если бы я был уроженцем этого мира, я бы не заметил...»
Франц Майер хорошо знал Хакона и Райнберна. Поэтому он быстро исключил их из списка подозреваемых. Но если бы он был уроженцем этого мира, он бы не знал их лично и не смог бы сузить круг подозреваемых, и тогда интрига Гамо могла бы сработать.
«Действительно, знание игры спасает мне жизнь много раз».
Зная характеры персонажей в игре, он мог догадаться, кто на что способен. И во всём мире только Франц обладал этим знанием. Он был в гораздо более выгодном положении, чем другие.
«Прости, Гамо. Ты не виноват. Просто я играю с читерской картой. Если хочешь, тоже стань современным человеком».
Франц мысленно усмехнулся. Теперь, когда Гамо замолчал, настала его очередь.
— Ах! Господин Гамо!
Франц окликнул его. Гамо вздрогнул от неожиданности. Он не думал, что Франц знает, кто он на самом деле.
— Д-да?
— Как вы думаете, что будет с Крузенштерном и Амброзией в будущем?
— Н-ну... Мы заключили перемирие, так что между нами будет только мир. Ха-ха.
Гамо неловко рассмеялся, но это не могло быть искренним. Как стратег с интеллектом 98, он не мог быть таким наивным. Скорее всего, он думал...
— По-моему, конкуренция не закончится, пока один из родов не падёт.
...как и Франц. Гамо нахмурился. Он не ожидал, что Франц будет так открыто говорить об этом в людном месте, да ещё и на вражеской территории.
«Хм...»
Гамо посмотрел на Франца. Чего он добивается? Все знают, что на небе не может быть двух солнц. Но зачем поднимать эту тему, приехав заключать перемирие? Гамо не знал, но чтобы узнать, нужно было выведать его карты.
— Ну, это факт. Говорят, на небе не может быть двух солнц. Одно должно зайти, чтобы взошло другое.
— Значит, два рода не могут сосуществовать?
— Вероятно. Вы ведь сами это утверждали, господин Франц Майер.
— Да.
Франц довольно улыбнулся. Затем он тихо прошептал, так, чтобы слышал только Гамо:
— Два рода не могут существовать вместе. Но вы, господин Гамо, можете существовать с любым из них.
— ...!
В тот момент Гамо понял замысел Франца Майера. Как Гамо пытался посеять раздор между ним и его господином, так и Франц пытался посеять раздор между ним и его господином.
Но грязная правда заключалась в том, что, даже понимая это, он не мог избежать этой уловки. Франц предлагал ему: «Держи ногу в обоих лагерях — и ты выживешь, кто бы ни победил».
Гамо посмотрел на человека перед ним. Он был восхищён. Грязный трюк. Гамо считал себя самым подлым, но этот парень был не менее подлым.
В тот момент Гамо пересмотрел свою оценку. Этот человек не был благородным кабинетным учёным. Он был таким же хитрым волком, как и он сам.
http://erolate.org/book/1095/126462
Готово:
