Гоблины – слабые и трусливые монстры.
Однако они живут стаями, которые могут насчитывать от нескольких особей до нескольких десятков голов. Чем больше становится толпа, тем увереннее и агрессивнее ведут себя Гоблины.
Бывало немало случаев, когда новички, самоуверенно бросившиеся на них, губили весь свой наемный отряд.
— Вы же в наемники записались, а сами драпаете от каких-то Гоблинов! — Прорычал Крис.
Но какими бы они ни были, Гоблины остаются Гоблинами.
У них есть привычка избегать боя и убегать, если противник кажется сильнее или превосходит их числом.
Вероятно, план Криса и заключался в том, чтобы привести побольше наемников и заставить монстров отступить.
На самом деле, в туториале Гоблины должны были разбежаться первыми – таков нормальный ход событий.
Однако из-за того, что несколько наемников сбежали раньше времени, Гоблины сочли людей более слабой стаей.
Они могут быть трусливы и осторожны, но по отношению к тем, кто слабее, эти твари проявляют запредельную жестокость.
— Остальным – держать строй!
Крис, раздавая указания наемникам, в конце концов выхватил меч и вышел вперед.
Приближавшийся гоблин-воитель, почуяв в нем вожака вражеской стаи, издал угрожающий вопль.
— Кха-а-ак!
— Тьфу ты… Знал же по утреннему гороскопу, что денек будет паршивым…
Обычная толпа Гоблинов не представляла особой угрозы, но гоблин-воитель, появившийся в качестве босса туториала, был монстром выше десятого уровня.
Наемники первого уровня, участвующие в задании, не могли противостоять ему на равных, поэтому Крису пришлось взять дело в свои руки.
Гоблин-воитель замахнулся деревянной дубиной.
Крис легко уклонился от бесхитростного выпада, сделав шаг в сторону, и дубина со свистом рассекла воздух.
У наблюдавших за этим наемников похолодело внутри – атака была настолько мощной, что трудно было поверить, будто ее совершил какой-то Гоблин.
Они понимали: если бы такой удар пришелся по ним, шансов бы не было.
Крис тоже не мог позволить себе принимать удары в лоб. Он пятился, уводя противника за собой, и постепенно увеличивал расстояние между боссом и остальными наемниками.
— Сбейтесь в кучу и терпите! Мелочь побоится лезть, если нас будет много!
Иан не раз видел, как сражается Крис. В туториале даже существовал популярный совет: специально стравливать его с гоблином-воителем, чтобы набрать опыта.
По крайней мере, за исход боя можно было не переживать – Крис не проиграет.
Но тем временем остальные Гоблины начали подбираться к наемникам все ближе.
— Сдерживайте их, пока я не прикончу эту тварь! — Донесся крик Криса, но наемники, видя перед собой оскаленные морды, двигались вяло.
Называться наемниками они-то назывались, но большинство из них еще вчера были обычными крестьянами или рабочими.
Инструкции Криса звучали просто, но для новичков, впервые столкнувшихся с монстрами лицом к лицу, все было иначе.
Несмотря на сильный ветер, по их спинам катился холодный пот.
Среди людей начало распространяться тяжелое чувство гнетущего давления.
— Это… господин глава отряда.
Иан почувствовал, как кто-то слегка потянул его за рукав, и обернулся.
Растерянная Лин смотрела на него и тихо спросила:
— Что же нам делать? Атмосфера какая-то нехорошая…
Иан заметил, что не только Лин, но и другие наемники начали испуганно переглядываться. Стоило кому-то одному сорваться с места, как все остальные немедленно бросились бы наутек.
Это было совсем не похоже на ту битву, которую Иан ожидал увидеть в обучении.
Там туториал был коротким сражением, предназначенным лишь для изучения основ управления.
Ситуаций, когда союзники впадают в панику и дезертируют, там просто не было предусмотрено.
— Может, нам лучше всем вместе отступить?
— Нельзя. Видишь это? — Иан указал на красный флаг, вывешенный на хижине, которую окружили Гоблины. — Это сигнал от тех, кто здесь работает. Они спрятались внутри и подняли знамя.
Хижина у входа в лес находилась в зоне видимости с городской крепостной стены. В случае нужды люди подавали весть, вывешивая такие флаги.
Наемники успели вовремя именно потому, что со стены заметили сигнал о помощи от тех, кто не успел скрыться от Гоблинов.
— Если бы там были только мелкие Гоблины, можно было бы просто запереть дверь и переждать… Но там вот этот тип.
Иан кивнул в сторону гоблина-воителя, который был намного крупнее сородичей.
Обычным монстрам не под силу выломать крепкую дверь, но с таким противником безопасность людей внутри была под угрозой.
Лицо Лин помрачнело. После этих слов она уже не могла предлагать побег.
Тем временем Гоблины подходили все ближе, а смятение среди наемников нарастало.
— Подожди здесь минутку.
Иан оставил Лин и направился к охваченным паникой наемникам.
Чтобы пройти эту игру, нужно было несколько раз отразить масштабные вторжения монстров, идущих на город.
Никто не давал гарантий успеха, но это было возможно.
Даже с учетом повышенной сложности из-за модов, у Иана был опыт прохождения игры в таких условиях.
Благодаря многолетнему составлению гайдов, он был уверен, что знает об этом мире больше, чем кто-либо другой.
Однако если даже первый шаг – туториал – идет не по плану, какой толк от всех этих знаний?
Не сумев сдержать первый натиск, о финальной обороне можно даже не мечтать.
В играх с множеством случайных факторов легко списать всё на удачу, но на самом деле для победы важнее всего был кураж.
Удачный старт запускает эффект снежного кома, принося выгоду, а первая же ошибка ведет к цепной реакции неудач, подобно падающим костяшкам домино.
Даже если ситуация складывается скверно, ее нельзя повернуть вспять – нужно встроиться в этот поток и выжать из него максимум.
Оседлать эту непредсказуемую волну можно было только благодаря интуитивному чутью, накопленному годами опыта.
Если Иан хотел пройти игру, он должен был взять ситуацию в свои руки.
— Эй! Все сюда! Становитесь по линии!
Иан вышел вперед наемников, которые пятились под натиском Гоблинов, и прочертил на земле черту.
— Щиты вперед! За каждым щитом по трое! Ты, с копьем, вставай сюда!
Иан расставил людей точно в тот строй, который они должны были занимать при «нормальном» прохождении туториала.
Опытные бойцы вряд ли послушались бы выскочку, но новички, не знавшие, что делать, охотно подчинились тому, кто взял на себя командование и начал отдавать четкие приказы.
— Не выходите вперед! Как только приблизятся – колите, не сходя с места!
Когда наемники выставили щиты и направили в сторону врага острые клинки, Гоблины замерли.
Какими бы свирепыми они ни были, их ярость распространялась лишь на тех, кто казался легкой добычей.
Им не хватало храбрости, чтобы броситься грудью на сталь.
Видя, что монстры не решаются подойти, наемники тоже понемногу начали обретать уверенность.
Если бы кто-то один побежал, за ним последовали бы все. Но теперь, когда возникла атмосфера общего сопротивления, дезертировать в одиночку стало психологически сложнее.
Когда на поле боя установилось шаткое равновесие, Иан обернулся в поисках Лин.
Он заметил ее – она как раз пыталась примкнуть к одной из групп наемников – и поманил к себе.
— Лин!
— Да! В какой отряд мне встать?
— Нет. Скажи лучше, ты ведь хорошо кидаешь камни?
— А? Откуда вы… Неужели я об этом рассказывала?
Иан знал это, потому что заранее проверил ее характеристики, но Лин, не помня, чтобы делилась такими подробностями, была в замешательстве.
Ее навык «Метание», повышающий точность броска, на Ранге D позволял попадать практически в любого монстра начальных уровней.
Хотя на поздних этапах игры метательные предметы становились бесполезными и навык забывался, в начале он был невероятно полезен.
Иан указал на Криса, сражавшегося с гоблином-воителем.
Из-за отсутствия танка, способного принять удар на себя, Крис был вынужден отскакивать от серий атак босса и наносить короткие колющие удары в моменты пауз, постепенно изматывая противника.
— Ты будешь забрасывать того Гоблина камнями с тыла!
— Что? А если… а если он разозлится?
— В том-то и смысл!
Лин чуть не расплакалась, услышав, что ей нужно швырять камни в огромного гоблина-воителя, от одного вида которого подгибались колени.
Тем временем Иан быстро оценил ситуацию: Гоблины по-прежнему не решались нападать, ограничиваясь угрозами. Им и не нужно было активно сражаться, достаточно было просто тянуть время.
Как только Крис закончит свой бой и присоединится к ним, лишившаяся вожака стая перестанет быть проблемой.
— Живее!
Подгоняемая Ианом, Лин с несчастным видом пригнулась, зашла гоблину-воителю за спину и подобрала камень.
Крис справился бы и без нее – это был лишь вопрос времени, – но Иану было важно, чтобы Лин получила опыт за участие в бою.
Просто находясь в группе, персонажи получали базовую порцию опыта, но если нанести монстру хотя бы единицу урона, награда становилась ощутимо больше.
Босс туториала давал столько опыта, что на первом уровне это позволяло подняться сразу на три-четыре ступени.
— Получай!
— Кхак!
Маленький камень, пущенный рукой Лин, прилетел точно в затылок гоблину-воителю.
Тот скривился и попытался обернуться, но не мог отвлечься от Криса, стоявшего прямо перед ним, и лишь раздраженно взревел.
— Я попала!
— Отлично! Продолжай!
Сначала гоблин-воитель игнорировал помеху, но когда градом посыпавшиеся камни начали всерьез действовать ему на нервы, он впал в ярость и резко развернулся к Лин.
— Кха-а-а-ак!
— Ой!
Разъяренный монстр был готов броситься на нее. Лин замерла от ужаса и закричала Иану:
— Г-господин глава отряда! Что же теперь делать?!
— Ничего не делай.
Вместо Иана «ответил» голос Криса.
Воспользовавшись тем, что противник подставил спину, Крис нанес сокрушительный удар. Его клинок вспыхнул, разрывая плоть.
Сработала «серия порезов», усиленная эффектом «дополнительная атака при критическом ударе».
Ряд стремительных взмахов обрушился на беззащитное тело гоблина-воителя, и остаток его очков здоровья испарился в мгновение ока.
http://erolate.org/book/111/16261
Готово:
