Когда закат догорел и наступила ночь, улицы Лабиринта мгновенно погрузились во тьму.
В этом мире не было уличных фонарей, поэтому город укрывал непроглядный мрак. Лишь кое-где перед входами в лавки, работавшие по ночам, висели маленькие фонари, рассеивая вокруг себя тусклый свет.
В спальню Иана и Лин тоже прокралась густая темнота. Лишь одинокая лампа, мерцавшая на столе, едва освещала комнату.
То, что члены одного отряда спят в одной гостинице…
И то, что спутники делят одну комнату… Если подумать, в этом не было ничего необычного.
Иан и Лин, поймав себя на этой мысли, случайно встретились взглядами и тут же синхронно отвернулись.
— Эм… Господин глава отряда, какую кровать вы займете?
— Я лягу на эту, — ответил он после паузы.
— Хорошо, тогда я на ту.
Комната была настолько тесной, что две кровати втиснули сюда, оставив лишь узкий проход. Особого смысла в выборе не было, но Лин, определившись, с глухим звуком плюхнулась на свой матрас.
Она погладила дешевую простыню на скрипучей деревянной кровати и с легким любопытством огляделась.
— А двухместный номер все-таки довольно просторный.
— Разве? — Усомнился Иан.
— Да. По сравнению с ночлежкой…
Иан недоуменно склонил голову, глядя на комнатушку, где, кроме кроватей, и стоять-то было негде, но Лин вовсе не льстила.
Ночлежка, в которой она жила раньше, была похожа на склад, заваленный матрасами. Там приходилось спать вповалку с незнакомыми наемниками.
Там не было ограничения по количеству человек в комнате: если оставалось хоть немного места, туда впихивали еще кого-нибудь, а на рассвете всех поголовно будили и выставляли за дверь.
Для Лин, привыкшей к таким условиям, двухместный номер с личной кроватью для каждого казался роскошью.
— Я никогда не был в ночлежках, так что не знаю.
— Что? Но где же вы жили до этого времени, господин глава отряда?
Лин удивленно наклонила голову.
Пока она искала работу и подрабатывала, она обошла множество мест в поисках дешевого жилья, и в итоге самым выгодным вариантом оказалась ночлежка. Хотя Лин пробыла в городе недолго, по ее представлениям, найти что-то лучше за ту же цену было почти невозможно.
— Я снимал двухместный номер и жил там один.
— …
Иан, совершенно не подозревавший о существовании подобных условий, просто следовал своему игровому опыту: он считал, что спать полагается в гостинице, вот и снимал номер целиком.
Лин с неоднозначным выражением лица посмотрела на Иана. Он вел себя как опытный наемник, но при этом не знал вещей, которые для любого путешественника были в порядке вещей.
«Он так умело командует…»
«Может, он из аристократов?»
«Если аристократ подался в наемники в таком месте, значит, его выгнали из семьи…»
«А если он беглец, обвиненный в государственной измене? Не впутаюсь ли я во что-нибудь?»
В голове Лин пронеслось множество мыслей.
Она замолчала, пытаясь разгадать личность Иана. Тот, решив, что она просто хочет спать, мельком взглянул на время.
— Пора ложиться?
Лин, погруженная в свои думы, резко вскинула голову. Их взгляды неловко встретились.
— С-спите первым. Мне еще нужно кое-что сделать…
— Ладно. Только не засиживайся. Завтра нужно работать.
Лин ответила невпопад от смущения, но Иан лишь кивнул и лег в кровать.
Лин пристально смотрела на его спину. Когда стало ясно, что он действительно заснул, она склонила голову, прислушиваясь.
— …Фух.
«И что я творю?»
Тихо вздохнув, чтобы ее не услышали, Лин бесшумно поднялась. Она сказала, что у нее есть дела, но на самом деле делать было нечего, а жечь свет впустую было жалко. Она протянула руку и погасла лампу.
Как только исчезло единственное пламя, освещавшее комнату, спальню мгновенно поглотила тьма.
Лин легла на свою кровать и закрыла глаза. В наступившей тишине звуки, на которые она раньше не обращала внимания, стали отчетливыми.
За тонкими стенами дешевой гостиницы слышался приглушенный гул голосов. Совсем рядом раздавалось мерное дыхание спящего Иана. И во всем этом шуме сердце Лин стучало так громко, будто хотело вырваться из груди.
«Ха-а…»
Она невольно напряглась и тихо выдохнула.
«Вроде бы он не кажется странным человеком».
Ночевка в общей спальне ночлежки тоже заставляла Лин нервничать. Вокруг были сплошь незнакомцы, и постоянно ходили слухи, что там воруют кошельки. Прятать деньги за пазуху и спать вполглаза каждую ночь было утомительно.
По сравнению с этим двухместный номер был куда комфортнее, но присутствие мужчины наедине в одной комнате вызывало совсем иное напряжение.
Сегодня у нее был неожиданный доход, так что, если бы ей совсем не хотелось здесь оставаться, она могла бы заплатить за другой номер. Но Лин не собиралась тратить свои деньги на то, что уже было оплачено.
«Так или иначе, мы в одном отряде».
«Нам и дальше придется жить вместе, я не смогу вечно платить за отдельную комнату из своего кармана».
«… Да и не похож он на того, кому совсем нельзя доверять».
Благодаря усталости после первого настоящего боя и пережитому напряжению, Лин уснула гораздо быстрее, чем ожидала.
* * *
Рассвет следующего дня.
Еще до того, как взошло солнце, лавки начали открываться, зажигались огни, и Лабиринт начал свой новый день.
На улицах один за другим появлялись наемники, торговцы начинали работу с раннего утра.
Наемники должны закончить сборы до рассвета и покинуть городские ворота с первыми лучами солнца, чтобы максимально использовать световой день.
Особенно многолюдно было на улице, где располагалась Гильдия: люди спешили первыми получить задания. Лавки поблизости тоже открывались еще затемно.
Некоторые магазины работали только по утрам и закрывались уже в обед, поэтому за покупками следовало приходить пораньше.
— Вот это и вот это, еще по две штуки.
— Н-но разве это не то же самое, что вы только что купили?
Лин, следовавшая за Ианом с корзиной в руках, удивленно вскрикнула, глядя на выбранный им орб.
Иан, словно не понимая сути претензии, поднял два орба и показал их Лин.
— Нет. Этот дает эффект «Снижение защиты». А этот – «Снижение показателя защиты».
— Р-разве это не одно и то же?
— Ха-а…
Поймав на себе холодный взгляд Иана, Лин молча втянула голову в плечи и послушно побрела следом.
— О да! Редко встретишь клиента, который так профессионально разбирается в товаре. У вас потрясающий вкус!
Хозяин лавки так и вился вокруг Иана, сметавшего товары с прилавков, и сиял широкой улыбкой. Учитывая общую стоимость вещей в корзине Лин, его радость была вполне оправдана.
— А, Лин. Возьми еще вон тот, рядом.
— Н-но это-то точно такое же!
— Предыдущий был на «Снижение уклонения», а этот – на «Снижение модификатора шанса уклонения».
— …
Лин с легким раздражением потянулась за артефактом, но, взглянув на ценник, судорожно охнула. Она крайне осторожно, стараясь не повредить товар, опустила его в корзину.
— Ох! Огромное спасибо!
Лин вышла из лавки, услышав в свой адрес слова благодарности, каких никогда прежде не слышала ни от одного торговца.
В обеих руках у нее были сумки, полные различных зелий и магических предметов, купленных в торговом квартале.
— Кажется, купили все необходимое.
«Можно ли действительно доверять этому человеку?»
Лин с сомнением посмотрела на Иана, который накупил целую кучу расходников, назначение которых она едва понимала. Хотя вчерашняя награда за истребление гоблинов была неожиданно крупной, сегодняшние траты явно выходили за ее рамки. Было очевидно, что Иан вложил в покупки все свои сбережения.
— Послушайте, господин глава отряда. Вы уверены, что стоит так тратить деньги?
У нее не было опыта управления отрядом, но она понимала, что операционные расходы… Разве их не стоит сохранять с запасом?
Лин осторожно задала мучивший ее вопрос.
— Все в порядке. У нас еще есть запас.
С точки зрения наемника ранга E траты были колоссальными, но стартовый капитал в этой игре был весьма внушительным, так что у Иана еще оставались средства.
По системе игры, если наемнику не выплатить жалованье, он тут же покидает группу. Если деньги заканчиваются, отряд распускается, что фактически означает конец игры. Вероятно, чтобы новички не попадали в такую ситуацию в самом начале, игра выдавала приличную сумму на старте.
Конечно, опытные игроки вроде Иана не могли спокойно смотреть на то, как деньги лежат без дела. Они предпочитали вкладывать все средства в развитие с самого начала.
Иан был еще из консервативных игроков; некоторые в первый же день покупали на все стартовые деньги самый дорогой меч и отдавали его наемнику.
— В любом случае, это были необходимые вещи. Считай это предварительной инвестицией.
— Но такие вещи… разве их обычно используют?
Лин посмотрела на содержимое корзины в своих руках.
Зелья, которые ненадолго повышают физические способности. Орбы, которые достаточно бросить и разбить, чтобы даже человек без магического дара мог использовать заклинание.
Это были дорогие предметы; в лавках на них можно было только мельком взглянуть – хозяева тут же начинали подозревать в тебе вора и выгоняли. Лин всегда гадала, кто же покупает такие дорогущие штуки.
Оказалось, вот этот человек.
— Не волнуйся. Мы скоро их окупим.
«Он точно из аристократов…»
Вчера он казался ей надежным, но, глядя на такое отношение к деньгам, Лин запереживала: как бы им не пришлось скоро спасаться бегством из-за огромных долгов.
http://erolate.org/book/111/16263
Готово:
