На улице, где сосредоточились главные заведения Гильдии, люди начали собираться с самого раннего утра.
Кто-то спешил первым заполучить выгодное задание.
Кто-то готовился к долгой экспедиции.
А кто-то пришел, чтобы подзаработать на этих самых наемниках.
Но больше всего народу в этот ранний час толпилось у здания пункта найма наемников.
Это место было наполнено суетой и одновременно пропитано глубоким напряжением.
Множество свободных наемников сидели на стульях в зале ожидания, то и дело поглядывая по сторонам и оценивая потенциальных конкурентов.
Кто-то с беспокойством в глазах неустанно следил за прохожими, кто-то старался сохранять невозмутимый вид и неподвижно смотрел перед собой. Другие же просто сидели, понурив головы, и тяжело вздыхали, коротая время.
Все они вели себя по-разному, но цель у них была одна.
Это были новички, которые так и не смогли прибиться ни к какому отряду.
Они заплатили взнос, вступили в Гильдию и получили право на работу, но оставались совершенными профанами, не имеющими за спиной ни одного выполненного задания.
В этом городе, переполненном опытными бойцами, почти не было наемных отрядов, желающих брать к себе людей без единого подвига в послужном списке.
Если наемник не обладал каким-то выдающимся талантом, ему оставалось лишь до бесконечности ждать, пока какой-нибудь только что созданный отряд, сам нуждающийся хоть в ком-то, не выберет его в качестве товарища.
С одной стороны зала на стенах висело несколько досок объявлений, сплошь заклеенных множеством записок.
Это были своего рода резюме – наемники старались изо всех сил, расписывая свои навыки и представляя себя в лучшем свете.
— Кто здесь Сара?
— Я, я! Это я!
Мимо досок постоянно проходили главы отрядов, искавшие пополнение. Время от времени чья-то рука срывала приглянувшуюся записку, и в зале выкрикивали имя.
Каждый раз, когда названный наемник, откликаясь, вскакивал с места, на него устремлялись полные зависти взгляды тех, кто остался сидеть.
Придя в пункт найма наемников, Иан окинул взглядом собравшихся в зале ожидания.
Прошло не так много времени, но Иан уже успел освоиться в этом мире, и в его облике начали проступать черты, присущие главе отряда.
Сидящие наемники инстинктивно почувствовали, что Иан пришел сюда за людьми.
Иан перевел взгляд на доски с личными данными.
Там другие главы отрядов придирчиво изучали кипы анкет, пытаясь отыскать хоть сколько-нибудь стоящие кадры.
Иану не было нужды читать то, что наемники сами писали о себе, поэтому он направился прямиком к рядам стульев.
Иногда встречались командиры, которые выбирали людей, основываясь лишь на первом впечатлении. Поэтому всякий раз, когда Иан проходил мимо, наемники с напряженными лицами выпрямляли спины и старались выглядеть как можно внушительнее.
Он медленно шел вдоль рядов, внимательно изучая каждого.
Большинство его не устраивало, но подбор подходящих союзников в любом случае не был делом одного дня.
Иан приходил сюда каждое утро, проверяя, не появился ли кто-нибудь новенький.
Так продолжалось уже несколько дней.
И вот наконец он остановился.
Наемник, который сидел, вцепившись в посох ростом с него самого, медленно поднял голову, застыв от волнения.
＊ ＊ ＊
Солнце полностью взошло, и улицы залил яркий утренний свет, сделав фонари ненужными.
Час пик миновал, и на первом этаже гостиницы воцарилась спокойная и расслабленная атмосфера.
Лин, лениво зевая, спустилась вниз и заняла целый большой стол.
Для завтрака было уже поздновато, поэтому в зале находилось лишь несколько наемников, у которых был выходной. Они не спеша доедали свою позднюю трапезу.
Лин взяла вилку и потянулась к блюдам, которые начали одно за другим появляться перед ней.
Раздался тихий скрип открываемой двери – в гостиницу вошел Иан.
Вернувшись после ранней прогулки, он сразу заметил Лин за завтраком.
— А, господин глава отряда.
— Уже проснулась, — ответил Иан. Если бы она еще спала, он собирался подняться и разбудить ее, но теперь, решив, что так даже лучше, он выдвинул стул и сел напротив.
Лин, видимо, встала совсем недавно – она сладко зевнула и потянулась.
— Хм-м… И куда это вы ходили с самого утра?
— Были дела в Гильдии.
— У главы отряда всегда так много дел?
Пока они разговаривали, подошел хозяин гостиницы и поставил на стол новую тарелку.
Иан посмотрел на роскошный завтрак, стоявший перед девушкой.
— Богатый у тебя рацион с самого утра…
— Мы же в прошлый раз получили хорошее вознаграждение.
Обычно на завтрак в гостинице подавали только миску похлебки и ломоть хлеба.
Однако в не самые загруженные часы можно было доплатить хозяину, и он готовил любое блюдо по заказу.
Помимо стандартного набора, перед Лин лежал кусок жареного мяса и запеченный картофель.
Базовый завтрак Иан оплатил заранее вместе с комнатой, а за дополнительные тарелки Лин заплатила из своего кармана.
Получив крупную выплату, она любила побаловать себя едой.
Иан понимал: если тратить деньги такими темпами, они быстро закончатся, даже несмотря на большой куш… Но решил промолчать.
В конце концов, каждый волен распоряжаться своим заработком как хочет.
Да и понятия «наемник» и «сбережения» вряд ли часто стояли в одном предложении.
Вскоре перед Ианом тоже поставили хлеб и похлебку.
Он махнул рукой хозяину гостиницы и добавил:
— А, принесите еще две порции стейка и… фруктовый салат.
Лин, наблюдавшая за этим, хихикнула:
— Ну вот, господин глава отряда, вы тоже не в том положении, чтобы меня попрекать.
— Вообще-то, это не для меня.
— О… Значит, для меня?
В этот момент дверь гостиницы снова открылась.
В зал вошли двое наемников, буквально одеревеневших от крайнего напряжения.
Осмотревшись, они увидели Иана и поспешно подбежали к нему, вытянувшись в струнку перед столом.
— З-здравствуйте!
— Доброе утро.
Это были те самые люди, которых Иан нашел утром в пункте найма. Все последние дни он присматривался к кандидатам и сегодня наконец нашел тех, кого искал, и нанял их.
Завершив формальности в Гильдии, они собрали свои вещи и пришли в гостиницу, адрес которой им дал новый наниматель.
— Кто это? — Спросила Лин, не вынимая вилки изо рта.
Она явно не ожидала, что в их рядах так скоро случится пополнение.
— Чтобы браться за задания Ранга D, нам нужно больше людей.
— О-о!
Лин, привыкшая работать вдвоем, широко раскрыла глаза при слове «новые».
До сих пор отряд Иана, несмотря на громкое название, состоял лишь из командира и нее самой.
Конечно, проводить время вдвоем было привычно и в этом был свой уют, но…
Настоящий наемный отряд должен быть многочисленным.
С этой мыслью Лин с горящими глазами уставилась на стоящую перед ней парочку.
Когда воцарилась неловкая пауза, один из новобранцев, решив, что пора представиться, первым обратился к ним:
— Я Таня! Меня наняли в качестве носильщика!
Наемник с заплетенными в косу рыжими волосами, чья аура совсем не вязалась с суровым ремеслом, низко поклонилась.
— Я… я еще никогда не сражалась, но буду очень стараться! Пожалуйста, поручайте мне любую работу!
Носильщик – по сути, разнорабочий. В отряде такие люди занимаются поручениями, приготовлением еды и всякими мелкими хлопотами.
Их нанимают как полноценных членов группы, потому что они сопровождают отряд в экспедициях.
Они таскают снаряжение, охраняют груз во время боя и несут добычу.
Глаза Лин заблестели еще ярче.
Собственный носильщик – признак успешного отряда. В трудные времена от них избавляются первыми, но наем нового помощника означал, что их группа уверенно идет в гору.
Когда Таня закончила, взгляд Лин переместился на второго новичка.
В отличие от зажатой Тани, этот наемник с посохом в руках и длинными распущенными волосами старался держаться невозмутимо, хотя по нему и было видно, как он старается казаться спокойным.
— Я Мика.
Но как бы она ни напускала на себя таинственности, скрыть волнение новичка было невозможно.
— Моя роль… маг.
— …!
Потрясенная Лин придвинулась вплотную к Иану и прошептала так, чтобы новички не услышали:
— Разве наем мага не стоит бешеных денег?
— Ну… я дал ей чуть больше, чем обычному наемнику, — ответил он.
Лин во все глаза смотрела на Мику. За время службы многие ее фантазии о жизни наемников разбились вдребезги, но слово «маг» снова пробудило в ней тягу к романтике приключений.
В их отряде теперь есть маг!
— А какая у тебя специализация? Огонь?
— …Нет.
— Тогда молния?
— Да нет, понимаете…
Голос Мики, поначалу звучавший уверенно, с каждым вопросом становился все тише. В конце концов она совсем сникла и призналась Лин:
— Я… я пока еще не выучила ни одного заклинания…
— …Значит, ты не маг?
— …
Под разочарованным взглядом Лин Мика виновато опустила голову.
Наблюдавший за этой сценой Иан решил вмешаться:
— Все новички такие. Ты сама поначалу была самонадеянной только из-за того, что прибила одного несчастного Гоблина.
— …
Теперь уже Лин понуро опустила голову.
В большинстве своем начинающие наемники были именно такими. Мечнику обычно негде было получить нормальное обучение фехтованию, а если у кого и был талант к магии, деревенский житель вряд ли мог позволить себе дорогущие свитки с заклинаниями.
В итоге и воины, и маги приходили в Лабиринт с голыми руками, сжимая лишь самый дешевый меч или простую палку.
— Ладно, оба садитесь, — сказал Иан, указывая на свободные стулья.
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – …
Имя: Таня.
Уровень: 1.
Принадлежность: отряд Иана.
Характеристики: [Терпение E] [Кулинария D] [Трусость] [Альтруизм]
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – …
Имя: Мика.
Уровень: 1.
Принадлежность: отряд Иана.
Характеристики: [Увеличение MP E] [Увеличение магической силы E] [Любопытство]
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – …
http://erolate.org/book/111/16271
Готово:
