Мимо проходило множество людей.
Лин остановилась перед одним из зданий.
— …Значит, здесь?
Глядя на здание, Рия невольно пробормотала это себе под нос.
Место совершенно не соответствовало её ожиданиям.
«… Я неправильно прочитала адрес?»
Она несколько раз перепроверила записи, но адрес указывал именно на это строение.
Слегка растерянная, Рия огляделась по сторонам.
Подумав, что могла свернуть не туда, она расспросила владельцев ближайших лавок, но результат был тот же.
Рия снова задрала голову, рассматривая здание перед собой.
Гильд-хаус. Она знала, что это за место.
Напротив, именно потому, что она хорошо это понимала, её замешательство только росло.
— Мне же четко сказали, что это наемный отряд Ранга D.
На табличке здания красовалось название: «отряд Иана».
Рия попыталась воскресить в памяти тот момент, когда госпожа Ребека рекомендовала ей Иана.
«Может, госпожа Ребека сказала, что они Ранга B или A, а я ослышалась?»
Она долго мерила шагами тротуар перед входом, терзаясь сомнениями, но в конце концов замерла перед дверью.
Сколько ни раздумывай, многократно проверенный адрес сам собой не изменится.
Хотела она того или нет, ей нужно было встретиться с Ианом и закрыть вопрос со вчерашним инцидентом.
— …
Застыв перед дверью, Рия уставилась на неё уставшими глазами.
Прошлой ночью она так и не сомкнула глаз.
После того случая она сразу вернулась в гостиницу, но…
Из-за жгучего стыда от того, что её тайное хобби было раскрыто, сердце никак не желало успокаиваться.
Стоило закрыть глаза, как мысли об этом всплывали вновь. Проворочавшись до самого рассвета, она встретила утро без капли сна.
Возможно, из-за нервного напряжения сонливости не было, но голова казалась тяжелой, словно затянутой туманом.
— …Просто покончим с этим поскорее.
Если тянуть время, ничего не изменится.
Поколебавшись еще мгновение, Рия осторожно постучала.
Теперь пути назад нет.
Ожидая, пока откроют, она тихо прикрыла глаза.
Как он поведет себя с ней?
Будь он обычным наемником Ранга D, она могла бы просто проигнорировать его.
Среди наемников, которым нечего терять, доверие – вещь зыбкая, и оно всегда проистекает из ранга.
Однако…
«… Казалось, он в довольно близких отношениях с госпожой Ребекой».
Её Интуицию не обмануть дешевой ложью.
Если слухи дойдут до Ребеки, та наверняка захочет узнать правду.
И если им придется обсуждать это… все её постыдные поступки будут выставлены на всеобщее обозрение.
Этого нельзя было допустить ни в коем случае.
— Кто там?
От внезапного голоса Рия резко распахнула глаза.
Дверь гильд-хауса уже была открыта.
Из-за неё выглядывала незнакомая девушка с заплетенными в косу рыжими волосами.
— …Ты кто?
— А?
Увидев ту, кого совсем не ожидала встретить, Рия машинально задала вопрос. Таня, которую гостья сама спросила «кто она», тоже растерялась.
— …
— …
Несколько секунд они в замешательстве молча смотрели друг на друга.
Рия пришла в себя чуть раньше.
— Это ведь отряд Иана, верно?
— Да, всё верно. Вы по какому делу?
«Она из этого отряда?»
Затуманенный бессонницей разум Рии наконец начал немного соображать.
Точно. Это же наемный отряд… Разумеется, здесь есть и другие наемники.
Она так сосредоточилась на том, что скажет Иану, что встреча с кем-то другим застала её врасплох.
Рия уже собиралась представиться Тане.
— Я…
Голос сорвался.
«… И как мне представиться?»
Сказать: «Я та самая, кто вчера гулял голышом, попался вашему главе и теперь пришел под угрозой шантажа»?
Пока Рия мучительно подбирала слова, Таня, заметив её заминку, осторожно спросила:
— Вы гостья господина главы отряда?
Таня вспомнила, что Иан предупреждал о возможном визите гостьи.
Рыжеволосая наемница – всё сходилось. Когда Таня озвучила свою догадку, Рия с запозданием кивнула.
— Проходите.
Хотя первое впечатление было крайне странным, Таня распахнула дверь пошире и жестом пригласила гостью внутрь.
Следуя за ней, Рия прошла в комнату отдыха на первом этаже.
— Лин, позови главу! У нас гостья!
Таня крикнула в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи.
Спустя мгновение сверху донесся тихий утвердительный ответ.
Пока Рия усаживалась на предложенное место, она внимательно осмотрелась.
Интерьер был на удивление изысканным.
Для места, где живет наемный отряд Ранга D, обстановка была непозволительно роскошной.
«Неужели у отряда Ранга D может быть такая база?»
Будучи наемницей Ранга C, Рия до сих пор жила в гостиницах, так как не могла определиться с отрядом. Масштаб этого места заставил её почувствовать себя немного неловко.
— Сказали, скоро спустятся.
Пока Таня готовила чай, со ступенек спустились Лин и Мика.
Услышав о гостье, они поспешили вниз и теперь с любопытством разглядывали Рию.
Рия платила им тем же, оценивающим взглядом изучая новых лиц.
«Та, что открыла дверь и принесла чай… кажется, не боец».
«Остальные – одна мечница, одна маг».
По ним не было видно, что это опытные ветераны.
Рия присмотрелась к ним внимательнее, гадая, не скрывают ли они свой истинный ранг, будучи на самом деле наемниками Ранга B или A… но нет, они действительно выглядели как новички Ранга D.
«В чем же секрет этого отряда?»
Пока она размышляла об этом, на лестнице показался еще один человек.
— Привет. Рано ты.
Это был Иан – тот, кого она ждала.
＊ ＊ ＊
Иан сел напротив Рии, и перед ним тут же поставили чашку чая.
Чтобы не мешать разговору, остальные члены отряда удалились, но между сидящими за столом надолго повисло молчание.
Какое-то время они просто держали чашки в руках.
Иан спокойно пил чай, а Рия никак не могла решиться заговорить, лишь задумчиво прикладываясь к своей чашке.
Тишина затягивалась.
В конце концов, первой не выдержала Рия, которой это нужно было больше.
— Насчет вчерашнего…
«Зачем я только это сделала?»
При воспоминании о той ночи её лицо слегка порозовело.
Разумеется, это было рискованно. Рассудком она это понимала.
Даже глубокой ночью всегда есть шанс наткнуться на случайного прохожего.
Собственно, именно ради этого опасного азарта она всё и затеяла…
Она думала, что если её заметят, она как-нибудь выкрутится.
Но теперь, когда её поймали, этот поступок казался верхом глупости.
— Вчерашнее… Что ж, я могу сохранить это в секрете.
Видя, как Рия замялась, Иан сам поднял тему, которую она так боялась затронуть.
«Сохранить секрет не составит труда».
Они не враги, и Иану не было никакого смысла разбалтывать постыдную тайну наемницы, которую он видел всего раз в жизни.
Вопрос был в другом: что он потребует взамен?
Рия напряженно уставилась на него.
Считая его главой обычного отряда Ранга D, она ожидала, что он потребует денег.
Если сумма будет в разумных пределах, она заплатит без лишних слов.
Однако…
Она скользнула взглядом по залу гильд-хауса.
Место выглядело так, будто сюда целиком перенесли интерьер дворянского особняка.
Рия понимала: за всю жизнь ей не заработать столько денег, чтобы впечатлить владельца такого дома.
Глядя на сидящего напротив Иана, она осторожно произнесла:
— Ты ведь… хочешь чего-то взамен?
Она сглотнула от волнения.
Если не деньги, то какова будет цена?
В голове Рии замелькали все те фантазии, что мучили её прошлой ночью.
Глядя на этот дом, трудно было верить, что это просто Ранг D.
Она не сможет ему противостоять.
И раз уж она попалась в лапы такому человеку со своей слабостью…
Возможно, в подвале этого здания есть темница.
Где её запрут, сковав холодными цепями и надев ошейник.
«Хе-хе…»
Иан с холодной усмешкой посмотрит на неё сверху вниз.
Рия в ярости закричит: «Что ты задумал со мной сделать?», но, прикованная цепями, сможет лишь бессильно сверлить его взглядом.
А он скажет: «На словах ты дерзкая, а тело честное», и протянет руку к связанной Рии…
— Вот. Прочти и, если согласна, подпиши.
От голоса Иана Рия вздрогнула и вынырнула из своих мыслей.
Иан взял со стола бумаги, которые отложил в сторону в начале разговора.
Он подготовил их специально к её приходу.
Некие документы.
Контракт.
Шумно сглотнув, Рия приняла бумаги и осторожно прочитала первую строчку.
Интересно, какие немыслимые и абсурдные требования там изложены?
«Заявление на вступление».
— …Заявление на вступление? — Пробормотала она, глядя на лист в руках.
— Ты ведь искала отряд?
— И ты предлагаешь мне вступить в твой?
Рия слегка нахмурилась. Она действительно была в затруднительном положении из-за своей слабости, но это – совсем другое дело.
Она не считала работу наемника игрой.
— Если ты пытаешься шантажировать меня тем случаем…
— Просто прочти условия контракта.
На обратной стороне заявления были прописаны условия найма.
Рия невольно впилась глазами в текст.
«Чтение контракта ничего не изменит».
Она была уверена, что он воспользуется её секретом, чтобы затащить в этот отряд Ранга D и эксплуатировать на кабальных условиях…
Кабальных…
— …
Глаза Рии округлились.
Она перепроверила цифры, думая, что ошиблась разрядом.
Затем медленно прошлась по тексту еще раз, ища скрытые подвохи.
Она перечитала контракт несколько раз.
Наконец, уже гораздо более спокойным, но всё еще колючим голосом Рия спросила, глядя на Иана:
— …Ты сейчас пытаешься меня купить?
А за что еще покупать наемника, если не за деньги?
Спустя три минуты мучительных раздумий Рия поставила свою подпись в контракте.
http://erolate.org/book/111/16302
Готово:
