— Определенно нет, — последовал ответ. — Тогда кто вы?
Рыцарь усмехнулся, голос его был холоден, как ледяной ветер. — Эмоции. Чувство. Ненависть.
Инасэ нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. — Я не понимаю.
— Думаю, что нет. По законам магии, которые вы, волшебники, установили, я невозможен. Даже по стандартам маглов, с их глупыми попытками структурировать мир, я не должен существовать. Но я здесь. Призванный в этот мир эмоциями восьмилетнего мальчика. Облаченный в тени и владеющий оружием, выкованным во тьме, — рыцарь поднял меч, и Инасэ в ужасе наблюдала, как гирлянды черной энергии гудят и пульсируют вокруг клинка, — я тот, кого вы, смертные, называете хаосом. Беспорядок. Пандемониум.
— Это... не имеет смысла.
— Да, — Инас почувствовала, что рыцарь улыбается ей, хотя она не знала, как это возможно, ведь его лицо было скрыто за рогатым шлемом, — хаос никогда не имеет смысла. Но это лучшее описание меня.
— Ты... Ты влияешь на него, не так ли? — Ведьма вздохнула, страх зашевелился в ее животе: — Заставляешь его делать эти вещи? Контролируешь его изнутри?
— Влияние? Да. Контроль? Нет. Даже близко нет. Разум моего хозяина — сплошное железо. Прочнее, чем металл, защищающий мое тело. Я не смог бы проникнуть в него, даже если бы попытался.
Инасэ сделала паузу, переваривая полученную информацию и стараясь не показать фигуре в черном одеянии, как она встревожена. — Тогда откуда он взял этот странный кодекс чести? Я не ожидал, что вы повлияете на него рыцарскими устоями.
Перчатка рыцаря подергивалась, перепончатые пальцы ползали по эфесу, словно бронированные пауки. — Большинство детей податливы, знаешь ли, — теневое существо пристально смотрело на нее, — их можно вылепить по своему желанию, как мягкую глину. Но некоторые. В некоторых есть что-то такое, что невозможно изменить, как бы они ни старались это скрыть. Мой хозяин обладает таким качеством, и оно останется с ним до конца его дней, к лучшему или к худшему.
— И это качество — честь?
— Нет.
Инасэ ждала ответа, но в ответ была лишь тишина. — Ты собираешься рассказать мне? — спросила она через несколько мгновений.
— Нет, — улыбнулся рыцарь в ответ.
— Ты что, специально это делаешь? — Ведьма раздраженно фыркнула. Изумрудный огонь весело плясал за его шлемом. — Что ты знаешь о рыцарях, Инасэ Такахаси?
***
Она нашла его на берегу озера, сидящим на выступе и любующимся заходящим солнцем. Он поднялся, когда она подошла, на его лице играла очаровательная улыбка, а глаза были теплыми.
— Мисс Делакур, — кивнул ей Баярд.
Флер сглотнула ком в горле и встала рядом с ним. — Спасибо… — она замешкалась, не зная, что еще сказать.
— Ваша благодарность ценна, но излишня, — молодой человек наклонил голову в ее сторону, — я всего лишь выполняю то, что предписывает контракт.
— И все же. С твоей стороны было смело пойти за мной. Я… я боялась. Я боялась, что никто не придет.
Выражение лица Байарда мгновенно изменилось, и на нем появилось выражение беспокойства.
— Мадемуазель Делакур, — тихо сказал он, — ради вас я готов отправиться в самые глубины ада.
Флер почувствовала, что ее сердце учащенно забилось. Она знала, что это ложь, ведь когда закончится год и истечет срок контракта, телохранитель уйдет, а вместе с ним и все обещания, которые он ей давал. Тем не менее слова мальчика успокоили ее, подняли настроение, и Кварте-Вела задумалась, почему.
На мгновение между ними воцарилась тишина, которую Флер не хотелось нарушать.
— Как ты узнал, что они не авроры? — спросила она через некоторое время.
— Нет, — весело ответил Баярд, его прежняя торжественность исчезла.
— Вы… не знали? — недоверчиво повторила Флер.
— Нет.
— Но я помню, как вы говорили, что капитаны Авроров командуют отрядами, а этот фальшивый Аврор, — Кварте-Вила вздрогнула при воспоминании о человеке, который схватил ее палочку и крепко прижал к шее, — взял с собой только двух других.
— Это точно, — усмехнулся мальчик, отворачиваясь от нее, чтобы посмотреть на озеро, — но они могли оставить остальных участников вечеринки у ворот замка. Полагаю, это стандартная процедура для большинства министерств магии, когда им нужно доставить важных сотрудников.
Флер была ошеломлена. Баярд заметил ее выражение лица и тонко улыбнулся.
— Я не всемогущ, мисс Делакур. Я не знал, настоящие это авроры или нет.
— А что, если бы они были настоящими? — Она вздохнула: — Авроры, то есть.
— Хм. Полагаю, я опозорился бы перед сотнями студентов и произвел бы очень неприятное впечатление на сотрудников Министерства Франции.
— Как ты можешь так говорить? — Флер была поражена смелостью мальчика: — Как ты можешь смотреть в глаза остальным ученикам после этого? Ты не боишься, что они будут смеяться над тобой?
— Ваша безопасность превыше всего, мисс Делакур. Если это означает, что мне придется терпеть насмешки учеников до конца года, то так тому и быть.
Флер снова почувствовала это. Этот слабый стук в сердце. Она старалась не обращать на него внимания.
— Значит… ты просто угадала?
— Да, — усмехнулся мальчик, — нам повезло. Мужчина не знал, как блефовать. Он боялся быть скомпрометированным и запутался в ситуации.
— А что, если он умеет блефовать? — спросила Флер, прокручивая в голове тысячу различных сценариев, и все они заканчивались для нее плачевно.
http://erolate.org/book/1126/130236
Готово:
