Баярд, осторожно положив руку на её руку, почувствовал, как квартеронка инстинктивно прижимается к нему.
— Если ты боишься того, что с тобой может случиться, — прошептал он, глядя в её изумрудные глаза, — не бойся. Я бы все равно пришел. Я не всемогущ, но я лучший из всех.
Флер, привыкшая к фальшивым уверениям мужчин, на этот раз не почувствовала привычного раздражения. В голосе Баярда звучала искренность, и в его глазах она видела не хвастовство, а твёрдую решимость.
— Слухи будут, — сказала она, глядя на него, — ты ведь знаешь об этом, не так ли?
— Слухи? — Мальчик не выглядел обеспокоенным.
— Да. Некоторые студенты будут думать о тебе самое плохое за то, что ты сделал в Большом зале.
— Вряд ли, — Баярд наклонил голову в сторону, и этот жест показался Флер странно привлекательным, — я был быстр. Если только у студентов нет неестественно острых глаз, они бы не увидели ничего, кроме Портала, уносящего меня.
— Но тогда слухи станут ещё хуже, — тихо сказала Квотер-Вела, — я уже сталкивалась с ними. Разум придумывает что-то вместо фактов, когда их нет, — она сделала паузу и с грустью посмотрела на мальчика, — иногда я думаю, что воображение — это ужасная вещь, которой должны обладать люди.
Мальчик пожал плечами и провел рукой по волосам.
— Слухи — это просто слухи. Слухи. Если они не могут причинить тебе вреда, то мне нечего бояться.
— Но они скажут, что ты поступил с моими похитителями ужасно, хотя они этого заслуживали. Может быть, даже убил их. И тебя будут игнорировать все ученики. Они даже возненавидят тебя. Они будут бояться тебя.
— Вы боитесь меня, мисс Делакур? — Мальчик посмотрел на нее с невинной улыбкой.
— Нет, — стоически ответила Флер, — нет, я не боюсь. Вы — Баярд. Мой друг. То, что ты сделал с этими... подонками... Что бы ты ни сделал... Они не заслуживали меньшего. Остальные могут бояться, но я — нет. Ты должен был сделать то, что должен был сделать.
— Что, если я скажу тебе, что убил их, — Баярд шагнул вперед, а Флер отступила назад, широко раскрыв глаза, — что, если я скажу тебе, что не только убил их, но и наслаждался их убийством. Вы бы испугались меня, Флер Делакур?
Квартет-Вила почувствовала, как заколотилось ее сердце. Она чувствовала, как сжимается ее горло. Она почувствовала страх, глядя в лицо потенциальному убийце. Улыбка мальчика, казалось, стала ещё шире.
— Я бы... — начала она, но затем поспешно изменила свое заявление: — Я бы боялась тебя, но я также знаю, что ты не причинишь мне вреда. Или кому-нибудь в школе.
— И вы знаете это потому?
— Потому что ты — Байярд.
Слова вылетали изо рта быстрее, чем она успевала их подумать. Она чувствовала себя очень глупо.
— Потому что я — это я, — повторил мальчик, прослеживая каждое слово так медленно, что Флер подпрыгнула.
— Вы правы больше, чем думаете, мисс Делакур, — он сделал задумчивую паузу и снова посмотрел на нее, — страх — это хорошо. Страх полезен. Страх порождает осторожность, а осторожность порождает выживание. Всегда бойтесь, мисс Делакур, но никогда не позволяйте страху управлять вами.
***
— Я не боюсь тебя, — прошептала она, — и, наверное, никогда не буду бояться.
Баярд лишь улыбнулся ей, и Флер поняла, что ее скрытый смысл проскользнул мимо его охраны, а он и не подозревал об этом.
— Но я чувствовала себя беспомощной, — продолжала она, — когда меня забрали. Я чувствовала себя такой одинокой. Такой брошенной. Я даже не могла ничего сделать.
— Это была непредсказуемая ситуация, — ответил мальчик, — не думаю, что кто-то другой нашел бы выход.
— Но вы бы нашли его, — возразил Кварте-Вела.
Изумрудные глаза смотрели на нее. Затем мальчик кивнул.
— Я бы нашел его.
— Тогда научи меня.
Ее телохранитель замер, затем повернулся.
— Уверяю вас, мадам Делакур, пока я здесь, вы в безопасности. Я никогда не позволял клиенту пострадать, и вам не позволю.
— Но что, если вас здесь не будет? Что будет, когда ваш контракт закончится в конце года?
Баярд выглядел задумчивым.
— Я не хочу больше чувствовать себя такой беспомощной, — скрипнула зубами Флер, — я должна быть сильной. Чтобы защитить себя и свою семью. Я должна быть такой, как ты.
Мальчик улыбнулся, но Флер показалось, что под улыбкой скрывается слабый отблеск грусти.
— Ты не хочешь быть такой, как я, — мягко сказал он.
В этих словах был скрытый смысл, который она не могла разглядеть. Она также не могла понять, что ее слова прошли мимо него. Но Флер продолжала.
— Почему? Ты могущественна. Ты могущественна. Ты можешь творить беспалочковую магию. Научи меня.
— Сила имеет свою цену, — ответил Баярд, — а власть — тем более. Ни одна из этих вещей не достается бесплатно. И иногда цена — это то, от чего ты не хочешь отказываться. Иногда это даже может стоить тебе человечности.
Флер сглотнула.
— Я сделаю все, что потребуется, чтобы сохранить свою семью.
Мальчик оглянулся. Он уже не улыбался.
— Как благородно, — сказал он и отвернулся.
На этот раз молчание было неуютным, и Флер захотелось уйти от него. Но тут мальчик повернулся, очаровательная улыбка вернулась на место, и Кварте-Вела почувствовала, что ее дискомфорт исчезает.
— Я не могу научить вас всему, — начал Баярд, — но я могу научить вас основам. Мы встретимся здесь через неделю. К утру, — зеленоватые глаза внимательно наблюдали за ней, — ты не сможешь делать то, что делаю я, но в бою будешь держать себя в руках.
http://erolate.org/book/1126/130237
Готово:
