Джон открыл было рот, но тут распахнулась дверь лорда-командующего. Он повернулся и увидел, что Старый Медведь безжизненно лежит на полу. На его плечо опустилась холодная, склизкая рука. Джон вскрикнул, оттолкнул её и попытался отползти, но упёрся в каменную стену.
– Ух ты! Хорошо, что я тебя не пнул. – Джейме смотрел на него с нескрываемой тревогой.
Джон всё ещё тяжело дышал, приходя в себя после сна. Оглянувшись, он понял, что заснул, прислонившись к двери сира Джейме. Слуги, что проходили мимо, тоже остановились и смотрели на него. Он почувствовал, как краснеет, и быстро поднялся на ноги, отряхивая одежду.
– Я, кхм, прошу прощения, что уснул.
– Ну и ладно. Уже рассвело. Заходи, – сказал Джейме.
Джон с радостью нырнул внутрь, и Джейме запер за ними дверь.
– Должен сказать, я впечатлён. Меньший оруженосец бросил бы свои обязанности и пошёл спать.
– Я думал, вы меня проверяете.
Джейме рассмеялся и покачал головой.
– Сир Борос Блаунт слёг с лихорадкой. Несомненно, прохладное зимнее лето доконало его. Сир Барристан попросил меня подменить его, охраняя короля прошлой ночью. – И уже тише добавил: – Не стоит приходить и сегодня. Я буду присматривать за королевой. – Он выпрямился и прочистил горло. – Итак, лучше всего начать с доспехов – это мои наручи. Плащ я возьму.
Так Джейме рассказал ему о сложном устройстве доспехов Королевской гвардии. Многое в них было чисто декоративным и не могло защитить в реальном бою. Джон был потрясен.
– Вы делаете это каждый день уже более десяти лет без оруженосца? – спросил он, недоверчиво качая головой.
– Я был оруженосцем у сира Артура Дейна, если ты помнишь. Так что я уже знал, как надевать доспехи, потому что помогал ему; в первый раз это было сложно и трудно, но через некоторое время привыкаешь. Это просто становится частью рутины.
Джейме был на редкость разговорчив, и у Джона сложилось впечатление, что ему нравится его общество, и он начинает включать его в разыгрываемый ими фарс. В конце концов, что рыцарю делать с оруженосцем, которого он ненавидит? Джон надеялся, что так оно и есть. Когда нагрудник был расстегнут, Джейме выскользнул из него, представ похудевшим, слишком измождённым и, конечно, уставшим. Он не спал весь день и ночь, отчего его лицо было слишком бледным под тёмными кругами под глазами. Он сел на кровать и со слабой ухмылкой посмотрел на Джона.
– Сегодня никаких тренировок. Однако ты можешь отполировать мои доспехи. Они понадобятся мне к обеду. Спи, ублюдок.
Джон закатил глаза, что вызвало у Джейме усмешку. Он использовал нагрудник как некий поднос, сложил на него остальные доспехи и вышел за дверь. Король пробыл у них месяц, и всё это время для Джона проходило одинаково. Джейме либо избивал его до полусмерти, либо изнурял работой, зачастую не имевшей никакого отношения к оруженосцу, но призванной привить дисциплину. В последний день Джон наконец-то пришёл к завтраку вовремя и смог разделить его со своим братом.
«Завтра мы отправимся в путь», – с нескрываемым волнением подумал Джон. Его брат, напротив, был настроен куда менее радостно.
– Зимнее Убежище будет казаться пустым, – жаловался Робб. – Отца нет, тебя нет, Арьи, Сансы и Брана нет. Останемся только я, ребёнок и матушка.
– Теперь ты лорд Зимнего Убежища. Надеюсь, всё будет так, как ты себе представляешь, – поддразнил Джон.
– Очень смешно. Ты отправляешься на поиски приключений с величайшим мечником королевства, а я торчу здесь.
– Ты хочешь сказать, что я стану мальчиком на побегушках у сира Джейме. Ты так меня называешь, – заметил Джон.
– Ты знаешь, я не совсем это имел в виду. То есть… это часть обязанностей оруженосца, но ты должен учиться у мастера. В следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу, ты будешь валять меня в грязи ещё сильнее, чем раньше.
– Просто продолжай тренироваться, брат. Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, это будет честный бой.
Робб сузил глаза, помешивая овсянку.
– Это обещание.
Все парни подскочили, когда на стол перед Джоном бросили ножны. Обернувшись, они увидели Джейме, стоявшего за его спиной.
– Отныне мой оруженосец будет носить при себе настоящий меч.
Джон удивлённо моргнул и поднял меч. Ножны были совершенно новые, из тёмной эластичной кожи с серебряными вставками. Рукоять была из простой кожи с серебряной перекладиной, а на навершии был выгравирован небольшой знак Старка, но камень был белый — это означало «Призрак». Он извлёк меч из ножен и обнаружил, что сталь совершенно новая, как будто только что выкованная. Джон потрясённо смотрел на него. Даже Робб и Теон были в восторге. Джон обернулся, чтобы поблагодарить Джейме, но тот уже ушёл, и в столовой его не было видно. Он бросил завтрак, пристегнул меч к боку и отправился на поиски своего рыцаря. Королева, сидевшая за главным столом, не обратила на него внимания. Он нашёл сира Джейме, который готовил своего коня.
– Разве я не должен делать это для вас?
– Ты не увидишь своего брата ещё какое-то время. Я подумал, что ты захочешь провести с ним последнюю трапезу, – насмешливо ответил Джейме. – Как сентиментально с твоей стороны.
– Старые привычки неистребимы, – ответил он, пожав плечами.
Джон положил руку на меч.
– Спасибо. Он действительно замечательный.
– Давно пора было держать меч у пояса. Я носил его в тринадцать лет. При всех ваших заявлениях о том, что у вас самые крутые бойцы, вы не торопитесь играть с настоящей сталью. Ты уже смотрел на него по-настоящему?
– Нет.
Джейме бросил на него пристальный взгляд и вынул меч из ножен. У Джона перехватило дыхание, когда меч заиграл в солнечных лучах, выглядя невероятно новым, но он был поражён его дизайном. Это было ему знакомо. Разве он не носил такой же меч уже около десяти лет?
– Длинный Коготь, – прошептал Джон.
Он был немного тяжелее настоящего Длинного Когтя, так как был сделан из обычной, а не валирийской стали. Что-то щёлкнуло, и Джон впервые почувствовал, что в нём образовалась пустота. Он и не подозревал, как сильно ему не хватает меча из валирийской стали.
– Я подумал, что такой дизайн больше подходит к твоему стилю, – сказал Джейме.
Джон убрал меч в ножны, и на его лице появилась характерная для Старков серьёзность.
– Ещё раз спасибо. Так… куда вы идёте?
– Я буду наблюдать за охотой короля.
– Вы хотите, чтобы я был с вами?
– Нет, я хочу, чтобы ты был здесь. Испытать свой новый меч или что-то в этом роде, – сказал он.
Остальная часть охотничьей свиты как раз собиралась. Джон поймал взгляд Робба, и его кузен бодро зашагал к нему.
– Сир Джейме, Джон. – Он посмотрел на Джона: – Ты идёшь с нами на охоту?
– Нет, я останусь здесь.
– Очень жаль.
— Сэр Джейме, я уверен, Джон уже поблагодарил вас, но и от себя хочу выразить признательность. Этот меч великолепен!
Джейме пожал плечами.
— Чёрт возьми, как же вовремя вы, парни, взялись за живую сталь.
— Может быть, это убедит сэра Родрика разрешить мне теперь носить меч?
— Робб, тебе лучше найти свою лошадь! Мы должны быть готовы к приезду короля, — крикнул Нед.
— Повеселись в Винтерфелле. Давай отпразднуем это дело олениной сегодня, перед твоим отъездом, — сказал Робб, подталкивая кузена.
Джон с тоской посмотрел им вслед, но потом резко обернулся, чтобы отыскать Брана. В его обязанности входило проследить, чтобы на этот раз ничего плохого не случилось.
http://erolate.org/book/1127/130379
Готово:
