"Я помню эту казнь, - тихо ответил Нед. "Дезертир был совершенно напуган чем-то за Стеной. Я не мог до него достучаться. Его смерть принесла ему облегчение, а не страдания".
Последовавшее за этим молчание было напряженным, как струна арфы. Сир Бринден решил нарушить его: "Я получаю только те новости, которые решает прислать нам леди Лиза, но, похоже, Ренли завелся в Красном замке, как клещ. Не думаю, что его будет легко вытащить. Хотя я и не сказал бы, что он такой же наглый, как его брат Роберт, не думаю, что можно ожидать от него меньшего упрямства".
"Я никогда не встречал Ренли, но полагаю, что это правда. По словам всех, кто меня окружает, он зеленый и никогда не видел сражений. Я ожидаю, что он взмахнет белым флагом, когда увидит, какую силу я собрал у его порога", - сказал Эйемон. Он сомневался, что Ренли пойдет на такое, когда его советует кровожадная подруга, но такая возможность была.
"Правда?" наконец промолвил лорд Джон. Он недоверчиво нахмурил брови. "Насколько я слышал, сир Лорас был с ним в замке. Ты можешь получить Рич на свою спину".
"Это тоже возможно", - ответил Эйемон. "Я все еще удерживаю Вестерленды, Север и Речные земли. Рич может похвастаться значительными силами, но не такими, чтобы захватить все три".
"Лорд Джейме Ланнистер сейчас ведет переговоры о союзе с Ричем", - ответил Нед.
"Ланнистер?" фыркнул Черная рыба. "Ты действительно думаешь, что он поможет тебе?"
"Да", - ответил Эйемон и, казалось, не был обеспокоен. Он не сообщил дяде об исчезновении Джейме. Он все еще не знал, как поступить с Ричем. Он решил, что если получит еще одно послание от Тиреллов, то поедет сам, но сначала нужно обеспечить безопасность Королевской Гавани. Возможно, в качестве жеста доброй воли он воздержится от головы Лораса, когда, наконец, возьмет замок.
Скептицизм в глазах Бриндена и Джона нельзя было не заметить.
"Простите, ваша милость, но известно ли вам, что мы в Долине полагаем, что Ланнистеры стоят за смертью нашего лорда-правителя Джона Аррена?" - спросил Бринден.
"Правда? Есть подозрения, что его смерть наступила не естественным путем?" спросил Эйемон, надеясь, что его удивление выглядит искренним. Он взглянул на дядю, но тот лишь потемнел лицом.
"Как десница короля, лорд Аррен находился в Королевской Гавани. После его смерти леди Лиза забрала его единственного сына и наследника и отступила в Долину, заявив, что в этом виноваты Ланнистеры. С этим трудно спорить, тем более что Джейме Ланнистер был назначен Хранителем Востока".
"Хм... это вызывает беспокойство. Я, по крайней мере, уверен, что мой десница, лорд Джейме Ланнистер, не стоит за смертью Джона Аррена. Он презирает свою сестру и не стал бы покрывать ее проступки".
"Ваша милость, простите, но откуда у вас такая уверенность?" - спросил сир Бринден. "Ланнистеры всегда были высокомерны, но Джейме был худшим из них, поскольку считался лучшим мечом в Семи Королевствах после сира Артура Дейна. Он убил твоего деда. Почему вы так уверены в преданности Джейме Ланнистера?"
Эйемон улыбнулся. "Потому что, как король, я единственный, кто может дать ему то, что он хочет".
"И что же это?"
"Это останется между мной и им", - легкомысленно ответил Эйемон. И Бринден, и Джон, казалось, были недовольны этим ответом, но они знали, что лучше не лезть на рожон. "Скажите, сир Бринден, как Эйри получает сообщения?"
"Лежбище находится здесь, у Кровавых ворот. Воронам трудно летать так высоко, как в Эйри, но мейстер, который обычно ухаживает за воронами, находится в Эйри. У нас есть другой человек, который заботится о них вместо него".
"Правда? А как вы доставляете сообщения леди Лизе?"
"У нас есть система шкивов, которая позволяет отправлять небольшие свертки в Эйри, не запрягая мулов для каждого письма".
"Хм... это интересно", - ответил Эйемон и почувствовал, что его взгляд блуждает. Это могло бы упростить дело, но никогда нельзя было быть уверенным.
После небольшого пира он удалился в свою гостевую комнату, но, как это было типично для него в эти дни, ему удалось заснуть лишь за несколько часов до рассвета. Эти планы меня доконают, подумал он, поднимаясь с постели. Посмотрев в зеркало, он с удовлетворением увидел, что аккуратно подстриженная борода скрывает, казалось бы, унылый вид.
Поскольку Эйемон хотел вернуться до наступления ночи, они наскоро позавтракали. Крепкая девушка по имени Майя Стоун взяла на себя честь проводить их до Эйри на мулах. Но прежде чем они отправились в путь, он обратился к людям Талли: "Вы останетесь здесь. Я хочу, чтобы меня сопровождали лорд Ройс, лорд Старк и моя королевская гвардия".
"Но, ваша милость, - начал Эдмур, - она моя сестра. Думаю, она захочет увидеть знакомое лицо".
"Я уверен, что она хотела бы, но, боюсь, я не могу этого допустить. Мне очень жаль, - ответил Эйемон, слабо улыбнувшись. Я не могу доверить вам утечку информации. Здесь секретность имеет первостепенное значение. Его дядя Нед, казалось, хотел что-то сказать, но, к счастью, решил не делать этого, когда Эйемон предупреждающе нахмурился. "Оливар, ты тоже оставайся здесь. Может быть, покажешь сиру Бриндену, чему ты научился у сира Барристана". Мальчик встал во весь рост, сверкая глазами, и кивнул ему.
Оливар был отличным оруженосцем, он ни разу не пожаловался, когда их застал дождь, даже когда его бил озноб. Он выполнял задания сразу же, как только они поступали. Эйемон почувствовал укол вины за то, что не смог уделить оруженосцу столько времени, сколько требовалось для обучения, но сир Барристан и сир Престон были достаточно любезны, чтобы подстраховать его.
Майя Стоун запрягла мулов, и они зашагали по узкой каменной тропинке к Эйри. Сразу за Эйемоном ехал сир Барристан, за ним - его дядя Нед, а дальше - остальные королевские гвардейцы. Даже Торрхен Карстарк, которому еще только предстояло принести официальную присягу, шел рядом с ним. Юноша смотрел на Эйри по-совиному, с открытым ртом, восхищенный новыми землями, которые он видел. Он привнес в ряды Королевской гвардии, которая в остальном была почти вдвое старше его. Хотя Джейме был не так молод, как в момент принятия присяги, Эйемон не мог не задаться вопросом, был ли Джейме похож на него в начале своего пребывания в Королевской гвардии. Призрак был вынужден остаться в стороне. Эйемон не хотел пугать мулов на таком шатком краю.
Ветер хлестал и ревел, делая разговор невозможным, поэтому все просто опустили головы и держались, пока мулы медленно, но уверенно продвигались по камням. Прошло еще некоторое время, но наконец они добрались до дверей Эйри. К этому моменту Эйемон чувствовал, как сердце колотится в ушах, а руки в перчатках вспотели. Вот и все. Назад пути нет.
Он повернулся и сказал: "Королевская гвардия, ко мне!"
Все, кроме сира Барристана, выглядели озадаченными. До этого момента они едва ли находились в одном помещении с тех пор, как он занял трон у Роберта.
Приказ Эйемона был быстр и лаконичен. "Как только эти двери откроются, сир Мерин и сир Престон, я хочу, чтобы вы обошли весь замок и перебили всех ворон, которых увидите. Всех."
"Да, ваша милость", - машинально ответили те.
"Сир Арис и Торрхен, вы будете охранять входные двери здесь. Если кто-то попытается уйти, задержите его. Если они будут драться, раните их, и я допрошу их сам. Сир Барристан, вы со мной".
"Как пожелаете, ваша милость", - сказал сир Барристан. В его глазах мелькнуло легкое узнавание, но в остальном он был бесстрастен. Несомненно, он вспомнил слова Эйемона о том, что Петир Бейлиш контролирует Лизу Аррен.
Лорд Ройс и Нед услышали его приказ и недоуменно уставились на него, но он поспешно покачал головой. Миа с опаской поглядывала на него, обнимая своего мула, и, казалось, только крепче вцепилась в его морду, когда он обратился к ней. "Ты останешься здесь, рядом с мулами. Это не займет много времени, и я намерен уехать как можно скорее".
"Да, ваша милость, но, прошу прощения, мне нужно разгрузить припасы".
"Тогда поставьте их у дверей, но в Эйри вам входить не следует. Сир Арис, Торрхен, я доверяю вам проследить, чтобы она выполнила мой приказ".
"Да, ваша милость", - отозвались они, хотя Торрхен, судя по тому, как его глаза перебегали с Эйемона на Мию, выглядел обеспокоенным.
Когда двери открылись, сир Мерин и сир Престон сразу же отделились от группы. Слуга провел их в большой зал, где они обнаружили стадо женихов, столпившихся вокруг леди Лизы. Она сидела над ними на сиденье, прижимая к себе мальчика, словно он был еще младенцем. Несколько лордов преклонили перед ним колени, но большинство, похоже, опасались выказывать ему излишнее почтение в зале, где его не ждали. Он не обращал на них внимания, пока Леди властно смотрела на него, и зачатки усмешки искажали ее лицо.
http://erolate.org/book/1127/130444
Готово:
