Нед бросил на него острый взгляд.
— У меня сложилось впечатление, что мои советы больше не нужны.
— Конечно, нужны! Ты человек чести и долга. Тебе ещё многому предстоит научить Эйемона. Ему нужен кто-то в Хранилище, кто мог бы гарантировать, что он не потеряет честь и голову, пытаясь бороться за свой трон. В чём, собственно, дело?
— Я потерял его, сир Барристан. Это больше не мой сын. Он действует во лжи и тайнах так же охотно, как и его враги. Он почти не слушает моих советов. Он больше прислушивается к лорду Джейме Ланнистеру, чем ко мне.
— Преследовать лорда Джейме было не лучшим решением. Он пытается создать команду, а вы, вцепившиеся друг другу в глотки, ему не поможете. Будь лучше Джейме Ланнистера. Отбросьте вражду с ним и примите свою роль с королём Эйемоном как надёжной опоры в море хаоса.
Лицо Неда потемнело.
— Этот человек убил своего короля, деда Эйемона! Как я могу верить, что он не сделает то же самое с Эйемоном при первой же возможности?
Барристан сурово нахмурился:
— Да, он убил. Однако Джейме не убивал Роберта Баратеона. Он не просто убивает королей, когда ему это выгодно. Поначалу я не замечал этого, но годы, проведённые с Джейме Ланнистером, а затем история, связывающая их двоих, заставили меня поверить, что в этом убийстве было нечто большее, чем Джейме готов рассказать. Не совершайте с Эйемоном тех же ошибок, которые я совершил с Джейме Ланнистером.
Нед бросил на него озадаченный взгляд.
— Я не понимаю.
— Я никогда не говорил плохо о своих братьях и не собираюсь. Но это не значит, что иногда я не думаю о них плохо, и Джейме я считал худшим из них. Как и вы, я считал, что его честь навсегда запятнана, и мне было унизительно служить королю с таким бастардом. Вместо того чтобы разобраться в этом вопросе и, возможно, найти истинную причину, я игнорировал его, как только мог. С ним всё было просто. Он никогда не высказывал возражений и выполнял свой долг, как и полагается.
— А однажды он попытался покончить с собой, — сказал сир Барристан и услышал, как Нед тяжело вздохнул.
— Он вернулся в Белую Башню как раз к вечерней трапезе с ужасным синяком на горле. Я спросил его, что случилось, но он только покачал головой и ушёл в свою комнату. Вы когда-нибудь видели, как выглядит повешенный человек? У них на шее глубокие синие синяки. Джейме идеально подошёл.
— На следующий день я снова спросил его, что случилось, но он отказался говорить. Ходили слухи, что у него были неприятности с проституткой, но он никогда не нарушал обет безбрачия, пока был королевским гвардейцем. Не то что многие его братья.
— Неважно, был ли это Джейме Цареубийца, но человек из королевской гвардии, которым я командовал, пытался покончить с жизнью, и я не знал об этом, пока не стало слишком поздно. Это заставило меня осознать собственные неудачи на посту лорда-командующего. Теперь я знаю, что бремя воспоминаний о трагедии и ужасе, которых не было ни у кого другого, должно быть, стало слишком тяжёлым, и он не видел иного выхода, кроме как покончить со всем этим.
Барристан снова встретился взглядом с Недом и сказал:
— Я подвёл Джейме Ланнистера. Я не подведу Эйемона. И ты тоже не подведёшь. Мы оба знаем, чего ему стоило сохранить свою честь в прежней жизни. И чего это стоило вам. Честь достойна восхищения, лорд Старк, но здесь, в Королевской Гавани, она мешает. Не заставляйте его заковывать себя в кандалы ради вашего одобрения.
Внезапно в небе над ними раздался звон, и они оба повернулись.
— Это колокола Красного замка, — сказал Барристан, и сердце его заколотилось. Он взглянул на небо и увидел, что полумесяц всё ещё находится на закате. До рассвета было ещё далеко.
— Поспешим назад. Если повезёт, Эйемон тут ни при чём, — сказал Нед.
— Он был в своей палатке, когда я вышел поговорить с тобой.
— Значит, он что-то заказал?
Это заставило Барристана уставиться на него. Эйемон, несомненно, выглядел более озабоченным, чем следовало бы для битвы, которую собирались легко выиграть. Они пустили лошадей в обратный галоп, несомненно, потревожив некоторых солдат своей спешкой. Они остановились перед шатром одновременно с выходом Джейме. Он, казалось, не замечал их, когда уходил, но Барристан заметил, что он был одет в чёрное с ног до головы. Они сошли с коней, передав их конюхам, стоявшим неподалёку. Сир Барристан, чуть не забывшись, направился прямо в шатёр, поэтому остановился у входа и сказал:
— Ваша милость, это сир Барристан и лорд Старк. Разрешите нам войти?
— Входи!
Эйемон, встретивший его, был похож на разницу между днём и ночью. Он выглядел усталым, но улыбался, и если раньше его энергия была тревожной, то теперь она была возбуждённой.
— Красный замок сдан! Мы выступим в поход, чтобы занять его на рассвете.
Барристан взглянул на Неда, и его удивление отразилось в его глазах.
— Как? — спросил Нед.
Эйемон отошёл в сторону и увидел человека, сгорбившегося в кресле со связанными за спиной руками.
— Ренли был очень полезен в этом отношении. Не так ли, Ренли?
Мужчина поднял голову, чтобы бросить на Эйемона непристойный взгляд, но затем снова ссутулился. Тонко подстриженную бороду невозможно было принять ни за чью, кроме Ренли.
— Как тебе удалось его заполучить? — спросил Барристан с благоговением в голосе.
— Это был Джейме и его команда. Они пробрались в замок по подземным туннелям и схватили его.
— Будь я проклят, — прошептал Барристан.
Если всё пойдёт хорошо, то замок будет взят бескровно. Семь Королевств будут объединены бескровно. Он покачнулся. Как такое возможно? Нельзя было отрицать, что Эйемон и Джейме, как никто другой, приложили немало усилий, чтобы достичь этого момента. Если это не признак того, что король предначертан богами, тогда я не знаю, что это.
— Дядя?
— Да, ваша милость?
— Готовь солдат. Я верю, что северяне не станут применять излишнее насилие к сопротивляющемуся солдату или лорду. Нам нужно не менее пяти тысяч, чтобы обеспечить контроль над замком.
— Конечно, ваша милость, — ответил Нед и вылетел из шатра.
— Сир Барристан, присмотрите за Ренли. Мне нужно сообщить лорду Умберу, он будет командовать армией, пока мы обустраиваемся в Красном замке.
С этими словами Эйемон удалился вместе с сиром Престоном и сиром Арисом. Всё было тихо. Слышны были только тихие испуганные вздохи Ренли, который продолжал сидеть в кресле, несмотря на то, что не был к нему привязан. Через несколько минут послышались крики приказов — люди просыпались, чтобы выполнить приказ короля. Стоя в ожидании возвращения короля, Ренли заговорил тихим голосом:
— Почему вы предали моего брата, сир Барристан?
– Я считал вас человеком чести.
Он, наконец, поднял голову. Глаза его блестели, хоть слезы и не текли. Он был спокоен. Барристан нахмурился.
– Возможно, я и не человек чести, но я не считаю, что предал вашего брата. Моя первая клятва как королевского гвардейца была дана семье Таргариенов. Мой долг – оберегать короля Эймона Таргариена.
– Откуда вы знаете, что он тот, за кого себя выдает? Он едва ли похож на Таргариена.
– Я видел и слышал достаточно доказательств, чтобы утверждать, что он – последний истинный сын принца Рейгара.
– Зачем кому-то в здравом уме желать их возвращения к власти? Именно Таргариены разорили это королевство в войне, когда заживо сжигали лордов и их наследников.
– Король Эйерис Второй несет ответственность за восстание Роберта. Король Эймон этого не отрицает. Это результат действий короля Эйериса, что ни его деда, ни даже отца нет в живых, чтобы он мог видеть это сегодня.
Ренли вздрогнул, но Барристан не мог понять, почему.
– Вы слышали его на переговорах? Его солдаты «хлынут на стены, как лава, запечатавшая Старую Валирию в ее гибели»? Разве это похоже на короля, который не сожжет людей за одно неверное слово?
Барристан поднял брови.
– Он предложил вам мир, а вы плюнули ему в лицо, оскорбив его покойную мать. И все же вы здесь, целы и невредимы. Королевская Гавань в безопасности. Людям не придется опасаться за свою жизнь в глупой битве за замок. У вас был шанс, Ренли. Теперь вам придется с этим жить.
Через несколько минут вернулся Эймон, и Ренли вывели на улицу, чтобы привязать к лошади. К моменту возвращения Джейме Ланнистера на восточном горизонте заметно посветлело. По приказу Эймона колонна солдат начала маршировать к городу. Во главе на лошадях ехали король Эймон, Джейме, Нед и сам Барристан. Барристан ехал во втором ряду, держа руку на поводьях Ренли. Эймон выглядел как подобает королю: в своей серебряной короне, одетый в тонкие черные ткани, подбитые ярко-красным цветом его дома. Его плащ был черным с красной подкладкой. Когда они подъехали к Львиным воротам, Эймон оглянулся на Ренли и сказал:
– Давай, Ренли. Открой ворота.
Сэр Барристан поднял свою лошадь вперед, чтобы Ренли было хорошо видно. Тот оставался сгорбленным и молчаливым.
– Ренли, – прорычал Барристан, натягивая поводья лошади.
Медленно подняв голову, Ренли посмотрел на стражников на стене, которые молча наблюдали за происходящим. Затем он сказал:
– Я – Ренли Баратеон, лорд Штормового Предела и верховный правитель Штормовых Земель. Я сдал Королевскую Гавань и Красный Замок. Откройте ворота.
Прошло несколько минут, пока они слышали, как на той стороне копошатся солдаты. Затем послышался скрежет шестеренок, и ворота медленно поднялись. Как только ворота были открыты, Эймон пустил коня вперед, под арку. В это раннее утро улицы были еще пусты, однако Барристан заметил, что из окон и переулков на них смотрят глаза, следящие за процессией. Когда они приблизились к Сокровищнице, люди осторожно выходили из домов, чтобы посмотреть, как они проходят. В их лицах и движениях нельзя было не заметить настороженности и страха, но отсутствие какого-либо насилия, похоже, тоже вызывало некоторое замешательство. Их продвижение сопровождалось жуткой тишиной. Стражники на стенах Красного Замка заметили их приближение, и даже с такого расстояния Барристан мог видеть, что ворота в Красный Замок поднимаются без приказа Ренли. Вероятнее всего, все солдаты в Красном Замке просто бросили бы оружие, если бы им приказали сражаться, подумал Барристан. И все же он не вздохнул с облегчением, пока король Эймон не проехал под воротами. «Я покинул дом с одним королем, а возвращаюсь с другим», – подумал Барристан.
http://erolate.org/book/1127/130461
Готово:
