Но даже этот план был нарушен! Джейме Ланнистер и его оруженосец были спасены каким-то чудом и, несомненно, благодаря жадности и глупости Железнорожденного, а также благодаря вмешательству этого пронырливого лекаря и его людей. К счастью, Железнорожденный и его человек, очевидно, умерли вместе с тайной своего участия, и он мог бы найти другой способ незаметно пробраться обратно в лоно королевства. В столь сложные планы всегда требовалось вносить коррективы, но он был мастером читать людей и ситуацию, и все же ему казалось, что за последние полгода ковер из-под ног у него выдергивали несколько раз.
Армия, стоящая за пределами Королевской Гавани, неуклонно росла с каждой неделей, а король Эйемон собирал союзы, как большинство мужчин собирают зарубки на поясе, и он начал впадать в отчаяние. Ему было бы невыгодно, чтобы его застали врасплох, поэтому он предложил свои услуги по представлению дела леди Лизе Аррен.
"Мы с ней старые друзья еще с тех времен, когда она жила в Риверране. Я знаю, что она до сих пор высоко ценит меня. Дайте мне возможность отправиться в Эйри, и я обеспечу вам безопасность войск Долины", - сказал он Ренли.
К его чести, Ренли пристально смотрел на него, но потом спросил: "Ты клянешься?"
"Я присягал вашему брату. Как один из его наследников, я обязан вам. Я не подведу", - ответил он, улыбаясь. Если бы Ренли был менее подавлен надвигающейся на замок паникой, он мог бы понять, что его улыбка была насмешкой.
Ведь именно его слова посеяли семена страха в мозгу Ренли, когда он в ненужных подробностях рассказывал о жестокости Таргариенов прошлых лет. Он рассчитывал, что Ренли будет больше бояться жизни под властью короля Эйемона, чем смерти. Когда он покинул Королевскую Гавань, все было готово к тому, что Ренли погибнет под натиском людей дракона. Вместо того чтобы отправиться в Долину, как он обещал, он приказал кораблю причалить в Галлтауне, где разослал сведения своим источникам и ждал вестей о новом разграблении Королевской Гавани.
Джейме Ланнистер и король Эйемон снова удивили его, проникнув в замок и просто захватив Ренли. Бейлиш задался вопросом, не собирался ли евнух уходить, но теперь стало ясно, что паук должен был помочь своими знаниями о потайных ходах под Красным замком в обмен на сохранение своей должности. В то же время Варис почти наверняка не был полноценным союзником короля и хранил от него множество секретов. Трудно сказать, какими сведениями он делился, а какие держал в тайне. Варис знал о планах похищения Джейме, но, видимо, не стал сообщать об этом королю, поскольку у того сложилось впечатление, что за этим стоят Железнорожденные.
Это был рискованный шаг - открыто заявить о своих планах на заседании малого совета, но у него был дар выкручиваться из любых ситуаций.
Признаться, на него произвело впечатление то, как король Эйемон и лорд Джейме обеспечили безопасность своих союзников. Это было быстро, эффективно и на удивление бескровно. Было ясно, что они не лишены ума, но, как и в случае с сиром Барристаном Смелым, их ум лучше подходил для поля боя. Легко строить планы, когда перед тобой карта и враг на виду. Гораздо сложнее, когда враги неизвестны, что он и собирался им доказать.
Он навел прицел на первую цель и улыбнулся. Лорд Старк как раз отходил от группы, в которую входили лорд Амбер, лорд Сервин и лорд Гловер. На его лице не было улыбки, но в глазах читалась улыбка, а шаг его был пружинист, когда он уходил. В его животе пылал давно дремавший гнев. Сначала этот наглый болван Брэндон Старк, а теперь еще и этот, отнявший руку у единственной женщины, которая была ему дорога. Он снова подавил гнев. Он не хотел, чтобы она окрасила его голос. Твое время скоро придет, Эддард Старк. Кейтилин уже достаточно давно принадлежит тебе.
"Добрый день, лорд Старк".
Улыбка мгновенно исчезла, и он остановился на середине шага, чтобы взглянуть на него. Петир не упустил ни легкого любопытства, ни удивления, ни неожиданной настороженности. Надо отдать должное, что подозрение показалось ему только в глазах. Почему он подозрителен? Он отложил этот вопрос на задворки сознания, чтобы проанализировать его позже. Разговор должен быть показательным.
"Лорд Бейлиш, я полагаю?"
Он притворился удивленным. "Вы знаете обо мне?"
"Конечно. Я часто разговариваю с королем", - ответил лорд Старк, его голос был грубым и нетерпеливым.
"Его Светлость - удивительный молодой человек, не так ли? Вы хорошо его воспитали".
Старк тупо моргнул: "Да. Спасибо".
"Как поживает леди Кейтилин? Мы с ней дружили в детстве".
"Правда? Она никогда не упоминала о вас", - ответил Старк и озабоченно нахмурился.
"Неужели? Я бы хотел увидеть ее. Не думаю, что военный лагерь - лучшее место для знатной дамы. Леди Кейтилин всегда вела себя прилично, даже в детстве", - сказал он.
"Нет, конечно, нет". Старк неловко сдвинулся с места и спросил, "Была ли цель у этого разговора?".
Старки. Всегда такой прямолинейный, подумал Петир. Он ухмыльнулся и сказал: "Пойдем со мной".
Настал момент посеять семена. Для этого не требовалось ничего особенно секретного, и к тому времени, когда Петир уходил, Нед уже должен был заложить в его мозгу какие-то идеи. Потом их нужно будет просто периодически поливать, чтобы они росли.
"Я вернулся сюда почти месяц назад, и все же правление короля Роберта кажется мне мимолетной мечтой. Здесь так много лордов, а управление замком идет довольно гладко. Воистину, то, что сделал король, ваш племянник, поразительно. Вы очень хитры, лорд Старк".
Наступила пауза. Петир пригляделся и увидел, что Старк уставился в землю с выражением растерянности на лице. Он о чем-то напряженно думал, а потом наконец сказал: "Хитрость досталась ему не от меня".
Ясно, подумал Петир. Мало кто, сравнительно говоря, был таким тугодумом, как Старк. "Вы себя недооцениваете, лорд Старк. Может быть, кто-то и обладает большей способностью к этому, чем другие, но никто не рождается хитрым. Он должен был где-то этому научиться".
Рот Неда сложился в еще более суровую линию. Петир сдержал внутреннее ликование. Его источники в северной армии много говорили о том, что король Эйемон иногда враждовал со Старком по поводу Джейме Ланнистера. Он отдавал должное тому, что Джейме, на удивление, обладал терпением и хитростью, чтобы вести долгую игру, так что, возможно, король-мальчик научился у Джейме, как лучше маневрировать, чтобы занять трон.
"Должен сказать, что союз Таргариенов и Ланнистеров весьма нетрадиционен, но король Эйемон и лорд Джейме добились от него чудес. Это напоминает то время, когда король Эйерис воспитал лорда Тайвина Ланнистера как своего десницу. Как получилось, что они так хорошо сработались, чтобы захватить королевства?"
Старк снова насторожился, сузив глаза. Его рот сложился в упрямую линию, и он наконец сказал: "По правде говоря, я не знаю, как им удалось так хорошо сработаться. Они просто... кажется, понимают друг друга".
Впервые Бейлиш почувствовал раздражение. Старк что-то скрывал. В его лице была твердость, а в глазах - растерянность. Если бы Бейлиш был человеком, делающим ставки - а он умел делать ставки, - он бы решил, что Старк уже спрашивал короля об этом союзе, что ему все объяснили, но он все равно был сбит с толку.
Что бы это ни было, в союзе были трещины. Чуть ли не первое, что он услышал по возвращении, было то, как лорд Джейме сорвался с совещания с королем по поводу включения Гончей в Королевскую гвардию. Судя по всему, прошло несколько дней, прежде чем Джейме перестал злобно зыркать на короля. Хотя споры на заседаниях совета были незначительными, невозможно было не заметить раздражения на лице короля-дракона, когда Джейме прерывал его. Эпизод со Станнисом показал, почему союз изначально был эффективным, но в то же время обнажил его слабые стороны. Король и его Десница шли в ногу друг с другом в военных вопросах, но когда речь заходила о внутренней политике, возникали трения.
http://erolate.org/book/1127/130502
Готово:
