ЭДДАРД
После того как Санса покинула соляр, чтобы пойти к Джону и рассказать ему о случившемся, Нед испустил измученный вздох. Последние несколько месяцев были очень напряженными, и Нед не мог вспомнить, когда спал всю ночь, как будто его разум не мог успокоиться после возвращения.
Он постоянно думал о том, как ему нужно укрепить Север всеми возможными способами и как посадить Джона на Железный трон. Нед знал, что для того, чтобы посадить Джона на трон, ему придется вступить в войну с Робертом. Роберт ни за что не отдаст трон без боя.
Нед должен был увидеть это раньше; он должен был увидеть, что представляет собой его друг, прежде чем все это произошло. Нед должен был прислушаться к Лианне, когда она высказала ему свои опасения, когда их отец объявил о помолвке между Робертом и ею. Если бы он прислушался, возможно, ему удалось бы избежать этого трижды проклятого восстания.
Но это была лишь мимолетная мысль: если бы Лианна и Рейегар не исчезли, что-то другое заставило бы ситуацию вскипеть и вызвать войну, а с Эйерисом на троне это было неизбежно.
Нед чувствовал ледяную хватку на сердце каждый раз, когда вспоминал о своей любимой младшей сестре. Ему так не хватало ее, и боль не ослабевала и не проходила, и он все еще учился жить с ней, даже спустя столько времени.
В прошлой жизни он опозорил ее, опозорил свою сестру, позволив ее единственному ребенку жить бастардом и сделав так, чтобы право первородства Джона никогда не принадлежало ему. Нед делал все возможное, чтобы на этот раз Джон занял свое законное место короля семи королевств, но это ничуть не уменьшало его стыда за то, что он не начал работать над тем, чтобы посадить его на трон немедленно.
Джон - хороший человек, и он будет хорошим королем, Нед был в этом уверен. Он будет гораздо лучше Роберта. При одной мысли об имени Роберта Нед снова начинал злиться.
Теперь, когда Нед думал о своем некогда друге, он чувствовал только отвращение и злость. Нед хорошо помнил, как во время восстания Роберт дал понять, что намерен претендовать на Железный трон. Это было еще до того, как Нед отправился в Капитолий, и хотя все согласились, что Эйерис должен уйти, они не были уверены, что делать дальше.
Нед уже подозревал, что Лианна не была похищена, и старался никому ничего не говорить, потому что не был уверен, прав он или нет. А если бы Роберт узнал, что его суженая сбежала от него, когда он считал себя влюбленным в нее, он пришел бы в ярость.
Нед был уверен, что ненависть Роберта к Таргариенам вызвана не тем, что Рейегар исчез вместе с Лианной, а тем, что любой человек с фамилией Таргариен имел более весомые права на трон и мог претендовать на него, и пока есть кто-то с этой фамилией, Роберт не может быть спокоен за Железный трон.
Нед был уверен, что причина именно в этом, после того разговора, который состоялся в прошлой жизни Неда, когда Роберт впервые заговорил об убийстве Дейенерис Таргариен, когда они шли на юг из Винтерфелла. Тогда Нед думал, что на такие крайности его толкает гнев и горе, но теперь он был уверен, что причиной тому был страх перед тем, что дети безумного короля вернутся и потребуют то, что они считали своим.
Но это было не их, а Джона, и так было с самого его рождения. Джон должен был объединить семь королевств до наступления долгой ночи, северяне не могли справиться с этим в одиночку, и им нужна была любая помощь.
В дверь солярия постучали, и вошел его старый друг Хоуленд Рид. Нед улыбнулся: у них не было времени поговорить с тех пор, как кранногмен прибыл в Винтерфелл, но время не терпело.
Нед встал и обнял своего старого друга и соратника. Хаулэнд Рид был единственным человеком, знавшим о личности Джона Таргариена, который не жил в Винтерфелле, и одним из немногих, кому можно было доверять без сомнений.
"Как поживаешь, Нед? Ты выглядишь старым". Меньший мужчина сказал это с дразнящей ухмылкой и блеском в глазах. Но Нед только рассмеялся.
"Я в порядке, мой друг, а ты?"
Младший мужчина только пожал плечами. "Я в полном порядке, только дети меня доводят, но ты же знаешь, какими бывают дети".
Да, подумал Нед, он хорошо знал, какими сложными могут быть дети. Нед вернулся на свое место и жестом пригласил молодого человека сесть в кресло напротив него. "Хоуленд, я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты проделал такой путь до Винтерфелла, я знаю, как ты не любишь путешествовать за пределами шеи".
Кранногмены славились многими вещами, и одна из них заключалась в том, что они не любили уезжать на большие расстояния от своей родины на шее, и Нед не мог их винить - он и сам не любил покидать север, если мог помочь.
Но меньший человек улыбнулся. "Все в порядке, Нед, ты - сеньор, и твои знаменосцы должны подчиняться". Нед открыл было рот, чтобы возразить ему: Нед не считал Хаулэнда всего лишь одним из своих знаменосцев, но лорд Грейуотерского дозора продолжил, прежде чем Нед успел заговорить.
"И причина этого собрания действительно серьезная". Нед кивнул в знак согласия, открыл ящик стола и достал письмо, которое Роберт прислал ему, отказав в просьбе о выделении средств на строительство стены, и протянул его меньшему человеку.
Лорд Грейуотер читал письмо, и чем дальше, тем выше поднимались его брови. Наконец мужчина посмотрел на Неда и вернул ему письмо. Некоторое время они сидели молча, прежде чем Нед спросил. "Что ты думаешь?"
Его друг посмотрел на Неда усталыми зелеными глазами, которые всегда заставляли Неда думать, что Хаулэнд знает больше, чем говорит. "Я думаю, что это одна из самых глупых вещей, которые он мог сделать, лорды Севера не забудут этого так просто и не простят его за это".
Так думал и Нед, но, поскольку Нед был другом Роберта, он надеялся, что их неприязнь к Роберту будет вымещена на нем и его семье. "Я тоже так думаю, но я пригласил Джона Аррена приехать в Винтерфелл, чтобы обсудить, как финансировать восстановление стены. Я даже готов прекратить выплату налогов короне до тех пор, пока реставрация не будет завершена".
Это заставило лорда Грейтуотера уставиться на Неда с открытым ртом. "Ты действительно так поступишь? Это может разозлить Роберта и заставить его совершить еще большую глупость".
Нед не мог не согласиться с ним. "Я знаю, но нельзя допустить, чтобы северные лорды оплачивали его пьянство, шлюх и турниры и отказывались от помощи, в которой мы так отчаянно нуждаемся". Нед на мгновение замолчал, он не мог встать на сторону Роберта в этом вопросе, он должен был представлять свой народ и его нужды. "Хаулэнд, ты должен знать еще одну вещь, которую я должен сделать, и которая разозлит Роберта".
Кранногмен сидел еще прямее, чем прежде, и пристально смотрел своими умными серыми глазами на Неда. Нед почувствовал себя нервным мальчиком, когда его друг так смотрел на него, но он глубоко вздохнул и заговорил. "Хаулэнд, я хочу посадить Джона на железный трон".
Нед твердо смотрел на своего друга, ему нельзя было опускать руки, Нед знал, что рано или поздно ему понадобится Хоуленд Рид, чтобы посадить Джона на трон, и чем раньше он узнает, тем больше времени у них будет для планирования. Но Нед знал, чего просит от своего друга: он просил его отправиться на войну в недалеком будущем.
Затем на лице ключника появилась медленная улыбка. "Я уже начал терять надежду, что ты когда-нибудь сможешь посадить сына Лайи на трон". Облегчение разлилось по телу Неда, как теплый эль, когда он услышал ответ своего друга. На мгновение он испугался, что Хаулэнд откажет ему. Друг Неда продолжал. "Если хочешь знать мое мнение, ты должен был начать планировать это, когда мы нашли Лию в той башне".
Нед не мог не улыбнуться: после того, как Лианна спасла Хоуленда от тех оруженосцев много лет назад, она очень понравилась лорду Грейвотерского дозора. "Спасибо, друг мой, но нам потребуется некоторое время, чтобы укрепить Север, прежде чем мы объявим Джона, но я опасаюсь, что лордам не понравится объявлять себя Таргариеном после того, что сделал Эйрис".
"Я понимаю." сказал Хаулэнд, потирая свой бородатый подбородок. "Но я бы не стал слишком беспокоиться, после того, что Джон сделал для твоего мальчика и твоей дочери, я думаю, что они готовы дать ему шанс".
Нед смотрел на своего друга с сомнением, ясно написанным на его лице. Нед сомневался, что лордов Севера будет так легко переубедить. Хаулэнд некоторое время смотрел ему в лицо, а затем негромко захихикал.
"О, Нед. Может быть, они и спорщики, но не дураки, и знают, в какую сторону дует ветер. К тому же, когда ты завтра вручишь им письмо от Роберта, я сомневаюсь, что они захотят идти за ним в бой против тебя в ближайшие тысячелетие или два".
Не часто Нед радовался тому, что северные лорды так горды, но сейчас был именно такой случай. А может быть, это был просто здравый смысл: если человек, провозгласивший себя защитником королевств, не защитил их сейчас, никто не будет ожидать, что он сделает это потом.
В дверь постучали, и Нед позвал вошедшего. В солярий вошел Джори Кассель. "Лорд Старк, - начал Джори. "У нас есть новости".
http://erolate.org/book/1128/130944
Готово:
