Гневный рев раздался в большом зале Винтерфелла. Лорды вскочили на ноги и в праведном гневе орали и кричали друг на друга. Джон взглянул на своих младших кузенов: Арья смотрела на мужчин, кричащих и вопящих от гнева, а Бран выглядел так, словно хотел расплакаться от страха.
Джон, вздрогнув, бросил свое раненое плечо Арье. Она посмотрела на него расширенными глазами, и он жестом указал на Брана, очень радуясь тому, как быстро она его поняла. Арья схватила младшего брата за руку под столом и крепко прижала к себе. Это, казалось, немного успокоило Брана.
Когда лорд Винтерфелла потребовал от лордов замолчать, Джон почувствовал, как что-то взяло его за руку с другой стороны. Он посмотрел вниз и увидел, что Санса схватила его за руку, взглянул на ее лицо и увидел, что она улыбается ему.
Она посмотрела на своих младших братьев и сестер, поблагодарила их и сжала его руку, а затем отпустила. Когда она отпустила его руку, он почувствовал странное ощущение потери.
Джон тряхнул головой и выслушал обращение своего дяди к лордам.
"Мы не можем позволить себе воевать между собой". Голос Неда Старка разнесся по залу, в котором снова воцарилась тишина. "Я пригласил Джона Аррена в Винтерфелл, чтобы он выслушал наши претензии по этому и другим вопросам, которые могут у вас возникнуть. Он прибудет в Винтерфелл через несколько месяцев".
Это, казалось, несколько успокоило лордов. Но они не были довольны человеком, который провозгласил себя защитником королевства. Он видел гнев, пылавший на лицах лордов: они не скоро забудут это оскорбление, нанесенное им человеком, который называл себя королем семи королевств.
"Есть еще один вопрос, который я хотел бы тебе задать". Серые глаза дяди стали как сталь, когда он сменил тему разговора и сел обратно. "Две недели назад мой наследник Робб, моя дочь Санса и Джон Сноу попали в засаду в Волчьем лесу".
Джону пришлось заставить себя не шевелиться в этот момент, когда взгляды лордов обратились к нему и Сансе, сидевшей вместе с братьями и сестрами. Лорды Севера явно слышали эту историю, судя по тому, как они смотрели на него. Сразиться с пятью мужчинами и остаться в живых - это впечатляюще по любым меркам, но сделать это в десятилетнем возрасте - тем более.
"Если бы не действия Джона Сноу и нашего стражника Эллина, мой сын, наследник и моя дочь были бы мертвы". Джон заметил в глазах дяди блеск гордости, когда тот посмотрел на Джона.
Лорд Винтерфелла оглянулся на лордов и продолжил. "Эллин из Винтертауна выполнил свой долг, позаботившись о том, чтобы Робб и Санса не пострадали, и доставил их в Винтерфелл невредимыми." За этим заявлением последовали одобрительные возгласы собравшихся в зале лордов.
Джон заметил молодого человека, сидевшего с рыцарями Мандерли: Эллин пришел в комнату Джона вскоре после того, как тот проснулся. Он просил у Джона прощения за то, что оставил его сражаться с нападавшими. Джон, конечно, ответил, что прощать его не за что, что Аллин поступил правильно.
Теперь Аллин покраснел до корней своих темных волос, и лорды Севера приветствовали его.
"Эллин из Винтертауна". Глубокий голос лорда Винтерфелла прозвучал на весь зал, заставив лордов замолчать. "Выйдите, пожалуйста, вперед".
Молодой человек вышел вперед, выглядя очень неуверенным в себе. Дядя Джона кивнул сиру Родрику, и старый рыцарь направился к молодому человеку. Джон увидел гордую улыбку, которая появилась под седыми усами мастера оружия.
Когда мастер по оружию обнажил меч, младшего, казалось, осенило, что они собираются делать. Счастливая улыбка расплылась по его лицу, и Джон был уверен, что его глаза наполнились слезами.
Сир Родрик жестом велел мужчине преклонить колени. "Эллин из Винтертауна, клянешься ли ты перед глазами богов и людей защищать тех, кто не может защитить себя сам, защищать всех женщин и детей, повиноваться своим капитанам, своему сеньору и королю, храбро сражаться, когда это необходимо, и выполнять другие задачи, которые перед тобой поставлены, какими бы трудными, скромными или опасными они ни были?" Зал молчал, ожидая ответа.
"Клянусь". Когда юноша принес рыцарскую клятву, сир Родрик поднес меч к левому плечу Аллина и велел ему встать как сиру Аллину из Винтертауна.
В зале раздались одобрительные возгласы, и новоиспеченный рыцарь покраснел до кончиков ушей, пробираясь к остальным рыцарям, которые хлопали его по спине в знак поздравления.
Когда в зале снова воцарилась тишина, дядя Джона начал снова. "Но есть еще один человек, который заслуживает похвалы, именно благодаря ему сир Аллин смог выполнить свой долг, Джон Сноу". Эддард Старк жестом указал на него, и все взгляды лордов последовали за ним. Джон почувствовал, как сердце заколотилось в груди, и был уверен, что щеки его начали краснеть. "Он принял на себя четыре стрелы, доблестно защищая моего наследника и мою дочь".
Джон увидел, как на лице лорда Винтерфелла начала появляться улыбка. "Джон Сноу, выйди, пожалуйста, вперед. Джон почувствовал, как цвет уходит с его лица: неужели они собираются посвятить в рыцари и его? Его разум мог быть взрослым, но тело все еще оставалось телом десятилетнего ребенка, ну, сейчас ему было ближе к одиннадцати годам, но суть оставалась той же.
Он был слишком мал, чтобы стать рыцарем, верно? Конечно, десять лет - это мало, но Дэймону Блэкфайру было двенадцать, когда его посвятил в рыцари отец, Эйгон Пятый, и вручил ему меч Блэкфайра за победу в турнире оруженосцев.
Джон поднялся на ноги и увидел, что Санса с трудом отпускает его одного. Она, казалось, разрывалась: знала, что ему трудно идти, но лордам нужно было, чтобы он сделал это сам.
Он шел медленно и был благодарен за то, что никто ничего не говорил об этом. Наконец он оказался перед высоким столом и стал ждать, когда дядя продолжит.
"Я знаю, что ничем не могу отплатить за то, что ты мне дал, Джон". Искренность в глазах дяди была почти ошеломляющей. "Ты стоял на своем и был готов отдать свою жизнь, чтобы спасти Робба и Сансу, и за это я тебе бесконечно благодарен, и нет ничего, что я мог бы дать тебе, чтобы хоть как-то отплатить за тот долг, который я тебе должен".
Джону на мгновение показалось, что он увидел слезу в глазах мужчины, но он был уверен, что это всего лишь обман зрения.
"Но я надеюсь, - снова начал лорд Винтерфелла. "Что это будет началом".
Джон услышал звуки шагов, приближающиеся к нему, и увидел, что мастер над оружием идет к нему с широкой ухмылкой на лице. Джон только смотрел на него широко раскрытыми от удивления глазами, а сердце его все еще колотилось в груди. Он был настолько удивлен таким поворотом событий, что почти забыл о боли в теле.
Все мальчишки мечтали стать рыцарями, когда вырастут, и совершать подвиги, которые принесут им славу и уважение, которых они так жаждали, и Джон не был исключением. Ему нравилось играть в рыцаря-дракона Эйемона, а Роббу - в Крегана Старка, когда они разыгрывали их знаменитый поединок.
Сир Родрик попросил его преклонить колени, и Джон с трудом повиновался.
http://erolate.org/book/1128/130946
Готово:
