"Джон Сноу из Винтерфелла, клянешься ли ты перед глазами богов и людей защищать тех, кто не может защитить себя сам, защищать всех женщин и детей, повиноваться своим капитанам, своему сеньору и своему королю, храбро сражаться, когда это необходимо, и выполнять другие задачи, поставленные перед тобой, какими бы трудными, скромными или опасными они ни были?"
Зал замолчал, когда сир Родрик закончил свою речь. Джон посмотрел на него, и в его глазах читалась гордость: сир Родрик тренировал Джона с тех пор, как тот научился держать в руках палку. Джон и вполовину не был бы таким фехтовальщиком, если бы не тренировки старого рыцаря.
"Я клянусь". Джон изо всех сил старался держать голос ровным, но сейчас ему было очень больно, и он просто хотел сесть.
Сир Родрик улыбнулся еще шире. "Встаньте, сир Джон Сноу из Винтерфелла". Джон медленно встал, опираясь на трость, под громкие возгласы северных лордов, так громко, что на мгновение ему показалось, что он оглохнет.
Взглянув на высокий стол, Джон увидел, что его дядя гордо улыбается, а Робб ухмыляется так широко, что на мгновение Джону показалось, что его лицо расколется на две части. Джон улыбнулся им в ответ, и сир Родрик позволил Джону вернуться за свой стол. Люди в зале все еще громко аплодировали, но никто не аплодировал так громко, как Бран и Арья. Они оба кричали и прыгали от счастья, а Санса хлопала в ладоши и гордо улыбалась.
Когда Джон, прихрамывая, возвращался к своему креслу, он заметил Теона Грейджоя, раздраженного таким вниманием к Джону. Грейджой, казалось, воспринимал все хорошее, что происходило на пути Джона, как личную обиду на его персону в этой жизни. Теон и в прошлой жизни был невыносимым засранцем, а теперь он стал еще хуже, но, к счастью, им не приходилось проводить вместе слишком много времени.
Джон почувствовал на себе взгляд холодных глаз и понял, что сейчас на него смотрит не Теон. Джон оглянулся и увидел, что взгляд принадлежит Русе Болтону - лорд Дредфорта смотрел на него своими холодными безжизненными глазами, рядом с ним стояла леди Барроулендс, почему-то напомнившая Джону хищную птицу, и ее отец, лорд Райсвелл, лорд Риллов. Никто из троих ничего не говорил, только выглядели угрюмыми и раздраженными тем, что им приходится присутствовать при этом.
Джон спешился, как мог, и сел на свое место. Облегчение, которое он испытал от того, что наконец-то смог дать отдых своей ноге, было столь велико, что ему пришлось сдержать желание радостно вздохнуть.
Но отдых был недолгим: Арья и Бран вскочили со своих кресел и обняли его за плечи. Джон изо всех сил старался обнять их в ответ, но им пришлось вернуться на свои места, так как их отец еще не закончил.
"Однако нам удалось захватить главаря нападавших живым". Нед Старк посмотрел на своего капитана стражи, недавно назначенного Джори Касселя, и кивнул ему. Капитан поспешил исполнить его приказание.
Долго ждать не пришлось: четверо стражников ввели бастарда Болтона в большой зал. Уродливый юноша был грязен от пребывания в подземельях, его длинные волосы спутались и безжизненно лежали до плеч.
Собравшиеся в зале лорды смотрели на него с отвращением, а Смолджон, проходя мимо, сплюнул ему под ноги. Джон увидел, как в глазах Рамси вспыхнул гнев.
Стражники вывели бастарда Болтона на середину зала, чтобы все могли его видеть. Юношу приковали за руки и за ноги, чтобы он не мог причинить вреда стражникам, следившим за тем, чтобы он никуда не ушел.
Эддард Старк пристально смотрел на юношу, который намеревался причинить вред его детям. Затем он посмотрел на лорда Дредфорта и жестом приказал ему подойти. Наступила оглушительная тишина: все лорды и леди Севера уставились на него.
Но лорд Дредфорта не смотрел на них, он смотрел, не мигая, только на лорда Винтерфелла. "Лорд Русе Болтон, ваш сын-бастард без причины напал на моих детей". Как только Джон услышал, что его дядя сказал "сын бастарда", он был поражен его тактикой. Назвать Рамси бастардом - верный способ разозлить его и, возможно, сделать какую-нибудь глупость.
Джон взглянул на Рамси Сноу и увидел, что старший мальчик начал краснеть от гнева и сжимать кулаки.
Дядя Нед переплел пальцы и оперся локтями на стол. "Из земель вокруг Дредфорта также доходят тревожные слухи. Якобы там пропадали женщины, а потом их находили мертвыми, обожженными, изнасилованными и расчлененными". Глаза Русе Болтона ничего не выдавали, когда он пристально смотрел на Эддарда Старка.
"Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. Я не несу ответственности за действия этого ублюдка". Им пришлось напрячься, чтобы расслышать тихий голос Русе Болтона, который пытался отстраниться от своего сына.
Джон посмотрел на своего дядю, не в силах угадать, о чем тот думает в этот момент. "Нет, ты прав, лорд Болтон". сказал Нед. "Но ты сам отвечаешь за свои поступки".
Джон и Санса посмотрели на лорда Винтерфелла: неужели он знает что-то, чего не знают они?
Русе Болтон выпрямился. "Я понятия не имею, о чем вы говорите, лорд Старк". Голос мужчины был лишен интонаций, и Джон не мог догадаться, о чем он думает.
Начальник Севера кивнул Джори, и тот поспешно вышел из зала. "Это странно, ведь у нас есть свидетели того, что именно вы вместе с вашим сыном-бастардом ответственны за судьбу убитых женщин".
Затем Джори снова вошел в зал, за ним тянулся шлейф людей, все они были явно маленького роста, судя по одежде и манерам. Джон заметил, что большинство людей, следовавших за Джори, были женщинами, но среди них было несколько мужчин, и Джон узнал одного из них - это был мейстер Вулкан, который был в Винтерфелле, когда Болтоны захватили замок в своей последней жизни, и стражники Старка, которых его дядя послал в земли Дредфорта для сбора улик.
Люди, которых привели стражники, выглядели очень испуганными и изо всех сил старались не приближаться к лорду Дредфорта и его бастарду.
Лорд Старк продолжал. "Все эти люди - слуги Дредфорта, они собрались здесь, чтобы засвидетельствовать, что вы и ваш сын-бастард пытали людей в Дредфорте на протяжении многих лет". Лорды и леди снова зароптали, но на этот раз уже в ярости. Было очевидно, что присутствующие в зале поверили обвинениям, но лорд Райсвелл и леди Дастин выглядели слегка взволнованными.
"Они лгут". Тихий голос Русе Болтона прорезал ропот остальных лордов. Это вызвало бурю в зале. Умберы, Карстарки и Мормонты начали кричать на лорда Дредфорта, что он лжец, и большинство других лордов также выразили свое согласие с их словами.
Но лорд Дредфорта продолжал говорить своим низким голосом. "Этот ублюдок мог что-то сделать и заставить этих... слуг солгать обо мне, если его поймают. Я уверен, что слуги также помогли ему в убийстве моего истинно рожденного сына и наследника Домерика".
Джон нахмурился: насколько он знал, Домерик Болтон был жив и здоров, жил в Дредфорте, пока его не отправили в оруженосцы к лорду Редфорту в Долине. Джон понимал, чего добивается этот человек: он старался свалить всю вину на своего бастарда и слуг, выставив лорда Старка глупцом за то, что тот вообще их послушал.
Слова лорда имеют больший вес, чем слова простолюдина или бастарда, и если бы лорд Болтон сказал, что слуги помогли его бастарду избавиться от истинно рожденного наследника лорда, нашлись бы люди, которые поверили бы в это.
В этот момент Рамси Сноу покраснел от гнева и затрясся так сильно, что зазвенели удерживающие его цепи. Бастард Болтона явно видел, что тот пытается сделать.
Тогда бастард Болтона испустил первобытный крик, и его дикие бесцветные глаза обещали убийство, когда он вырвался из рук стражников и набросился на лорда Дредфорта.
Казалось, все вокруг стало двигаться гораздо медленнее, когда они рухнули на каменный пол большого зала; стражники Старка поспешили разнять отца и сына, но было уже поздно.
Как только лорд Дредфорта упал на пол, раздался оглушительный треск, заполнивший зал, и стражникам удалось оттащить бастарда от отца.
Рамси барахтался на полу, когда стражникам наконец удалось оттащить его от отца-лорда. И тут Джон заметил, что рот бастарда залит кровью и он что-то выплевывает.
Этим чем-то оказалось ухо Русе Болтона.
http://erolate.org/book/1128/130947
Готово:
