В зале стоял гомон. Стражники только что увели Рамси Сноу, или, как предполагалось, увели его в подземелья, где должно было свершиться правосудие при помощи Льда, родового меча Старков. Русе Болтон, остывающий на глазах, всё ещё лежал на каменном полу, а вокруг его головы расплывалась лужа крови. Дядя Джона и мейстер Лювин стояли над телом, но всем было ясно, что для лорда Дредфорта уже слишком поздно. Каждый слышал, как череп Русе расплющился о камень, положив конец его жизни и его роду – если, конечно, то, о чём он говорил о своём законном сыне, было правдой. Насколько Джон знал, Домерик Болтон умер за год до приезда Роберта Баратеона в Винтерфелл. Наследник Болтонов был молодым рыцарем и уже несколько лет жил в Долине. Но Русе Болтон утверждал, что его собственный сын-бастард убил Домерика ещё при жизни. Убил ли Рамси Домерика и в прежней жизни? Если да, то что заставило бастарда Болтонов убить брата сейчас? Или ему просто раньше представилась такая возможность в этой жизни?
Джон взглянул в сторону. Арья всё так же смотрела на труп, а Бран еле сдерживал слёзы. Джон с трудом повернулся к ним.
– Эй, вы двое, как вы?
Оба ребёнка уставились на него широко раскрытыми глазами. Арья мужественно кивнула, но губы Брана задрожали, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Джон невольно ощутил жалость, глядя на Брана, который вот-вот заплачет.
– Идите сюда.
Джон жестом подозвал Брана. Мальчик поспешил к нему. Джон помог Брану устроиться так, чтобы тот мог использовать его здоровую ногу как сиденье, и обнял раненого кузена. Бран тут же уткнулся лицом в шею Джона, чтобы скрыть слёзы. Джон погладил его по спине и прошептал, что всё будет хорошо.
Джон огляделся по сторонам и увидел, как лорд Ридуэлл с дочерью, леди Дастин, тихо переговариваются. Судя по их лицам, оба были очень встревожены. Джон понимал, почему они так напуганы. Русе Болтона больше не было, его законного сына и наследника тоже, а его бастард должен был встретиться с мечом Эддарда Старка. Не осталось никого, кто мог бы унаследовать Дредфорт и быть на их стороне. Теперь решение, кто будет наследником Дредфорта, должен был принять лорд Винтерфелла. А все северные лорды, которые были вероятными кандидатами, вряд ли выступали бы против того, кто даровал им права на одну из самых обширных земель на Севере. Дредфорт — это мощный каменный замок на верхнем течении Плачущей воды, с массивными башнями и крепкими стенами. Сотни лет назад лорд Болтон восстал против Старков, и Харлон Старк осаждал замок два года, чтобы изгнать Болтонов.
Джон увидел, как Нед Старк приказал своим стражникам вынести тело лорда Дредфорта из зала и поместить его в подходящее место до похорон. Мужчина повернулся к высокому столу, и их взгляды встретились. Нед посмотрел на мальчика, сидевшего у Джона на коленях, и благодарно улыбнулся за заботу о Бране.
Джон почувствовал, как что-то уткнулось в его руку. Он опустил взгляд и увидел Арью, слегка прислонившую голову к его руке. Она явно изо всех сил старалась сделать вид, что не прячется, хотя это было очевидно.
– Джон, – услышал он шёпот Сансы. – Ты в порядке?
Он повернулся и увидел в её глазах яркое беспокойство. На какое-то мгновение он нахмурился: почему он должен быть не в порядке? Он уже видел смерть и сам был причиной многих смертей в своей прошлой жизни. Санса, словно прочитав его мысли, посмотрела на Брана и Арью, а потом снова на него. Джон понял, что она беспокоится из-за того, что Бран, сидящий у него на коленях, и Арья, прислонившаяся к его руке, могут причинить ему боль и неудобство. Джон улыбнулся кузине и кивнул, показывая, что с ним всё хорошо. Судя по её взгляду, она явно ему не поверила, но ничего не сказала. Однако Джон чувствовал, что после этого ему придётся дольше лежать в постели, чем хотелось бы.
– Милорды! – громко сказал дядя. – Прошу внимания!
Все лорды прекратили переговариваться и внимательно слушали лорда Винтерфелла.
– Я знаю, что эти события вызывают удивление и тревогу, поэтому давайте сделаем перерыв и соберёмся через несколько часов.
Предложение было встречено согласием присутствующих. Никто не ожидал, что Рамси так поступит со своим отцом, и большинство лордов хотели немного времени, чтобы собраться с мыслями. Многие вышли на свежий воздух, и Джон был уверен, что некоторые даже устроят быструю тренировку, чтобы проветрить голову.
Джон заметил, как лорд Хоуленд Рид с Грейджоном направились к его дяде. Оба заговорили с ним тихо. Но тут что-то в тени дальнего угла большого зала привлекло внимание Джона. Это была тёмная фигура, которую Джон не заметил, когда входил, но он подумал, что если бы тот не хотел, чтобы его увидели, заметить его было бы трудно. Дядя Джона, Бенджен Старк, первый разведчик Ночного Дозора, подошёл к брату, и, заметив младшего брата, они обнялись.
– Это дядя Бенджен, – взволнованно прошептала Арья рядом с ним.
Появление дяди Бенджена, казалось, отвлекло её от произошедшего, но Брана было не так-то легко выманить из надёжных объятий кузена. Бран взглянул на дядю, но тут же снова спрятался в объятиях. Санса улыбалась им, но их внимание привлекло что-то красное в углу глаза: леди Кейтилин бодро шагала к мужу, предположительно присоединяясь к их разговору.
– Эй, с Браном всё в порядке? – раздался сзади голос Робба, и Джон чуть не подпрыгнул от неожиданности: он был слишком поглощён мыслями о разговоре лорда и леди Винтерфелла с Грейджоном, Амбером и Хоулендом Ридом.
Джон взглянул на своего четырёхлетнего кузена, который был у него на руках.
– Да, думаю, с ним всё в порядке, просто он немного испуган. Никто не ожидал, что Рамси так поступит.
Робб кивнул, с серьёзным выражением лица.
– Да, согласен, поступить так с собственным отцом – просто немыслимо.
Джон видел, что Робб, как и большинство лордов, потрясён жестокостью бастарда.
Джон понимал, что это отчасти облегчает их участь. Дядя Нед, хоть и принял Русе Болтона как гостя, сразу дал ему понять: за злодеяния сына придётся ответить. И гостеприимство его не спасёт от вопросов, ведь нашлись свидетели, которые подтвердили причастность Русе Болтона к ужасным преступлениям, совершённым вместе с его незаконнорождённым сыном.
Джон долго сидел в тишине с детьми Старков, пока лорды не собрались снова. Наконец, время, отведённое на обдумывание, истекло, и все — лорды и леди — вернулись в большой зал. Зал Винтерфелла наполнился тихим шумом и разговорами, пока знать рассаживалась по своим местам.
Бран по-прежнему не отрывал взгляд от шеи Джона, даже когда Роббу пришлось уйти и сесть рядом с отцом. Однако его место занял Бенджен. Ему пришлось отодвинуть подушки, которыми Бран подпирал Джона, чтобы ему самому было видно, что происходит на столе.
Дядя одарил их маленькой, усталой улыбкой. Бенджен Старк всё ещё был покрыт дорожной грязью, словно скакал без остановки, чтобы как можно быстрее добраться до Винтерфелла. Джон оглянулся на дядю Неда, когда тот, лорд Винтерфелла, поднялся, чтобы обратиться к собравшимся.
http://erolate.org/book/1128/130948
Готово:
