Это было вчера. Сегодня Джон чувствовал себя еще менее уверенно. Он снова облачился в купленную свободную, гибкую одежду и разделил кошелек с монетами. Половину денег он оставил в комнате на постоялом дворе, а половину взял с собой на турнир, чтобы поесть и выменять на доспехи, если щедрость Дондарриона не оправдается. По крайней мере, ему нужен шлем, чтобы скрыть лицо от домочадцев Старка, если они станут свидетелями потасовки. Выйдя из комнаты, он прихватил кожаные наручи, заказанные для него лордом Старком.
У подножия лестницы он увидел Сэма.
"Я никогда не был на турнире!" воскликнул Сэм, чтобы все услышали. "Надеюсь, ты выиграешь, Джон, тогда я смогу сказать, что знал победителя турнира".
"Сир Сэнд не выиграет это состязание". Торос появился из-за его спины, и Джон чуть не выпрыгнул из кожи. "А я буду."
"Но я тоже тебя знаю". Сэм улыбнулся.
"Значит, знаешь". Торос кивнул.
Тарли и Дондаррион присоединились к Джону и Торосу, и они покинули постоялый двор в полном блеске. Джон ехал на кобыле, которую одолжил ему отец. Улицы были усеяны мелкими народцами, которые приветствовали имя Повелителя Бурь и Тороса, когда они проезжали мимо. Джона поразила грандиозность предстоящего праздника. Казалось, ни в одной детской руке не было маленького флажка. На разноцветных воздушных змеях развевались по ветру сигилы всех главных и малых домов. Джон даже увидел в небе серого волка.
Их процессию встретили многие другие, и они влились в непрерывный поток людей, вытекающих из Королевских ворот. Джон и Сэм ехали бок о бок, и Сэм указывал Джону на различные сигилы.
"А вот это - знак Дома Редвин. Синее знамя с виноградной гроздью в центре. У них самые сладкие вина. А это! Сигил Дома Ройс - о, если бы я только знал, что означают эти руны!"
Джон улыбнулся энтузиазму Сэма. Вдалеке виднелся шатер короля и королевские трибуны, возводимые для знати. Где-то в этой толпе принимали лорда Старка и его дочерей. Джон почувствовал укол одиночества и решительно направился вперед. Я не буду им завидовать, сказал он себе.
Они дошли до небольшого ряда черных шатров с выкрашенными в белый цвет лестницами, на длинных шестах, опоясывающих дорожки, развевались знамена с пурпурными молниями, и Джон понял, что они нашли шатер Дондарриона. Повелитель бурь сошел с козел и быстро скрылся под самым большим навесом. Джон задержался снаружи, ища на своем коне торговца доспехами или оружием, который мог бы за небольшую плату одолжить ему шлем. Он был вынужден сойти с коня, когда молодой оруженосец с силой схватил поводья его кобылы.
Джон спрыгнул на землю. Его лошадь была привязана к столбу рядом с лошадью Тороса. Поднявшись на ноги, Сэмвелл пожелал ему удачи и ушел с людьми отца, чтобы найти хорошее место для наблюдения за побоищем.
"Пойдем, парень". Рука Тороса опустилась ему на плечо. "Давай найдем тебе доспехи".
Торос ввел Джона в большой шатер.
"Милорд... Я не ожидал..."
"Я не лорд, Джон Сэнд. Но я смиренный последователь истинного владыки, и в своем пламени я видел тебя в доспехах. Я не могу подвести своего бога, Джон".
Джон не смог придумать подходящего возражения. Торос владел своей религией так же хорошо, как и мечом. Шатры Дондарриона были большими и просторными. В одном углу экипировался сам лорд, а несколько других рыцарей из Штормовых земель были заняты заточкой стали или подгонкой кожи. При появлении Джона все рыцари и их оруженосцы подняли головы.
"А, сир Джон. Торос. Добро пожаловать." Дондаррион кивнул, и это, казалось, решило дело. Мужчины бросили на Джона подозрительный взгляд, но после непринужденного приветствия своего господина они решили не обращать внимания на новоприбывшего и красного священника.
Торос и Джон порылись в запасных частях, и в конце концов Джон выбрал поношенную кожу, которая ему очень подошла. Им посчастливилось найти полный комплект цепной брони, а также подходящие стальные браслеты на бедра и икроножные щитки. Торос все время болтал о пламени, богах, удаче и прочей ерунде.
Джон старался не обращать на него внимания, но это было трудно. Он с болью вспоминал многочисленные предупреждения Мелисандры о кинжалах. Она столько раз пыталась рассказать ему об этом, но Джон отказывался слушать. Он не мог видеть дальше своего отвращения.
Ее пророчество о девушке в сером сбылось, как и пророчество о кинжалах. Если бы Торос занял место Мелисандры на Стене, стал бы Джон больше доверять предсказаниям?
Нет, подумал он, это было до кинжалов и предательства. Джона эта неудача должна была послужить уроком.
"Старый тренировочный набор", - прокомментировал Дондаррион, когда Джон закончил. "Тебе идет. Кожи можешь оставить себе".
"Милорд, вы очень щедры".
"Нет, считай это инвестицией. Когда все закончится, я хочу забрать вас и Тороса в свои земли. Мне пригодится такой меч, как у вас, сир Джон. Возможно, я сделаю вас настоящим рыцарем. Более того, я думаю, что так и сделаю".
Джон не мог поверить своим ушам. Знатный лорд предлагает бедному, рожденному бастардом Джону Сноу рыцарское звание. Это была одна из его детских мечтаний, юношеская фантазия, за которую он когда-то цеплялся в темных глубинах ночи, как и за мечту называться Джоном Старком. Только в этом случае он выбрал бы себе новое имя, например, Призрачный Волк или Белый Старк.
"Возможно..." повторил Джон, - "когда-нибудь".
Дондаррион рассмеялся. "Если я прикажу тебе, Джон Сэнд, ты будешь повиноваться".
Торос затянул последнюю пряжку на кожаном нагруднике. Джон проверил его движения. Это была хорошая коричневая кожа, а не черная, как в привычных ему нарядах. Было неприятно отказываться от цвета Ворона, но выбора не было. К счастью, Торос снабдил его прочным козырьком, закрывающим лицо.
Джон помог Торосу надеть более полный доспех. Он чуть не выронил щит, который выбрал Торос, когда увидел в его центре огненное сердце Владыки Света.
"У меня есть второй". Торос указал на круглый щит из кожи и стали, безобидно прислоненный к деревянному столу. "Я хотел бы, чтобы ты носил знак Владыки, Джон".
Взгляд Джона метался между Торосом и щитом. В его ушах зловещим эхом звучали слова Мелисандры: "Есть только один Бог, Джон Сноу". Хотя ему было неприятно носить на себе знак Владыки Света, своим вторым пробуждением он, возможно, был обязан безжалостному Богу Огня.
Джон взвалил щит на спину. Он ударился об эфес меча. Этот звук вывел его из мрачных размышлений. Это щит, и ничего больше.
"Хороший вес", - смог сказать Джон, проверив, как он сидит. На самом деле, он оказался легче, чем он ожидал.
Торос подвел его к месту, где были привязаны лошади, и они вместе сели на них. Они пошли по неровной грунтовой дороге, усыпанной палатками, к огороженной арене, которая должна была стать местом сегодняшних состязаний. Простолюдины узнали человека в красном, чемпиона Пика, и Джон услышал возгласы: "Торос! Торос из Мирра!" и "Дондаррион!".
Джон держал голову склоненной. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
"Здесь я тебя оставлю", - сказал Торос, поворачивая свою белую кобылку.
Джон оказался между двумя незнакомыми рыцарями. Как хорошо, подумал он и проверил козырек своего шлема.
С трибун на центральную площадку вышел человек в золотом дублете. Джон обратил внимание на лордов и леди на заднем плане. Серый волк Старка висел рядом с королевским оленем. Крупную, строенную фигуру его отца сопровождали двое более стройных, один с ярко выраженными рыжими волосами, другой - с крысиным гнездом черных локонов. Отец, Арья и Санса.
"Правила рукопашного боя таковы, - объявил богато одетый мужчина. "Если участник упадет с лошади или потеряет сознание, он вычеркивается из списка. Никто не должен быть смертельно ранен. Именем короля Роберта Баратеона..."
"Ну, давай же!" Джон услышал крик короля, и толпа одобрительно загудела.
"ПУСТЬ НАЧНЕТСЯ БОЙ!"
На другом конце поля Джон увидел Тороса, несущегося вперед. Его меч пылал. Остальные соперники попятились от него. Вскоре Джон оказался втянутым в хаотичную кутерьму, окруженный грязью, лошадьми и сталью.
Джон сильно размахнулся и сцепил клинки с человеком слева от него. Они сцепились в спарринге. Удары мужчины были сильны, но Джон блокировал их щитом Владыки Света. Джон нанес несколько ответных ударов и в конце концов свалил мужчину с лошади. Несколько человек закричали - простолюдины из ближайшей толпы, - и Джон узнал человека, которого он выгнал из трактира.
http://erolate.org/book/1129/131071
Готово:
