Внимание Джона привлек крик. Воин в синей форме бросился на него. Джон успел поднять щит, прежде чем мощный боевой молот противника обрушился на его спину. Удар потряс его руки, но в последнюю секунду он вспомнил о своем мече. Свитсингер со всей силы ударил по шлему бросившего ему вызов человека.
Теперь число бойцов сократилось вдвое, по подсчетам Джона, возможно, до двадцати. Слабаки и полупьяные были отсеяны. На другом конце поля Джон услышал, как Торос выкрикивает песнопения о тьме. Он орудовал огнем, как одержимый. Одержимый своим религиозным пылом. Еще три человека упали на землю в мелких стычках, пока Джон обходил соперников, а потом их стало пять и десять.
Если он не нападет на меня, мне придется напасть на него самому. Джон вытянул руки и спланировал свое приближение. Пять соперников преграждали путь между ним и красным священником. Нужно было действовать быстро.
Джон сцепил клинки с человеком, сигил которого он не узнал. Он был старше и намного опытнее, как понял Джон по его отработанным ударам. Джон проигрывал бой, и его руки начали уставать. Но тут он заметил, что левый глаз его противника ослеп. Джон нанес еще несколько ударов в слабую сторону противника и в конце концов сумел отбросить его назад.
Теперь его охватило нетерпение. Их число сокращалось, и ему нужно было поскорее пасть. Что за игру затеял Торос? Джон хотел встретиться с Торосом лицом к лицу. Если он этого не сделает, то этот человек будет преследовать его до конца дней. Торос был неумолим в своих домогательствах. Если это не закончится сейчас, то не закончится никогда.
Следующим на Джона набросился Гончий. Это был гораздо более крупный человек с чудовищно сильной рукой. Джон попятился назад, отчаянно пытаясь отступить. Ему оставалось только уклоняться. Когда Торос проскакал мимо, пылая диким огнем, а Гончая вздрогнула, Джона внезапно посетило вдохновение.
Он отбросил свою лошадь еще дальше, навстречу огню Тороса. Джон поставил коня Тороса между собой и своим более крупным противником, и жеребец Гончей попятился назад, когда клинок Тороса оказался слишком близко. Гончая закричала, упав с лошади, а толпа закричала от восторга.
Огонь струился по его жилам. Джон был в восторге. Он уже забыл, что такое хороший бой. Под козырьком он усмехнулся.
А потом их стало десять. Торос кружил вокруг, приберегая Джона для одного из своих последних противников. Джон проклинал его на чем свет стоит, но нападать отказывался, надеясь перевести дух, потому что его мутило. В конце концов, один из рыцарей настиг его, но у рыцаря уже шла кровь из раны на голове, и Джон просто сбросил его с коня. Никто не говорил, что нельзя пользоваться ногами.
Наконец, наконец, Торос направил свой пылающий меч на Джона.
Если бы Джон на мгновение задумался, он бы понял, как музыка Свитсингера околдовала его. В мире не осталось ничего, кроме красного слуги Р'хллора и горячего желания Джона показать себя одним из последователей Владыки Света. Толпа зашумела, и Торос с криком бросился вперед.
"Давай, бастард!"
Зрение Джона стало красным. Их клинки встретились в грохоте музыки и огня. Торос широко раскрыл глаза и ухмыльнулся. На мгновение они скрестили клинки и обменялись тайным сообщением. Это было соревнование, и ничего больше. Джон блокировал, парировал и отмахивался. Огонь плясал перед его глазами. Огонь охватил его правую руку, но он не чувствовал ничего, кроме прилива сил.
Торос отступал, и Джон погнал коня вперед. Джон должен был победить. Дело было не только в дурацком турнире. Он был уже не в Королевской Гавани, а на горьком, холодном Севере, в окружении вигов в Хардхоуме.
Он сделал мощный выпад в сторону нагрудника священника. Торос хрюкнул и схватился за бок. Джон рванулся вперед, и его кобыла повиновалась. Торос попятился. Огонь должен был сдержать Джона, но он только сильнее хотел доказать, что не боится. Он не боялся ни Красного Бога, ни его рабов. Джон был свободным человеком.
Торос упал.
Джон поднял руку с мечом, готовый нанести новый удар, когда его ударом по спине выбило из седла. Звезды заплясали в уголках его зрения, когда он рухнул на землю. Боль отдавалась в плече, которым он ударился о землю, и Джон едва избежал копыт своей кобылы, покатившись по грязи.
Когда он встал, его встретили радостные возгласы и рев пламени. С ошарашенным видом он затушил огонь на руке. Было приятно щекотно. Справа от него громогласно хохотал Торос. Покрытый грязью, красный жрец был похож на человека только белизной зубов и глаз.
"О, Бог мой, как ты смирил своего слугу, - сказал Торос вслух. "Я всегда верен тебе".
Джон моргнул и уставился на свои обожженные руки. Только они были не обожжены, а просто испачканы грязью и грязью. Снова прозвучал рог, и Джон услышал, как Торос зовет его по имени. Поняв, что задача бесполезна, Красный Жрец взял поводья кобылы Джона и повел ее к палаткам. Джон с трудом вскочил на спину лошади, голова кружилась от падения. Толпа звала его, люди спрашивали его имя, но Джон был немым. Рыцари поднимали упавшие мечи и, склонив головы, смотрели, как Джон проезжает мимо.
Все пошло не так, как планировалось, - беспечно подумал Джон. По крайней мере, я не чемпион и мой шлем все еще на голове. Обернувшись, Джон увидел, что человек, который повалил его на землю, только что завоевал титул. Сир Патрек из дома Маллистеров.
Незнакомые руки схватили его и спустили с кобылы. Лошадь нервно шарахнулась в сторону, и вдруг он оказался на земле, и его потащили вперед. Джон узнал палатки Дондарриона.
"Здесь, да. Положите его сюда. Разрезать ткань", - сказал лорд Дондаррион и ушел, отдав распоряжения своему мейстеру. Джона усадили на большой стул, и вскоре кожаные браслеты были расстегнуты и сняты с него. Нож прорезал рукава его рубахи, обнажив розовую плоть.
"Ах... Как это может быть?" Торос повернул руку Джона.
Джон посмотрел вниз на свою руку. Она была не обожжена. Джон видел пламя и чувствовал жар, но он не был обожжен. Этому не было объяснения. Не было, не было, не было, не было, - повторял он про себя.
"Твоя рука была в огне. Я видел это. Я, черт возьми, видел это", - вздохнул Торос. "Этого не может быть".
"Доспехи защитили меня", - сказал Джон. По правде говоря, он был озадачен. "Это всего лишь порез".
"Не от этого", - ответил Торос. "Ты должен быть обожжен. Я видел это. Твоя кожа должна быть расплавлена. Расплавлена, я говорю".
Торос смотрел на него с благоговением. Джон решительно смотрел вперед. В его голове пронеслась тысяча мыслей, и ни одна из них не была приятной. В последний раз, когда он был ранен, раны дымились и казались прижженными. Это было необычное ранение, которое привело в замешательство мейстера Лювина. Мейстер даже написал об этом в Цитадель, но Джон так и не поинтересовался, получил ли он ответ.
"Магия крови", - бормотал Торос. "Я намазал меч кровью. Огонь неестественный... неестественный огонь... неестественная кровь? Огонь, плоть и кровь...?" Торос замолчал, бормоча на валирийском.
Было ли это побочным эффектом его прыжка во времени? Раны от ножевых ранений на его спине потемнели и увеличились. Он не мог припомнить случая, когда бы его после этого обожгло.
"Быстрее, - прошептал Торос, - надо наложить повязки. Они не должны знать". Торос разгладил мазь на необожженной коже и накрыл ее тканью. Это было совершенно излишне, но красный жрец все равно сделал это.
"Ты не обгорел". Торос был близок к слезам. "Я знал, что это неспроста. Я видел тебя в пламени. Я видел это."
Джон ничего не ответил. Торос закончил обматывать его руку, а затем потянул его вверх.
"Ты должен идти и получить свою награду. Третье место - чертовски хорошая позиция", - быстро сказал Торос, - "Я подозреваю, что твой отец не простит тебе этого, Джон Сноу".
Джон не удивился тому, что Торос и Дондаррион были уверены друг в друге. Его тревожило то, что они оба знали его истинную сущность. Но при этом они не открыли ее никому из остальных.
"Нет, - ответил Джон и перевернул его руку. "Подозреваю, что и не откроет".
http://erolate.org/book/1129/131072
Готово:
