После первой встречи с Командиром.
Тактическая сеть отряда «Арклайт».
[Фомен: Арба, температура ядра пришла в норму? (эмодзи хихикающего кота)]
[Арба: Система просто временно перегрузилась. Сейчас всё функционирует нормально.]
[Фомен: А то у тебя из головы прямо пар валил!]
[Арба: …]
[Фомен: Тебя можно вместо увлажнителя воздуха в Ковчеге использовать!]
[Арба: Ха-а… Это всё из-за тебя. Мои вычислительные мощности перегрузились из-за твоих нелогичных и импульсивных действий.]
[Фомен: Да ладно тебе, мне кажется, это из-за нашего нового Командира! Заметила, какой он горячий?]
[Арба: …?]
[Фомен: Не видела, что ли? Я грудью ему в лицо уткнулась, а он и не сопротивлялся.]
[Арба: Твои высказывания можно расценить как сексуальное домогательство, Фомен. За домогательства со стороны Эхо предусмотрены суровые наказания.]
[Фомен: Но не думаю, что Командир будет жаловаться! В любом случае. Как он нашему лидеру?]
[Арба: … В результате анализа выявлено несколько аномалий. Для начала…]
[Фомен: Для начала?]
[Арба: В Ковчеге нет никакой информации о Командире.]
[Фомен: Э? Быть того не может. Он же участвовал в операции «Бласт». И центральный ИИ не смог распознать такого Командира-человека? Он ведь командовал Эхо — пусть и серийными моделями?]
[Арба: Неизвестно.]
[Фомен: Но он точно человек? Может, его заразила Королева Ползунов…]
[Арба: Вероятность этого мала. Однако постоянное наблюдение и сбор данных необходимы.]
[Фомен: Данных? А мне этот Командир нравится!]
[Арба: Почему?]
[Фомен: Я его трогала и дразнила, а он даже не отстранился. Другие Командиры либо смотрят на нас, как на насекомых, либо только и делают, что боятся. А он, кажется, наоборот, получал удовольствие!]
[Арба: Девяносто два процента выживших людей демонстрируют отторжение при физическом контакте с боевыми Эхо. Вполне возможно, что наш Командир относится к восьми процентам исключений.]
[Фомен: У него и руки были тёплые. Настоящие, живые человеческие руки. Совсем не такие, как мои твёрдые. Ну… хотя механическая рука была слегка прохладной.]
[Арба: Вероятность возникновения посттравматического стрессового расстройства после потери конечности и операции по вживлению протеза у обычного человека составляет 95,3%. Нам нужно позаботиться об этом.]
[Фомен: Придётся мне этим заняться.]
[Арба: Тебе?]
[Фомен: Угу. Буду сближаться и понемногу соблазнять.]
[Арба: Командиру это может не понравиться.]
[Фомен: Но он же мужчина! К тому же, в постели наверняка хорош. Видела ту семенную ракету?]
[Арба: Ч-что?]
[Фомен: Член Командира, член! Вдруг порох, который в нём спрятан...]
[Арба: … Фомен. Надеюсь, мне не придётся докладывать центральному ИИ о твоих сексуальных домогательствах в отношении человеческого мужчины.]
[Фомен: (эмодзи с высунутым языком)]
[Фомен: Ладно-ладно, поняла. Но тебе, как лидеру, самой-то не интересно? Он же прямо в твоём вкусе!]
[Арба: Нелогичное предположение.]
[Фомен: А-а, всё с тобой ясно. И что мы теперь будем делать? Протокол уничтожения точно остановлен?]
[Арба: Только что я получила разрешение центрального ИИ.]
[Фомен: ...Получается, теперь можно куда активнее крошить монстров?]
[Арба: Наш протокол — подчиняться приказам Командира. Но его командирские способности ещё не проверены.]
[Фомен: И всё-таки мне кажется, что он справится. Он единственный Командир, выживший после боя с Королевой Ползунов.]
[Арба: …]
[Фомен: Я решила ему поверить. Всяко лучше тех ублюдков, которых мы навидались в 69-м Ковчеге.]
[Арба: Наш Командир тоже был одним из командиров 69-го Ковчега в прошлом.]
[Фомен: Сама же сказала, что информации о нём нет. Значит, не был.]
[Арба: … Верно. В любом случае не опоздай завтра утром поприветствовать Командира.]
[Фомен: Поняла-поняла, тогда отдыхай хорошенько, наш суровый лидер. И не ленись чересчур, как некоторые.]
[Арба: Не беспокойся, Фомен. Всё будет хорошо.]
[Фомен: Ага.]
* * *
— …
Вместо утренних солнечных лучей сквозь веки пробивалось холодное искусственное освещение.
Незнакомый потолок Ковчега.
— Придётся привыкать, время-то нужно, — пробормотал я.
Подняв ноющее тело, я сел.
Вчерашний переполох отнюдь не был сном.
К левому плечу всё так же крепился матовый чёрный металлический протез — привыкнуть к нему было сложно.
— Сайдовая история на два с половиной года разворачивалась спустя двадцать восемь лет после появления Королевы Ползунов. Получается…
Примерные подсчёты показывали, что сейчас мы находились в эпохе за долгие двадцать два года до начала основного сюжета.
— Если так, то персонаж игрока — последний Командир человечества — ещё даже не родился…
[Мы созданы последними, но первыми уничтожим врагов, угрожающих человечеству.]
Этот отряд Эхо находился вместе с главным героем с начала основной истории.
«Дон Фрейм», новейший отряд Эхо, разработка которого стартовала уже после войны с монстрами, по лору находился только на самых ранних стадиях проектирования.
— …То есть в самом начале Голодного похода?
В худшее из времён, когда погибло восемьдесят шесть процентов человечества.
И это время наступило прямо сейчас.
Я и вправду оказался в полнейшей заднице.
Получив известие о том, что все Эхо будут уничтожены, я временно принял на себя руководство Ковчегом, но совершенно не представлял, что делать дальше.
Тут мне на глаза попался Денежный компас, который я нашёл вчера в углу палаты.
На вид — совершенно обычный, потёртый и исцарапанный старый компас.
Щёлк.
Стоило мне откинуть крышку, как появился полупрозрачный голографический интерфейс.
[Доступный кэш: 99 000 C]
[История транзакций: Операция «Бласт» — Бой с Королевой Ползунов (Награда за участие в командовании)]
— …И что это такое?
Цена за мою жизнь в той жуткой битве?
Я прокрутил интерфейс, и на глаза попался знакомый список товаров из кэш-шопа.
Титановый сплав, аварийные энергоблоки, концентрированные питательные вещества, жидкость для ядра, гиперкерамические панели, дуговой реактор и многое другое.
Всё это — ресурсы, которые можно было использовать в игре «Эхо человечества».
— А где гачи-крутки?
Именно с их помощью можно было бы увеличить количество Эхо и собрать отряды, верно?
Без этого мне придётся доставать чертежи и огромное количество ресурсов для создания Эхо самостоятельно.
Но, так или иначе, если подумать об эффективности кэша, он весьма и весьма поможет с припасами Ковчега.
Купишь один-единственный комплект ресурсов для выживания за 99 000, а в нём материалов — на тонны.
— А награда за участие в бою точно правильная?
Вся боевая мощь Ковчега была сметена подчистую.
Даже мне досталось — пришлось отдать руку, еле-еле выжил. Настолько отчаянной была та битва.
И всего-то 99 000 вон?
Даже подсобный рабочий за день больше заработает.
В любом случае я решил попробовать купить самую нужную для выживания Ковчега вещь — малый аварийный энергоблок.
[Хотите купить аварийный энергоблок (малый)? Спишется 100 С.]
С ним можно было бы поддерживать Ковчег на плаву хотя бы один день при экономном использовании энергии. В игре было именно так.
Я уже было поднёс палец, чисто ради эксперимента…
— Командир! Доброе утро! — раздалось с порога.
БАХ! Дверь с грохотом распахнулась, и в палату ввалилась девушка с короткими волосами кораллового цвета.
Это была Фомен.
Хоть я и не делал ничего дурного, руки сами собой попытались спрятать Денежный компас, но было слишком поздно.
— Что вы там высматриваете с самого утра?
Хитро улыбаясь, Фомен положила руку мне на плечо; моя рука, в свою очередь, дрогнула и, естественно, нажала на кнопку подтверждения покупки.
[Покупка подтверждена!]
В тот же самый миг.
— А…
Пространство в воздухе замерцало и начало искажаться.
— Командир!! Назад! — закричала Фомен.
Её лицо, до этого лучившееся озорством, мгновенно напряглось, и она, загородив меня от искажённого пространства, перешла в боевой режим.
А в следующую секунду.
Бух!
С тяжёлым стуком на пол упала картонная коробка.
В ней находился аварийный энергоблок — такие использовали для работы Ковчега и Эхо.
— …Ого, — Фомен проверила коробку и оглянулась на меня.
Она смотрела на блок поблескивающими глазами, словно ребёнок, впервые в жизни увидевший поразительный фокус. Мне и самому всё это казалось удивительным.
«Бонус попаданца, не иначе?»
Я и подумать не мог, что это сработает в реальности.
И всё же, хорошо, что есть хоть какая-то страховка, да?
— Вау! Командир! Как вы это сделали?! Это всё компас? Можно потрогать?!
Фомен подскочила ко мне и принялась с интересом крутить Денежный компас.
Открывала и закрывала крышку она активно, но, судя по всему, голографический интерфейс оставался для неё невидимым.
Но подождите-ка.
Там… это не слишком ли опасно?
При этом она довольно откровенно взяла меня под руку, как бы негрудяй — то есть невзначай — прижимаясь своей грудью.
А у неё вообще такой характер?
[Плечо? Талия? Грудь…? С чего сегодня начнёшь?]
[Будешь так меня касаться — я ведь… могу подумать лишнего.]
[М-м-м… Ещё немного, и моё тело навсегда запомнит прикосновения Командира.]
[А если я сломаюсь из-за того, что ты со мной так обращаешься? Возьмёшь ответственность, Командир?]
«Ах, да, она всегда была с таким характером».
Всё-таки именно она была одной из моих основных Эхо в игре.
Пусть я и не помнил все диалоги дословно, но в целом её манеры сохранились в памяти.
Эхо, которая славилась своими грязными шуточками, неприкрытым флиртом с Командиром и огромной грудью. Игроки давали ей множество всяких непристойных прозвищ — «вечно течная» или «насадка для члена».
«Тц-тц, стоит ли потрогать разок?»
Если вспомнить, что Эхо запрограммированы на абсолютное подчинение людям, она вряд ли откажется, но…
Жаль, что «Эхо человечества» не имеет рейтинга 19+, ох как жаль.
Впрочем, я собрался с мужеством, подобающим истинному самцу, и уж хотел было прикоснуться к её груди, как вдруг…
— Фомен. Ни с места.
Со спины раздался голос, холодный как лёд.
Арба с огромным дробовиком наперевес: дуло было нацелено прямо на картонную коробку с энергоблоком.
— Командир. Позвольте исследовать компас в свете недавних событий.
— Ну что ты, Арба? Ведёшь себя слишком серьёзно, не находишь? — проворчала Фомен.
— Наша цель — безопасность Ковчега и Командира, — отрезала та.
Несомненно… Эффект Денежного компаса, если разобраться, был слегка читерским.
К счастью, авторы сюжета не забыли придумать лор и для Денежного компаса, намереваясь в будущем развивать его во внутриигровых историях.
— Я добыл его в битве с Королевой Ползунов. Не желаешь сама взглянуть?
— …Благодарю.
Я передал компас, и из глаз Арбы выстрелил синий луч, просканировав Денежный компас и упаковку с аварийным энергоблоком.
— Анализ невозможен. Материал не установлен. Принцип работы не подтверждён.
— Аварийный энергоблок. Чистота 99,9%. Идентичен продукции перерабатывающих комплексов Ковчега. Но… нет записей о его производстве, — в замешательстве произнесла Арба после завершения сканирования.
— Невероятно.
У неё был такой вид, словно она вот-вот сломается от осознания могущества донатного предмета, бросающего вызов законам физики, которых нет в её базах данных.
— В базе данных Ковчега ничего нет?
— Нет. Впрочем, нечто подобное…
— Есть же артефакты, верно?
…?!
Она смотрела на меня с неподдельным любопытством в сочетании с острым взглядом; я же изо всех сил старался казаться невозмутимым.
— Кажется, это артефакт, который я получил во время сражения с Королевой Ползунов. Изначально я взял его как компас, чтобы найти путь к отступлению. Но, судя по всему, это генератор материи, реагирующий на мою ДНК.
— Артефакт…
— Быть не может!
Этот мир, сошедший с ума, где людям угрожали зомби, мутанты и механические расы…
И в таком мире парочка артефактов, выходящих за рамки здравого смысла, вовсе не казались чем-то сверхъестественным.
Потом я несколько раз воспользовался Денежным компасом на глазах у Арбы и Фомен.
Голограмму ни одна из них не увидела, поэтому, чтобы заставить их понять и принять происходящее, пришлось прикупить несколько упаковок титанового сплава и энергоблоков.
http://erolate.org/book/113/16826
Готово:
