В Астапоре, за стенами, простирались бескрайние равнины, песчаные дюны и прибрежные дороги. Город, стремительно растущий, бурлил жизнью: поток купцов, прибывающих и убывающих, не иссякал. У главных ворот, где стража несла свою вахту, а конюшни предоставляли приют прибывшим, под широким навесом отдыхали Миссандея, Седрик, Тирион Ланнистер и Гарлан Тирелл. В тени, наблюдая за Уиллом, обучившим дотракийцев основам тактики, они наслаждались прохладой.
— Он уже несколько часов этим занимается, — заметил Тирион, опустошив свой кубок вина и налив себе еще один. — Я не думал, что это займет столько времени. Я бы уже сдался.
— Ну, пылкость принца — это определенно одна из его самых ярких черт, — улыбнулся Седрик, устраиваясь за небольшим столиком и изучая корреспонденцию из Вестероса. — Я никогда не перестану удивляться тому, сколько свитков и писем из Ворона присылают принцу, даже когда его нет рядом. Все больше и больше пожеланий удачи, вместе с расспросами.
— Все больше людей пытаются узнать, что сделал Мизинец? — поинтересовался Тирион.
— Нет, скорее лорды спрашивают, не следует ли их сыновьям помочь принцу, — поправил его Седрик. — Я уже отправил ответ.
— И какой же? — спросил Гарлан.
— Что если лорда нужно просить приехать сюда, то ему не следует приезжать. Принцу не нужны подхалимы, коленопреклоненные или молодые люди, ищущие богатства, славы или известности. Ему не нужна их смерть на его руках. — Седрик посмотрел на Гарлана. — Ты — единственное исключение. Он ввел это правило после вашего приезда, лорд Тирелл.
— Тогда я должен считать, что мне повезло, что я нахожусь в добром расположении принца. Он был отличным спарринг-партнером, — заметил Гарлан. После прибытия Уилла, Гарлан помогал ему в обучении городской стражи, а также тренировал Безупречных. В свободное время они часто проводили спарринги. Гарлана считали лучшим фехтовальщиком в Риче, он был искусен и опытен, в отличие от напыщенных павлинов, которых Уилл встречал в Королевской Гавани. Гарлан был старше и лучше обучен вестеросскому стилю боя, но Уилл был быстрее, проворнее, а его умение владеть двуручным оружием уравнивало шансы. Их тренировочные поединки были зрелищными, а после них они вели приятные беседы. Они быстро становились друзьями.
— После того, как я много слышал о нем во время восстания Грейджоя и его приключений здесь, я не был уверен, чего ожидать. Он… уникален, — сказал Тирион, потягивая вино и наблюдая за принцем вдалеке. Тот рисовал на песке, что-то объясняя дотракийцам, которые слушали его с переменным успехом.
— Это идеальное слово, которым я бы его описал. Уникальный, — согласился Седрик. — Думаю, он станет прекрасным королем. Только не говорите моей сестре, что я говорил такие вещи.
— С нами твой секрет в безопасности, — пошутила Миссандея, наблюдая, как принц садится на Роуча, чтобы присоединиться к дотракийцам в тренировочной атаке. Дикий конь стал гораздо послушнее с тех пор, как Уилл подружился с ним.
— Я знаю его не так долго, как вы все, но он весьма примечателен, не похож ни на одного мужчину, которого я встречала, — добавила Миссандея.
— Откуда он это берет, я понятия не имею. Он совсем не похож на своего отца, это точно, — заметил Седрик, поймав на себе взгляд Миссандеи. — И это сказано в самых лучших выражениях, миледи.
— Боюсь, я не понимаю. Из того, что принц рассказал мне о короле Роберте, следует, что он великий воин, свергнувший династию Таргариенов, — ответила Миссандея.
— И все это правда. Я полагаю, что Уилл не рассказал вам о том, что стало с ним после войны. Как говорил сир Артур, мир — не время для воинов, — пояснил Седрик. — Король Роберт — великий воин, это несомненно, но его темперамент и… нынешняя деятельность — результат мирного времени.
— Не волнуйся, Миссандея. Если верить тому, кто достаточно насмотрелся на короля, принц не похож на него — это самое лучшее. Он храбр, силен и мудр — самые верные черты любого короля. Думаю, такой бессердечный человек, как мой отец, признал бы это. И я уверен, что даже твоя бабушка сказала бы то же самое, — обратился Тирион к Гарлану, который с усмешкой кивнул головой.
— Верно, но если бы она была сейчас здесь, то изо всех сил пыталась бы узнать, что он за человек и достаточно ли хорош для моей сестры Маргери. Я бы не хотел рисковать таким гневом, — пошутил Гарлан, вызвав смех.
Тирион усмехнулся, потягивая вино и вспоминая поведение принца, когда они были на Летних островах.
— Если предположить, что принц склонен к женщинам так же, как его отец, а не как дядя, — предположил Тирион.
— Я полагаю, что его наклонности такие же, как у его отца, лорд Тирион, — сообщил ему Седрик. — Принц говорил мне об этом, но его манеры и темперамент гораздо лучше, чем у отца.
— Что ж, это хорошие новости. Как я слышал до моего приезда, король не позволит принцу занять трон, пока он не найдет себе королеву, — сказал Тирион. — Королеву трудно найти, когда принц находится на другом континенте, через полмира. Миссандея, вы были рядом с нашим принцем, как вы думаете, каковы его шансы найти подходящую королеву?
Вопрос застал Миссандею врасплох. Не хватало еще, чтобы прямота Тириона шокировала ее. Она посмотрела на принца, который обсуждал с некоторыми всадниками, что делать, и вспомнила все их общение и приятные беседы.
— Той, на ком решит жениться принц, очень повезет, — сказала она ему.
— Если бы я не знал ничего лучше, то мог бы поклясться, что вижу небольшой оттенок в твоих щеках, — пошутил Тирион, заставив Миссандею покраснеть.
— Оставь бедную девушку в покое, Тирион, — сказал ему Седрик, заставив Тириона и Гарлана захихикать.
— Прости его, Миссандея. Тирион часто теряет манеры, когда выпивает слишком много бокалов вина, — добавил Седрик.
— В данный момент я не нужен, и ничто так не спасает от жары, как вино и хорошая беседа, — Тирион налил себе еще один кубок, а затем налил еще. — Миссандея, пойдем. Присоединяйтесь ко мне.
— О, я не должна, — сказала она ему.
— Пожалуйста, я настаиваю.
Тирион подошел к Миссандее, держа в руке кубок, и протянул его ей.
— Принц занят, а эти двое, похоже, не жаждут моего общества. А мне очень нравится наша беседа. Принцу повезло, что он нашел тебя.
— Мне повезло, что принц нашел меня, — ответила Миссандея, глядя на кубок. — Я уже пробовала это вино… оно мне не понравилось.
— Вот откуда ты знаешь, что оно работает. За принца…
Тирион поднял свой бокал и увидел, что Миссандея по-прежнему смотрит на него с веселой улыбкой.
— Любой, кто не пьет, проявляет неуважение к принцу.
Миссандея подняла свой кубок.
— За принца Уильяма Баратеона, простите… Уильяма Завоевателя. Пусть он остается сильным и живым.
Тирион осушил свой кубок, как обычно, а Миссандея сделала лишь маленький глоток, сдерживая себя.
— Тебе нравится? — спросил Тирион.
— Это… довольно приятно, — ответила она, сделав еще один крошечный глоток.
— Превосходно. Я уже начал беспокоиться, что Торос Мирский останется моим единственным собутыльником, но, похоже, я нашел другого. Я надеялся, что принц изменился, но, похоже, он остался таким же, как и на Летних островах. — прокомментировал Тирион.
— Как это? — спросила Миссандея.
— Его отношение к вину. Кажется, единственный раз, когда я видел, как он пьет, был тот, когда Маленький Джон Амбер влил ему в глотку кубок после победы над Гераклом. — пересказал Тирион.
— Неправда. Когда Совету принесли новость о месторождении драгоценных камней, они разделили кубок вина в честь праздника, и принц присоединился… конечно, это был всего один кубок, но все же. — поправил его Седрик.
http://erolate.org/book/1135/131462
Готово:
