Две недели пути, и вот перед ними предстал Юнкай – город из желтого кирпича, опоясанный стенами и башнями, грозными, как клыки волка. На стенах, ощетинившихся лучниками и пращниками, высились толстые ворота, сулящие неминуемую гибель при осаде. Но взгляд Уилла привлекли две величественные пирамиды, вздымающиеся над всем городом, увенчанные золотыми гарпиями, словно слепки с астапорских, но с юнкайской индивидуальностью.
— Вот она, Юнкай, — пробормотал Уилл, словно подтверждая свои мысли. — Астапор мы взяли внезапностью, но здесь такой фокус не пройдет.
К нему подошли Артур, Миссандея, Серый Червь и Тирион, словно привлеченный инстинктом.
— Говорят, Юнкай – это город постельных рабов, а не Безупречных, — заметил Тирион, с хитростью заглядывая в глаза Уиллу. — А с такими воинами, закаленными в боях, город взять будет несложно.
— Да, но юнкайцы никогда не выйдут на поле боя, — заметил Артур, глядя на неприступные стены. — Они затянут осаду.
— У нас есть контрмеры, о которых Мастера не знают, — отпарировал Уилл, с хитрой улыбкой. — И нам нужно обеспечить их безопасность. Пусть наши лучшие Безупречные охраняют осадные орудия.
— Убивать хозяев – дело хорошее, — сказал Артур, — но мудрый правитель проявляет милосердие. А проявив милосердие, мы получим информацию. Говорите мягко, но прячьте кинжал за спиной.
— Мудрое слово, — похвалил Уилл, повернувшись к Серому Червю. — Отправь гонца к воротам. Скажи работорговцам, что я готов их принять, чтобы обсудить условия. Это может быть их единственным шансом избежать кровопролития.
Серый Червь, молчаливый и послушный, кивнул и скрылся.
— Давайте подготовим лагерь, — приказал Уилл. — И скажи Автолику, чтобы разведчики не дремали. Пусть все отдохнут, но будьте бдительны.
— Немедленно, — отчеканил Артур, подавая сигнал к действию.
— О, эта встреча будет интересной, — пробормотал Тирион, словно предчувствуя нечто необычное.
Гонец вернулся с ответом, и вскоре в лагерь, под охраной юнкайских воинов, въехал Мудрый Мастер, в роскошной человеческой повозке, запряженной, разумеется, рабами. Он был окружен солдатами и рабами, несущими сундуки с сокровищами. Взгляд Мастера упал на Безупречных, ощетинившихся вокруг лагеря, и тревога промелькнула в его глазах. Слухи о жестокости вестеросского принца, его ненависти к рабству и склонности к безжалостным казням работорговцев, заставили его опасаться за свою жизнь.
Карета Мудрого Мастера остановилась в центре лагеря, у шатра, где предстояла встреча. Рядом с ним стояли дотракийцы и вестеросские воины.
Внутри шатра, за столом, сидел Уилл, рядом с ним – сир Артур, Стоглазый и Седрик Ангар. Орис, сидя на шесте, внимательно следил за происходящим. Вокруг, словно молчаливые стражи, стояли Эдрик, Джендри, Геракл со своим отрядом, Серый Червь, а также Тирион, Гарлан Тирелл, Харион Карстарк, Смоллджон Умбер, лорд Дондаррион и Торос Мирский.
Рабы опустили повозку, позволив Мудрому Мастеру выйти. Миссандея, с достоинством, провела его внутрь.
— Пред вами благородный Раздал мо Эраз, из древнего и почтенного дома, — объявила Миссандея, ее голос звучал четко и ясно. — Повелитель людей и оратор дикарей, прибывший, чтобы предложить условия мира.
— Благородный лорд, — прозвучал хриплый голос Ориса, словно предвестник бури. — Перед вами Вильгельм Завоеватель из дома Баратеонов, коронованный принц Андалов и Первых Людей, Синий Волк и Разрушитель Цепей.
— Прошу, садитесь, — пригласил Уилл, жестом указав на свободное место за столом.
Миссандея, словно служанка богини, подошла к нему с кувшином и кубком.
— Не желает ли благородный лорд подкрепиться? — спросила она, ее голос был тихим и мелодичным.
Раздал мо Эраз кивнул. Миссандея налила ему вино, и он сделал глоток, после чего опустил кубок.
— Древний и славный Юнкай, — начал Раздал мо Эраз, с высокомерием глядя на Уилла. — Наша империя была древней еще до того, как Эйгон Завоеватель создал Семь Королевств. Многие армии разбивались о наши стены. Ты не найдешь здесь легкого завоевания.
— Тогда, возможно, те, кто пытался раньше, недостаточно старались, — ответил Уилл, с хитрой улыбкой. — Может, я и молод, но у меня достаточно практики, чтобы прорыв в ваш город показался мне детской забавой. И мои Безупречные не будут против такой практики. Они сами бывшие рабы, и ничто не сделает их счастливее, чем освобождение других.
— Если кровь – это то, чего вы хотите, то она будет литься, — заявил Раздал мо Эраз. — Но зачем? Правда, вы совершали злодеяния в Астапоре, но юнкайцы – прощающий и великодушный народ.
Раздал хлопнул в ладоши, и к нему подошли рабы с сундуками, наполненными золотом.
— Мудрые Мастера Юнкая прислали подарок для принца Вестероса, — сказал Раздал мо Эраз, указывая на сундуки. — Это и многое другое – ваше, и все, о чем мы просим, — это чтобы вы отправили свои корабли обратно в Вестерос, где вам самое место, и позволили нам спокойно вести наши дела.
— Это очень щедрый дар, но в одном вы ошибаетесь, — заметил Уилл, глядя в глаза Раздалу.
— В чем же? — спросил Раздал мо Эраз, с подозрением в голосе.
— Ты думаешь, что меня можно купить, — с усмешкой ответил Уилл. — Я делаю это не ради личной выгоды, золота или каких-то других мотивов, которые есть у вас и Мастеров. Я делаю это ради людей, которых вы и магистры поработили, потому что считаете их неполноценными или в силу традиции, восходящей к старой империи, которая давно исчезла. Рабство – это неправильно, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы люди здесь не страдали с цепью на шее или плетью на спине.
— Что дает вам право решать, как юнкайцам вести наши дела? — с гневом в голосе спросил Раздал мо Эраз. — Это не Королевская Гавань и не Вестерос; это Эссос, и ты не имеешь над нами никакой власти.
— Так думали магистры Астапора, и посмотрите, что случилось с ними и с самим Астапором, — ответил Уилл, с ледяным спокойствием. — Теперь это процветающий город, где нет ни нужды, ни потребности в рабах. Рабство в Вестеросе запрещено уже много веков, и все же я нахожу себя и других более богатыми, чем здешние хозяева, что заставляет задуматься, почему вы продолжаете это делать.
— Единственная причина, по которой вы и ваши хозяева держите их в рабстве, — прозвучал голос Уилла, холодный и властный, — это пополнение собственных карманов и жажда власти над людьми, которых вы, словно скот, загоняете в стойла. Скажите вашим хозяевам, чтобы они освободили всех рабов и ушли. Иначе начнется насилие.
— Ты сумасшедший мальчишка! — взревел Раздал, пытаясь придать своему голосу угрожающий тон. — Мы не Астапор, мы Юнкай! И у нас есть могущественные покровители, которые с удовольствием устроят вам кровавую баню. Тех, кто выживет, мы снова поработим. И тебя, возможно, тоже!
Он сделал шаг вперед, но Уилл, словно лев, готовый к прыжку, выхватил из ножен кинжал, украшенный костью дракона, и вонзил его в стол, едва не задев левую руку магистра.
— Ты поклялся мне в безопасности! — напомнил Уилл, его глаза сверкнули сталью.
— Я поклялся… — Раздал сглотнул, — и ты не ранен, не изувечен, не порезан. Но знай, что я не терплю угроз и глупцов, осмеливающихся угрожать моим соотечественникам.
— Берите золото! — скомандовал Раздал, но Автолик, словно призрак, загородил сундук, и все рабы, схватившись за оружие, замерли, ожидая приказа.
— Думаю, это мое золото, — Уилл кивнул на сундук, — ведь ты сказал, что это подарок. Я и мои соотечественники благодарим тебя. Мы найдем ему достойное применение. Передай моё предупреждение остальным магистрам. Когда мы встретимся снова, безопасного поведения не будет.
— А теперь убирайтесь! — рявкнул Уилл, и Раздал, бормоча проклятия на низком валирийском, бросился к своей карете. Он называл Уилла сыном шлюхи и словом, которое могло означать как ужасное, так и прекрасное. Но было трудно разобрать его бормотание.
— Ну… всё прошло хорошо, — прокомментировал Джендри, нарушив тишину.
— На самом деле, всё прошло лучше, чем я думал, — согласился Уилл.
— Юнкиши — гордый народ, — Седрик, с гордостью глядя на принца, — они не сломятся.
— То, что не гнётся, в конце концов ломается, — усмехнулся Уилл, — к тому же, если разозлить Мудрых Мастеров, это может сыграть нам на руку. Рассерженные люди склонны совершать ошибки, а мы будем рядом, когда они произойдут.
Уилл изобразил на лице ухмылку, которая вызвала несколько смешков.
http://erolate.org/book/1135/131476
Готово:
