— И ты тоже, — бросил Уилл, пожав руку Гераклу, и тот, в свою очередь, направился к своей команде.
Сир Артур с отрядом спустился со стены, а Уилл, жаждущий обзора с высоты птичьего полета, ловко перемахнул на крышу соседнего здания. Геркулес с товарищами скрылся в лабиринте улиц, а сир Артур, осторожно ведя своих людей, следил за патрулями. Уилл же, бесшумно перепрыгивая с крыши на крышу, наблюдал за ними сверху. Заметив лучника на крыше, Уилл, не теряя времени, подобрался к нему и выпустил стрелу, которая метко угодила в цель. Заняв позицию на наблюдательном пункте, он продолжил следить за передвижением сира Артура.
Отряд сира Артура, прижавшись к стенам домов, пересек перекресток и направился к главным воротам. Один из юнкерских патрульных проходил мимо, как вдруг Торос, словно хищник, схватил его сзади и перерезал горло, спрятав тело в узком переулке.
В это время Геракл с командой, пробираясь по узким улочкам и боковым проходам, которые часто встречались у стен города, стремились к главным воротам, не желая рисковать, углубляясь в город. Аталанта и Автолик, словно лесные хищники, расправлялись с лучниками, пращниками и соглядатаями, их ножи и кинжалы молниеносно находили своих жертв.
Неожиданно, словно из-под земли, из переулков и домов на них обрушился отряд юнкерских солдат. Геракл, с силой ударив одного из них дубиной по голове, отбросил тело в сторону. Амфиарай, с ловкостью фехтовальщика, парировал удар меча и перерезал солдату шею своим кинжалом, затем, не теряя времени, бросил его в другого. Аталанта, словно богиня охоты, выпускала стрелу за стрелой, а лезвия на ее луке с легкостью рубили врагов. Амфиарай, выдвинув лезвия из острия своего копья, с точностью и хладнокровием уничтожал стражника за стражником.
Остальные члены отряда держались молодцом, но один из дотракийцев, получив удар в стену и копье в брюхо, рухнул на землю. Шлемоносец, не теряя времени, ударил солдата топором в спину, затем, быстро повернувшись, ударил другого солдата в грудь, обезоружил третьего и, с последним ударом топора в грудь, отправил его к праотцам.
Геракл, убив еще одного стражника, готов был нанести удар последнему, но в этот момент в его грудь вонзилось копье. Оглянувшись, он увидел, что его спасает оруженосец, но прежде чем они успели что-либо предпринять, появились новые стражники, лучники, нацелившие на них свои луки, и темнокожие воины в белых шкурах, очень знакомые. Они окружили их, превосходя числом.
— Черт! — выдохнул Геракл, глядя на своих товарищей. Все понимали, что их час пробил.
— Сложите оружие! — прокричал один из стражников на общем языке. — Или умрите!
Геракл кивнул остальным, и они, побросав оружие, подчинились. Однако Автолик и Геракл успели спрятать свои ножи в сапоги. Стражники подошли к пленным, забрали оружие и стали их обыскивать. Один из них снял шлемы с двух вооруженных людей, чтобы Геракл и остальные могли видеть, что это Джендри и Эдрик.
— Что вы двое здесь делаете? — с недоумением спросил Геракл, не ожидая увидеть их здесь.
— Делаем то, что сделал бы наш брат, — ответил Джендри, когда их с Эдриком схватили и оглушили ударом по затылку.
Геракл бросился к ним, но получил удар дубинкой в живот. Тидей, Аталанта и Автолик, попытавшись их спасти, были задержаны и тоже потеряли сознание.
— Отведите их в подземелья. Мудрые мастера разберутся с ними, — приказал капитан, и стражники, кивнув, повели пленников.
Вернувшись к принцу, Уилл, не спуская глаз с сира Артура и его отряда, продолжал следить за ними с высоты крыши. Они приближались к главным воротам, но Уилл заметил, что стражники беспокойно переговариваются и суетятся. Он понял, что Геракл с командой либо обнаружены, либо найдены их трупы. Пришло время для второго отвлекающего маневра.
Он достал стрелу с наконечником из толстой ткани и поджег ее факелом. Взглянув на стену, он вспомнил здание, где оставил бочки с черным порохом. Глубоко вздохнув, он оттянул стрелу и выпустил ее. Стрела пролетела над городом, и, хотя попадание в бочки с такого расстояния казалось невозможным, он мог поразить более крупную цель, например, пропитанную маслом землю рядом с порохом.
Стрела угодила в намеченное место, огонь распространился и поджег веревку, ведущую к мешочкам с порохом. Прогремел взрыв, и над Юнкаем взметнулись яркие цветные вспышки света, вызвав у жителей города изумление и благоговейный трепет.
Уилл, благодаря гениальности Седрика, узнал, что черный порох, будучи опасным, может быть прекрасным, если обращаться с ним правильно. После долгих экспериментов, добавив в него цветные красители и загуститель, он превратил его в снаряд, который выстреливал в воздух, оставляя после себя удивительную вспышку света и громкий взрыв.
Световое шоу, разворачивавшееся за стенами города, привлекло внимание всех стражников Юнкая, которые бросились к боковым воротам, чтобы узнать, что происходит. Уилл, не теряя времени, карабкался вниз по зданию, наблюдая, как световое шоу становится все более частым и интенсивным. Спустившись на крышу здания поменьше, он услышал грохот взрыва черного пороха, сопровождавшийся огромной красной вспышкой.
Воспользовавшись отвлечением стражников, он помчался по крышам к главным воротам. Сир Артур и его отряд поняли, что момент настал.
Они наблюдали из переулка, как стражники, оставив главные ворота, спешат к боковым, чтобы разобраться с взрывом. Увидев, что большинство стражников ушло, Артур кивнул своим людям, и все они достали мешочки с фитилями. Зажгли фитили факелом и бросили их к главным воротам. Мешочки взорвались, выпустив клубы фиолетового дыма, окутавшие стражников и лучников. Вместо того, чтобы задыхаться и истекать кровью из глаз, они почувствовали странную тяжесть, а затем погрузились в глубокий сон. Проснулись бы позже, но было бы уже слишком поздно.
Сир Артур с отрядом, воспользовавшись моментом, выбежал из укрытия к главным воротам. В этот момент лучник, стоящий на стене, выпустил стрелу, которая попала пращнику в грудь.
Дым от взрыва еще не рассеялся, когда стражник, уцелевший от огненного шквала, выхватил меч и закричал о помощи. Но его крик утонул в лязге стали. Сир Артур, словно вихрь, парировал удар и одним взмахом отсек стражнику голову.
У ворот разгорелась кровавая баталия. Сир Артур и его отряд, закаленные в боях, действовали молниеносно и безжалостно. Торос, огненный меч в руке, пронзил двоих стражников, словно их тела были из бумаги. Лорд Дондаррион, с грохотом ударив щитом по боку одного из врагов, полоснул его по спине, а затем, прикрыв фланг, вонзил нож в брюхо другому.
Стоглазый, словно опытный танцор, отражал удары мечей и рубил врагов, не давая им приблизиться. Внезапно он услышал движение неподалеку и ухмыльнулся.
Сир Артур, опираясь на меч, в одиночку сражался с пятью стражниками, когда увидел, как с вершины стены на него бросается лучник, уже готовясь выпустить стрелу. Но прежде, чем враг успел натянуть тетиву, его самого сразила стрела, вонзившаяся в грудь.
Артур повернулся, чтобы увидеть, кто так метко стреляет. Его взгляд упал на Уилла, который, словно летучая мышь, бежал по крышам, перепрыгивая с одного здания на другое. Из его лука вылетела стрела, пронзившая воздух и вонзившаяся в спину стражнику, который уже занес меч над одним из оруженосцев.
http://erolate.org/book/1135/131481
Готово:
