В Юнкае царила ночь. Молодая луна, подобно серебряному диску, висела высоко в небе, заливая город нежным светом. Факелы, разбросанные по улицам, освещали остальные районы, создавая причудливую игру теней. Прошло уже две недели, а Уильям, принц, всё ещё спал. Тридцать семь дней без пробуждения. Он не становился хуже, но и не выздоравливал, словно пленённый глубоким сном. Городские лекари, мудрые и опытные, разводили руками: — "Судьба принца в его собственных руках".
В тишине ночного города, освещённого луной и факелами, царила зловещая тишина. Безупречные, отдохнувшие после смены, патрулировали улицы, бдительно охраняя город от любых угроз. Но даже их опытные глаза не заметили шестерых теней, что скользили по крышам, подобно призракам. Быстрые и бесшумные, они приближались к пирамиде, где покоился принц. У Безупречных были наблюдатели на крышах, поэтому тени спустились на землю, скрываясь в темноте.
Орис, сидевший на балконе покоев принца, будто почувствовал приближающуюся опасность. — "Ах!" — пронзительный крик раздался в тишине. Роуч, верный конь принца, заскулил и зарычал, предчувствуя беду. Не только он: собаки по всему городу залаяли, а лошади в конюшне, словно эхом отзывались на его волнение, завыли, подобно волкам.
Стоглазый, член отряда принца, бродил по тренировочному двору, наслаждаясь ночным воздухом, когда услышал тревожный лай собак и рёв лошадей. Многие бы не обратили внимания на это волнение, но Стоглазый был не из их числа. Он чувствовал, что что-то не так. Он направился к пирамиде, где четверо Безупречных, охранявших вход, замерли, ожидая его. Стоглазый, будучи частью отряда, был узнан, поэтому его появление не вызвало подозрений.
В этот момент раздался лязг металла и свист веревки. Прежде чем Стоглазый успел понять, что происходит, мимо него промчался патруль Безупречных, направляясь к южным воротам, где вспыхнул небольшой пожар. Дым и слабый свет огня были видны из пирамиды, и множество Безупречных бросились тушить пламя. Стоглазый, словно предчувствуя беду, действовал быстро. — "Принц в опасности! Двое из вас со мной!" — он бросил взгляд на стражников, и двое из них, не колеблясь, последовали за ним внутрь пирамиды.
Внутри пирамиды раздались крики, и внезапный шум пробудил спящих: Геркулеса, Автолика, Джендри, Эдрика, Тириона, Оберина, Смоллджона, Тороса и Берика Дондарриона. Сир Артур Дэйн, Миссандея и Седрик находились в покоях принца. Смутные звуки, доносившиеся из коридора, заставили их встревожиться. Сир Артур вышел на балкон и увидел вдалеке небольшой пожар, который тушили Безупречные.
В связи с возникшей суматохой многие Безупречные присоединились к сиру Артуру в комнате принца, чтобы обеспечить его безопасность. Это решение оказалось своевременным. Никто не видел, кто бросил этот горшок, но с балкона в комнату полетел небольшой глиняный сосуд с горящей тряпкой. От него вспыхнул небольшой огонь, который начал быстро распространяться.
— "Потушите его!" — крикнул Артур, хватая полотенце, чтобы сбить пламя. Миссандея, не теряя времени, схватила ведро с водой, стоявшее у кровати принца, и вылила его на огонь. Комнату окутал густой дым. Это была ошибка.
Из дыма вынырнули две фигуры, приземлившись на балконе. Лица их были скрыты шарфами, оставляя видимыми только глаза. Они были одеты в чёрные одежды, похожие на мантии. В руках они держали металлические когти, а за спиной виднелось оружие. Один из них метнул метательный нож в спящего Уилла, но Безупречный, мгновенно среагировав, поднял щит, заслонив принца.
Убийца выхватил кинжал и бросился на Безупречного, но сир Артур, схватив его сбоку, повалил на пол.
— "На принца напали!" — крикнул один из Безупречных, распахивая дверь, но получил удар метательным ножом в спину. Безупречные сражались с другим убийцей, а сир Артур, схватив Уилла с кровати, перекинул его через плечо.
— "Пойдем!" — он бросил взгляд на Седрика и Миссандею, которые уже следовали за ним, и вынес принца из комнаты.
Убийца, которого Артур повалил на пол, уклонился от удара копьем и повалил Безупречного на землю. Он схватил металлическую цепь с наконечником копья, бросил её вперёд и обмотал вокруг шеи Безупречного, а затем толкнул его в сторону остальных.
Второй убийца достал чакрам — металлическое кольцо с острыми лезвиями снаружи и рукояткой посередине. Он блокировал и парировал удары Безупречных, сумев ранить одного из них в ногу, а другому ударил ногой в лицо, отчего тот отлетел к остальным.
Оба ассасина были искусны, сражаясь вдвоем против шести Безупречных. Но ассасин с цепью получил копье, пронзившее его тело броском Серого Червя. Пока второй убийца блокировал и парировал удары своим чакрамом, Орис влетел через балкон и атаковал его. Он клевал и царапал когтями его голову, открывая его для ударов копьем. Убийца был быстро убит.
Безупречные, находившиеся в коридорах, проводили сира Артура и остальных в другую комнату, где их уже ждали Геркулес и Автолик.
— "Что происходит?" — спросил Геракл.
— "Двое убийц проникли в комнату принца через балкон. Нам нужно отвести его на нижние уровни!" — ответил Артур, зная, что на нижних уровнях больше Безупречных, и они будут ближе к выходу, если случится худшее.
Они повернули по коридору к лестнице, когда увидели ещё двух убийц в чёрных мантиях, сражающихся с Безупречными. Один из них орудовал мечом, а другой — копьем.
— "Иди, забери его!" — приказал Геракл, и они с Автоликом вступили в бой, а Артур и остальные пошли в противоположную сторону.
Один из убийц парировал удар копьем, крутанулся вокруг Безупречного и поразил его в заднюю часть ноги. Прежде чем он успел нанести добивающий удар, Автолик метнул нож, который убийца успел отбить. Автолик выхватил два длинных кинжала и отбросил убийцу назад, а затем заблокировал его меч.
Второй убийца повернулся и направил копье в спину Автолику, но Геракл переломил его пополам своей дубиной. Затем он схватил ассасина за горло и подбросил его к потолку, где его голова разбилась, как яйцо, окрасив кирпич кровью и мозговым веществом.
Автолик увернулся от удара мечом по голове, рубанул убийцу по ноге, а затем ударил его в бок, но получил удар локтем в лицо.
Автолик, ловко отбив нисходящий удар, вонзил кинжал в брюхо убийце. Тот рухнул, и, не давая ему опомниться, Автолик, с холодной решимостью, ударил его по шее.
— Мы отнесем его по северному проходу к конюшням, — бросил Артур, неся на руках Уильяма, раненого и без сознания.
Они поспешили прочь, выбирая северные коридоры, южные были слишком опасны. Долго карабкались по лестницам, пробирались по лабиринтам, пока не достигли конюшен, пристроенных к северной стороне пирамиды.
— Мы посадим Артура и Уилла на Роуча и уедем, — промелькнула надежда в глазах Седрика. — Если, конечно, убийцы не успеют нас догнать.
Но эта надежда быстро растаяла, как утренний туман. Роуч, их верный конь, ржал и бил копытами по земле, словно пытаясь предупредить о надвигающейся опасности.
http://erolate.org/book/1135/131512
Готово:
