Две недели после битвы с Золотой Ротой Юнкай неуклонно шел по пути Астапора, становясь примером того, как может преобразиться город, освобожденный от тирании. Совет управлял повседневной жизнью, налаживая связи с Астапором, заботясь об инфраструктуре, растущем бюджете и налогах, а также о взаимодействии с городскими гильдиями и фракциями. Настроение в городе было приподнятым, как и предполагалось после устранения Мастера. Конечно, возникали споры и жалобы, случались пьяные драки, но Безупречные, подобно невидимым стражам, поддерживали порядок, пока Городская стража Юнкай проходила обучение.
Строительство новых доков у берега, фермерских угодий на юге, а также пресноводного канала, снабжавшего город водой, давало работу многим жителям. Рынки пестрели товарами, в тавернах звучали оживленные разговоры и смех, а гильдия борделей процветала, предлагая свои услуги как путешественникам, так и местным жителям. Городская охрана обеспечивала безопасность, и отсутствие вспышек венерических заболеваний говорило о том, что дела идут хорошо. В воздухе витала идея провести соревнования и игры, подобные тем, что прошли в Астапоре несколько месяцев назад.
Однако, за видимой идиллией скрывалась тревожная тайна. Завоевателя и Разрывателя Цепей не видели со времен битвы с Золотой Ротой. Слухи о его смерти распространялись, как ядовитые испарения, но официально сообщалось, что он получил ранение в битве и восстанавливает силы. Усиленное охранение пирамиды, где он жил, подтверждало эту версию. Если бы он погиб, его соратники просто ушли бы. Но в тавернах и трактирах шептались, и что-то было не так. Сир Артур Дэйн и его люди не могли подавить эти шепоты, как не могли подавить бурю.
Миссандея, с ведром холодной воды, шла по залам пирамиды. Она прошла мимо Безупречных, стоявших на своих постах, образуя непроницаемую сеть, защищающую принца. Сир Артур Дэйн, опытный страж, хорошо знал пирамиду и организовал охрану безупречно.
Она вошла в комнату принца и, постучав, была впущена сиром Артуром. Уильям все еще спал глубоким сном. Прошло 18 дней с тех пор, как он был ранен ядовитой стрелой. Миссандея присела у кровати, положив прохладную тряпку на лоб принца. Он уже не потел так обильно, но прохлада была необходима в жарком Эссосе. Седрик, проверив сердцебиение принца, снял повязку с раны. На ней виднелись зеленое пятно от лечебной смеси и небольшое красное пятно крови. Рана заживала, и отсутствие покраснения вокруг нее говорило об отсутствии инфекции.
Им повезло, что Оберин обладал глубокими знаниями о ядах и их противоядиях. Седрик нанес свежий слой смеси и закрепил повязку. Но, несмотря на физическое выздоровление, глубокий сон принца вызывал беспокойство. Лучшие лекари города не могли ему помочь. Что бы ни погрузило его в сон, пробуждение зависело только от него самого.
Пока принц спал, руководство взял на себя сир Артур Дэйн. Все занимались своими обязанностями, надеясь на выздоровление принца и молясь Семи, Старым Богам или любым другим божествам.
В дверь постучали. Это был Геракл, вернувшийся с патрулирования. "Как он?" — спросил Седрик.
— Дышит лучше, жар спал, а рана на ноге не воспалена. Но он все еще спит, — ответил Седрик.
— Амфиарай говорит, что проснется, — добавил Геракл. — Я знаю, что его предсказания не всегда точны, но он редко ошибается. И он уверен, что принцу предстоит выполнить свою судьбу.
— Я никогда не верил в судьбу, но надеюсь, что Амфиарай прав, — сказал Седрик.
— Люди выполняют свои обязанности, и мы держим ухо востро, — добавил Геракл.
— К сожалению, слухи о здоровье принца распространяются по городу. Его враги знают, что он уязвим. И учитывая, что Автолик выяснил, что триархи Малаква Маегир и Ниессор Вхассар наняли Золотую Роту и дали Тойну отравленную стрелу, они могут попытаться сделать что-нибудь еще, — сказал сир Артур.
— Ты прав. Сейчас как никогда важно быть начеку. Когда распространится слух, что его не видели, они попытаются его устранить, — согласились остальные.
В дверь постучали снова. Геракл и сир Артур схватились за оружие, но, открыв дверь, увидели Тороса.
— Простите за вторжение, господа. Просто хотел узнать, как дела у принца, — сказал Торос, увидев лежащего на кровати Уильяма. — Многие в городе желают ему скорейшего выздоровления, и я даже получил известие, что церковники молятся за Завоевателя.
— А в вашей религии никогда не говорилось о том, что обещанный принц был поражен ядом мантикоры? — поинтересовался Геракл.
— Нет, — проговорил Торос, — но если об этом и писали в книгах или проповедях, то быстро забывали. Религия, в которой пророчествуемый герой был сражен, вызывает не лучшее доверие. — Он усмехнулся, найдя в собственных словах горькую иронию. — Но я думаю, что принц выживет. Не возражаешь, если я помолюсь за него?
— Вильгельм никогда не оставит никого ради того, кого он называет своим богом, лишь бы никто не пострадал, — отрезал Артур. — Валяй.
Торос кивнул, подошел к принцу, положил меч на землю и встал на колено, склонив голову.
— Господи, освети этого человека, твоего слугу. Верни его из внутреннего сна и тьмы. Его пламя мерцает, поддержи его. Ибо ночь темна и полна ужасов, — молился Торос, протягивая руку к телу Вильгельма.
— Как думаешь, он проснется? — спросил Геракл у Артура, желая получить ответ без обиняков.
— Очнется… он должен очнуться, — ответил Артур, голос его звучал твердо, но в глазах читалась тревога.
http://erolate.org/book/1135/131511
Готово:
