Ночь опустилась на Юнкай, окутывая город густой тьмой. В воздухе витало напряжение, уловимое лишь немногими. За стенами города, под защитой Полка Безупречных, собралась группа, несущая на себе груз тревоги и надежды.
Сир Артур Дэйн, сжимающий в руках маленького Уильяма, стоял рядом с Седриком Ангаром, Миссандеей, Джендри, Эдриком, Стоглазым, Серым Червем, Станнисом Баратеоном, Давосом Сивортом, Гераклом и его отрядом, Смоллджоном Умбером, Харионом Карстарком, Торосом Миррским, Бериком Дондаррионом, Тирионом Ланнистером, Гарланом Тиреллом и Орисом, сидящим на плече у Джендри. В их руках горели факелы, освещая мрачный пейзаж.
Кинвара, женщина, чье имя было связано с древней магией, обещала пробудить принца от глубокого сна. Для ее ритуала потребовалось уединение, поэтому они оказались за стенами города, вдали от любопытных глаз. Торос и Берик сложили небольшой костер из палок, едва достаточный для их замысла. Эдрик, по велению Кинвары, положил два меча из валирийской стали, принадлежавшие его брату, на костер, оставив рукояти снаружи. Джендри положил драконье яйцо в центр костра, рядом с лезвиями.
— Что-то здесь не так, — прошептал Смоллдجون, глядя на странный ритуал.
— Да, не похоже на обычный огонь, — согласился с ним Гарлан Тирелл.
— Откуда нам знать, что ее действия действительно сработают? — с тревогой произнес Гарион. — А если получится, что будет с принцем? Он принц Семи Королевств, в нем течет кровь Первых Людей. Это неправильно.
— И я согласен со всеми вами, — сказал Артур, крепче прижимая Уильяма к себе. — Но я дал клятву его матери, что буду заботиться о мальчике до последнего вздоха и оберегать его, несмотря ни на что. Если я не был готов сделать все, чтобы спасти его, значит, я потерпел неудачу.
— А что, если в процессе ему станет хуже? — спросил Станнис.
— Тогда я присоединюсь к своим братьям по оружию с незнакомцем, и Роберт наконец-то сможет меня убить, — ответил Артур, с горечью в голосе. Он опустил Уильяма на землю, в пяти ярдах от костра, положил ему руки на грудь, а затем подошел к остальным. — Я молю Семерых и Старых Богов, чтобы это сработало.
— Получится, сир Артур. Должно получиться, — произнес Торос, когда Кинвара повернулась к ним лицом.
Ее слова, полные мистической силы, эхом разнеслись в тишине:
— Владыка Света… пролей на нас свой свет. Приди к нам в трудную минуту. Верни своего чемпиона из тьмы. Его свет мерцает и ослабевает, поэтому мы предлагаем тебе подношения, чтобы укрепить его. Предметы силы, забирающие жизнь… и древняя сила жизни и возрождения. Возьмите эти подношения и верните Азора Ахая из вечной тьмы! Ибо ночь темна и полна ужасов!
— Ибо ночь темна и полна ужасов… — повторил Торос, протягивая ей факел.
Кинвара зажгла факел, и он вспыхнул ярким пламенем, но огонь не был обычным красно-оранжевым. Он был голубым, как будто зачарованный, и это зрелище вызвало у присутствующих дрожь.
Все замерли в ожидании, но ничего не происходило. Голубое пламя постепенно вернулось к своему обыкновенному цвету, и, кроме потрескивания костра, ничего не нарушало тишину.
— Похоже, ничего не вышло, — заметила Аталанта, когда Орис, сидящий на плече у Джендри, издал громкий клекот и улетел.
— Орис?! — крикнул Джендри, но орел не оглядывался.
В этот момент костер внезапно превратился в пылающее пламя, и внезапный ветер понес огонь в сторону Уильяма.
— НЕТ! — закричал Артур, бросаясь к ребенку, но ветер изменил направление, дуя ему в лицо и не давая опомниться.
Геркулес удержал его от ожогов, когда ветер снова сменил направление, и огонь перекинулся на Уильяма, охватив его тело. Яйцо, катившееся по земле, оказалось рядом с ним.
— УИЛЛ! — закричал Артур, отчаянно пытаясь пробиться сквозь огонь.
В тот момент, когда яйцо коснулось тела Уильяма, его грудь резко вздымается, он делает резкий вдох, и его глаза открываются, прежде чем остекленеть.
***
Уилл оказался в размытом ландшафте, где единственным ориентиром было одинокое дерево. Он сражался с гигантской мантикорой, и эта битва требовала от него всех сил. Он чувствовал, что сражается уже несколько дней, и усталость сковывала его движения.
Уклоняясь от ударов чудовища, он перекатился в сторону и быстро поднялся на ноги, парируя удар гигантской лапы Гневом Бури и нанося колющие удары Волчьим Клыком. Он успел заблокировать оба меча, прежде чем его отбросила назад огромная нога, и он упал на землю на спину. Жало мантикоры метнулось вниз, но в последнюю секунду Уилл успел перекатиться в сторону, избежав смерти. Его куртка была разорвана, но он был жив.
Он поднялся на ноги, используя Гнев Бури, и бросился в пасть мантикоры, но та схватила меч клешнями. Он боролся с чудовищем, пока не вырвал меч из его руки и не отбросил его в сторону. Уилл ударил мантикору по лицу Волчьим Клыком, а затем отрубил ей вторую ногу, прежде чем та прыгнула на него.
Свободной рукой он уперся в плоскую сторону меча и оттолкнул мантикору, которая пыталась укусить его и растопырить руки, капая на него слюной и безуспешно пытаясь прокусить сталь.
Это было мгновение близкой смерти. Он пытался оттащить мантикору от себя, иначе его съедят, но тварь была огромной и сильной, она все ближе и ближе подбиралась к его лицу, где, вероятно, и хотела укусить его первой.
Его силы не могли вечно поддерживать его, и он увидел свое отражение в холодных зеленых глазах мантикоры, и это было все равно что смотреть на саму смерть.
В этот момент он почувствовал, как что-то глубоко внутри него зашевелилось, и внезапный вдох жизни наполнил его легкие. Его глаза закатились и остекленели белым светом.
http://erolate.org/book/1135/131517
Готово:
